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La próstata
Ciertamente es cierto que los problemas de próstata son muy comunes, sobre todo cuando se tiene más de 50 años, pero la buena noticia es que existen varias estrategias para solucionarlos y en ocasiones incluso prevenirlos.
La próstata es una pequeña glándula del tamaño de una nuez que rodea el tubo (uretra) que lleva la orina fuera de la vejiga; su función es producir y expulsar líquido prostático durante la eyaculación, uno de los constituyentes de los espermatozoides, que contiene los nutrientes necesarios para la supervivencia y motilidad de los espermatozoides.
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Con los años, el tamaño de esta glándula aumenta y, si la próstata se agranda mucho más de lo normal, puede provocar síntomas que también son muy molestos, pero en la mayoría de los casos los trastornos no son de naturaleza cancerosa y, sobre todo
tener problemas de próstata NO significa automáticamente que tenga más probabilidades de tener cáncer de próstata.
En cualquier caso, se recomienda que consulte a su médico o urólogo de inmediato si aparecen uno o más de los siguientes síntomas:
- aumento de la frecuencia de la necesidad de orinar ,
- Necesita levantarse varias veces durante la noche para orinar .
- presencia de sangre en la orina o el semen ,
- dolor o sensación de ardor al orinar ,
- eyaculación dolorosa,
- aparición frecuente de dolor en la zona lumbar , caderas , zona pélvica , rectal,
- pérdida de gotas de orina .
Es muy importante aclarar que las diferentes afecciones que pueden afectar la próstata NO están relacionadas entre sí, por ejemplo padecer prostatitis o agrandamiento de la próstata no aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de próstata; por otro lado, también es posible manifestar más de una condición a la vez.
Síntomas y afecciones frecuentes
HPB
La hipertrofia prostática benigna es una dolencia tan común entre los ancianos que muchos investigadores la consideran un cambio fisiológico que no es una enfermedad real; la próstata parece más grande de lo normal (agrandada), pero no es un tumor .
Cuando la próstata aumenta significativamente de volumen, pueden aparecer los siguientes síntomas:
- dificultad para orinar,
- chorro de orina débil, lento u orina que se detiene y comienza de nuevo varias veces,
- presencia de secreción después de orinar,
- necesidad de orinar con más frecuencia, especialmente por la noche,
- sensación de vaciado incompleto de la vejiga,
- pequeñas cantidades de sangre en la orina.
Si tiene uno o más de estos síntomas, le recomendamos que acuda a su médico para un examen. Entre las terapias de la hipertrofia prostática benigna encontramos:
- Vigilancia activa o espera vigilante . Si sus síntomas no son demasiado graves, su médico puede recomendarle que espere antes de comenzar cualquier terapia para ver si el problema empeora. Sin embargo, deberá realizar controles periódicos, anualmente; luego, si los síntomas empeoran, puede iniciar la terapia.
- Medicamentos . Para aliviar los síntomas, existen medicamentos que relajan los músculos cercanos a la próstata o disminuyen el tamaño de la glándula. Pídale a su médico que le informe sobre los efectos secundarios.
- Intervención quirúrgica . Si las soluciones anteriores no han demostrado ser efectivas, su médico puede recomendarle una cirugía para restaurar el flujo normal de orina. Existen diferentes tipos de intervención . Pregúntele a su médico cuáles son los riesgos, incluso después de la cirugía es importante hacerse chequeos regulares.
- Otras terapias . A veces, las ondas de radio, las microondas o los láseres también se utilizan para tratar los problemas causados por la hipertrofia prostática benigna.
Prostatitis
La prostatitis es una inflamación de la glándula prostática; Afecta al menos a la mitad de los hombres al menos una vez en la vida, pero no aumenta el riesgo de otras enfermedades de la próstata.
Entre los síntomas más comunes de la prostatitis mencionamos:
- dificultad para orinar
- sensación de ardor o dolor al orinar,
- necesidad frecuente y urgente de orinar, incluso para pequeñas cantidades de orina,
- escalofríos y fiebre alta,
- dolor de espalda o generalizado,
- dolor en la parte inferior del abdomen, ingle o detrás del escroto,
- sensación de peso en el recto y / o dolor,
- líquido que sale de la uretra (el canal por donde sale la orina) durante la defecación,
- trastornos sexuales (incluida la reducción del deseo),
- eyaculación dolorosa.
Reconocemos tres formas principales:
- Prostatitis aguda . Es una infección bacteriana que suele aparecer repentinamente y puede provocar fiebre, escalofríos, dolor en la zona lumbar o en la ingle. La micción puede ser dolorosa. Vaya al médico de inmediato y él podrá recetarle medicamentos para que se sienta mejor de inmediato.
- Prostatitis bacteriana crónica . Es una infección recurrente que puede ser difícil de curar. A veces, tomar antibióticos durante un tiempo prolongado puede ser suficiente. Pregúntele a su médico qué otras soluciones puede tomar para sentirse mejor.
- Prostatitis crónica abacteriana . También conocido como síndrome de dolor pélvico crónico, es un problema de próstata frecuente y se presenta principalmente en personas jóvenes o de mediana edad. Provoca dolor en la zona lumbar, la ingle o la parte superior del pene. Los hombres con este problema a menudo experimentan dolor durante la eyaculación y con frecuencia necesitan orinar. En algunos casos, los antibióticos pueden resultar útiles. Esta enfermedad es muy difícil de curar y puede requerir más de una terapia.
Síntomas y cáncer de próstata
El cáncer de próstata es una enfermedad común en los países desarrollados, pero en realidad su tasa de mortalidad es muy baja. La terapia es tanto más eficaz cuanto antes se hace el diagnóstico, especialmente si el cáncer aún no se ha diseminado a otras partes del cuerpo ( metástasis ).
Existen varios factores que pueden afectar la probabilidad de contraer cáncer de próstata, por ejemplo:
- Edad. Los hombres mayores de cincuenta años tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de próstata.
- Etnicidad. El cáncer de próstata se presenta con mayor frecuencia entre los afroamericanos.
- Historia familiar. Si su padre o hermano está enfermo, es más probable que tenga cáncer de próstata.
- Dieta. Si su dieta es alta en alimentos ricos en grasas y baja en frutas y verduras, es posible que corra un mayor riesgo.
Síntomas
Los síntomas que podrían inculcar la sospecha de cáncer de próstata son:
- necesidad frecuente de orinar,
- Necesita despertarse varias veces durante la noche para orinar.
- rastros de sangre en la orina o el semen,
- dolor o ardor al orinar,
- incapacidad para orinar ,
- dolor durante la eyaculación,
- dolor o rigidez frecuentes en la zona lumbar, las caderas, la zona pélvica, rectal o de la ingle,
- pérdida de orina.
Los trastornos se superponen en gran medida con los de las otras condiciones descritas anteriormente, por lo que es importante no alarmarse y contactar a su médico con confianza para un diagnóstico diferencial correcto.
Diagnóstico
El cáncer de próstata no causa ningún síntoma en sus primeras etapas. Más adelante, cuando se desarrolla el cáncer, es posible que tenga problemas para orinar.
Es posible que necesite orinar más de lo normal, especialmente por la noche. En algunos casos, se produce dolor o ardor al orinar, hay rastros de sangre en la orina o el semen, dolor en la espalda, los muslos o la zona pélvica y la erección es dolorosa.
Para saber si estos síntomas son causados por el cáncer de próstata, su médico le preguntará sobre todos los detalles de su historial médico. También realizará un examen físico, durante el cual insertará un dedo en el recto para ver si la próstata tiene algún endurecimiento o protuberancias.
Su médico también puede ordenar un análisis de sangre para verificar el nivel de PSA , el antígeno específico producido por la próstata. Los niveles de PSA pueden ser más altos en hombres con agrandamiento benigno o cáncer de próstata; También puede ser necesario un examen de ultrasonido para obtener imágenes computarizadas de la glándula.
Si el examen revela una masa de naturaleza tumoral sospechosa, el médico querrá confirmar el diagnóstico con una biopsia : durante este examen, se toman pequeñas muestras de tejido directamente de la glándula y luego se analizan con un microscopio.
Un resultado positivo de la prueba después de una biopsia significa que el cáncer de próstata está realmente presente, por lo que el examen representa el estándar de oro para su diagnóstico, con el gran inconveniente de una invasividad particularmente relevante.
Cuidado
El tipo de tratamiento para el cáncer de próstata depende de
- agresividad y grado de diseminación del tumor,
- edad.
- estado de salud.
Dependiendo del caso, es posible continuar con uno o más de los siguientes enfoques:
- Espera vigilante : también llamada vigilancia activa, prevé un control periódico del tumor sin ningún tipo de tratamiento, que se iniciará solo en caso de agravamiento. En muchos hombres, el cáncer progresa tan lentamente que no causa ningún peligro durante décadas.
- Cirugía . El abordaje quirúrgico más común implica la extirpación completa de la próstata .
- Radioterapia . Este tratamiento usa radiación para destruir las células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores.
- Terapia hormonal . En algunos casos se procede a la administración de fármacos capaces de reducir o prevenir la síntesis de testosterona .
Control anual de PSA
Algunos médicos piensan que todos los hombres mayores de 50 años deberían tener su PSA controlado anualmente , pero otros no están de acuerdo. Es prácticamente seguro que esta prueba puede ayudar a diagnosticar el cáncer incluso en ausencia de síntomas, pero no es seguro que la comprobación del PSA por sí sola pueda salvar vidas.
Las pruebas de PSA solo pueden detectar tumores pequeños que aún no se han desarrollado ni se han diseminado al resto del cuerpo. No todos los cánceres de próstata tienen un pronóstico desfavorable y varias terapias pueden causar efectos secundarios, por lo que los médicos a veces prefieren recomendar la espera vigilante hasta que sea evidente la necesidad de la terapia. Además, en algunos casos la progresión del tumor es tan lenta que el paciente se enfrenta a la muerte por otras causas, a veces simplemente por la vejez, mucho antes de que el tumor sea fatal.
Se están explorando varias formas de mejorar la prueba de PSA, que solo identificarán aquellos cánceres que necesitan tratamiento.
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