Menopausia: síntomas, ciclo, remedios y embarazo

Introducción

La menopausia es un evento fisiológico, una fase en la vida de una mujer como la pubertad; comienza cuando ocurre el último período menstrual , pero los síntomas pueden comenzar hasta varios años antes y continuar durante meses o años.

Se manifiesta con diferentes síntomas de mujer a mujer , por ejemplo, los sofocos y las alteraciones del sueño pueden afectar a tu hermana pero no a ti, que en cambio puede experimentar una nueva sensación de libertad y energía. Y tal vez tu mejor amigo no note ningún cambio.

Los cambios en los niveles hormonales de estrógeno y progesterona , las dos hormonas femeninas producidas por los ovarios, son la causa de los síntomas típicos de la menopausia, que pueden incluir:

• cambios en el ciclo menstrual, hasta su interrupción definitiva,
• Sofocos,
• trastornos del sueño,
• sequedad vaginal,
• cambios de humor,
• dificultad para concentrarse,
• Reducción del vello y aumento del vello facial.

Esta fase temporal se conoce como transición menopáusica, pero también puede denominarse perimenopausia o premenopausia; también puede comenzar varios años antes del último ciclo menstrual y convencionalmente se considera que ha terminado un año después del último ciclo menstrual. Después de un año sin ciclo menstrual, puedes decir que estás en la menopausia . El siguiente período es la posmenopausia, que durará el resto de la vida.

Si bien esto suele ser un proceso gradual, que ocurre progresivamente con el tiempo, en algunas mujeres, los períodos también pueden desaparecer repentinamente.

Resumiendo (fuente Wikipedia):

• La premenopausia es el período que precede al último ciclo (generalmente de 38 a 47 años).
• La posmenopausia es el período que sigue al último ciclo.
• La perimenopausia es un período más largo que la premenopausia que termina un año después del último ciclo.
• La transición menopáusica, es el período que finaliza con la disminución progresiva de la producción de hormonas.

La edad promedio de la última menstruación, o la llegada de la menopausia, es entre 45 y 55 años (en promedio 51), pero algunas mujeres pueden tener su última menstruación antes de los cincuenta años y otras después.

El humo puede promover la aparición de una menopausia prematura y lo mismo ocurre con ciertos tipos de operación, por ejemplo, la cirugía de extirpación del útero ( histerectomía ) incluso si se extirpan los ovarios.

Causa

Durante la génesis natural de la menopausia, los ovarios de la mujer dejan de liberar óvulos y reducen la producción de hormonas femeninas (estrógeno y progesterona); cuando esto sucede, la menstruación se detiene y la mujer ya no es fértil.

La menopausia puede ser natural o incluso causada por eventos externos, por ejemplo

• extirpación quirúrgica de los ovarios (ooforectomía),
• quimioterapia o terapia hormonal para tratar el cáncer de mama .

Generalmente para el diagnóstico es suficiente basarse en anamnesis (edad, historia clínica, síntomas, …) y examen médico, pero en caso de dudas es posible solicitar análisis de sangre ( LH y FSH , por ejemplo, pero también estradiol y otros como AMH ).

Menopausia prematura

Cuando la menopausia ocurre demasiado pronto, se llama menopausia temprana (o insuficiencia ovárica primaria).

Las principales causas pueden ser:

• Defectos cromosómicos. Las enfermedades cromosómicas específicas están asociadas con el desarrollo de la menopausia precoz, como el síndrome de Turner.
• Genética. Las mujeres con antecedentes familiares de menopausia precoz tienen más probabilidades de experimentar la menopausia precoz ellas mismas.
• Enfermedades autoinmunes . El sistema inmunológico del cuerpo, que normalmente combate las enfermedades, puede atacar por error a los ovarios y evitar que produzcan hormonas. Ejemplos de afecciones similares son los trastornos tiroideos autoinmunitarios y la artritis reumatoide .

Los síntomas de la menopausia.

Las mujeres pueden notar diferentes signos o síntomas de la menopausia porque el estrógeno actúa en diferentes partes del cuerpo. Los cambios más frecuentes a los que puede estar sujeto en esta fase de transición son:

• Cambios en el ciclo menstrual. Este será probablemente el primer síntoma que notará. Es posible que su ciclo ya no sea regular, se vuelva más corto o más largo. Puede ser menos intenso que antes o por el contrario puede volverse más abundante. Todos estos cambios son normales, pero para asegurarse de que no haya ningún problema, consulte a su médico si:
  • los ciclos se acercan mucho,
  • la menstruación se vuelve particularmente intensa,
  • el manchado ocurre entre ciclos ,
  • la menstruación dura más de una semana.
• Sofocos . Muchas mujeres que atraviesan la menopausia experimentan sofocos, que se cree que están relacionados con cambios en los niveles de estrógeno. Un sofoco es una sensación de calor repentino en la parte superior del cuerpo o una sensación que se extiende por todo el cuerpo. La cara y el cuello se enrojecen repentinamente, pueden aparecer manchas rojas en el pecho, la espalda y los brazos. Más tarde puede sudar mucho y luego aparecerán escalofríos. Los sofocos pueden ser leves, o tan fuertes que te despiertas durante la noche (en este caso hablamos de sudores nocturnos ). Los sofocos duran principalmente entre 30 segundos y 10 minutos y se pueden experimentar durante algunos años después de la menopausia.
• Problemas vaginales y de vejiga. Los cambios en los niveles de estrógeno pueden hacer que la vagina se vuelva menos lubricada y esto puede hacer que las relaciones sexuales sean menos cómodas . También es posible una mayor incidencia de infecciones vaginales o del tracto urinario . A algunas mujeres les resulta difícil retener la orina el tiempo suficiente antes de ir al baño. A veces, se producen pérdidas de orina al hacer ejercicio, estornudar, toser, reír o correr.
• Dormir. Justo junto con la menopausia, algunas mujeres comienzan a tener problemas para dormir . Es posible que no se duerma fácilmente o que se despierte demasiado temprano. Los sudores nocturnos pueden hacerte despertar. Es posible que tenga problemas para conciliar el sueño después de despertarse en medio de la noche.
• Sexualidad. Puede notar un cambio en su actitud hacia la sexualidad. Después de la menopausia, es posible que esté menos interesada o que se sienta más libre y atractiva. Después de un año sin ciclo menstrual, ya no es posible quedar embarazada, pero recuerde que aún corre el riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual (ETS), como la gonorrea o el VIH ( SIDA ). El riesgo de contraer una ETS aumenta si tiene relaciones sexuales con más de una pareja o con una pareja que también tiene relaciones con otras personas. Si se encuentra en tal situación, pídale a su pareja que use condón en cada relación.
• Cambios de humor. A medida que se acerca la menopausia, puede volverse más malhumorada o irritable. Los investigadores desconocen por qué ocurre esto, es posible que el estrés , los cambios (como niños en crecimiento o padres ancianos), un historial de depresión o fatiga puedan favorecer la aparición de estos cambios de humor.
• El cuerpo se ve diferente. Su cintura puede ensancharse, puede ver una disminución de la masa muscular y un aumento de la masa grasa. La piel puede adelgazarse. Es posible que tenga problemas de memoria y que sus articulaciones y músculos se sientan adoloridos y adoloridos. ¿Es esto una consecuencia de la disminución de estrógenos o es solo culpa del envejecimiento? Los expertos no pueden responder a esta pregunta.

¿Qué pasa con el corazón y los huesos?

Es importante estar pendiente de dos problemas de salud que pueden comenzar con la menopausia y que peligrosamente podrían pasar desapercibidos.

Osteoporosis

Todos los días, el cuerpo se preocupa por demoler porciones de huesos viejos y reemplazarlos con tejido óseo nuevo y saludable.

El estrógeno juega un papel decisivo en el mantenimiento de este equilibrio y la disminución de la concentración circulante típica de la menopausia hace que la mujer pierda más tejido óseo del sintetizado.

Esto puede deberse a la osteoporosis , una afección en la que los huesos pueden volverse quebradizos y romperse con mayor facilidad. Pregúntele a su médico si es apropiado realizar un examen para saber si está en riesgo, también puede sugerirle formas de prevenir o tratar la osteoporosis.

Cardiopatía

Después de la menopausia, las mujeres corren más riesgo de desarrollar  enfermedades cardíacas : una razón puede ser el cambio en los niveles de estrógeno, pero la mayor incidencia de enfermedades cardiovasculares también podría deberse simplemente al envejecimiento.

A medida que envejecemos, podemos aumentar de peso y desarrollar otros problemas, como presión arterial alta, y estos trastornos pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.

Verifique regularmente

• la presión arterial ,
• triglicéridos ,
• glucosa ,
• colesterol «malo» (LDL), colesterol bueno (HDL) y colesterol total .

Hable con su médico para averiguar qué se debe hacer para proteger el corazón.

Remedios

Disfrutar de una vida saludable después de la menopausia puede requerir algunos cambios en el estilo de vida, como:

1. No fumar. Deje de consumir cualquier tipo de tabaco: nunca es demasiado tarde para empezar a sentir los beneficios de la falta de cigarrillos.
2. Consuma una dieta saludable , baja en grasas y alta en fibra con muchas frutas, verduras y alimentos integrales, completa con todas las vitaminas y minerales.
3. En particular, es importante tomar una cantidad suficiente de calcio y vitamina D , posiblemente a través de la dieta sola o con el uso de suplementos de vitaminas y minerales.
4. Conoce tu peso ideal  y trata de no sobrepasarlo.
5. Practique ejercicios que fortalezcan sus huesos, como caminar, trotar o bailar, al menos tres días a la semana, para mantener sus huesos en forma. Trate de mantenerse activo de otras maneras también para mantenerse saludable en general.
6. Tome siempre los medicamentos que le recete su médico, incluso y especialmente si se usan para tratar problemas aparentemente invisibles, como presión arterial alta, colesterol alto u osteoporosis.
7. Use un lubricante vaginal a base de agua (no a base de aceite) o una crema vaginal a base de estrógeno o un bujía vaginal incandescente para disminuir la sensación de malestar y sequedad.
8. Hágase exámenes de mama y reproductivos con regularidad ( Papanicolaou y mamografías ). También debe hacerse un examen para prevenir el cáncer de colon, recto y piel. Comuníquese con su médico de inmediato si nota un bulto en el seno o un lunar que ha cambiado de alguna manera.

La menopausia no es una enfermedad y, por tanto, no necesita tratamiento farmacológico. Sin embargo, es posible que necesite ayuda con los síntomas más molestos, como los sofocos. Aquí hay algunas ideas que han sido útiles para algunos de sus «colegas»:

• Lleve un registro de cuándo ocurren los sofocos: un diario puede ayudar. Puede utilizar la información que ha recopilado para averiguar qué desencadena los sofocos y tratar de evitarlos.
• Cuando comience la descarga, trate de mudarse a un lugar más fresco.
• Si los sudores nocturnos lo despiertan, duerma en una habitación más fresca o con el ventilador encendido.
• Vístase en capas para poder quitarse la capa superior si tiene calor.
• Utilice sábanas y ropa que dejen que la piel «respire».
• Beba algo fresco (agua o jugo de frutas) cuando sienta que está a punto de comenzar un sofoco.
• También puede preguntarle a su médico si existen medicamentos adecuados para controlar los sofocos. Algunos medicamentos aprobados para otros usos, como algunos antidepresivos, parecen ser útiles para algunas mujeres.

¿Y todas esas hormonas que faltan?

Últimamente se ha debatido mucho sobre el uso de hormonas para aliviar algunos síntomas de la menopausia; es difícil decidirse, sin embargo, hay cierta información que puede ayudarlo.

Durante el período de la perimenopausia, algunos médicos recomiendan tomar píldoras anticonceptivas para controlar mejor los ciclos intensos, frecuentes o impredecibles. La píldora también puede aliviar síntomas como los sofocos y, por supuesto, es eficaz para prevenir el embarazo.

Si le preocupan síntomas como sofocos, sudores nocturnos o sequedad vaginal, su médico puede recomendarle que tome estrógeno (en combinación con progesterona, si su útero está intacto y sano). Esta terapia se conoce como terapia hormonal. Algunos también se refieren a ella como terapia de reemplazo hormonal o TRH .

Tomar estas hormonas es útil contra los síntomas de la menopausia y también puede prevenir la degradación ósea que ocurre durante la menopausia (pero, según las pautas recientes, solo a corto plazo).

Sin embargo, la terapia hormonal durante la menopausia tiene algunos riesgos, por lo que la Administración de Alimentos y Medicamentos aconseja a las mujeres que desean probar la terapia de reemplazo hormonal para controlar los sofocos o la sequedad vaginal que usen la dosis más baja posible durante el menor tiempo posible . Los síntomas pueden reaparecer cuando deja de tomar hormonas y todavía existen muchos aspectos poco claros de la terapia de reemplazo hormonal en la actualidad.

Fitoestrógenos y menopausia

Los fitoestrógenos son sustancias similares al estrógeno que se encuentran en algunos cereales, verduras, legumbres (incluida la soja ) y hierbas (como la salvia ); pueden actuar en el cuerpo como una versión suave del estrógeno.

Los investigadores están tratando de averiguar si los fitoestrógenos realmente son capaces de aliviar algunos síntomas de la menopausia y si, por el contrario, también presentan riesgos.

Informe a su médico si ha decidido tomar muchos más alimentos que contienen fitoestrógenos o si tiene la intención de utilizar un suplemento a base de hierbas; Todos los alimentos y medicamentos de venta libre que usa por sus efectos terapéuticos pueden interactuar con el funcionamiento de otros medicamentos.

Entonces, ¿qué tomar para aliviar los síntomas de la menopausia?

Si tiene síntomas molestos, pregúntele a su médico cómo manejar mejor el período de la menopausia, también puede consultar a un ginecólogo o geriatra. Cuéntale a tu médico tu historial médico y el de tu familia, los datos que proporciones te serán útiles para determinar si estás en riesgo.

• cardiopatía,
• osteoporosis
• y cáncer de mama.

Recuerde que todas las decisiones que se tomen nunca deben ser definitivas, puede, de hecho, debe discutirlas nuevamente con su médico al mismo tiempo que el chequeo anual. Sus necesidades pueden cambiar con el tiempo, al igual que sus conocimientos médicos relacionados con la menopausia.

Fuentes y bibliografía

• NICHD
• La salud de la mujer
• NCCIH
• NIA