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Introducción
El infarto intestinal (o isquemia intestinal) es una afección que ocurre cuando los vasos sanguíneos que fluyen hacia el intestino se contraen o se bloquean, lo que reduce o interrumpe el suministro de sangre necesario al órgano.
La isquemia intestinal puede manifestarse a través de un amplio espectro de signos y síntomas, lo que dificulta hacer predicciones fiables sobre el daño sufrido, la causa y el pronóstico; sin embargo, es posible describir algunos de los patrones más comunes que veremos más adelante.
La forma más común de infarto intestinal, la isquemia del colon, se manifiesta con los siguientes síntomas:
- dolor abdominal repentino, leve a moderado,
- necesidad urgente de defecar,
- aparición dentro de las 24 horas siguientes a la presencia de sangre en las heces, no siempre presente.
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En cualquier caso, la isquemia puede atacar
- el intestino delgado,
- el colon (que forma parte del intestino grueso)
- o ambos
y, si no se trata, provocará complicaciones potencialmente fatales; La interrupción repentina de la circulación directa al intestino es, por tanto, una situación de emergencia que requiere asistencia quirúrgica hospitalaria inmediata.
Ha habido una profunda evolución en los últimos 50 años en el abordaje de esta patología y el diagnóstico es ahora mucho más fácil que en el pasado; este aumento de la conciencia ha favorecido de forma concreta y significativa la probabilidad de un pronóstico positivo para el paciente, aunque lamentablemente se trata de una patología todavía ligada a un riesgo muy elevado de daño intestinal permanente y muerte.
- En el caso de la colitis isquémica (colon), la forma más común de infarto intestinal, la tasa de supervivencia es muy alta;
- en el caso de un infarto de intestino delgado, en cambio, la supervivencia es de alrededor del 10% en ausencia de un diagnóstico oportuno, mientras que incluso en estructuras excelentes y tras un diagnóstico correcto, la supervivencia es aproximadamente del 20-50% dependiendo de las características de el infarto ( fuente ).
Causas
El intestino es un órgano complejo de 8 m de longitud (más de 9 si consideramos todo el tracto digestivo) y sus funciones van más allá de la simple digestión de los alimentos, de hecho es responsable, entre otras cosas, de
- absorber nutrientes,
- eliminar fibras y desechos a través de las heces,
- actuar como primera línea de defensa del sistema inmunológico (a través de la flora bacteriana presente y manteniendo la integridad de la pared).
Esta multiplicidad de tareas requiere grandes cantidades de oxígeno y energía para su correcto funcionamiento, suministradas sin interrupción por una densa red de vasos sanguíneos:
- arterias que transportan sangre rica en oxígeno y moléculas de energía,
- venas que arrastran dióxido de carbono y sustancias de desecho.
La isquemia intestinal ocurre cuando la circulación arterial al intestino disminuye o se detiene por completo. Si las células del sistema digestivo reciben menos sangre, carecen de oxígeno, se debilitan y mueren, dañando irreparablemente el órgano.
Más raramente, el bloqueo es causado por una obstrucción en la salida (venas), que obviamente causa alteraciones de la circulación incluso aguas arriba de la interrupción.
Hay diferentes formas de infarto intestinal, veámoslas una a una.
Infarto de colon (colitis isquémica)
La isquemia colónica ocurre cuando la circulación a esta parte del intestino a través de la arteria mesentérica inferior se ralentiza o se detiene por completo.
Es una forma relativamente rara en la población general, pero mucho más común en la población anciana (mayores de 60 años) donde es la forma más común de infarto intestinal.
La causa exacta de la disminución del flujo sanguíneo al colon no siempre se puede diagnosticar, pero las más comunes son:
- cambios oclusivos
- bloqueo tromboembólico, a menudo debido a:
- fibrilación auricular ,
- aterosclerosis (acumulación de depósitos de grasa en las paredes de las arterias),
- trastornos de las válvulas cardíacas ,
- ataque al corazón ,
- aneurisma de la aorta abdominal .
- obstrucción intestinal , causada por una hernia , tejido cicatricial o tumor,
- bloqueo tromboembólico, a menudo debido a:
- cambios no oclusivos
- hipotensión (presión arterial muy baja), a menudo asintomática y relacionada con
- insuficiencia cardíaca ,
- cirujía importante,
- trauma
- o conmoción .
- hipotensión (presión arterial muy baja), a menudo asintomática y relacionada con
Isquemia mesentérica aguda
La isquemia mesentérica aguda afecta al intestino delgado, se presenta repentinamente con dolor que puede ser severo y los principales factores de riesgo son:
- causas tromboembólicas
- coágulo formado en otra parte del cuerpo y que llega a obstruir la arteria (provocado por ejemplo por insuficiencia cardiaca congestiva, arritmias, infarto …) que es la causa más frecuente,
- obstrucción o coágulo que se forma en la arteria misma,
- coágulo que se forma en la vena mesentérica,
- caída de la presión arterial, que disminuye el suministro de sangre al intestino.
Isquemia mesentérica crónica
La isquemia mesentérica crónica (o angina intestinal) es causada por aterosclerosis, que es una acumulación gradual de depósitos de grasa en las paredes de una arteria. La isquemia mesentérica crónica puede convertirse en isquemia mesentérica aguda si se forma un trombo en una de las arterias enfermas.
Trombosis de la vena mesentérica
Esta forma de isquemia intestinal ocurre cuando se forma un trombo en la vena a partir del intestino (vena mesentérica). La obstrucción de esta vena impide la salida normal de sangre del intestino.
Es una forma poco común, que representa el 5-15% de los casos de isquemia mesentérica.
La causa a menudo se busca en una condición independiente, por ejemplo:
- hipercoagulabilidad (por tumores, policitemia vera, falta de factores de coagulación, …),
- cirugías abdominales recientes,
- sepsis ,
- Tumores capaces de obstruir el paso de la sangre por compresión.
- enfermedades del sistema digestivo, como colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn , pancreatitis o diverticulitis ,
- …
Factores de riesgo
Desde el punto de vista diagnóstico es muy importante identificar los principales factores de riesgo a través de la historia, porque incluso la sospecha de un posible infarto intestinal puede salvar una vida.
Los factores capaces de aumentar el riesgo de isquemia intestinal incluyen:
- edad (las personas mayores de 50 años son más propensas),
- presencia de enfermedad cardíaca ( insuficiencia cardíaca , arritmias como fibrilación auricular ),
- un historial de ataque cardíaco y / o accidente cerebrovascular ,
- Uso de medicamentos que aumentan el riesgo tromboembólico, como anticonceptivos hormonales y medicamentos vasoactivos (que hacen que los vasos sanguíneos se contraigan o dilaten, por ejemplo, algunos de los que se utilizan para combatir alergias y migrañas ).
- cualquier factor de riesgo de aterosclerosis ( tabaquismo , hipertensión , diabetes , hipercolesterolemia , obesidad , dieta alta en grasas , …),
- sujetos con riesgo de trombosis (por ejemplo, debido a un traumatismo, reposo forzado, …),
- otros problemas de coagulación (por ejemplo, trombofilia ).
Síntomas
Los síntomas pueden aparecer de forma repentina, en forma de infarto agudo, o de forma paulatina como isquemia crónica, pero en realidad no existe una imagen precisa que pueda llevar a un diagnóstico determinado, y mucho menos permitir una previsión del pronóstico.
La forma más común de infarto intestinal es la isquemia del colon, que generalmente ocurre con la aparición de un dolor repentino leve a moderado en el lado izquierdo del abdomen , a menudo acompañado de una necesidad urgente de defecar (puede aparecer sangre en las heces de color rojo brillante). o pardusco).
El pronóstico de esta forma de infarto intestinal es bueno en la mayoría de los casos, pero es una situación que aún requiere una evaluación hospitalaria porque puede ser fundamental intervenir rápidamente para evitar consecuencias fatales.
En el caso de la isquemia intestinal aguda no oclusiva, los síntomas generalmente ocupan un segundo lugar en comparación con el cuadro general del paciente, que podría sufrir de
- insuficiencia cardiaca,
- hipotensión (presión arterial baja),
- infarto de miocardio,
- arritmia cardíaca grave (latidos cardíacos irregulares).
Un paciente con estas afecciones a menudo no experimenta ni experimenta el dolor abdominal característico.
Isquemia aguda
Los síntomas característicos del infarto intestinal son:
- dolor repentino en el abdomen , de intensidad media o incluso muy severo,
- necesidad urgente de defecar,
- ataques frecuentes e incontrolables de diarrea (a veces disentería , es decir, con presencia de sangre),
- abdomen doloroso o hinchado ,
- presencia de sangre en las heces y / o melena ,
- náuseas y / o vómitos ,
- posiblemente fiebre .
Isquemia crónica
La isquemia intestinal crónica se asocia típicamente con dolor abdominal sordo (difuso), con calambres que pueden comenzar de 10 a 30 minutos después de comer y alcanzar su punto máximo después de aproximadamente 1-3 horas.
El dolor puede aumentar gradualmente en intensidad, hasta el punto en que los pacientes tienden a saltarse comidas y, por lo tanto, a perder peso. Otros síntomas que pueden aparecer incluyen:
- dolor en el abdomen que empeora durante semanas y meses,
- Diarrea,
- náuseas y / o vómitos,
- hinchazón .
La isquemia intestinal crónica puede convertirse en isquemia aguda. En este caso, puede comenzar de repente a tener un dolor de estómago severo después de semanas o meses de dolor intermitente después de las comidas.
Cuando llamar al doctor
El dolor abdominal intenso y repentino requiere una evaluación hospitalaria inmediata
El dolor se describe típicamente como insoportable, hasta el punto de evitar que el paciente se quede quieto o de alguna manera encuentre alivio .
Si, por el contrario, el dolor de estómago es leve y tiene características predecibles, por ejemplo, siempre comienza inmediatamente después de las comidas, debe consultar a su médico. Después de la primera visita, su médico de cabecera le recetará una visita de especialista a un gastroenterólogo (un médico que se especializa en el tratamiento de trastornos digestivos) o un cirujano vascular (un médico que se especializa en el tratamiento de trastornos circulatorios).
Peligros
El diagnóstico temprano realmente puede marcar la diferencia en el pronóstico y las complicaciones, que pueden incluir:
- Necrosis (muerte) del tejido intestinal, si la circulación al intestino se interrumpe por completo.
- Estenosis de colon, si la isquemia deja cicatrices, a tratar de forma más o menos invasiva en función de la evolución en los siguientes 12-24 meses.
- Infecciones graves ( peritonitis ).
Aproximadamente el 20% de los pacientes con colitis isquémica pueden experimentar una forma crónica caracterizada por infecciones frecuentes, diarrea sanguinolenta, pérdida de peso y dolor abdominal crónico; el tratamiento en estos casos es puramente quirúrgico, con extirpación de la zona afectada.
Desafortunadamente, puede ser fatal, con la mortalidad estimada de la siguiente manera
- colitis isquémica
- no gangrenoso 6%,
- gangrenoso 50-75% (100% en ausencia de cirugía)
- isquemia mesentérica
- trombosis venosa 32% de los casos,
- embolia arterial 54% de los casos,
- trombosis arterial 77%,
- isquemia no oclusiva 73%
Diagnóstico
El infarto intestinal representa sólo un pequeño porcentaje de las causas de la aparición repentina de dolor abdominal, lo que a menudo dificulta un diagnóstico correcto; cualquier factor de riesgo es de gran importancia durante la evaluación médica, lo que puede orientar al médico a prescribir urgentemente investigaciones diagnósticas:
- Análisis de sangre: aunque no existen marcadores específicos que permitan un fácil diagnóstico, algunas alteraciones son de gran utilidad:
- hemograma completo y glóbulos blancos en particular,
- D-dímero ,
- índices inflamatorios como CRP ,
- análisis de gases en sangre como indicador de acidosis láctica,
- colonoscopia ,
- ultrasonidos ,
- técnicas de imagen ( TC , resonancia magnética , …),
- angiografía.
La TC, realizada antes y después de la perfusión de medio de contraste intravenoso, probablemente representa el examen de referencia para el diagnóstico de infarto intestinal.
En algunos casos, cuando la sospecha es fuerte, se realiza una cirugía exploratoria para identificar y extirpar los tejidos dañados. La cirugía exploratoria permite realizar el diagnóstico y la terapia en una sola operación.
Tratamiento y terapia
En el infarto intestinal que afecta al intestino delgado es fundamental que el diagnóstico se realice lo antes posible:
- si la oclusión es causada por un trombo, se puede intentar un tratamiento anticoagulante y trombolítico,
- mientras que en el caso de pacientes con isquemia no oclusiva (por ejemplo causada por una disminución de la presión) es necesario intervenir para restablecer el flujo normal de sangre al órgano mediante una corrección de la presión o de los otros factores involucrados.
En caso de diagnóstico tardío, más allá de las 6-8 horas, la cirugía de emergencia es el único enfoque factible; el objetivo es identificar lo más rápidamente posible la porción del intestino afectada por la reducción del flujo sanguíneo, distinguiéndolas gracias al color que cambia progresivamente del habitual rosa a colores más intensos (violeta, negro), signo de más o menos daño tisular avanzado.
Una vez identificado, es necesario restaurar el torrente sanguíneo y, cuando sea necesario, eliminar partes del intestino con daños irreparables.
En el caso del infarto intestinal de colon la presencia de una red circulatoria redundante permite un mayor margen de intervención y muchas veces es posible evitar la invasividad de la cirugía, ya que a menudo hay una transición progresiva de un episodio agudo a una forma crónica, con el consecuente adaptación tisular. En estos casos, puede recuperarse de forma espontánea sin ningún tipo de terapia, sin perjuicio del posible uso de antibióticos en caso de infección y una prescripción precisa relacionada con la mejora del estilo de vida para evitar posibles recaídas.
Si las pruebas sugieren la presencia de un trastorno hemorrágico, el paciente deberá permanecer en terapia anticoagulante para siempre.
Prevención
Puede disminuir el riesgo de isquemia intestinal cambiando su estilo de vida para prevenir la aterosclerosis:
- Siga una dieta rica en frutas, verduras y cereales integrales . Limitado
- azúcares
- colesterol y grasas.
- No fume. Si fuma, pídale a su médico que le ayude a dejar de fumar , por ejemplo, con ayuda psicológica, medicamentos y productos de reemplazo de nicotina.
- Haga ejercicio con regularidad. Intente moverse durante al menos media hora la mayoría de los días.
- Mantenga su peso bajo control y baje de peso si es necesario.
- Controle otros problemas de salud. Si padece hipertensión, colesterol alto, diabetes u otras enfermedades que predisponen a la aterosclerosis, intente controlarlas junto con su médico.
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