Contenido
Introducción
El linfoma no Hodgkin es un cáncer que se desarrolla en las células del sistema inmunológico, el conjunto de células y tejidos que se utilizan para combatir infecciones y otras formas de agresión al cuerpo.
El sistema linfático es parte del sistema inmunológico e incluye:
- Vasos linfáticos. El sistema linfático está formado por una red de vasos linfáticos, que se ramifican y llegan a todos los tejidos del cuerpo.
- Linfa. Un líquido transparente llamado linfa circula por los vasos linfáticos, que contiene glóbulos blancos, principalmente linfocitos B y T.
- Ganglios linfáticos Los vasos linfáticos están conectados a pequeños bultos redondos de tejido llamados ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos se encuentran en todo el cuerpo, pero se concentran principalmente en el cuello, las axilas, el pecho, el abdomen y la ingle y almacenan glóbulos blancos en su interior . Funcionan como una especie de filtro, atrapando y eliminando bacterias u otras sustancias peligrosas que posiblemente puedan estar presentes en la linfa.
- Otros órganos. Otros órganos que forman parte del sistema linfático incluyen: las amígdalas , el timo y el bazo . El tejido linfático también se encuentra en otras partes del cuerpo, como el estómago, la piel y el intestino delgado.
Dado que el tejido linfático se encuentra en diferentes partes del cuerpo, el linfoma puede desarrollarse prácticamente en cualquier lugar. Por lo general, se origina en un ganglio linfático por encima del diafragma, el músculo delgado que divide el pecho y el abdomen, pero también puede desarrollarse en otras partes del sistema linfático.
El linfoma no Hodgkin surge de una anomalía en un linfocito (generalmente una célula T, que es un tipo específico de glóbulo blanco). La célula anormal se divide y se replica, las nuevas células, a su vez, se duplican, produciendo más y más células anormales que
- no pueden proteger al cuerpo de infecciones u otras dolencias,
- no mueras cuando les deberían gustar los sanos,
- se acumulan para formar una masa de tejido llamada tumor.
Supervivencia y pronóstico
La primera pregunta legítima que el paciente le plantea al especialista tras el diagnóstico de linfoma no Hodgkin es cuánto tiempo vive; la respuesta obviamente depende de numerosos factores (estadio del tumor, edad del paciente, …), pero desde un punto de vista general, según las estadísticas americanas, la supervivencia a 5 años supera el 72% de los pacientes.
Más en detalle :
Linfoma difuso de células B grandes
| Difusión | Supervivencia a 5 años |
| Localizado | 73% |
| Regional | 72% |
| Distante | 55% |
| Promedio global | 63% |
Linfoma folicular
| Difusión | Supervivencia a 5 años |
| Localizado | 96% |
| Regional | 89% |
| Distante | 85% |
| Promedio global | 88% |
| Factores positivos | Factores negativos |
| 60 años o menos | Más de 60 años |
| Ausencia de diseminación tumoral | Tumor difuso |
| Independencia del paciente | Paciente frágil |
| Concentración de LDH en sangre normal | Concentración elevada de LDH en sangre |
iStock.com/Hank Grebe
Causas
Es muy difícil, a menudo imposible, comprender por qué el linfoma no Hodgkin afecta solo a ciertos pacientes y no a otros; Sin embargo, la investigación ha permitido identificar factores de riesgo específicos responsables de aumentar la probabilidad de contraer este tumor.
Entre los factores de riesgo más importantes recordamos:
- Debilitamiento del sistema inmunológico . El riesgo de padecer linfoma puede aumentar si el sistema inmunológico está débil (por ejemplo, debido a un trastorno hereditario o ciertos medicamentos usados después de un trasplante).
- Infecciones Algunas infecciones aumentan el riesgo de contraer linfoma; sin embargo, el cáncer no es contagioso, lo que significa que no se transmite de un paciente a otro. Los principales tipos de infecciones que pueden aumentar el riesgo de linfoma incluyen:
- Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que es el virus que causa el SIDA . Las personas que se han infectado con el VIH tienen un mayor riesgo de contraer algunos tipos de linfoma no Hodgkin.
- Virus de Epstein-Barr (responsable de la mononucleosis). La infección por VEB se ha relacionado con un mayor riesgo de linfoma. En África, el VEB está relacionado con el linfoma de Burkitt.
- Helicobacter pylori . Es la bacteria que causa la úlcera gástrica , que puede promover el desarrollo de un linfoma en la mucosa gástrica.
- Virus de células T humanas tipo 1 (HTLV-1). La infección por HTLV-1 aumenta el riesgo de contraer linfoma y leucemia.
- Virus de ‘ Hepatitis C . Algunas investigaciones han demostrado que el riesgo de linfoma es mayor en pacientes infectados con el virus de la hepatitis C. Se necesitarán más investigaciones para comprender mejor la función del virus de la hepatitis C.
- Edad. El linfoma no Hodgkin también puede desarrollarse en personas jóvenes, pero el riesgo de enfermarse tiende a aumentar con la edad. La mayoría de los pacientes con linfoma no Hodgkin tienen más de 60 años.
Los investigadores también están estudiando un posible vínculo con la obesidad y otros posibles factores de riesgo del linfoma no Hodgkin: por ejemplo, quienes trabajan en contacto con pesticidas o ciertos productos químicos pueden estar en mayor riesgo.
Tener uno o más factores de riesgo no significa necesariamente enfermarse; de hecho, estadísticamente, la mayoría de los pacientes con factores de riesgo nunca se verán afectados por ningún cáncer.
Clasificación
El linfoma se refiere a un grupo de cánceres que afectan a los linfocitos, un subtipo de glóbulos blancos (células específicas del sistema inmunológico); Se han descrito muchas formas de linfoma, pero las dos categorías principales son
- Linfoma de Hodgkin ,
- linfoma no Hodgkin.
La principal diferencia entre los dos radica en el linfocito afectado por la transformación maligna, que emerge a través del examen microscópico de las células cancerosas (la presencia de la llamada célula de Reed-Sternberg es característica del linfoma de Hodgkin).
Los linfomas no Hodgkin representan aproximadamente el 90% de los casos y, a su vez, incluyen una gran cantidad de subtipos, que pueden clasificarse de diversas formas.
En general, los linfomas que surgen de
- Linfocitos B, alrededor del 90% de los casos,
- Linfocitos T
Cada categoría incluye más subgrupos basados en características como, por ejemplo:
- agresividad de la enfermedad,
- mirada de microscopio,
- difusión.
Desde el punto de vista de la agresividad del tumor, los linfomas pueden considerarse
- indolente (evolución lenta y gradual, pero tendencia a volverse crónica y recaída),
- agresivo (aparición súbita y con síntomas más graves, pero en muchos casos la recuperación es definitiva).
Los linfomas más frecuentes de todos son los agresivos que afectan a las células B ( linfoma difuso de células B grandes ).
La caracterización del tipo de linfoma permite al especialista definir el tratamiento más adecuado para cada caso individual.
Síntomas
El linfoma no Hodgkin puede causar varios síntomas:
- ganglios linfáticos inflamados (indoloros) en el cuello, las axilas o la ingle
- pérdida de peso aparentemente inexplicable ,
- fiebre que no cede,
- sudores nocturnos intensos (que, sin embargo, pueden tener muchas otras causas),
- tos , problemas respiratorios o dolor de pecho ,
- debilidad y fatiga que no desaparecen,
- dolor abdominal , hinchazón o sensación de plenitud.
El síntoma inicial suele ser un ganglio linfático inflamado, pero en la mayoría de los casos este síntoma no se debe a un tumor, sino a infecciones u otros trastornos más comunes. Sin embargo, si los síntomas duran más de dos semanas, es recomendable que se comunique con su médico para obtener un diagnóstico y tratamiento.
Diagnóstico
Si sufre de inflamación de los ganglios linfáticos u otros síntomas que podrían indicar un linfoma no Hodgkin, su médico intentará diagnosticar la causa del problema, posiblemente preguntando sobre sus problemas de salud y los de su familia.
Presumiblemente, tendrá que someterse a las siguientes pruebas:
- Visita. El médico comprobará si hay ganglios linfáticos inflamados en el cuello, las axilas y el área de la ingle y si el bazo o el hígado están inflamados.
- Análisis de sangre. Las pruebas exhaustivas miden la cantidad de glóbulos blancos, pero también de otros tipos de células y otras sustancias, como la enzima lactato deshidrogenasa ( LDH ). El linfoma puede hacer que aumenten los niveles de LDH.
- Radiografía de tórax . Las radiografías pueden mostrar inflamación de los ganglios linfáticos u otros signos de problemas en el pecho.
- Biopsia. La biopsia es la única forma segura de diagnosticar el linfoma. Los médicos pueden extirpar un ganglio linfático por completo (biopsia por escisión) o solo una parte (biopsia por incisión). Una aguja muy fina (llamada técnica de aspiración con aguja) generalmente no puede aspirar suficiente muestra para procesar el diagnóstico patológico de linfoma, por lo que se debe extirpar todo el ganglio linfático. El patólogo usa el microscopio para buscar células cancerosas en el tejido.
Tratamiento y terapia
El médico puede describir las oportunidades terapéuticas y los resultados esperados, puede trabajar con él para crear un plan de tratamiento que satisfaga sus necesidades.
Su médico de cabecera puede derivarlo a un especialista o usted mismo puede pedir consejo sobre qué especialista debe consultar. Entre los especialistas capaces de tratar el linfoma no Hodgkin recordamos:
- el hematólogo,
- el oncólogo,
- el radiólogo.
Su médico puede aconsejarle que elija un oncólogo especializado en el tratamiento de linfomas, muchas veces estos especialistas trabajan en hospitales universitarios o en las instalaciones de salud más avanzadas. El equipo que lo seguirá también puede incluir una enfermera de oncología y un dietista.
La elección de la terapia depende sobre todo de:
- tipo de linfoma no Hodgkin (por ejemplo, linfoma folicular o linfoma difuso de células B grandes),
- área donde se encuentra el tumor,
- estadificación o tasa de crecimiento tumoral (linfoma indolente o agresivo),
- edad,
- cualquier otro problema de salud concomitante.
Si tiene un linfoma no Hodgkin indolente (es decir, de grado bajo) que no presenta síntomas particulares, es posible que deba esperar antes de buscar tratamiento. Su médico lo controlará (espera vigilante) para que pueda comenzar la terapia tan pronto como aparezcan los síntomas.
Si tiene un linfoma indolente que ya ha mostrado síntomas, probablemente deba someterse a quimioterapia y terapia biológica. La radioterapia se puede utilizar en pacientes con linfoma en estadio I o II.
Si el linfoma es agresivo, la terapia suele ser tanto quimioterapéutica como biológica; también puede ir acompañado de radioterapia.
Si el linfoma reaparece después de la terapia, se llama cáncer recidivante o recidivante: quienes padecen linfoma recidivante deberán recurrir a quimioterapia y / o radioterapia más agresivas, y luego a un trasplante de células madre.
Es recomendable informarse sobre los efectos secundarios y repercusiones de la terapia en las actividades cotidianas normales: la quimioterapia y la radioterapia , de hecho, suelen dañar células y tejidos sanos, por lo que los efectos secundarios son frecuentes. Los efectos secundarios pueden diferir de un paciente a otro y también pueden cambiar de una sesión a la siguiente. Antes de comenzar la terapia, el equipo que le sigue le explicará qué efectos secundarios puede encontrar y le sugerirá cómo tratarlos. Cuanto más joven sea el paciente, más fácil será lidiar con la terapia y los efectos secundarios.
A lo largo de la terapia, podrá aprovechar la terapia de apoyo, es decir, la terapia dirigida a prevenir o combatir infecciones, controlar el dolor y otros síntomas, aliviar los efectos secundarios de la terapia del cáncer y ayudarlo a lidiar con los aspectos psicológicos del diagnóstico del cáncer.
Por último, puede optar por pedirle a su médico que le permita participar en un ensayo clínico, es decir, investigar nuevos métodos terapéuticos, cuando estén disponibles.
Espera vigilante
La espera vigilante consiste en posponer la terapia cuando el tumor comienza a mostrar síntomas. Los médicos suelen recomendarlo a pacientes con linfoma indolente, que puede no causar síntomas incluso durante mucho tiempo. A veces, el tumor puede incluso encogerse sin ninguna intervención. Al posponer la terapia, se pueden evitar los efectos secundarios de la quimioterapia o la radioterapia.
Si usted y su médico deciden optar por la espera vigilante, se le realizarán chequeos periódicos (por ejemplo, cada 3 meses). La terapia solo comenzará si los síntomas comienzan o empeoran.
Algunas personas optan por no esperar porque les preocupa tener un tumor sin tratar. Cualquiera que al principio decida esperar y luego se preocupe debe revisar la situación con su médico.
Antes de optar por la espera vigilante, le recomendamos que le haga las siguientes preguntas a su médico:
- Si elijo esperar ahora, ¿podré cambiar de opinión más adelante?
- Si espero, ¿será más difícil curar mi enfermedad?
- ¿Con qué frecuencia debo someterme a controles?
- Entre un chequeo y el siguiente, ¿qué problemas debo consultar con usted?
Quimioterapia
La quimioterapia contra el linfoma no Hodgkin utiliza medicamentos específicos capaces de matar las células del linfoma: se llama terapia sistémica porque los medicamentos deben ingresar a la circulación para llegar a las células cancerosas en casi todas las partes del cuerpo.
Los medicamentos de quimioterapia se administran por vía oral, intravenosa o intraespinal. La quimioterapia se puede realizar en un hospital de día, en el consultorio del médico o en casa. Algunos pacientes requieren hospitalización.
La quimioterapia se administra en varios cursos. Debe observarse un período de descanso después de cada ciclo. La duración del período de descanso y la cantidad de ciclos dependen de la etapa del linfoma y de los tipos de medicamentos utilizados.
Si tiene linfoma de estómago causado por una infección por H. pylori, su médico puede tratarlo con antibióticos. Después de que la infección se trata con el antibiótico, el linfoma también puede desaparecer.
Los efectos secundarios dependen principalmente del tipo y la dosis de los medicamentos. De hecho, los quimioterapéuticos pueden dañar no solo las células enfermas, sino también las células sanas que se dividen rápidamente:
- Células sanguíneas: la quimioterapia destruye muchas células sanguíneas sanas , por lo que tiene un mayor riesgo de contraer infecciones, hematomas o comenzar a sangrar con facilidad. además, uno se siente muy débil y cansado. El equipo que le sigue le pedirá que le haga análisis de sangre para comprobar si hay suficientes células sanas. Si son pocos, existen medicamentos que pueden ayudar al cuerpo a producir nuevos.
- Células de los bulbos pilosos. La quimioterapia puede provocar la caída del cabello . El cabello volverá a crecer después del final de la terapia, pero su textura y color pueden ser ligeramente diferentes.
- Células de la membrana mucosa del sistema digestivo. La quimioterapia puede causar la pérdida de apetito, náuseas, vómitos , diarrea, y la boca y las úlceras labiales . Pídale consejo al equipo que lo sigue sobre los tratamientos que pueden ayudarlo a superar estos problemas.
Los medicamentos que se usan para el linfoma no Hodgkin también pueden causar erupciones o ampollas, dolor de cabeza u otras dolencias. La piel puede oscurecerse y las uñas pueden comenzar a formar capas o ennegrecerse.
Su médico puede sugerirle varias formas de controlar muchos de estos efectos secundarios.
Antes de comenzar la quimioterapia, le recomendamos que le haga las siguientes preguntas a su médico:
- ¿Qué medicamentos me darán? ¿Qué efectos positivos podemos esperar?
- ¿Cuándo comenzará la terapia? ¿Cuándo terminará? ¿Con qué frecuencia se llevará a cabo?
- ¿A dónde tendré que ir? ¿Podré conducir una vez que finalice la sesión?
- ¿Qué puedo hacer para afrontar mejor la terapia?
- ¿Cómo saber si la terapia es eficaz?
- ¿Sobre qué efectos secundarios tendré que advertirle? ¿Puedo prevenir o curar algunos de ellos?
- ¿Habrá efectos secundarios permanentes?
Terapia biológica
Los pacientes con ciertos tipos de linfoma no Hodgkin pueden recurrir a la terapia biológica, este tipo de terapia ayuda al sistema inmunológico a combatir el cáncer.
Los anticuerpos monoclonales son una terapia biológica que se usa contra el linfoma, estas proteínas sintéticas que pueden unirse a las células cancerosas y ayudar al sistema inmunológico a destruir las células del linfoma. Los pacientes reciben este tipo de terapia por vía intravenosa, de forma ambulatoria, clínica u hospitalaria.
Pueden aparecer síntomas de parainfluenza como fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, debilidad y náuseas. La mayoría de los efectos secundarios son fáciles de curar. En casos raros, los efectos secundarios pueden ser más graves y consisten en problemas respiratorios, presión arterial baja o erupciones cutáneas intensas. Su médico o enfermero puede informarle con anticipación sobre cualquier efecto y cómo manejarlo.
Antes de la terapia biológica, le recomendamos que le haga las siguientes preguntas a su médico:
- ¿En qué consiste la terapia?
- ¿Tendré que ser hospitalizado?
- ¿Cómo saber si la terapia está funcionando?
- ¿Cuánto durará la terapia biológica?
- ¿Tendré efectos secundarios durante la terapia? ¿Cuánto durarán? ¿Se puede hacer algo para controlarlos o evitarlos?
Radioterapia
La radioterapia para el linfoma no Hodgkin utiliza radiación de alta energía para destruir las células del linfoma; es capaz de disminuir el tamaño de los tumores y contribuir a la prevención del dolor.
Los dos tipos de radioterapia que se utilizan en los casos de linfoma son:
- Radioterapia externa. Una máquina grande dirige la radiación al área del cuerpo donde se han acumulado las células cancerosas. Es una terapia local porque solo afecta a las células de la zona afectada. La mayoría de los pacientes tienen que ir al hospital o la clínica cinco días a la semana durante varias semanas.
- Radioterapia sistémica. Algunos pacientes reciben una inyección de una sustancia radiactiva que se esparce por el cuerpo. El material radiactivo se une a anticuerpos monoclonales que buscan células cancerosas; finalmente, la radiación destruye las células cancerosas.
Los efectos secundarios de la radioterapia dependen sobre todo de la dosis de radiación y de la parte del cuerpo a tratar; por ejemplo, la radiación externa dirigida contra el abdomen puede provocar náuseas, vómitos y diarrea , mientras que las dirigidas al cuello y el pecho pueden provocar sequedad de garganta, dolor de garganta y problemas para tragar. La piel del área tratada puede enrojecerse, secarse y quebrarse; también se puede perder cabello o cabello en el área afectada por la radiación.
Incluso aquellos que reciben terapia sistémica pueden sufrir fatiga; también son más propensos a contraer infecciones.
Si recibe radioterapia y quimioterapia al mismo tiempo, los efectos secundarios pueden ser más intensos y difíciles de soportar; sin embargo, puede pedirle ayuda a su médico, quien le sugerirá cómo aliviarlos.
Muchos pacientes se quejan de fatiga profunda durante la radioterapia externa, especialmente en las últimas semanas de terapia. El descanso es importante, pero los médicos generalmente recomiendan mantener una vida lo más activa posible.
Antes de la radioterapia, le recomendamos que le haga las siguientes preguntas a su médico:
- ¿Por qué tengo que someterme a radioterapia?
- ¿Cuándo tendré que empezar? ¿Cuando terminará?
- ¿Cómo me sentiré durante la terapia?
- ¿Cómo puede saber si la terapia está funcionando?
- ¿Hay efectos secundarios permanentes?
Trasplante de células madre
Si el linfoma no Hodgkin reaparece después de la terapia, se puede recibir un trasplante de células madre . El trasplante de células madre hematopoyéticas (autotrasplante de células madre) le permitirá someterse a una quimioterapia y / o radioterapia más agresivas. Las dosis más altas destruirán tanto las células de linfoma no Hodgkin como las células sanas de la médula ósea.
Los trasplantes de células madre se realizan en el hospital: las células madre se explantan y congelan. Después de una terapia agresiva que matará las células del linfoma, las células madre se descongelan y se replantan usando un tubo flexible que se inserta en una de las venas principales del cuello o el pecho. Las nuevas células madre se forman a partir de las trasplantadas.
Las células madre pueden provenir de su propio cuerpo o de un donante:
- Trasplante autólogo. En este tipo de trasplante, se utilizan las células madre del paciente. Se explantan antes de la terapia y posteriormente se pueden tratar para eliminar las células tumorales presentes entre ellos. Luego los congelas y los guardas. Después de la terapia, se descongelan y se vuelven a plantar.
- Trasplante alogénico. En algunos casos, las células madre sanas están disponibles de un donante, como un hermano, hermana o padre, o incluso de otras personas. Los médicos usan análisis de sangre para ver si las células del donante son compatibles con las suyas.
- Trasplante singénico. En este tipo de trasplante, se utilizan células del gemelo de un paciente.
Antes del trasplante de células madre, le recomendamos que le haga las siguientes preguntas a su médico:
- ¿Cuáles son los riesgos y beneficios del trasplante de células madre?
- ¿Qué tipo de trasplante debo someterme? Si necesito un donante, ¿cómo lo encontraremos?
- ¿Cuánto tiempo durará la estadía en el hospital? ¿También tendré que someterme a una terapia de apoyo? ¿Cómo me protegeré de los gérmenes?
- ¿Cómo puede saber que la terapia está funcionando?
- ¿Cómo puedo aliviar los efectos secundarios?
- ¿Cómo afectará el trasplante de células madre a mi vida diaria?
- ¿Cuáles son las posibilidades de una recuperación completa?
Terapia de apoyo
El linfoma no Hodgkin y la terapia pueden causar otros problemas de salud, probablemente también se someterá a una terapia de apoyo que los mantendrá bajo control y mejorará su calidad de vida durante la terapia.
Es posible que le administren antibióticos y otros medicamentos para ayudar a combatir las infecciones. Con toda probabilidad, el equipo que le sigue le aconsejará que evite lugares concurridos y personas con un resfriado u otras dolencias contagiosas. De hecho, cualquier infección puede ser muy grave y debe tratarse de inmediato.
El linfoma no Hodgkin y el tratamiento también pueden causar anemia, que puede hacer que se sienta extremadamente cansado. Este problema se puede remediar con medicamentos especiales y transfusiones de sangre.
Dieta y actividad física
Es de fundamental importancia cuidarse siguiendo una dieta saludable e intentando realizar una actividad física regular . Para mantener un peso correcto , debe ingerir la cantidad adecuada de calorías. También es importante obtener suficiente proteína para mantener su fuerza; comer bien lo ayudará a sentirse mejor y a tener más energía.
En algunos casos, especialmente durante la terapia o en las etapas inmediatamente siguientes, es posible que no tenga ganas de comer, por ejemplo, debido al cansancio o las náuseas. Probablemente sentirá que la comida tiene un sabor diferente al habitual; Además, los efectos secundarios de la terapia (por ejemplo, falta de apetito, náuseas, vómitos o úlceras en la boca) pueden impedirle comer bien. Su médico, dietista u otro miembro del equipo que le siga puede sugerir las mejores formas de tratar estos problemas.
Muchas personas informan que se sienten mejor si pueden mantenerse activas. Caminar, hacer yoga, nadar u otras actividades le ayudarán a mantener la fuerza y aumentar la energía. Con el ejercicio, se pueden reducir las náuseas y el dolor, y se pueden tolerar mejor la terapia y el estrés . Sin embargo, antes de comenzar cualquier actividad física, recuerde pedirle consejo a su médico; Además, si la actividad le causa dolor u otros problemas, notifique a su médico o enfermera de inmediato.
Deja una respuesta