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Introducción
La listeriosis es una infección grave causada por la ingestión de alimentos contaminados con la bacteria Listeria monocytogenes.
Si en pacientes sanos la infección generalmente no es un peligro ni un motivo de preocupación, la situación puede ser dramáticamente diferente para las personas frágiles, como
- Personas mayores,
- mujeres embarazadas,
- bebés,
- adultos con un sistema inmunológico deprimido;
en casos raros, sin embargo, los pacientes que no presentan estos factores de riesgo también pueden verse afectados.
El tiempo de incubación , es decir, el tiempo que transcurre entre el consumo del alimento contaminado y la aparición de los síntomas, es variable, pero en promedio es de 3 semanas (sin embargo, puede extenderse hasta 70 días); Se han descrito casos de formas relativamente benignas con tiempos de aparición mucho más rápidos, alrededor de 12-48 horas.
Los principales síntomas consisten en:
- fiebre alta,
- escalofríos,
- dolor de cabeza,
- náuseas y vómitos.
El tratamiento es básicamente antibiótico, con posible uso de fármacos sintomáticos para aliviar las molestias.
Mediante una gestión, almacenamiento y manipulación adecuados de los alimentos es posible reducir drásticamente el riesgo de contagio.
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Causas
La Listeria monocytogenes es una bacteria que se disemina en el suelo y el agua: los animales pueden portar la bacteria sin enfermarse y pueden servir como vehículo de contagio en forma de derivados de alimentos, como carnes y productos lácteos.
La infección ocurre por el consumo de carne fresca, aves, pescado y productos lácteos contaminados por Listeria monocytogenes, pero el contagio también es posible a través de alimentos contaminados almacenados o empaquetados en condiciones higiénicas precarias, o por el consumo de vegetales contaminados por la tierra o el estiércol usado como fertilizante.
Los recién nacidos pueden presentar listeriosis al nacer si su madre ingirió alimentos contaminados durante el embarazo, mientras que una persona sana NO embarazada normalmente puede consumir alimentos contaminados sin enfermarse.
Las personas en riesgo pueden prevenir la listeriosis evitando ciertos alimentos de alto riesgo y aprendiendo a almacenarlos adecuadamente.
Transmisión
La mayoría de los casos de infección ocurren como resultado del consumo de alimentos contaminados, pero se han informado casos raros de transmisión nosocomial (hospitalaria).
Si la bacteria Listeria ingresa a una empresa de alimentos, puede sobrevivir durante años y, por lo tanto, eventualmente contaminará los productos procesados.
La bacteria ha sido identificada en una amplia gama de alimentos crudos, como carnes y verduras, pero también en alimentos contaminados después de la cocción o procesamiento, como quesos blandos, carnes procesadas (hot dogs y productos gastronómicos, ambos en envases sellados tanto para la venta. en charcutería) y pescado ahumado. La leche cruda, los quesos sin pasteurizar y los alimentos a base de leche sin pasteurizar tienen un riesgo especial de contener la bacteria.
La listeria no sobrevive a la pasteurización y la cocción; sin embargo, en algunos alimentos listos para comer, como los perros calientes y los platos de charcutería, la contaminación puede ocurrir después de la cocción y antes del envasado.
A diferencia de la mayoría de las bacterias, la Listeria puede crecer y multiplicarse incluso en algunos alimentos almacenados en el refrigerador.
Sujetos en riesgo
Los grupos de pacientes con mayor riesgo de desarrollar complicaciones son:
- Mujeres embarazadas, que se estima que tienen 13 veces más riesgo que el resto de la población de desarrollar listeriosis. Aproximadamente uno de cada seis casos de listeriosis (17%) ocurre en mujeres embarazadas.
- Bebés. Los recién nacidos sufren los efectos más graves de la infección durante el embarazo.
- Personas con sistemas inmunológicos debilitados por trasplantes o por enfermedades, terapias o medicamentos.
- Pacientes que padecen:
- tumor ,
- la diabetes ,
- alcoholismo ,
- enfermedad del hígado o del riñón.
- Pacientes VIH positivos . Tienen aproximadamente 300 veces más riesgo de contraer listeriosis que las personas con un sistema inmunológico saludable.
- Personas mayores.
La listeria, por otro lado, afecta a los niños y a los adultos sanos con mucha menos frecuencia, que incluso con menos frecuencia están gravemente enfermos.
Tiempo de incubación
Los síntomas pueden aparecer desde unas pocas horas hasta varias semanas después del consumo del alimento contaminado.
Síntomas
Se pueden identificar dos formas de infección.
La listeriosis no invasiva (gastroenteritis listeriale febril) es una forma leve de la enfermedad (gastroenteritis) que afecta principalmente a personas sanas. Los síntomas son comunes a los de la mayoría de las intoxicaciones alimentarias , como fiebre y dolores musculares , en algunos casos precedidos por diarrea u otros síntomas gastrointestinales como náuseas y vómitos . Rara vez se formaliza el diagnóstico en estos pacientes porque la infección tiende a resolverse espontáneamente.
Los brotes de esta enfermedad suelen estar relacionados con la ingestión de alimentos que contienen altas dosis de L. monocytogenes.
Casi todos los pacientes a los que se les diagnostica formalmente la enfermedad presentan una infección invasiva, en la que la bacteria también se propaga a áreas distintas al aparato digestivo ; en este caso hablamos de listeriosis invasiva , una forma más grave de la enfermedad que se presenta en pacientes frágiles o en todo caso de alto riesgo, como por ejemplo:
- mujeres embarazadas,
- pacientes sometidos a tratamiento contra el cáncer (cáncer),
- SIDA,
- pacientes trasplantados,
- ancianos y bebés.
Esta forma de la enfermedad se caracteriza por síntomas graves y una alta tasa de mortalidad (20% -30%). Los síntomas incluyen
- dolor de cabeza ,
- mialgia (dolor muscular),
- septicemia ,
- meningitis
Durante el embarazo, la infección es particularmente sutil, porque típicamente las mujeres embarazadas inicialmente experimentan solo síntomas leves similares a los de la gripe.
Cuando llamar al doctor
Si el paciente pertenece a una categoría de alto riesgo y experimenta síntomas similares a los de la gripe dentro de los dos meses posteriores al consumo de alimentos contaminados, debe comunicarse con el médico para los controles necesarios; En cambio, en ausencia de síntomas, es común pensar que no se necesitan pruebas ni terapias, incluso si el paciente tiene un alto riesgo de listeriosis.
Una excepción puede ser un estado de embarazo, que requiere algunas precauciones adicionales incluso en caso de sospecha de infección.
Peligros
Incluso con una terapia rápida, algunos casos de listeriosis pueden provocar la muerte del paciente; las categorías de mayor riesgo son los ancianos y los pacientes con otros problemas de salud graves o con el sistema inmunológico debilitado, donde la septicemia y la meningitis son las presentaciones clínicas más frecuentes.
El embarazo
Las mujeres embarazadas tienen un riesgo aproximadamente 20 veces mayor de contraer listeriosis que otros adultos sanos, y se estima que hasta un tercio de los casos de listeriosis ocurren durante el embarazo.
Las infecciones por listeriosis contraídas durante el embarazo pueden causar en casos graves
- abortos espontáneos ,
- nacimiento prematuro
- o infecciones que son fatales para el recién nacido.
Si bien la listeriosis puede causar un aborto espontáneo en el primer trimestre, la madre corre mayor riesgo en el tercer trimestre; sin embargo, los bebés que contraen infecciones en las últimas etapas del embarazo pueden desarrollar complicaciones muy graves:
- retraso mental,
- parálisis,
- ceguera,
- problemas cerebrales, cardíacos o renales.
En los bebés, Listeria monocytogenes puede eventualmente causar infecciones de la sangre y meningitis.
Diagnóstico
El diagnóstico se vuelve efectivo solo después del aislamiento de la bacteria Listeria monocytogenes de un sitio normalmente estéril, como la sangre, el líquido amniótico o la placenta en las primeras etapas del embarazo.
Listeria monocytogenes se puede aislar rápidamente en sitios normales, pero se debe tener cuidado de distinguirla de otras bacterias bacilo grampositivas, especialmente difteroides. Los medios de enriquecimiento selectivo mejoran las tasas de aislamiento de muestras contaminadas.
Las pruebas serológicas no son confiables y, por lo tanto, generalmente no se prescriben.
Tratamiento y terapia
La listeriosis se trata mediante el uso de antibióticos.
Prevención y cocción
Las pautas generales para la prevención de la listeriosis son similares a las que se utilizan para otros tipos de contaminación de alimentos como la salmonelosis .
Además, hay consejos específicos para personas con alto riesgo de listeriosis.
Recomendaciones de la FDA para lavar y manipular alimentos
- Enjuague bien todos los productos crudos, como frutas y verduras, con agua del grifo antes de comerlos, cortarlos o cocinarlos. Incluso si tiene la intención de pelarlos o pelarlos, le recomendamos que los lave primero.
- Friegue las frutas y verduras duras compradas en la tienda, como melones y calabazas, con un cepillo limpio.
- Séquelos con una toalla limpia o una toalla de papel.
- Mantenga las carnes y aves crudas lejos de las verduras, los alimentos cocidos y los alimentos comprados en charcuterías.
- Mantenga su cocina y su hogar limpios y seguros.
- Lávese las manos, los cuchillos, las superficies y las tablas de cortar después de manipular y preparar alimentos crudos.
- Recuerde que Listeria monocytogenes también puede crecer en alimentos refrigerados. Use un termómetro, como un termómetro de refrigerador, para verificar la temperatura interna. El frigorífico debe mantenerse a una temperatura inferior a 4 ° C y el congelador a una temperatura inferior a -17 ° C.
- Limpie el refrigerador inmediatamente cuando algo gotea; preste especial atención a las salchichas y los alimentos envasados, las carnes y aves crudas.
- Limpiar las paredes interiores y los estantes del frigorífico con agua caliente y jabón líquido, luego enjuagar bien.
- Cocine bien la carne y las aves.
- Cocine bien todos los alimentos de origen animal, como ternera, cerdo y carnes blancas, hasta que alcancen una temperatura interna segura.
- Almacene los alimentos en condiciones seguras y use la regla de las dos horas: elimine los alimentos que se hayan dejado a temperatura ambiente durante más de dos horas, si la temperatura ambiente supera los 32 ° C, el tiempo de tolerancia desciende a una hora.
- Consuma alimentos precocinados o envasados lo antes posible; no guarde alimentos vencidos en el refrigerador; siga estos consejos para guardar en el frigorífico:
- Perritos calientes: mantenga los paquetes abiertos por un máximo de una semana y los paquetes sin abrir por no más de dos semanas.
- Platos gourmet y frescos. Mantenga los paquetes sellados en el refrigerador por un máximo de 2 semanas. Mantenga los envases abiertos y los embutidos durante un máximo de 3-5 días.
- Divide las sobras en recipientes pequeños para calentarlas rápido y bien. Guárdelos en recipientes herméticos o cúbralos con film transparente o aluminio. Consúmalos dentro de 3-4 días.
- Elija los alimentos más seguros.
- No beba leche cruda (no pasteurizada) y no consuma alimentos que la contengan.
Entre los consejos para las personas de mayor riesgo, como las mujeres embarazadas, los pacientes con sistemas inmunitarios comprometidos y los ancianos, recordamos:
- Carne
- No consuma salchichas, platos preparados, embutidos, platos frescos o embutidos curados o fermentados a menos que hayan sido cocinados a una temperatura interna de 75 ° C inmediatamente antes de servir.
- Trate de no derramar líquidos de las salchichas o los alimentos envasados sobre otros alimentos, utensilios y superficies de preparación de comidas, y lávese las manos después de manipular salchichas, comidas preparadas y fiambres.
- Preste atención a las etiquetas. No consumas patés frescos o salsas frescas a base de carne compradas en charcuterías o en el supermercado. Los alimentos que no están frescos en el mostrador del supermercado, como el paté en conserva y las salsas empaquetadas a base de carne, son seguros: recuerde guardarlos en el refrigerador una vez abiertos.
- Quesos
- No consumir quesos blandos como feta, brie, camembert, gorgonzola, a menos que la etiqueta indique expresamente «elaborado con leche pasteurizada». ¡Siempre revise la etiqueta!
- Pescado
- No consuma el pescado ahumado que se vende en el mostrador fresco, a menos que sea el ingrediente de un plato cocido o esté enlatado.
- El pescado ahumado que se vende en el mostrador de productos frescos, como el salmón, la trucha, el pescado blanco, el bacalao, el tono y la caballa, a menudo se etiqueta como «ahumado» o «seco». Este tipo de pescado se suele encontrar en los mostradores refrigerados de los supermercados y charcuterías.
- El salmón, el atún y otros tipos de pescado enlatado son seguros.
- Melones
- Los consumidores y los fabricantes de melones deben lavarse las manos con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos antes y después de manipular melones enteros o sandías.
- Frote la superficie de los melones y sandías con un cepillo limpio con agua corriente y séquelos con una toalla limpia o papel toalla antes de cortarlos. Recuerda desinfectar el cepillo después de su uso, para evitar la transferencia de bacterias entre las distintas frutas.
- Come las sandías y melones picados lo antes posible o refrigéralos lo antes posible. Mantener los melones y sandías picados en el frigorífico a una temperatura máxima de 4 grados (lo ideal sería mantenerlos a cero grados como máximo), durante un máximo de una semana.
- No consuma melones o sandías que se hayan dejado a temperatura ambiente durante más de 4 horas.
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