Inversión de la fórmula leucocitaria: explicación y peligros

Introducción

Por inversión de la fórmula de leucocitos nos referimos a la reducción de neutrófilos asociada con el aumento de linfocitos , en comparación con el número total de glóbulos blancos (también llamados leucocitos).

La inversión de la fórmula leucocitaria se puede encontrar en el hemograma (en la jerga más simple hemograma ), un análisis de sangre estándar que permite obtener además de la fórmula leucocitaria también otros parámetros sanguíneos importantes, incluido el recuento de glóbulos rojos , plaquetas y glóbulos blancos y los distintos índices corpusculares (MCV, MCH, MCHC, RDW,…).

Las causas más habituales que pueden explicar esta alteración son

• infección viral (respiratoria o gastrointestinal ),
• efecto secundario de algunos medicamentos,
• trastornos inmunes,
• neoplasias sólidas y hematológicas.

Finalmente, en algunos pacientes es simplemente constitucional (es decir, presente desde el nacimiento y sin causas patológicas o complicaciones asociadas).

En la mayoría de los pacientes no hay síntomas clínicos específicos y, por lo tanto, a menudo no es una condición que preocupe la salud del individuo; sin embargo, siempre es útil consultar a un médico, quien eventualmente evaluará repetir los análisis de sangre para un control aproximadamente un mes después, para evaluar la posible normalización de este parámetro o la persistencia de su alteración.

Definición

La fórmula de leucocitos (también llamada recuento diferencial de leucocitos) es un análisis de sangre que permite obtener la cantidad total de glóbulos blancos en un mm ³ de sangre y detectar el número absoluto y porcentaje de los distintos subgrupos de glóbulos blancos, que pueden clasificarse en cinco tipos diferentes:

• neutrófilos: 40% – 70% del recuento total de glóbulos blancos
• eosinófilos: 2% – 4%
• basófilos: 0,2% – 2%
• monocitos: 2% – 8%
• linfocitos: 20% – 40%

Cada tipo juega un papel específico e importante en el funcionamiento del sistema inmunológico y, cualquier aumento en la cantidad presente en la circulación, atestigua su activación.

El análisis del aumento o disminución de los distintos subgrupos de leucocitos representa para el médico una excelente ayuda en el proceso de diagnóstico y evaluación del progreso de diversas enfermedades.

En caso de inversión de la fórmula leucocitaria, el porcentaje de neutrófilos disminuye y el de linfocitos aumenta, hasta la denominada «inversión» de la relación entre los dos tipos de leucocitos (frente a los que son valores normales).

Las alteraciones cuantitativas de los distintos subgrupos de leucocitos se denominan:

• neutrofilia o neutropenia (debido al aumento o disminución de neutrófilos, respectivamente),
• eosinofilia o eosinofilopenia,
• basofilia o basofilopenia,
• monocitosis o monocitopenia,
• linfocitosis o linfocitopenia.

Cada condición se asocia a diversas causas posibles, desde las más frecuentes como las infecciosas, hasta las más raras como las neoplásicas (tumores).

El aumento de cada subgrupo de leucocitos podría ser:

• absoluto (para un aumento numérico real de ese tipo de celda),
• relativo (un aumento solo en porcentaje, por reducción numérica de otro tipo de celda).

Por ejemplo, hablaremos de

• neutrofilia absoluta cuando el número de neutrófilos aumenta más allá de su valor normal,
• neutrofilia relativa cuando su valor absoluto no aumenta, sino que aumenta el valor porcentual con respecto al total de leucocitos, debido a la reducción de otros tipos celulares como los linfocitos.

Las variaciones en la fórmula de los leucocitos se producen principalmente en el caso de enfermedades infecciosas:

• si la infección es portadora de bacterias u otros patógenos que atacan a las células desde el exterior, se espera un cuadro de leucocitosis neutrofílica, pues la actividad fagocitosis de los neutrófilos será fundamental para erradicar la infección;
• si la infección es portadora de virus u otros microorganismos que penetran en las células y las dañan desde el interior, entonces presumiblemente se producirá un cuadro de linfocitosis, pues para erradicar la infección en este caso será necesaria la intervención de los linfocitos que puedan para reconocer y destruir las células ya infectadas, evitando que la infección se propague a las células que aún están sanas.

Causas

Las causas más comunes de reversión de la fórmula leucocitaria son:

• infecciones causadas por bacterias, virus, hongos, protozoos y parásitos,
• alergias
• inflamación sistémica por diversas causas,
• trastornos del sistema inmunológico (como inmunodeficiencias congénitas o adquiridas),
• enfermedades autoinmunes (como  lupus , artritis reumatoide , …),
• enfermedades neoplásicas ( leucemias , linfomas y otros cánceres de la sangre),
• medicamentos (incluidos los medicamentos de quimioterapia )

Entre estas causas las más frecuentes son sin duda las infecciones virales, entre las que destacan las por citomegalovirus y las del virus de Epstein-Barr (mismo agente causante de la mononucleosis ).

Síntomas

La presencia de una inversión de la fórmula leucocitaria a menudo no implica la aparición de ningún síntoma importante, ya que puede ser un elemento constitucionalmente presente desde el nacimiento en un individuo determinado.

En la mayoría de los casos, sin embargo, la causa son enfermedades virales que, al estimular la producción de linfocitos, conducen a una linfocitosis absoluta con inversión de la fórmula leucocitaria. En este caso, el cuadro clínico preverá los síntomas típicos de una infección viral:

• fiebre baja ,
• debilidad y malestar generalizado,
• náuseas y vómitos ,
• dolor y debilidad en las articulaciones ,
• anorexia ( falta de apetito ).

Si la inversión de la fórmula leucocitaria se debe a otras causas, como trastornos inmunes, patologías autoinmunes o neoplasias, el cuadro clínico evidentemente mostrará los síntomas típicos de esas patologías.

Diagnóstico

El diagnóstico se realiza mediante el hemograma y el recuento diferencial de leucocitos, o la fórmula leucocitaria, con una simple muestra de sangre venosa (que se realiza en el brazo en adultos y en el talón en niños muy pequeños).

No es necesario ayunar antes de realizar el análisis de sangre, a menos que tenga que evaluar su azúcar en sangre u otros parámetros con este requisito con la misma muestra .

En este punto, el laboratorio, mediante el recuento electrónico automático o mediante la observación directa al microscopio de una gota de sangre en un portaobjetos, proporcionará todos los parámetros del hemograma incluida la fórmula leucocitaria.

Cuidado

A menudo, la inversión de la fórmula leucocitaria vuelve a la normalidad sin ningún tipo de tratamiento, por ejemplo, en el caso de una infección viral autolimitada que se cura gracias a la activación del sistema inmunológico únicamente.

Si existe una enfermedad subyacente diferente , como una enfermedad autoinmune o una neoplasia , el tratamiento debe ser lo más adecuado y eficaz posible, además de estar dirigido a la afección específica.

Fuentes y bibliografía

• Plan de estudios básico – Hematología 2 / ed – McGraw-Hill Education