Contenido
Introducción
La leishmaniasis es una enfermedad parasitaria muy extendida en Europa tropical, subtropical y meridional.
Es causada por la infección de parásitos del género Leishmania, que se transmiten a través de la picadura de moscas de la arena infectadas (moscas de la arena), pequeños insectos voladores más pequeños que los mosquitos. Existen varios tipos de leishmaniasis, pero distingamos primero
- la forma humana
- del animal (capaz de pegar sobre todos los perros).
Los síntomas de la leishmaniasis humana comienzan semanas o meses después de la picadura del insecto y progresan muy gradualmente de acuerdo con tres posibles formas de infección:
- Leishmaniasis cutánea : se desarrolla una mancha roja indolora en la picadura y progresa gradualmente durante semanas o meses hasta convertirse en una úlcera, a veces más de una; pueden curarse sin tratamiento, pero a menudo dejan cicatrices visibles .
- Leishmaniasis mucocutánea : la infección se produce en el revestimiento de la nariz, la boca o la garganta y puede provocar la destrucción del tabique nasal, el paladar, la boca o la garganta, provocando principalmente problemas respiratorios graves y daños cosméticos profundos. Extendida principalmente en Bolivia, Brasil y Perú, es la forma más dramática y peligrosa.
- Leishmaniasis visceral : la infección se propaga al hígado, el bazo y la médula ósea y causa fiebre, pérdida de apetito, pérdida de peso y dolor abdominal. Esta forma a menudo es fatal si no se trata.
Un miedo común está relacionado con el posible riesgo de tener un perro infectado; hasta la fecha no se conocen casos de infección directa entre perros y humanos, también porque el parásito debe pasar necesariamente a través de un huésped intermedio representado por el insecto; ni siquiera desde este punto de vista surge el problema, ya que independientemente de la presencia del animal, la cantidad de flebótomos vectores de la infección en las zonas endémicas sigue siendo muy elevada. También tenga en cuenta que, según la Organización Mundial de la Salud , «sólo una pequeña fracción de los infectados con parásitos Leishmania eventualmente desarrollará la enfermedad».
Difusión
Cada año, el número de nuevos casos de leishmaniasis cutánea en el mundo ronda el millón y medio. El número de nuevos casos de leishmaniasis visceral, en cambio, ronda los 500.000.
En los países occidentales, la leishmaniasis está muy extendida en
- México,
- Centroamérica,
- Sudamerica.
En el resto del mundo, la leishmaniasis está muy extendida en partes de Asia, Oriente Medio, África y el sur de Europa, mientras que no hay casos en Australia o las islas del Pacífico.
La leishmaniasis está muy extendida en áreas bien definidas en unos 88 países. En algunos de ellos, la mayoría de los casos de esta enfermedad se registran:
- Más del 90 por ciento de los casos de leishmaniasis cutánea ocurren en partes de Afganistán, Argelia, Irán, Irak, Arabia Saudita, Siria, Brasil y Perú.
- Más del 90 por ciento de los casos de leishmaniasis visceral ocurren en partes de India, Bangladesh, Nepal, Sudán y Brasil.
Los casos de leishmaniasis registrados en países industrializados generalmente se refieren a sujetos de países endémicos; Según las estadísticas estadounidenses, los casos de leishmaniasis entre los viajeros de ocio son en su mayoría formas cutáneas, contraídas en destinos turísticos populares de América Latina. El personal militar, por otro lado, en la mayoría de los casos contrae leishmaniasis en Irak y Afganistán.
Pappataci
El principal modo de transmisión es la picadura de hembras infectadas de flebótomos, que contraen el parásito al chupar la sangre de un ser humano o animal infectado.
El pappatacio (o phlebotomus) es un insecto muy extendido en el área mediterránea; a diferencia de los mosquitos, no emite ningún ruido durante el vuelo y está activo sobre todo por la tarde y por la noche. Es un insecto de unos 2-3 mm de largo (rara vez alcanza los 5 mm) y está cubierto de pelo.
Son particularmente comunes en áreas montañosas y en las llanuras y prefieren la frecuentación de lugares frescos como casas y sótanos.
Solo el insecto hembra es hematófago, es decir, necesita sangre (animal o humana) para alimentarse; su picadura es irritante y puede provocar una hinchazón más o menos pronunciada.
Probablemente no se dé cuenta de la presencia de moscas de arena porque:
- cuando vuelan no hacen ruido,
- son pequeños, hasta un tercio del tamaño de los mosquitos,
- sus picaduras pueden pasar desapercibidas, porque es posible que no duelan.
Las moscas de arena suelen ser más activas al anochecer, al atardecer y durante la noche (del anochecer al amanecer). En los momentos más calurosos del día, incluso si están menos activos, aún pueden morder si se les molesta (por ejemplo, si vas a tocar el tronco de un árbol u otras áreas donde descansan).
La leishmaniasis la lleva el flebotomista (dominio público, enlace )
Factores de riesgo
Cualquier persona que viva en una zona de riesgo o la visite por motivos de trabajo o turismo está en situación de riesgo. La leishmaniasis es más frecuente en las zonas rurales que en las urbanas, pero también se puede encontrar en los suburbios de algunas ciudades.
La transmisión es más probable por la noche porque es en ese momento cuando los flebótomos están más activos.
Entre los sujetos de mayor riesgo identificamos:
- los que hacen viajes desorganizados,
- campistas,
- soldados
- misioneros
- ornitólogos,
- otras personas que investigan (o trabajan) al aire libre después del anochecer.
Cabe señalar que estos factores surgen de evaluaciones realizadas en Estados Unidos, que no siempre son superponibles a la realidad italiana.
La compañía de un perro, incluso si está infectado, NO se considera un factor de riesgo.
Otras causas
Algunos tipos (especies) de Leishmania también se pueden transmitir por transfusión de sangre o el uso de agujas infectadas. Ha habido informes de transmisión congénita, es decir, de contagio de la madre infectada al niño.
Síntomas
Los síntomas de la leishmaniasis cutánea
Las personas con leishmaniasis cutánea tienen una o más lesiones en la piel, que pueden cambiar con el tiempo.
Las lesiones pueden consistir inicialmente en pequeñas protuberancias o nódulos, que luego se convierten en úlceras (lesiones con un cráter central y márgenes elevados); algunos pueden estar cubiertos de una costra y lastimarse. Algunos pacientes tienen ganglios linfáticos inflamados en el área afectada (por ejemplo, ganglios linfáticos en la axila si las lesiones están en la mano o el brazo).
Las úlceras cutáneas causadas por la leishmaniasis cutánea generalmente se desarrollan a las pocas semanas o meses de la picadura del insecto.
Síntomas de la leishmaniasis mucocutánea
Inicialmente superponibles a los de la forma cutánea, los síntomas de la forma mucocutánea afectan sin embargo a las membranas mucosas de
- nariz,
- boca,
- garganta
- y tejidos adyacentes.
La evolución es dramática y conduce a una desfiguración extensa del tabique nasal, labios y paladar (sin afectar los huesos), debido a lesiones que pueden multiplicarse y aumentar de tamaño. La infección de la mucosa del tracto respiratorio puede causar numerosos problemas respiratorios (incluida la neumonía ) y provocar desnutrición.
Además de las discapacidades graves que experimentan los pacientes afectados, las discapacidades físicas que se desarrollan son a menudo la causa del aislamiento social.
Los síntomas de la leishmaniasis visceral
Las personas con leishmaniasis visceral generalmente
- desarrolla fiebre ,
- bajar de peso ,
- tiene el hígado y el bazo inflamados ,
- pérdida de apetito ,
- dolor abdominal .
A través del análisis de sangre, una disminución en:
- glóbulos rojos ( anemia ),
- glóbulos blancos ,
- plaquetas .
Las personas con leishmaniasis visceral generalmente se enferman meses (o, a veces, años) después de la picadura.
Peligros
Si no se trata, los casos graves de leishmaniasis visceral pueden ser incluso mortales.
Cuando llamar al doctor
Si cree que ha contraído leishmaniasis, acuda inmediatamente a urgencias: recuerde informar al médico si ha viajado y que cree que tiene leishmaniasis.
Diagnóstico
El médico primero te preguntará si has visitado un país donde la leishmaniasis está muy extendida y comprobará si padeces síntomas atribuibles a este trastorno.
Para encontrar el parásito, se pueden examinar muestras de tejido (como las de úlceras cutáneas) con un microscopio, cultivo u otra modalidad.
En los casos de leishmaniasis visceral, los análisis de sangre que buscan anticuerpos contra el parásito, es decir, la respuesta inmune a Leishmania, también pueden ser útiles. Por lo general, también se realizan pruebas para encontrar el parásito.
El Centro de Prevención y Control de Enfermedades Infecciosas puede asesorar a su médico y realizar pruebas de laboratorio directamente. De hecho, el diagnóstico de leishmaniasis puede ser muy difícil: en algunos casos las pruebas de laboratorio son negativas incluso si la persona está enferma.
Tratamiento y terapia
Su médico puede contactar al equipo del Centro especializado en la prevención y control de enfermedades infecciosas para saber si su caso necesita ser tratado y posiblemente con qué tipo de terapia.
Las lesiones causadas por la leishmaniasis cutánea a menudo se curan espontáneamente sin ningún tratamiento, pero puede llevar meses o años y, por lo general, heredarás malas cicatrices. Otro motivo de preocupación son algunos tipos de parásitos que se encuentran en América Central y del Sur: en algunos casos, los parásitos se propagan de la piel a la nariz o la boca, causando lesiones (leishmaniasis mucocutánea).
La leishmaniasis mucocutánea puede pasar desapercibida durante años antes de que sanen las lesiones cutáneas originales. La mejor forma de prevenir la leishmaniasis mucocutánea es tratar adecuadamente las lesiones cutáneas.
Prevención
En la actualidad, no hay en el mercado vacunas o medicamentos capaces de prevenir la infección (en Italia, desde hace unos meses, se dispone de una vacuna solo para perros). Para los viajeros, la mejor manera de prevenir infecciones es protegerse de las moscas de la arena. Para disminuir el riesgo de ser mordido:
- Evite las actividades al aire libre, especialmente después del anochecer, cuando los flebótomos suelen estar más activos.
- Si está al aire libre, sin ninguna protección:
- Trate de minimizar las áreas de piel expuesta tanto como sea posible. Si el clima lo permite, use camisas de manga larga, pantalones largos y calcetines. Pon siempre la camisa en tus pantalones.
- Coloque repelente de insectos en la piel expuesta y debajo de los puños de las mangas y los tobillos de los pantalones. Siga las instrucciones de la etiqueta del producto. Los repelentes más eficaces son los que contienen DEET (NN-dietilmetatoluamida).
- Cuando está en el interior:
- Trate de permanecer en áreas protegidas o con aire acondicionado.
- Recuerde que las moscas de la arena son mucho más pequeñas que los mosquitos y, por lo tanto, pueden aprovechar las aberturas más pequeñas.
- Rocíe el insecticida en las áreas donde vive durante el día y donde duerme por la noche.
- Si no duermes en un área protegida o con aire acondicionado, usa un mosquitero y mételo debajo del colchón. Si es posible, use un mosquitero empapado o rociado con un insecticida a base de piretroides (como permetrina o deltametrina). El mismo producto también se puede aplicar sobre mamparas, cortinas, sábanas o ropa (después de cinco lavados, la ropa debe ser pulverizada nuevamente).
Te recomendamos que compres mosquiteras, productos repelentes e insecticidas antes de partir: los puedes encontrar en supermercados, tiendas de camping o ferreterías.
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