Mal aliento o aliento pesado (halitosis): causas y remedios

Introducción

El término halitosis, o simplemente  mal aliento , indica el olor desagradable que se emite al respirar; es un trastorno que puede afectar a cualquier persona, incluso si el problema se presenta con mayor frecuencia con la edad.

Desde el punto de vista social, es un problema capaz de provocar una fuerte vergüenza en los afectados, llegando al punto de poner en riesgo las relaciones interpersonales por el temor de inducir malestar en el interlocutor; sin embargo, también existe un trastorno en el que el paciente teme constantemente padecer halitosis severa, a pesar de la falta de fundamento del pensamiento (halitofobia).

Se estima que el 50% de la población padece este problema de forma más o menos sistemática y la causa más común es sin duda una higiene bucal insuficiente ( probablemente alrededor del 90% de los casos), pero en determinadas situaciones existen diferentes motivos que es necesario abordar. con la ayuda del doctor.

El mal aliento se puede tratar eficazmente si la causa se diagnostica correctamente, un objetivo que se persigue mediante un examen clínico detallado. El manejo del paciente en muchos casos simplemente implica medidas simples, higiene bucal regular y limpieza dental periódica (raspado).

Cómo comprobar si tienes mal aliento

No siempre es fácil evaluar tu respiración, pero una manera fácil es lamerte el interior de la muñeca con el dorso de la lengua y esperar unos segundos a que se seque la saliva, luego evaluar el olor residual.

De hecho , se cree que este enfoque sobreestima el alcance del problema, mientras que una forma más eficaz es raspar ligeramente la parte posterior de la lengua con una cuchara de plástico desechable y oler el residuo seco.

Causas

Las posibles causas de una respiración desagradable son muchas y variadas; en la mayoría de los casos, hasta en un 90%, el mal olor se origina directamente en la boca, muy a menudo debido a la acumulación de residuos de alimentos que son transformados por el metabolismo de las bacterias responsables de la placa, presentes por una higiene bucal insuficiente en dientes y lengua . También es posible que la causa sea una hidratación reducida de la mucosa oral ( xerostomía , es decir, sequedad de boca).

Cuando la causa no está en la boca, diversas enfermedades pueden provocar mal aliento:

• enfermedades respiratorias ( amigdalitis , bronquitis y sinusitis, por ejemplo),
• enfermedades digestivas ( reflujo gastroesofágico , …)
• enfermedades sistémicas ( diabetes , disfunción hepática o renal ).

Más raramente, la causa del trastorno se encuentra en algunas sustancias específicas:

• alimentos
  • productos lácteos (leche, queso, yogur, helados, …),
  • cebollas y ajos,
  • azúcar (porque puede actuar como estímulo para la proliferación bacteriana),
  • café (por su pH ácido),
• medicamentos
  • nitratos
  • quimioterapia ,
  • …

Luego hay toda una serie de causas contribuyentes que pueden agravar el problema:

• mala salivación ,
• mala higiene bucal,
• caries no detectadas,
• presencia de residuos de alimentos en la boca,
• infecciones locales (por ejemplo aftas ),
• inhalación por la boca (es decir, respirar sin la ayuda de la nariz),
• el estrés ,
• fumar ,
• alcohol .

En general, cuando la halitosis es provocada por el consumo de determinados alimentos, la alteración es temporal y, al suspender el consumo del alimento, también desaparece el síntoma desagradable.

Un caso particular de trastornos respiratorios son las dietas bajas en carbohidratos que, al inducir un estado de cetosis , son las responsables del típico aliento afrutado.

Cuando surge el mal aliento en la boca

En casi el 90% de los casos, el mal aliento se debe a causas relacionadas con la cavidad bucal, como la putrefacción de los alimentos, las células muertas de la mucosa oral y la presencia de rastros microscópicos de sangre; como resultado de una compleja serie de reacciones químicas mediadas por las bacterias presentes, especialmente en el dorso de la lengua, se origina el desagradable olor.

La superficie de la lengua (junto con los surcos gingivales ) actúa como un hábitat ideal para la proliferación de bacterias que metabolizan los residuos de alimentos y liberan compuestos de azufre volátiles responsables del mal olor.

En ocasiones se pueden identificar otros asentamientos bacterianos responsables en espacios interdentales, reconstrucciones dentales imperfectas, abscesos y prótesis / dentaduras postizas sucias, pero también en las proximidades de caries e inflamación de las encías como la periodontitis , desencadenando un círculo vicioso peligroso que puede llevar al empeoramiento de ambas halitosis. y trastornos bucales.

Mal aliento y humo

Fumar es una de las principales causas del mal aliento y causa muchos otros problemas en la boca:

• mancharte los dientes,
• irrita las encías,
• reduce el sentido del gusto .

También puede afectar significativamente el desarrollo de la enfermedad de las encías, que a su vez puede provocar halitosis.

Mal aliento en los niños

Además de una higiene bucal insuficiente, condición que lamentablemente comparten muchos niños, una causa muy frecuente de mal aliento en los niños es la denominada  acetona , una condición que se presenta como consecuencia del consumo excesivo de alimentos grasos y que se manifiesta con náuseas. y un aliento típico de olor afrutado.

Finalmente, también en edad pediátrica es posible encontrar entre las causas de halitosis las condiciones patológicas vistas anteriormente (sinusitis, caries, …), además de la posible presencia de cuerpos extraños en la nariz.

Diagnóstico

El diagnóstico médico de la halitosis puede realizarse de acuerdo con diferentes métodos, pero por regla general el profesional de la salud (dentista, gastroenterólogo, médico tratante, …) evalúa personalmente la respiración del paciente.

Más raramente es posible recurrir a pruebas basadas en instrumentos específicos (por ejemplo, halímetro), pero que de hecho tienen una difusión limitada.

Tratamiento y remedios

El especialista de derivación para este problema es el dentista (dentista), que puede evaluar y diagnosticar cualquier problema.

Antes de contactar con el médico, el paciente puede intentar implementar una serie de estrategias para intentar solucionar el problema de forma independiente; inicialmente es recomendable intensificar y, cuando sea posible, mejorar la higiene bucal diaria. Además de la limpieza normal de los dientes, quizás con productos específicos, es posible intentar:

• limpiar la lengua con herramientas especiales y económicas a la venta en farmacias;
• use limpiapipas o hilo dental para eliminar los depósitos de comida entre los dientes.

Los enjuagues bucales y las pastas dentales formulados para combatir la halitosis generalmente contienen ingredientes activos antibacterianos, que incluyen:

• flúor,
• zinc,
• éteres aromáticos,
• aceites esenciales.

Entre los remedios más útiles para solucionar el mal aliento recordamos:

• dejar de fumar ,
• seguir una dieta sana y equilibrada , evitando las comidas picantes o condimentos pesados ​​(ajo, cebolla, …),
• reducir el consumo de alimentos y bebidas azucarados, que favorecen la proliferación bacteriana en la boca,
• reducir o dejar de beber alcohol,
• reducir el consumo de café,
• beber mucha agua para reducir el riesgo de deshidratación oral,
• masticar chicle sin azúcar para promover la producción de saliva,
• Proporcionar visitas periódicas al dentista para la limpieza de los dientes.

En el caso de problemas de diferente naturaleza, finalmente será necesario resolver la causa desencadenante (por ejemplo, reflujo gastroesofágico) o mejorar su manejo (por ejemplo en el caso de pacientes diabéticos).

Prevención

1. Cepíllese los dientes al menos dos veces al día, usando una pasta dental con flúor; asegúrese de cepillar bien a lo largo del borde de la encía y en la superficie de los dientes. Después de cepillarse los dientes, cepille también su lengua, particularmente en la parte más cercana a la garganta (mejor con un limpiador de lengua).
2. Use hilo dental o limpiapipas al menos una vez al día para eliminar los residuos de comida entre los dientes.
3. Coma más frutas y verduras todos los días y reduzca el consumo de carne.
4. Elimine los alimentos que contengan cebollas, ajo y otros condimentos que pueden empeorar su aliento.
5. Evite beber alcohol.
6. Evita fumar.
7. Come un caramelo o chicle sin azúcar con menta o bebe más si tu boca parece estar bastante seca.
8. Si usa un enjuague bucal, asegúrese de enjuagarse durante al menos 30 segundos antes de escupir.
9. Si se hace las dentaduras postizas o las dentaduras postizas, desinféctelas con frecuencia, si es posible después de cada comida, sumergiéndolas en una solución desinfectante después de cepillarlas.
10. Hágase raspado (limpiándose los dientes) en su dentista dos veces al año.