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¿Qué son las LDL?
LDL es un acrónimo en inglés que se puede traducir como «lipoproteína de baja densidad», que es el grupo de proteínas implicadas en el metabolismo del colesterol y conocidas por su influencia negativa en la patogénesis de la aterosclerosis . En el lenguaje común, incluso se les llama «colesterol malo», pero debe especificarse de inmediato que este término es extremadamente engañoso, ya que estas proteínas realizan funciones esenciales para el metabolismo de los lípidos.
Desde el punto de vista químico, las lipoproteínas son compuestos orgánicos formados por la unión de una proteína con una porción lipídica (grasa), y las de baja densidad específica (LDL) se caracterizan por una densidad específica entre 1.006 y 1.063 g / ml.
En nuestro organismo las lipoproteínas se organizan como agregados de alto peso molecular y grandes dimensiones, ya que además de la porción estructural proteica y lipídica contienen una serie de otras moléculas como el colesterol libre, el colesterol esterificado y los triglicéridos . Su estructura es micelar, ya que están formados por una capa hidrófila externa (que contiene la parte proteica) y una capa hidrófoba interna (que contiene la parte lipídica).
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¿Por qué medir la cantidad en sangre?
La concentración sanguínea de lipoproteínas de baja densidad (LDL) está directamente relacionada con el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares tanto agudas como crónicas; es decir, constituyen un factor de riesgo y su valoración es fundamental en un contexto de prevención:
- primario (estudio de la patología destinado a evitar un evento agudo);
- secundaria (estudio de la patología destinada al diagnóstico precoz);
- terciario (estudio de la patología dirigido a evitar la repetición del evento).
Por tanto, altas cantidades de LDL (hipercolesterolemia) facilitan el proceso de formación de placas ateroscleróticas, es decir, lesiones vasculares caracterizadas por el depósito de colesterol en la pared interna de los vasos sanguíneos y que están fuertemente implicadas en la patogénesis de patologías como:
- infarto de miocardio ,
- accidente cerebrovascular ,
- ataque isquémico transitorio ,
- arteriopatía obliterante de las extremidades inferiores ,
- tromboembolismo .
La peculiaridad de las lipoproteínas de baja densidad es que no existe un valor umbral inferior real, por debajo del cual su concentración es excesivamente baja: según los datos de la literatura no hay riesgo para la salud y, de hecho, los niveles bajos de LDL son absolutamente deseables para contener riesgo cardiovascular . En este sentido, la interpretación de los resultados de las pruebas es diametralmente opuesta a los de las HDL, que no tienen límite superior y para los que niveles altos garantizan un perfil de riesgo menor.
En resumen:
- El colesterol LDL se denomina comúnmente «malo» y es mejor limitar sus valores;
- El colesterol HDL, llamado «bueno», por otro lado, debe mantenerse en niveles altos.
Valores normales
Al evaluar el perfil lipídico, el concepto de «valores normales» puede resultar inadecuado y generar confusión: a diferencia del pasado, ya no existen valores considerados normales y en particular para las LDL no existen límites inferiores.
Valores altos
Según las guías más recientes de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC2019), los valores de LDL deben considerarse patológicos:
- por encima de 160 mg / dl – francamente alto
- entre 100 y 159 mg / dl – valores límite
Valores deseables
Según las guías más recientes de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC2019), valores de LDL inferiores a:
- 116 mg / dl en sujetos sin factores de riesgo
- 100 mg / dl en sujetos con riesgo cardiovascular moderado
- 70 mg / dl y en cualquier caso una reducción del 50% en los valores basales en sujetos con alto riesgo cardiovascular
- 55 mg / dl y en cualquier caso una reducción del 50% en los valores basales en sujetos con riesgo cardiovascular muy alto
Entre los principales factores de riesgo mencionamos:
- Factores no modificables
- vejez,
- sexo masculino,
- historia familiar.
- Estilo de vida
- Dieta desequilibrada y alta en calorías: el contenido de colesterol de algunos alimentos típicamente grasos puede hacerlos dañinos en términos de riesgo cardiovascular;
- actividad física insuficiente o estilo de vida sedentario: afecta significativamente los niveles circulantes de LDL y triglicéridos ;
- obesidad : el sujeto obeso suele consumir alimentos ricos en calorías y lípidos, que provocan un aumento de las LDL y los triglicéridos;
- consumo crónico de alcohol : incluso en dosis de poco más de dos unidades por día, el alcohol provoca una interferencia metabólica que provoca un aumento de los niveles circulantes de colesterol y triglicéridos;
- hábito de fumar cigarrillos: la acroleína contenida en el humo del cigarrillo inhibe la actividad de las HDL).
- Otras patologias
Nota: en realidad, la cuestión de la alimentación sigue siendo objeto de debate en la comunidad científica; en JAMA se ha publicado un interesante estudio de Zhong, Cornelis et al. que explora el tema de manera significativa ( Asociaciones del colesterol en la dieta o el consumo de huevos con el incidente de enfermedad cardiovascular y mortalidad ).
Valores bajos
Según los datos actualmente disponibles en la literatura, no existe un límite inferior real; el concepto fundamental en este sentido es que los sujetos con múltiples factores de riesgo deben reducir la concentración sanguínea de LDL tanto como sea posible: cuanto menor, mejor .
Factores que afectan el examen
Beber alcohol en las 24 horas previas a la toma de la muestra puede afectar los resultados de la prueba; Por tanto, es aconsejable suspender el consumo antes de la abstinencia.
Algunos medicamentos pueden afectar los resultados de las pruebas debido a un metabolito de descomposición llamado imina N-acetil-p-benzoquinona; entre estos, los más utilizados son:
- paracetamol ( Tachipirina ),
- N-acetilcisteína (fluimucil mucolítico),
- metamizol (Novalgina).
También es preferible, pero no estrictamente necesario, que el paciente ayune de 12 a 14 horas antes de la muestra de sangre. La ingesta de agua y la terapia regular, por otro lado, pueden continuar con regularidad.
Cuando se solicita el examen
La gran importancia de las lipoproteínas de bajo peso molecular en la patogenia de la aterosclerosis y las enfermedades cardiovasculares en general hace que su estudio sea útil para la prevención. En particular, el examen es especialmente útil en aquellos pacientes que tienen múltiples factores de riesgo cardiovascular (vide supra).
Se requiere preparación
No se requiere preparación específica para este examen.
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