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Introducción
El liquen escleroso es una enfermedad dermatológica crónica que afecta especialmente a la zona genital y anal, aunque en algunos casos también puede afectar al tronco, pecho y antebrazos superiores.
Es una enfermedad poco común, que afecta especialmente a mujeres (liquen escleroso vulvar) y especialmente a la menopausia , mientras que rara vez afecta a hombres (liquen balano-prepucial) o niños. Hasta la fecha, no existe una cura definitiva, por lo que la terapia está dirigida principalmente a aliviar los síntomas (principalmente mediante el uso de cremas de cortisona).
Se recomienda consultar a un médico en caso de:
- aparición de placas blanquecinas en los genitales o en la piel en general,
- diagnóstico previo de liquen escleroso, que sin embargo no responde al tratamiento prescrito.
El liquen no es contagioso y no es causado por una mala higiene.
Causas
Las causas del liquen escleroso no se conocen con exactitud, pero la opinión más común es que podría estar relacionado tanto con la hiperactividad del sistema inmunológico ( enfermedad autoinmune ), como con ciertos trastornos hormonales, probablemente en pacientes predispuestos a alguna forma de familiaridad. .
En algunos casos, el liquen escleroso afecta la piel que ya había sido dañada o marcada por lesiones de diferente origen.
El liquen escleroatrófico no es contagioso
(es decir, no se transmite de persona a persona).
Síntomas
Las mujeres tienen síntomas en la vulva (principalmente clítoris, labios menores y entrada a la vagina), mientras que los hombres suelen verse afectados por lesiones del prepucio y el glande; en ambos sexos también pueden aparecer lesiones perianales, es decir, en la porción de piel entre el ano y los genitales.
Los síntomas del liquen escleroso pueden variar de muy leves a graves; algunos pacientes pueden notar solo piel seca causada por una producción reducida de sebo, pero más comúnmente aparecen manchas blancas en la piel, generalmente brillantes y planas, que luego se agrandan. La piel de las pústulas se adelgaza y se arruga, se desgarra fácilmente y, por lo general, se forman hematomas rojizos o violáceos.
Entre los posibles síntomas también recordamos:
- picazón (muy frecuente),
- malestar o dolor,
- sangrado,
- abrasador.
Es probable que las mujeres con liquen escleroso vulvar severo no puedan tener relaciones sexuales, porque la afección puede causar cicatrices que constriñen la vagina, causando dolor y sangrado durante las relaciones sexuales ( dispareunia ): en estos casos, la terapia puede ser útil. cremas o ungüentos).
En los hombres, pueden producir molestias en caso de erección y, en ambos sexos, molestias al orinar y evacuar.
Para las mujeres que tienen cicatrices vaginales profundas, puede estar indicada una cirugía de reparación, que se realizará solo después de que las manifestaciones se hayan controlado mediante terapia con medicamentos.
Peligros
Si una mujer se ve afectada por el liquen escleroso en la adolescencia, es posible que deba permanecer en terapia de por vida. El liquen escleroso a veces puede desaparecer durante la pubertad, pero pueden persistir cicatrices y parches de piel de diferentes colores.
El liquen escleroso no causa directamente cánceres de piel, sin embargo, la piel afectada está asociada con un mayor riesgo de desarrollarlo ( cáncer de células escamosas del pene o de la vulva ).
Si padece esta afección, le recomendamos que acuda al dermatólogo con regularidad cada seis meses o una vez al año, para que pueda examinar y tratar cualquier cambio en la piel.
Diagnóstico
Los especialistas que pueden curar el liquen escleroatrófico son:
- dermatólogo (médico que se especializa en el cuidado de la piel),
- ginecólogo (médico que se ocupa de los trastornos del sistema reproductivo femenino),
- urólogo (especializado en el tratamiento de patologías del sistema urinario o urogenital),
- médico de familia.
Si se trata de un caso grave, el médico puede diagnosticar el liquen escleroso simplemente con la observación de las lesiones, pero por lo general es necesario tomar una pequeña muestra de la piel dañada (biopsia) y examinarla al microscopio, con el fin de excluir diferentes patologías que puede presentar síntomas similares.
Tratamiento y terapia
Para las lesiones de los brazos o del tronco, generalmente no es necesaria ninguna terapia, ya que muestran una tendencia a retroceder espontáneamente.
El liquen esclerosis del área genital, por otro lado, debe seguirse y tratarse. Las lesiones, aunque no son dolorosas ni pican, pueden afectar la piel y, por lo tanto, causar problemas al orinar o tener relaciones sexuales. Además, en casos muy raros, las lesiones pueden dar lugar a un tumor cutáneo.
La cirugía suele ser una buena terapia para los hombres, la circuncisión (la extirpación quirúrgica del prepucio) es la terapia más utilizada para los hombres con liquen escleroso.
Por lo general, la enfermedad no se repite en humanos.
Para las mujeres (liquen vulvar), en cambio, existe una tendencia a no preferir la cirugía, porque las lesiones presentes en los genitales femeninos, una vez extirpadas, suelen reaparecer.
La terapia también implica el uso de cremas o ungüentos tópicos fuertes a base de cortisona , es necesario aplicarlos sobre las lesiones todos los días, durante varias semanas, con el fin de eliminar el picor. A partir de entonces, la aplicación se reduce a dos veces por semana durante un tiempo prolongado, para evitar la reaparición de la enfermedad. Esta terapia no elimina las lesiones y cicatrices que ya se han formado.
Es necesario someterse a revisiones periódicas, ya que el uso de estos productos durante un período prolongado puede provocar:
- debilitamiento y enrojecimiento de la piel,
- tensión cutánea en la zona de aplicación,
- Infecciones genitales por levaduras.
En algunos casos, los síntomas no desaparecen incluso con el uso de cremas de cortisona, principalmente debido a
- bajo nivel de estrógeno,
- infecciones
- alergia a un medicamento.
Si las cremas y ungüentos no son efectivos, su médico puede recetarle:
- retinoides (medicamentos con una composición similar a la de la vitamina A ),
- cremas a base de tacrolimus (medicamento inmunosupresor),
- fototerapia con rayos ultravioleta (no apto para la piel de los genitales).
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