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Introducción
«Linfocitopenia» (o linfopenia) es el término médico utilizado para referirse a la escasez de linfocitos, un tipo particular de glóbulo blanco .
Los linfocitos se producen dentro de la médula ósea, como otros tipos de glóbulos (por ejemplo, glóbulos rojos y plaquetas ); su función es proteger al organismo y por lo tanto, si no hay suficientes, el riesgo de infecciones tiende a aumentar.
Hay tres tipos de linfocitos:
- Linfocitos B,
- Linfocitos T,
- Linfocitos NK (asesinos naturales).
Todos ellos ayudan a proteger al cuerpo de las infecciones. La mayoría de los pacientes con linfocitopenia tienen escasez de linfocitos T, pero en algunos casos puede haber escasez de otros tipos de linfocitos.
Los casos de linfocitopenia leve pueden ser completamente insignificantes o estar asociados con infecciones indeterminadas y / o no significativas (NDD), pero obviamente se recomienda consultar siempre a su médico.
La linfopenia es una condición común, especialmente con la edad y en presencia de otras patologías; a menudo no tiene importancia patológica, especialmente cuando es transitoria y ocasional (de lo contrario, puede considerarse una forma de inmunodeficiencia ).
Es relativamente común escuchar la expresión » inversión de la fórmula de leucocitos «, que se refiere a una condición en la que hay una reducción de neutrófilos asociada con un aumento de linfocitos, en comparación con el número total de glóbulos blancos.
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Valores normales
Los linfocitos por sí solos representan un porcentaje variable entre el 20% y el 40% de los glóbulos blancos, correspondiente en adultos sanos a 1.000-4.800 linfocitos por microlitro de sangre, en niños a 3.000-9.500 linfocitos por microlitro de sangre.
El término «linfocitopenia» se refiere a la situación en la que hay menos de 1000 linfocitos por microlitro de sangre (en adultos) o menos de 3000 por microlitro (en niños).
Pronóstico
La linfocitopenia puede ser más o menos grave, pero en sí misma no provoca síntomas directos.
La duración de la enfermedad depende de la causa desencadenante, al igual que la terapia depende de la causa y la gravedad del trastorno. Para la mayoría de los casos de linfocitopenia no se requiere tratamiento . Si se trata el trastorno subyacente, es probable que la linfocitopenia tienda a retroceder.
Cuando la linfocitopenia te pone en riesgo de desarrollar infecciones graves, probablemente será necesario recurrir a fármacos u otro tipo de terapias.
Causas
En general, la linfocitopenia puede ocurrir porque:
- El cuerpo no produce suficientes linfocitos.
- El cuerpo produce suficientes linfocitos, que luego se destruyen.
- Los linfocitos quedan atrapados en el bazo o en los ganglios linfáticos .
La linfocitopenia también puede ser causada por una combinación de los factores enumerados anteriormente.
El mecanismo exacto por el cual la enfermedad o trastorno individual afecta al número de linfocitos no se conoce con exactitud y algunos pacientes también padecen linfocitopenia sin ninguna causa aparente.
Causas adquiridas
La linfocitopenia puede ser causada por muchos trastornos, enfermedades y factores, que incluyen:
- Enfermedades infecciosas
- SIDA ,
- hepatitis viral ,
- la tuberculosis ,
- tifus .
- Enfermedades autoinmunes , como el lupus (en las enfermedades autoinmunes, el sistema inmunológico ataca por error las células y los tejidos del cuerpo)
- Terapia con esteroides ( cortisona ).
- Cánceres de sangre y otras enfermedades de la sangre, por ejemplo, linfoma de Hodgkin y anemia aplásica.
- Radioterapia y quimioterapia (tratamiento del cáncer ).
Cabe señalar que en los casos de linfocitopenia leve esto puede no tener importancia patológica o puede ser el resultado de infecciones no determinadas y / o no significativas (NDD); en estos casos, nadie mejor que un médico puede evaluar el resultado del examen en el contexto del paciente.
Causas hereditarias
La linfocitopenia puede ser causada por enfermedades y trastornos hereditarios, como:
- Síndrome de Di George,
- Síndrome de Wiskott-Aldrich,
- inmunodeficiencia combinada grave,
- ataxia telangiectasia.
Sin embargo, estos trastornos hereditarios son bastante raros.
Síntomas
La escasez de linfocitos, si no se acompaña de otros trastornos, puede permanecer asintomática, es decir, no presentar ningún signo ni síntoma.
Por lo tanto, la afección generalmente se diagnostica durante las pruebas de otras enfermedades o trastornos, por ejemplo, en las pruebas para detectar el SIDA.
Si padece infecciones inusuales o repetidas y / o infecciones que no sanan, es posible que su médico le indique el diagnóstico de linfocitopenia.
Cuando está presente, el síntoma más común de las infecciones es la fiebre , acompañada de la típica sensación de malestar.
Diagnóstico
El diagnóstico de linfocitopenia se realiza exclusivamente sobre la base de la evaluación de los análisis de sangre; la búsqueda de la causa comienza desde la anamnesis (es decir, desde el análisis del historial médico) y luego continúa con el examen médico (examen físico) y cualquier examen posterior.
La escasez de linfocitos, si se produce por sí sola, puede permanecer asintomática, es decir, no provoca ningún síntoma, por lo que el trastorno suele diagnosticarse durante las pruebas de otras enfermedades o trastornos.
Especialistas involucrados
Su médico de cabecera probablemente notará que tiene infecciones inusuales o repetidas y / o infecciones que son difíciles de curar. Las infecciones pueden ser un signo de linfocitopenia. Su médico de cabecera puede derivarlo a un especialista en enfermedades infecciosas para averiguar qué está causando las infecciones.
También es probable que lo vea un hematólogo (especialista en enfermedades de la sangre) o un inmunólogo (especialista en trastornos del sistema inmunológico). De hecho, la linfocitopenia puede ser causada por enfermedades de la sangre o del sistema inmunológico.
Anamnesia
Para comprender cuáles son las probabilidades de que tenga linfocitopenia, su médico puede preguntarle:
- Si tiene riesgo de contraer SIDA , es decir, si:
- ha sido sometido a transfusiones en condiciones de riesgo (por ejemplo, países con estándares de salud insuficientes),
- se ha expuesto a la infección a través del contacto sexual,
- usar drogas inyectables,
- ha estado expuesto en el pasado o actualmente está expuesto a sangre o fluidos corporales infectados en el lugar de trabajo.
- Si ha recibido radioterapia o quimioterapia (terapias contra el cáncer) en el pasado.
- Si le han diagnosticado trastornos de la sangre o trastornos inmunitarios en el pasado, o si su familia tiene antecedentes de este tipo de enfermedades.
Visita
Su médico lo visitará para detectar síntomas de infección, como fiebre. Revisará el abdomen, en busca de inflamación en el bazo y el cuello, para descartar ganglios linfáticos inflamados.
El médico también buscará síntomas de enfermedades y trastornos que puedan afectar la cantidad de linfocitos, como el SIDA y los cánceres de la sangre.
Pruebas de diagnóstico
Para hacer un diagnóstico de linfocitopenia, su médico puede recomendar una o más de las siguientes pruebas.
Hemograma completo con fórmula leucocitaria
El hemograma completo mide diferentes componentes de la sangre: verifica la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas y, por lo tanto, puede determinar si hay escasez de glóbulos blancos.
Los linfocitos por sí solos representan entre el 20 y el 40 por ciento de los glóbulos blancos. El hemograma completo puede determinar la cantidad total de glóbulos blancos, pero no puede decirle al médico si hay escasez de linfocitos.
Probablemente deba realizar un examen más detallado, el recuento de glóbulos blancos, para averiguar si hay escasez de linfocitos. Esta prueba es capaz de resaltar si padece una deficiencia de ciertos tipos de glóbulos blancos, como los linfocitos. Por lo tanto, los resultados de la prueba pueden ayudar a los médicos a diagnosticar la linfocitopenia.
Citometría de flujo
La citometría de flujo examina los diferentes tipos de glóbulos blancos y es más detallada que el recuento de glóbulos blancos. La citometría de flujo puede medir las cantidades de diferentes tipos de linfocitos: linfocitos T, linfocitos B y linfocitos NK (asesinos naturales).
Esta prueba puede contribuir al diagnóstico de linfocitopenia. La deficiencia de linfocitos T puede ser causada por diversas patologías. Otras enfermedades pueden causar deficiencia de linfocitos B o linfocitos NK.
Pruebas de patologías upstream
La linfocitopenia puede ser causada por diversas enfermedades y trastornos. El médico querrá averiguar la causa del trastorno aguas arriba. Es probable que deba hacerse la prueba del VIH / SIDA, tuberculosis, trastornos de la sangre y trastornos inmunitarios.
Por lo tanto, es probable que deba someterse a análisis de sangre, pruebas de médula ósea y pruebas de ganglios linfáticos.
Los ganglios linfáticos son parte del sistema inmunológico y se encuentran en diferentes áreas del cuerpo. Durante la visita, el médico puede averiguar si los ganglios linfáticos están inflamados o no. En el caso de la linfocitopenia, los ganglios linfáticos probablemente contienen demasiados linfocitos en lugar de liberarlos en la sangre.
Se debe extirpar el ganglio linfático para examinarlo. La extirpación de los ganglios linfáticos implica una cirugía sencilla.
Tratamiento y terapia
Si tiene linfocitopenia leve sin causa aparente, probablemente no necesite ningún tratamiento. El trastorno puede mejorar por sí solo con el tiempo.
Si tiene alguna infección inusual o repetida y / o infecciones persistentes causadas por linfocitopenia, deberá tratar la infección que le ha afectado.
Si tiene una afección o trastorno que causa linfocitopenia, su médico le recetará una terapia para el trastorno. Al resolver el problema aguas arriba, probablemente también podrá curar la falta de linfocitos.
Terapia de infecciones
Si el cuerpo tiene deficiencia de linfocitos, tiene más dificultades para combatir las infecciones. Es probable que sea más propenso a las infecciones causadas por
- virus,
- hongos,
- parásitos
- bacterias.
El tratamiento de la infección depende obviamente de la naturaleza de la causa y, en algunos casos, pueden ser necesarias terapias de cobertura incluso después de la recuperación.
Los niños que padecen infecciones bacterianas continuas y graves pueden utilizar inmunoglobulinas, anticuerpos que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico y a combatir las infecciones.
Terapia de patologías aguas arriba
La linfocitopenia puede ser causada por diversas patologías y trastornos, por ejemplo, por enfermedades infecciosas como
- SIDA,
- enfermedades de la sangre como anemia aplásica,
- trastornos hereditarios, como el síndrome de Wiskott-Aldrich.
El tratamiento depende de la patología o trastorno que causa la linfocitopenia.
Nuevas terapias
Los investigadores están experimentando con nuevas terapias para aumentar la producción de linfocitos en pacientes con linfocitopenia causada por enfermedades graves.
Algunas investigaciones, por ejemplo, están desarrollando técnicas para trasplantar células madre sanguíneas y médula ósea. Estos trasplantes podrían ayudar a tratar o aliviar algunas de las enfermedades que causan linfocitopenia.
Sin embargo, otras investigaciones se dedican al desarrollo de medicamentos y otros productos que pueden ayudar al cuerpo a producir más linfocitos.
Prevención
Prevenir la linfocitopenia hereditaria es imposible, sin embargo es posible mantenerla bajo control tomando precauciones especiales: siga estrictamente la terapia y tome todos los medicamentos recetados por su médico.
El diagnóstico temprano puede ser útil para controlar la linfocitopenia. En los Estados Unidos, los recién nacidos se someten a pruebas de rutina para descartar un trastorno inmunológico que podría causar linfocitopenia. Esta prueba le permite diagnosticar el trastorno antes de que surjan problemas más graves.
Viviendo con linfocitopenia
Si tiene linfocitopenia leve sin causa aparente, es probable que no necesite terapia, ya que el trastorno tenderá a resolverse por sí solo.
Si, por el contrario, la linfocitopenia es provocada por alguna patología, será necesario tratar la patología que la desencadena. También deberá resolver las infecciones si su cuerpo no puede combatirlas por sí solo debido a la falta de linfocitos.
Tratar y prevenir infecciones
El principal riesgo asociado con la linfocitopenia son infecciones inusuales y repetidas y / o infecciones que luchan por curarse. Si padece linfocitopenia, deberá buscar tratamiento para prevenir infecciones o curar las que ya le han afectado.
También es posible tomar algunas medidas para prevenir infecciones. Recomendamos por ejemplo:
- Evite las personas enfermas y los lugares concurridos (si es necesario, recurra al uso de una máscara).
- Evite los alimentos que puedan contener bacterias, como los alimentos crudos o poco cocidos.
- Lávese las manos con frecuencia.
- Cepíllese los dientes, use hilo dental y visite a su dentista regularmente para disminuir el riesgo de infecciones en la boca y la garganta.
- Pregúntele a su médico si debe vacunarse contra la influenza y la neumonía .
- Aprenda a reconocer los síntomas de las infecciones, como la fiebre. Comuníquese con su médico de inmediato si cree que ha estado sufriendo una infección.
Tratar patologías aguas arriba
Las enfermedades que causan linfocitopenia deben tratarse y resolverse.
Probablemente tendrá que someterse a pruebas periódicas para ver si la terapia está funcionando; por ejemplo, necesitará hacerse análisis de sangre con regularidad para comprobar la cantidad de linfocitos en su sangre.
Si las terapias para las enfermedades aguas arriba funcionan, es probable que aumente la cantidad de linfocitos en la sangre.
Actividad física
Pregúntele a su médico qué tipos de actividad física son adecuados para usted y con qué intensidad puede realizarlos. Le recomendamos que evite todas las actividades que puedan causar traumatismos o aumentar el riesgo de infecciones.