Introducción
Por letargo se entiende una condición patológica de cansancio severo , fatiga y falta de energía, que conduce al desarrollo de un sueño profundo.
A menudo, el letargo es una respuesta normal a varios factores como:
- La falta de sueño ,
- estrés psicofísico severo,
- actividad física excesiva.
En tales casos, el letargo se resuelve fácilmente con un descanso adecuado, lo que permite un sueño reparador y la eliminación de los principales factores estresantes.
En otros sujetos, el letargo puede ser persistente, lo que indica la presencia de una patología psicofísica subyacente; en estos casos el paciente tiende a volver a dormirse inmediatamente después de despertar y, en las situaciones más graves, se observa una evolución a un estado comatoso ( pérdida de conciencia y falta de despertar).
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Causas
El letargo es una condición que se presenta en numerosas patologías diferentes, que tienen como denominador común una alteración en el hipotálamo y mesencéfalo, estructuras cerebrales donde están presentes los centros reguladores del sueño y la vigilia.
Entre los principales mencionamos:
- intoxicación por monóxido de carbono,
- deshidratación severa ,
- hiper o hipotiroidismo ,
- Falla de organo:
- renal ,
- hepática ,
- respiratoria ,
- cardiaco ,
- La enfermedad de Lyme ,
- traumatismo craneoencefálico ,
- meningitis o encefalitis ,
- hidrocefalia e hipertensión intracraneal,
- La enfermedad de Parkinson ,
- tumores primarios o metástasis cerebrales,
- cetoacidosis diabética,
- crisis hipoglucémica ,
- acidosis o alcalosis metabólica,
- intoxicación por alcohol o drogas,
- SAOS ( síndrome de apnea obstructiva del sueño ),
- efectos secundarios de muchas drogas,
- dolor neoplásico crónico,
- alteraciones del sueño ,
- trastornos psiquiátricos (como depresión grave ).
Síntomas
El paciente letárgico puede ser despertado por estímulos moderados, pero luego vuelve inmediatamente al sueño profundo; el letargo también puede ir acompañado de síntomas como:
- disminución del estado de ánimo,
- fatiga cronica,
- fatiga fácil,
- somnolencia diurna,
- sensación de sueño incompleto e inquietante,
- déficit de atención y vigilancia (muy peligroso si conduce un automóvil),
- pensamiento lento y monótono,
- estado de confusión ,
- capacidad de trabajo reducida,
- incapacidad para divertirse y participar en actividades creativas.
Dado que el letargo es una condición que acompaña a varios trastornos, es importante reconocer los síntomas asociados para rastrear la patología subyacente.
Por ejemplo, si el letargo está presente desde la mañana y dura muchas horas al día, podría indicar la presencia de un cuadro de depresión mayor.
Si junto al letargo observamos disnea , fatiga y dolor torácico , puede haber una patología respiratoria o cardíaca de base.
En los jóvenes la principal causa suele ser el consumo de alcohol y drogas, mientras que en los ancianos encontramos principalmente enfermedades cerebrovasculares y deterioro neurológico.
Diagnóstico
Para el diagnóstico etiológico del letargo es importante conocer la historia clínica del paciente a partir de una historia clínica precisa y detallada. El médico hará varias preguntas sobre:
- personajes de letargo:
- cuando aparece,
- Cuánto tiempo ha estado allí,
- con qué otros síntomas está asociado,
- beber alcohol o drogas,
- alteraciones del humor o del sueño,
- tomando medicamentos,
- presencia de otras patologías subyacentes.
Posteriormente, se realiza la exploración física, que permite el reconocimiento de los síntomas y signos presentes en el paciente y que puede orientar el diagnóstico hacia una patología concreta.
Desde un punto de vista instrumental es posible recurrir a una amplia serie de pruebas, con el fin de confirmar la sospecha de una patología concreta:
- análisis de sangre y orina,
- pruebas de imagen (ecografías, radiografías , TC , resonancia magnética , …),
- pruebas para evaluar la función cardíaca, pulmonar, hepática, renal, …
- prueba para evaluar funciones psíquicas.
Cuidado
El tratamiento y el pronóstico del letargo dependen de la causa subyacente y su eliminación.
Editado por el Dr. Dimonte Ruggiero, cirujano
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