Las propiedades del hipérico: ¿para que sirve?

Introducción

Originaria de Europa, Asia occidental y África del Norte (pero ahora se está extendiendo por todas partes), Hypericum ( Hypericum perforatum ) o la hierba de San Juan es una hierba perenne utilizada durante siglos en la medicina popular para tratar quemaduras, heridas, inflamación de la piel, así como ansiedad y depresión (leve o moderada) [1].

Hypericum era conocido y utilizado desde los tiempos de la antigua Grecia: Dioscórides (médico griego que vivió en el siglo I d.C.) en su De Materia Medica lo recomendó para ahuyentar a los espíritus malignos del cuerpo; de hecho, insinuando la acción principal reconocida a fecha., que es reequilibrar el estado de ánimo. Antes que él, Hipócrates (siglo IV a. C.) ya prescribía extractos de Hypericum para aliviar la ictericia , los resfriados , el insomnio y la histeria.

Paracelso, un médico suizo del siglo XV, lo recomendó para tratar la ansiedad, la depresión y los problemas neurológicos; para uso externo en caso de heridas y quemaduras.

En la Edad Media, Hypericum se colgaba en las puertas y ventanas de las casas para mantener alejados a los demonios, las pesadillas y los fantasmas. Durante la noche de San Juan, pues, era costumbre en muchos países europeos bailar toda la noche alrededor de la cabeza con esta planta: después de la fiesta, se arrojaban las flores en los techos de las casas para protegerlas de los rayos.

Composición de hipérico

La planta contiene varios componentes activos, que constituyen hasta el 20% del extracto:

• hipericina
• hiperforina
• flavonoides (rutina, quercetina)
• esteroles (beta sitosterol)
• taninos
• fenilpropanoides (ácido clorogénico)
• vitaminas C y A
• colina

[2.4]

Para qué sirve

El uso más conocido del hipérico es contra los síntomas de la depresión, pero existen otros trastornos del estado de ánimo sobre los que la planta ha mostrado resultados interesantes:

• síndrome premenstrual [8]
• SAD (depresión estacional) [3]
• Trastornos del estado de ánimo relacionados con la menopausia [9]

Aceite de hipérico

Hypericum también ha demostrado ser útil para la aplicación tópica (en la piel), típicamente como macerado, en aceite vegetal, de las flores y partes aéreas de la planta, en algunos casos de

• Quemaduras (aprobado por la comisión E * para este uso)
• Dermatitis atópica
• Soriasis
• Bronceado
• Dolor muscular (aprobado por el comité E * para este uso)
• Heridas pos cesárea
  [3]

* La Comisión E es el organismo de referencia para los preparados fitoterapéuticos de tradición occidental.

Hierba de San Juan y depresión

Existe una creciente evidencia científica sobre la eficacia del hipérico en el tratamiento a corto plazo (1-3 meses) de la depresión leve a moderada y, en algunos casos, también en el tratamiento de la depresión mayor (aunque con resultados menos homogéneos): esta planta ha Se ha demostrado que es comparable a los fármacos antidepresivos tricíclicos y los inhibidores de la recaptación de serotonina (ver párrafo “mecanismo de acción”), con la ventaja de ser mejor tolerados, con menor incidencia de efectos secundarios no deseados [3,11,12].

Entre los numerosos trabajos publicados, citamos, a modo de ejemplo, una revisión Cochrane (una red internacional de investigadores independientes que se encargan de recopilar y analizar críticamente los trabajos de investigación publicados en temas de salud), que examinó 29 estudios clínicos realizados en doble ciego, aleatorizado, versus placebo o comparado con fármacos sintéticos (específicamente fluoxetina, sertralina, imipramina, citalopram, paroxetina, maprolitina, amitriptilina): el extracto de la planta demostró ser más eficaz que el placebo y comparable a los antidepresivos habituales en el tratamiento de la depresión [6 ].

Las mismas conclusiones provienen de un estudio multicéntrico realizado en Alemania, que involucró a 304 centros clínicos para un total de más de 1500 pacientes con depresión leve o moderada, monitoreados durante 12 semanas: el hipérico demostró ser efectivo y bien tolerado, sin efectos. ] – aunque en este caso faltaba la comparación con un grupo de control tratado con placebo.

Mecanismo de acción

El mecanismo de acción de Hypericum en el tratamiento de la depresión aún no está del todo claro: la hipericina y la hiperforina, dos componentes del hypericum, parecen ser los principales responsables de la acción biológica de la planta, pero los estudios al respecto aún carecen de confirmación.

De la investigación in vitro parece que la acción de la hipericina se debe a la inhibición de la monoamino oxidasa (MAO), enzimas involucradas en la inactivación de neurotransmisores como la serotonina, adrenalina, noradrenalina, dopamina. Como se sabe, la serotonina es el principal neurotransmisor implicado en la regulación del estado de ánimo: incrementar la cantidad disponible es una de las estrategias para combatir la depresión. Para ello, puede actuar sobre múltiples mecanismos: uno de ellos consiste en bloquear la acción de las MAO y, de hecho, una clase importante de fármacos antidepresivos (los llamados inhibidores de la MAO) actúa explotando este mecanismo.

Otro posible nivel de intervención es el de bloquear la recaptación de serotonina por las neuronas: una vez finalizada la acción, la serotonina – así como los otros neurotransmisores – es «recaptada» dentro de la terminal presináptica (la sinapsis es el punto de conexión entre una neurona y otro), para luego ser reutilizado si es necesario. Al bloquear este mecanismo, aumenta la concentración del neurotransmisor y, por lo tanto, se potencia su acción: los fármacos inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS), otra clase importante de fármacos antidepresivos, explotan este mecanismo.

Algunos estudios han demostrado cómo la hiperforina puede inhibir la recaptación de serotonina (además de dopamina, noradrenalina y GABA), actuando de forma completamente similar a la de los fármacos descritos anteriormente.

Sin embargo, dado que el hipérico también funciona en ausencia de hiperforina, es plausible pensar que el efecto antidepresivo se debe a la presencia y acción sinérgica de varios componentes bioactivos, que actúan con múltiples mecanismos de acción [1]. De hecho, estudios recientes [3, 4] llevados a cabo tanto in vitro como in vivo parecen confirmar esta hipótesis: la hiperforina, la hipericina y los glucósidos flavonoides actúan sinérgicamente para aliviar los síntomas de la depresión.

También es importante recordar que el mecanismo que subyace a la depresión en sí misma aún no se comprende completamente. Desde hace varios años se sabe que la falta de neurotransmisores puede no ser el único mecanismo involucrado, ya que la depresión también está relacionada con fenómenos inflamatorios y estrés oxidativo: en el 40-50% de los pacientes que padecen síntomas depresivos, de hecho, existe un aumento de citocinas proinflamatorias – como interleucina 6 (IL-6) y factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) – y de ACTH y cortisol, mediadores producidos en respuesta a situaciones estresantes. En un estudio reciente [4] se encontró que tanto Hypericum como fluoxetina (un fármaco antidepresivo, de la clase ISRS) reducen significativamente los niveles plasmáticos de ACTH, cortisol y TNF-α, y normalizan la actividad de las enzimas antioxidantes en las áreas cerebrales del hipocampo y el hipotálamo.

Estos hallazgos destacan la estrecha correlación entre los sistemas inmunológico, antioxidante y neuroendocrino de nuestro cuerpo y respaldan la hipótesis de que el Hypericum, así como numerosos fármacos antidepresivos, actúan con múltiples mecanismos de acción.

Dosis

• Hierba seca: 350-1800 mg / día es el rango que se usa normalmente en los ensayos clínicos.
• Tintura madre: 20-50 gtt tres veces al día
• Extracto seco estandarizado (en hipericina): 0.5-2.7 mg de hipericina total por día

En caso de depresión, el efecto comienza a aparecer después de 2-4 semanas de ingesta continua; sin embargo, puede llevar más tiempo alcanzar la máxima eficacia [3].

Nota: tras una ingesta prolongada en el tiempo, se recomienda, en caso de suspensión del tratamiento, una reducción gradual de la dosis antes de la interrupción.

No hay información sobre cuál puede ser la dosis segura durante el embarazo, por lo que en este caso la recomendación prudente de abstenerse de tomar es válida.
Según los estudios realizados, parece que el hipérico es relativamente seguro durante la lactancia , aunque el consejo de consultar siempre con su médico sigue siendo válido [3].

Efectos secundarios

La hierba de San Juan, en las dosis recomendadas, generalmente se tolera bien para su uso durante 1-3 meses. Ocasionalmente (1-3% de los pacientes) puede aparecer lo siguiente:

• Desórdenes gastrointestinales
• Dolor de cabeza
• Fotosensibilidad
• Ansiedad e inquietud

Algunos estudios han demostrado que los extractos secos con un bajo contenido de hiperforina (menos del 1%) son en algunos casos mejor tolerados, con la misma eficacia [3, 10].

Interacción con drogas

Existen numerosos fármacos con los que la hierba de San Juan puede interactuar, provocando efectos no deseados. En caso de terapia farmacológica simultánea, se recomienda encarecidamente consultar a su médico antes de tomar Hypericum, para que, en caso de una opinión positiva, la dosis pueda ajustarse adecuadamente.

A continuación se enumeran los fármacos para los que existe una posible interacción con la hierba de San Juan, tanto en sentido positivo como desfavorable [3,10]. Los medicamentos se enumerarán en orden alfabético para facilitar la referencia; al referirse a una clase completa de medicamentos, se utilizarán letras mayúsculas.

Interacciones no deseadas

• Alprazolam (ansiolítico): el hipérico puede reducir los niveles en sangre (mediante la inducción del citocromo P-450) y por tanto su eficacia
• Amitriptilina (antidepresivo tricíclico): el hipérico puede reducir los niveles en sangre (mediante la inducción del citocromo P-450) y, por tanto, su eficacia.
• ANTIDEPRESIVOS Inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS) o noradrenalina (IRSN): posible riesgo de desarrollar síndrome serotoninérgico (debido al exceso de serotonina en el sistema nervioso central, que puede provocar confusión , agitación , rigidez muscular, rabdomiólisis, coma )
• Bupropion (antidepresivo): la hierba de San Juan reduce significativamente su nivel en sangre
• ANTICONVULSIVANTES (fenobarbitona y fenitoína): la hierba de San Juan puede aumentar su metabolismo, reduciendo su eficacia.
• ANTINEOPLÁSTICOS: Se ha demostrado que Hypericum reduce la eficacia del mesilato de irinotecán imatinib. Por otro lado, otro estudio mostró un posible efecto positivo en la reducción de su toxicidad.
• ANTIVIRALES para el VIH : evitar la ingesta simultánea de hierba de San Juan con etravirina y rilpivirina, ya que reduce su eficacia; También con Indinavir, a partir de experimentos con animales, se observó una reducción de la eficacia del fármaco en caso de ingesta simultánea de hierba de San Juan.
• Atorvastatina y simvastatina (medicamentos para reducir el colesterol ): la hierba de San Juan puede reducir su eficacia para controlar el colesterol. Sin embargo, el mismo efecto no fue evidente con pravastatina.
• Ciclosporina (inmunosupresor): la hierba de San Juan reduce los niveles plasmáticos, comprometiendo significativamente su eficacia. Sin embargo, se observó que no ocurre lo mismo si se utiliza un extracto de hipérico con bajo contenido en hiperforina.
• ANTICONCEPTIVOS Orales (etinilestradiol, desogestrel): precaución porque pueden producirse fenómenos hemorrágicos y sobre todo reducción del efecto anticonceptivo . El problema no parece surgir en el caso de tomar hierba de San Juan con un bajo contenido de hiperforina.
• Digoxina ( insuficiencia cardíaca ): la hierba de San Juan reduce significativamente su eficacia, por lo que no se recomienda el uso concomitante.
• Etoricoxib ( antiinflamatorio no esteroideo ): la administración simultánea de hierba de San Juan reduce sus niveles en sangre.
• Fexofenadina ( antihistamínico ): hypericum aumenta su eliminación, reduciendo su efecto (ensayos realizados en animales).
• Finasterida ( alopecia androgenética  e hipertrofia prostática benigna ): el tratamiento durante dos semanas con hierba de San Juan reduce la cantidad de fármaco circulante y por tanto disminuye su eficacia
• Gliclazida ( hipoglucemiante ): el tratamiento con hierba de San Juan aumenta significativamente la eliminación del fármaco, reduciendo su eficacia. Los pacientes diabéticos que estén siendo tratados con el medicamento y la hierba de San Juan deben ser monitoreados cuidadosamente.
• Ketamina (anestésico): la hierba de San Juan disminuye significativamente la exposición a la s-ketamina, aunque los estudios realizados no mostraron una disminución en el efecto analgésico del fármaco. En caso de ingesta simultánea, se recomienda una cuidadosa modulación de la dosis.
• Metadona (analgésico opioide): el hipérico reduce los niveles plasmáticos, por lo que debe evitarse el uso simultáneo
• Metotrexato (inmunosupresor): la administración simultánea de hypericum (a dosis de 150 o 300 mg / kg) aumenta significativamente su toxicidad
• Midazolam (anestésico): la hierba de San Juan disminuye los niveles sanguíneos y la efectividad, por lo que debe evitarse
• Nifedipina (vasodilatador): el hipérico podría reducir la cantidad circulante (experimentos realizados en animales). Se recomienda una estrecha vigilancia en caso de ingesta concomitante.
• Omeprazol (antiácido): el hipérico reduce su cantidad circulante. En caso de tomar ambos productos, se recomienda un control cuidadoso de las dosis.
• Oxicodona (analgésico opioide): evite tomarlo al mismo tiempo porque el hipérico reduce significativamente la concentración plasmática del fármaco
• Tacrolimus (inmunosupresor): el hipérico reduce los niveles en sangre (por inducción del citocromo P-450) y por tanto su eficacia. Evite la ingesta concomitante
• Verapamilo (antihipertensivo): el hipérico puede reducir los niveles en sangre (mediante la inducción del citocromo P-450) y por tanto su eficacia. En caso de ingesta concomitante, se recomienda una monitorización cuidadosa de las dosis.
• Warfarina (anticoagulante): se han notificado algunos casos aislados de interferencia entre las dos sustancias (probablemente debido a la inducción del citocromo P-450). Tenga precaución.
• El zolpidem (sedante) hypericum puede reducir sus niveles en sangre (por inducción del citocromo P-450) y por tanto su eficacia. No se recomienda el uso concomitante.

Interacciones positivas

• Cisplatino (anticanceroso): según un estudio en animales [13], el hipérico tiene un efecto protector sobre el daño renal producido por el fármaco, sin alterar su eficacia antineoplásica
• Clopidogrel (anticoagulante): el hipérico puede representar una opción válida para incrementar el efecto antiplaquetario del fármaco en los denominados pacientes no respondedores. También se encontraron efectos positivos sobre la inhibición de la agregación plaquetaria en pacientes post-intervención coronaria tratados con clopidogrel e hierba de San Juan.

Interacción con otras hierbas medicinales o suplementos

Además de las drogas, el hipérico puede interferir con la acción de otras plantas medicinales [10]:

• Arroz rojo fermentado , utilizado para reducir los niveles de colesterol. De manera similar a lo que se ha visto con las estatinas, tomar hierba de San Juan puede disminuir su efectividad.
• Análogos de digoxina (utilizados para la insuficiencia cardíaca), como Oleander y Digitalis

Atención también en caso de tomar suplementos de hierro : debido a la presencia de taninos, el hipérico puede interferir en la correcta absorción del mineral.

Fuentes y bibliografía

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3.  Hierbas y suplementos naturales: una guía basada en la evidencia, 4ª ed. L. Braun, M. Cohen. Ediciones Elsevier
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