Maniobra de Valsalva y nervio vago: que es y como se hace

¿Qué es la maniobra de Valsalva?

La maniobra de Valsalva es una maniobra manual que se realiza realizando una exhalación tras una inhalación profunda, manteniendo la boca y la nariz cerradas. Más científicamente, podemos decir que se trata de una maniobra caracterizada por:

• una inhalación profunda seguida de
• una exhalación forzada con glotis cerrada
• durante unos 10 segundos.

Esta maniobra era bien conocida por los médicos árabes ya en el 1100 d.C. pero solo varios siglos después, alrededor del XVI-XVII d.C., se introdujo en la práctica clínica en Italia gracias al erudito Antonio Maria Valsalva.

Valsalva estaba fascinado por el estudio del oído, por lo que esta maniobra se utilizó inicialmente para

• inspeccionar mejor el oído, y en particular la permeabilidad de la trompa de Eustaquio,
• con fines terapéuticos para expulsar pus en otitis graves o cuerpos extraños.

Hoy se sabe que esta maniobra es útil en muchos campos médicos y no médicos, como por ejemplo para ralentizar los latidos del corazón en pacientes taquicárdicos o para calmar un hipo especialmente molesto; de hecho, la maniobra aumenta considerablemente la presión dentro de los senos nasales y, en particular, en la cavidad torácica. Entre otras cosas, la presión torácica elevada estimula el nervio vago y aumenta el tono vagal ( haga clic aquí para obtener más información ), pero no solo eso, la maniobra en realidad produce una serie compleja de eventos fisiológicos que los médicos han utilizado a lo largo de los años para diferentes propósitos.

¿Como lo haces?

La maniobra de Valsalva es una maniobra sencilla que, sin embargo, debe realizarse de forma correcta, para evitar situaciones desagradables como la aparición de un síncope  (desmayo).

De forma esquemática podemos decir que se hace de la siguiente forma:

1. inhala profundamente,
2. tape su nariz con los dedos y haga una exhalación forzada con la boca cerrada,
3. Contraer los músculos del abdomen: esto aumenta la presión dentro del pecho y el vientre y vacía las vísceras.

La contracción de la musculatura abdominal y la musculatura respiratoria transforma el abdomen en una auténtica cámara de aire inflable, encerrada entre paredes resistentes y rígidas.

Fases fisiológicas de la maniobra

La maniobra de Valsalva se puede dividir esquemáticamente en 4 fases, a saber:

1. tensión inicial,
2. Voltaje,
3. relajación,
4. recuperación.

Fisiológicamente, la maniobra de Valsalva determina efectos hemodinámicos (es decir, alteraciones en el comportamiento de la sangre que se mueve en los vasos) vinculados en nuestro organismo, a saber:

• cuando una persona exhala a la fuerza con la glotis cerrada, hay un aumento de la presión dentro de la caja torácica y del abdomen, así como en la presión arterial sistólica debido a la compresión de la aorta (fase I);
• el retorno venoso de sangre al corazón se ve obstaculizado con la consiguiente reducción del volumen de sangre bombeada por el corazón en la sístole (es decir, durante la contracción) y en la presión arterial sistólica debido a la persistencia de la presión torácica positiva (fase II). Los latidos del corazón también disminuyen.
• en las fases III y IV de liberación y recuperación ocurre:
  • la relajación de la presión torácica con el consiguiente aumento de sangre a los vasos pulmonares,
  • la sangre venosa puede volver a entrar en el corazón,
  • la aorta puede volver a expandirse,
  • aumenta el gasto cardíaco,
  • la presión arterial sistólica y la frecuencia del pulso vuelven a la normalidad .

¿Para qué sirve?

La maniobra de Valsalva tiene múltiples usos, clínicos y de otro tipo.

Los cardiólogos lo  enseñan a los pacientes que padecen taquicardia paroxística como una técnica viable de actuación urgente para reducir la frecuencia cardíaca durante una crisis. A nivel del cuello, de hecho, la maniobra provoca una estasis de la sangre en los vasos sanguíneos del cuello que aparecerán hinchados, y esto estimula los receptores de presión (barorreceptores) ubicados en el seno carotídeo con el consecuente pico de actividad vagal. (actividad del nervio vago). Esto causa:

• activación del sistema parasimpático,
• disminución de la frecuencia cardíaca,
• disminución de la presión arterial.

En combinación con el electrocardiograma y el ecocardiograma,  la maniobra también se puede utilizar para diagnosticar anomalías cardíacas, como soplos cardíacos, y para evaluar a pacientes con insuficiencia cardíaca .

Los neurólogos pueden valerse de la maniobra de Valsalva como ayuda diagnóstica en caso de sospecha de neuropatías, algunas malformaciones congénitas o dolor radicular por lesión de los nervios espinales acentuada por la maniobra.

Los urólogos utilizan la maniobra de Valsalva junto con las pruebas urodinámicas para el diagnóstico de incontinencia urinaria por deficiencia intrínseca del esfínter.

Los dentistas lo utilizan en la toma de impresiones, ya que puede facilitar el descenso del paladar blando.

Además, se ha visto que la maniobra puede reducir la presión en la espalda y por tanto disminuir el riesgo de hernias y / u otros traumatismos en la columna, por ejemplo para quienes practican levantamiento de pesas a nivel competitivo : reduce la presión a nivel del disco intervertebral T12-L1 y hasta un 30% a nivel del disco L5-S1.

La tripulación de vuelo conoce la maniobra de Valsalva por la utilidad que puede jugar en las fases de aterrizaje, cuando el aumento de la presión ambiental tiende a mantener las trompas de Eustaquio cerradas, impidiendo la normalización de la presión a través del tímpano, con resultados dolorosos para nuestros oídos (una condición similar a lo que puede ocurrir en el buceo).

En acrobacias aéreas, el uso de la maniobra de Valsalva sirve para facilitar el retorno venoso al corazón.

Maniobra de Valsalva y actividad subacuática

La maniobra de Valsalva es una de las técnicas más utilizadas en el caso de compensación submarina, es decir, cuando el buceador se enfrenta a cambios bruscos de presión externa, con la necesidad de compensar la presión del oído con la presión ambiental.

En particular, estamos hablando de la parte media de la oreja, donde está presente la trompa de Eustaquio.

De hecho, el oído medio no tiene una capacidad de compensación espontánea, a diferencia del resto de cavidades de nuestro cuerpo. Basta pensar, por ejemplo, en la tráquea, la laringe, los senos nasales y paranasales: en el caso de estos órganos, si hay cambios bruscos de presión externa, es posible presenciar una compensación espontánea realizada por los pulmones que, al dejar el aire entra en estas cavidades, evite posibles daños por presión.

En el caso del oído medio, esta compensación espontánea no se produce, debido a la presencia en su interior de un órgano que actúa como «obstáculo» a la entrada de aire procedente de los pulmones: que es la trompa de Eustaquio, que es un hueso. -cartílago conducto particularmente estrecho que conecta el oído medio con la nasofaringe.

Por tanto, es necesario poner en práctica algunas maniobras, como la maniobra de Valsalva, para favorecer la compensación del oído medio y permitirle igualar el valor de la presión ambiental externa en condiciones particulares, como la fase de descenso de una inmersión subacuática cuando la temperatura ambiente la presión aumenta y las trompas de Eustaquio se cierran.

Los buzos realizan la maniobra para forzar la apertura de las trompas de Eustaquio y permitir que entre aire en el oído medio. La ingestión repetida puede ayudar a abrir las trompas de Eustaquio y permitir que el oído se aclare.

Implementar una maniobra compensatoria durante el descenso al agua es particularmente importante para proteger la membrana timpánica de posibles daños, incluso graves.

La maniobra no debe practicarse si no está seguro de haberla aprendido correctamente, por ello es necesario haber sido instruido por personas calificadas, como buzos expertos.

Curiosidad

La maniobra de Valsalva se realiza de forma espontánea, por tanto sin darse cuenta, tanto durante el acto de defecar como en la fase previa a la tos , así como al levantar una carga pesada.

Todas las condiciones en las que «aguantas la respiración» de forma espontánea.

Contraindicaciones y riesgos

La maniobra de Valsalva no debe realizarse a menos que esté seguro de saber cómo realizarla correctamente. Confíe siempre en una persona experta, como un médico o personal especializado, para recibir las instrucciones adecuadas.

Es una técnica agotadora, absolutamente contraindicada en los casos de:

• niños con tetralogía de Fallot (enfermedad cardíaca), en la que puede agravar los síntomas ( cianosis , síncope, convulsiones y dificultades respiratorias );
• en pacientes diagnosticados de foramen oval permeable, una malformación congénita del corazón caracterizada por un defecto de cierre del tabique auricular. En estos casos, puede producirse un aumento de presión en el lado derecho del corazón tras estornudos , tos o contracciones abdominales con aparición de síntomas y complicaciones cardíacas ( embolia ).

En cualquier caso, debe practicarse con precaución porque la fase de apnea que caracteriza a la maniobra puede provocar la posible aparición de

• mareos ,
• desorientación
• desmayo

en algunas personas predispuestas (especialmente en los ancianos).

Durante un entrenamiento general en el gimnasio, la maniobra de Valsalva no debe usarse como técnica de respiración debido a los riesgos de elevar peligrosamente la presión arterial.