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¿Qué es la laringitis?
La laringitis se refiere a la inflamación de la laringe, un órgano que pertenece al tracto respiratorio superior que se encuentra justo encima de la tráquea.
Según la duración del proceso, la laringitis se puede clasificar en
- agudo,
- crónico (cuando se caracteriza por alteraciones duraderas).
La laringitis aguda es a menudo secundaria a un proceso infeccioso que afecta el tracto respiratorio superior asociado con rinitis ( resfriado , por ejemplo) o dolor de garganta (típicamente faringitis o traqueítis ).
Los agentes causales responsables son:
- virus (especialmente influenza),
- bacterias
- hongos (muy raramente).
La laringitis crónica, por otro lado, se debe frecuentemente a una irritación mecánica de la laringe con un proceso inflamatorio que se desarrolla debido a agresiones como:
- humo de cigarrillo,
- reflujo gastroesofágico ,
- tos crónica persistente.
Los principales síntomas de la laringitis son:
- tos seca persistente,
- ardor en la garganta,
- disfonía (alteración de la voz que se vuelve débil y ronca ),
- fiebre ,
- astenia .
El diagnóstico es bastante sencillo y se basa en la detección de los síntomas presentes, mientras que la terapia es de tipo etiológico, es decir, dirigida a la eliminación de la causa subyacente.
Si la etiología es viral, la curación se produce en un plazo de 7 a 10 días, utilizando antiinflamatorios simples.
En el caso de laringitis aguda o crónica que no se resuelve después de 10 días, generalmente son necesarias más investigaciones por parte del médico, para rastrear la causa precisa del problema y establecer una terapia más adecuada y efectiva.
Revisión de anatomía
La laringe está formada por un esqueleto cartilaginoso con varios músculos y ligamentos que permiten el movimiento de las cuerdas vocales.
Realiza 2 funciones principales:
- fonación (producción de la voz), haciendo pasar el aire exhalado a través de un conducto corto que hace vibrar las cuerdas vocales,
- deglución , a través de la epiglotis que impide que los alimentos entren en las vías respiratorias y en su lugar tomen correctamente la ruta del esófago.
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Causas
Basado en el curso hablamos de laringitis:
- Agudo: si dura menos de 20 días y no se produce alteración anatómica;
- Crónico: si el proceso inflamatorio dura más de 20 días y se produce una alteración anatómica de las estructuras laríngeas.
Laringitis aguda
Se caracteriza por un inicio repentino, tiende a empeorar en los días siguientes y luego se resuelve en una semana.
La forma aguda casi siempre es secundaria a un proceso infeccioso de la naturaleza:
- El virus es la forma más común y está causada principalmente por virus influenza , rinovirus (agente causante del resfriado común), adenovirus , paramixovirus, …
- Bacterianas: estafilococos, estreptococos , bacteria diftérica , …
- Hongos: candida albicans y aspergillus, especialmente en sujetos inmunosuprimidos (pacientes con SIDA , sujetos sometidos a quimioterapia o trasplante).
Estas formas infecciosas a menudo son secundarias a imágenes de
- rinitis (congestión nasal),
- dolor de garganta (faringitis, traqueítis),
- bronquitis .
Las formas de laringitis aguda no secundarias a un proceso infeccioso se deben a:
- Esfuerzo vocal: significa un esfuerzo fonatorio intenso que va más allá de los límites funcionales de la laringe. Aparece después de gritar o usar mucho la voz. Es típico de personas que usan mucho la voz por su trabajo: cantantes, profesores, abogados, …
- Traumatismo laríngeo por un golpe en el cuello durante una pelea, un accidente o una actividad deportiva.
- Tos seca prolongada por causa extralaríngea.
Laringitis crónica
Afecta principalmente a hombres de edad avanzada, con un proceso inflamatorio crónico que se desarrolla debido a:
- Tabaquismo: la causa más frecuente de laringitis crónica que afecta a personas que han fumado constantemente durante al menos 15-20 años.
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico: el aumento del contenido ácido del estómago a través del esófago irrita la mucosa laríngea.
- Inhalación de irritantes tóxicos, alérgenos o diferentes tipos de polvo.
- Sinusitis crónica: inflamación de los senos nasales.
- Serie de episodios de laringitis aguda que se vuelven crónicos con el tiempo.
Síntomas
- Los síntomas de la laringitis aguda aparecen de forma abrupta y empeoran en los próximos días.
- Los síntomas de la laringitis crónica, por otro lado, muestran un inicio más gradual y empeoran lentamente, incluso durante varias semanas.
Los principales síntomas de la laringitis son:
- tos seca persistente y que empeora,
- dolor de garganta con sensación de ardor y picazón,
- disfonía: alteración de la voz que se vuelve débil y ronca (ronquera),
- imagen de pseudo-gripe con
- temperatura,
- astenia,
- falta de apetito ,
- dolor muscular y articular ,
- dolor de cabeza ,
- secreción nasal (secreción nasal),
- …
- necesidad constante de aclarar la garganta,
- disnea (dificultad para respirar con sensación de hambre de aire): puede ocurrir principalmente en niños debido al lumen de aire más estrecho; representa una emergencia médica que requiere hospitalización inmediata para proporcionar un soporte ventilatorio adecuado.
En el caso de la laringitis crónica, el proceso inflamatorio puede conducir al desarrollo de alteraciones anatómicas reales con la aparición de nódulos o pólipos . Estas lesiones se forman en las cuerdas vocales y su tratamiento implica la extirpación quirúrgica y la logopedia.
¿Cuánto dura?
Los síntomas de laringitis comienzan repentinamente y generalmente empeoran durante los siguientes 2-3 días; Los episodios agudos (por ejemplo, el invierno) generalmente tienden a resolverse en aproximadamente una semana.
Los casos de laringitis crónica, por otro lado, pueden persistir mucho más tiempo ya que son sostenidos por insultos duraderos.
Diagnóstico
El diagnóstico es bastante fácil sobre la base de la anamnesis y el examen físico y posiblemente la ruta de diagnóstico puede ser asistida por pruebas de laboratorio e instrumentales.
La historia clínica consiste en la formulación por parte del médico de algunas preguntas dirigidas al paciente describiendo su historia clínica lejana e inmediata:
- cuánto tiempo han estado presentes los síntomas y con qué características,
- si el paciente es fumador o tiene otros factores de riesgo,
- si tiende a abusar de su voz y a forzarla por su trabajo,
- si toma medicamentos,
- si existen patologías subyacentes,
Las pruebas de laboratorio pueden mostrar un cuadro infeccioso con un aumento de los índices inflamatorios como la VSG o la PCR ; Puede ser muy útil realizar un frotis de garganta para rastrear una posible causa bacteriana, asociada con el antibiograma relativo, con el fin de determinar el tipo de antibiótico más eficaz.
Desde el punto de vista instrumental, la laringoscopia es fundamental, siempre necesaria en caso de disfonía que persista por más de 2 semanas; Implica el uso de un tubo delgado de metal equipado con una fuente de luz y una microcámara que se hace deslizar desde la nariz hasta la faringe hasta llegar a la laringe, para poder ver las estructuras principales.
Junto con la laringoscopia es posible realizar una biopsia, con análisis histológico de las células extraídas. Este examen es importante cuando, en presencia de una lesión laríngea, se debe descartar un origen neoplásico.
Remedios y tratamiento
En la mayoría de los casos, la laringitis es de tipo viral y no causa preocupación, pues está destinada a resolverse espontáneamente sin necesidad de tratamiento y por tanto la intervención de un médico.
Si los síntomas persisten durante más de 10 días sin mejorar, o en caso de problemas respiratorios, es necesario consultar a un médico para la formulación de un diagnóstico y tratamiento específico relacionado.
Las medidas terapéuticas más importantes son:
- descanso vocal, evitando hablar demasiado y en voz alta,
- ingesta de grandes cantidades de líquidos para evitar la deshidratación de las membranas mucosas,
- abstención total de fumar , evitando también el tabaquismo pasivo,
- medicamentos antibióticos para la laringitis bacteriana,
- medicamentos antiinflamatorios y analgésicos,
- Medicamentos antiácidos en caso de reflujo gastroesofágico.
Fuente principal
- Otorrinolaringología – Roberto Albera, Giovanni Rossi. Editorial: Minerva Medica.
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