IMC (índice de masa corporal): peso, riesgos y paradojas

Introducción

L ‘ obesidad es un problema de salud que afecta a las poblaciones de los países industrializados de una forma cada vez más dramática, tanto es así que hablamos ahora de epidemia; técnicamente es una condición médica caracterizada por una acumulación excesiva de grasa corporal, capaz de causar efectos negativos en la salud y la consecuente reducción de la esperanza de vida.

La literatura científica demuestra sin duda que es, después del tabaquismo , la principal causa de mortalidad que podría prevenirse eficazmente.

Usted se vuelve obeso más o menos gradualmente, cuando consume más calorías de las que usa; los principales factores de riesgo capaces de favorecer el desarrollo de esta patología son:

• genética y familiaridad,
• consumo excesivo de calorías, especialmente de alimentos grasos,
• Vida sedentaria.

Ser obeso aumenta drásticamente el riesgo de desarrollar enfermedades peligrosas, como:

• la diabetes ,
• enfermedades cardiovasculares,
• infarto de miocardio,
• artritis,
• algunas formas de cáncer,

pero la buena noticia es que perder tan solo un 5-10% del exceso de peso reduce el riesgo de manera significativa.

La forma más sencilla de clasificar y definir la obesidad con certeza es la adoptada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), basada en el IMC (o IMC). Según la OMS, la obesidad debe clasificarse utilizando estas categorías:

• Sobrepeso de grado 1 (también llamado simplemente «sobrepeso») – IMC entre 25 y 29,9 kg / m ²
• Sobrepeso de grado 2 («obesidad») – IMC entre 30 y 39,9 kg / m ²
• Sobrepeso de grado 3 (obesidad grave o mórbida) – IMC superior a 40 kg / m ²

Por último, el IMC también permite calcular una posible condición de insuficiencia ponderal, aunque con los mismos límites que veremos más adelante; un adulto con un IMC por debajo de 18,5 kg / m ² se considera bajo peso  (se deduce que se considera que el adulto está en el rango normal cuando su valor de IMC está entre 18,5 y 24,9 kg / m ² .

¿Cómo se calcula el IMC? La formula

Para definir la obesidad, el IMC (IMC, índice de masa corporal o índice de Quetelet) se utiliza con mucha más frecuencia que otros índices como el porcentaje de grasa corporal.

El IMC se calcula con esta fórmula:

IMC = peso / altura ²

El índice de masa corporal no es una medida directa de la cantidad de grasa corporal de una persona, pero las investigaciones han demostrado que está estrechamente relacionado con él, además de ser un buen indicador de varios índices de salud cardiovascular y metabólica.

Por tanto, es una forma sencilla y rápida, aunque burda, de obtener una estimación general del peso de un sujeto; es un buen compromiso si se utiliza como herramienta de cribado, mientras que no es suficientemente fiable si se utiliza como índice de diagnóstico sin integrarlo con factores de riesgo adicionales (grosor de la capa cutánea, dieta, actividad física, antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares, … ).

IMC y masa grasa

Más que el peso en sí, es la cantidad de masa grasa el factor de riesgo real en el desarrollo de enfermedades crónicas.

Numerosos estudios demuestran la correlación entre el índice de masa corporal y la cantidad de grasa en el cuerpo, pero está lejos de ser perfecta; aunque dos sujetos pueden tener el mismo IMC, la cantidad de masa grasa en realidad puede diferir más o menos significativamente.

Desde un punto de vista general podemos decir que, con el mismo IMC:

• las mujeres tienen más grasa que los hombres,
• los sujetos negros tienen menos grasa que los blancos,
• Los asiáticos tienen más grasa que los blancos,
• las personas mayores tienden a tener más grasa que los adultos jóvenes,
• los atletas tienen menos grasa que la gente común.

La precisión de este índice como una estimación de la masa grasa parece mayor en sujetos con un IMC muy alto, mientras que en los casos de ganancia sólo moderada, el exceso de peso también podría estar relacionado con músculos y huesos; Un ejemplo clásico de esta discrepancia es con los deportistas, en los que a menudo se encuentra un aumento del índice de masa corporal, pero claramente vinculado al desarrollo de una musculatura muy por encima de la media.

Precisamente por estas limitaciones, algunos expertos prefieren definir la obesidad en función del porcentaje de grasa corporal.

• En los hombres, la obesidad se caracteriza por una masa grasa superior al 25%, considerándose límite entre el 21 y el 25%.
• En las mujeres, la obesidad se define como una masa grasa superior al 33%, considerándose límite entre el 31 y el 33%.

El cálculo del índice de masa corporal, la medida de la cintura y la relación cintura / cadera son las medidas de masa grasa más utilizadas en la práctica clínica. Otros procedimientos alternativos incluyen:

• plicometría (medición del grosor de los pliegues adiposos mediante plicómetros),
• absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA),
• bioimpedancia,
• ultrasonido (para determinar el grosor de la masa grasa),
• pesaje bajo el agua.

Límites del IMC

Sin embargo, el índice de masa corporal tiene varias limitaciones y desventajas, de las cuales es muy importante tener en cuenta; La división en bandas propuesta por la OMS sacrifica importantes diferencias en nombre de la simplicidad, porque es claro que usar la misma escala para evaluar a un deportista de dos metros y un ama de casa de 1,60 m no es practicable, sin mencionar las diferencias relacionadas con etnia y edad.

Además, la fórmula ni siquiera tiene en cuenta el estado físico del paciente, que es otra variable importante. ¿El paciente hace ejercicio con regularidad? La literatura muestra que si tenemos en cuenta la predicción de la mortalidad global y cardiovascular, el nivel de actividad física es mucho más importante que el peso. Para mantenerse en forma, por tanto, hay que moverse, es decir, hacer ejercicio físico.

En la práctica clínica, por lo tanto, la discusión con los pacientes no puede limitarse únicamente a las cuestiones de peso e IMC. En cambio, es necesario profundizar la discusión y hacer preguntas sobre el nivel de actividad física y el tipo de dieta, incluso si el cálculo del índice de masa corporal sigue siendo un excelente punto de partida para enmarcar a los sujetos que pueden requerir más exámenes.

Riesgos relacionados con la obesidad

Los datos de las bases de datos de seguros y los grandes estudios prospectivos indican claramente que la obesidad está relacionada con un aumento sustancial de las tasas de morbilidad y mortalidad; una persona obesa tiene un mayor riesgo de desarrollar numerosas enfermedades y afecciones, que incluyen:

• mayor mortalidad desde un punto de vista general,
• ataque al corazón ,
• presión arterial alta ,
• hipercolesterolemia ,
• diabetes tipo 2 ,
• enfermedad coronaria ,
• accidente cerebrovascular ,
• piedras en la vesícula biliar ,
• la osteoartritis ,
• algunos tumores ,
• síndrome de apnea del sueño ,
• inflamación crónica ,
• estrés oxidativo,
• tumores (endometrio, mama , colon , riñón , vesícula biliar, hígado ),
• deterioro de la calidad de vida,
• trastornos neuropsiquiátricos ( depresión , ansiedad , …),
• dolor.

Para un paciente con un IMC entre 25 y 28,9 kg / m ^2, el riesgo relativo de padecer enfermedad coronaria es de 1,72 y este riesgo aumenta progresivamente a medida que aumenta el IMC: si el valor pasa a ser superior a 33 kg / m ² , el relativo el riesgo se convierte en 3,44. Se observaron tendencias similares para la relación entre obesidad y accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca crónica.

En general, se estima que la obesidad cuadriplica la tasa de mortalidad cardiovascular y duplica la tasa de mortalidad por cáncer . En personas con obesidad severa, la tasa de mortalidad general aumenta de 6 a 12 veces.

Para los pacientes con obesidad grave (con un IMC ≥40), la esperanza de vida disminuye 20 años en los hombres y aproximadamente 5 años en las mujeres. El hecho de que la esperanza de vida disminuya mucho más para los hombres es coherente con la mayor incidencia de obesidad androide (es decir, principalmente abdominal) y con el hecho de que las mujeres son biológicamente más ricas en masa grasa. El riesgo de muerte prematura es aún mayor si el paciente fuma.

Los factores que afectan la morbilidad y la mortalidad relacionadas con la obesidad incluyen:

• edad de aparición y duración de la obesidad,
• severidad de la obesidad,
• cantidad de masa grasa abdominal,
• comorbilidades,
• sexo,
• estado de salud cardiorrespiratoria,
• origen étnico.

Tener bajo peso

Tener bajo peso no es una condición en la que la persona pueda considerarse sana.

Aunque es una posibilidad desatendida, porque es menos común que el sobrepeso, pesar muy poco puede exponer al cuerpo a riesgos para la salud como

• sistema inmunológico debilitado ,
• cansancio ,
• problemas de fertilidad (una mujer con bajo peso apenas tiene un ciclo regular),
• deficiencias alimentarias que pueden provocar:
  • la anemia ,
  • fragilidad ósea .

Independientemente de la causa, la insuficiencia ponderal es, por lo tanto, una condición que debe corregirse, pero cuando la pérdida de peso no es intencional, se necesitan más conocimientos para comprender las causas: la razón más común es una tiroides demasiado activa , pero entre otras enfermedades que incluyen el peso. Entre sus síntomas de pérdida recordamos las enfermedades inflamatorias del intestino (como la enfermedad de Crohn ), la enfermedad celíaca y los tumores . 

La paradoja de la obesidad

Según el diccionario, una paradoja es un enunciado que parece contradictorio y sin sentido, aunque sea cierto.

La paradoja de la obesidad es una hipótesis médica según la cual un sobrepeso significativo (y un nivel alto de colesterol) podrían representar de manera contradictoria un factor protector y reducir la mortalidad en grupos específicos de pacientes (ancianos o que padecen alguna enfermedad crónica).

Como hemos visto, las consecuencias de la obesidad son graves: hipertensión, diabetes, enfermedades cardíacas, ictus y enfermedades renales.

Sin embargo, misteriosamente, más de una  investigación ha demostrado que algunos pacientes con sobrepeso u obesidad que padecen problemas relacionados con la obesidad tienen mejores pronósticos que los de peso normal y, en algunos casos, incluso tienen una tasa de mortalidad más baja. Muchos de estos hallazgos se relacionan con pacientes con enfermedad renal, accidente cerebrovascular, diabetes y síndrome coronario agudo.

Algunos investigadores sugieren que la masa grasa podría tener un papel protector, quizás porque es capaz de capturar y secuestrar toxinas lipofílicas que de otro modo dañarían el organismo, pero se han propuesto otras teorías más o menos imaginativas.

La paradoja de la obesidad podría explicarse por la forma en que la comunidad médica maneja y trata los factores de riesgo en pacientes obesos. ¿Quizás el enfoque es más agresivo? ¿Quizás el tratamiento de las enfermedades crónicas se inicia antes porque los pacientes son obesos?

 

Otros autores, en cambio, señalan con el dedo dos aspectos diferentes:

• Tabaquismo: escribimos al principio que la obesidad,  después del tabaquismo , es el principal factor de riesgo cardiovascular. La nicotina del tabaco puede conducir a la pérdida de peso, por lo que no debería sorprender que un paciente más delgado tenga una esperanza de vida como fumador. Por tanto, no tener en cuenta estadísticamente el factor tabaquismo en el análisis de datos puede llevar a subestimar seriamente los peligros de la obesidad.
• Causalidad inversa: intuitivamente es más probable que no menos peso cause una enfermedad potencialmente mortal, sino una enfermedad potencialmente mortal que cause una pérdida de peso significativa (tumores ocultos, enfermedad cardíaca o pulmonar crónica, alcoholismo y depresión pueden causar pérdida de peso involuntaria meses o incluso años antes). son diagnosticados).

Ciertamente, las investigaciones que destacan tasas de mortalidad más bajas entre las personas con sobrepeso u obesidad deben tomarse con un grano de sal, también porque a veces son el resultado de interpretaciones estadísticas que van más allá de los enfoques clásicos utilizados a nivel científico: estos resultados no deben llevar al olvido Una vasta literatura que identifica los riesgos asociados a la obesidad y el sedentarismo, pero sobre todo un análisis reciente publicado en la prestigiosa revista Lancet derriba esta curiosa hipótesis que nos acompaña desde hace unos 20 años.

Observamos datos de más de 10 millones de personas involucradas en casi 250 estudios publicados durante los últimos 50 años, y los resultados del análisis mostraron que los participantes con un IMC normal mostraron el menor riesgo de mortalidad prematura, que en cambio aumentó proporcionalmente al aumento. en IMC.

Este trabajo, al menos según los autores, niega definitivamente la paradoja, confirmando en cambio el hecho de que el exceso de peso corporal es actualmente responsable de muchas muertes evitables. El autor del estudio, prof. Di Angelantonio, dijo que «en promedio, las personas con sobrepeso pierden alrededor de un año de esperanza de vida y las personas con obesidad moderada alrededor de tres años», poniendo así fin a un enigma después de casi dos décadas.

Índice de masa corporal y niños

El IMC se interpreta de manera diferente para niños y adolescentes, incluso si se calcula con la misma fórmula utilizada para adultos.

La evaluación en este caso debe necesariamente tener en cuenta la edad y el sexo, porque la cantidad de grasa corporal difiere significativamente.

A continuación, la interpretación se realiza mediante gráficos específicos, que relacionan los datos del paciente joven con la población media de la misma edad y mismo sexo.

No es una herramienta de diagnóstico, pero en el caso de los adultos, es un control útil capaz de resaltar cualquier problema crítico relacionado con el peso o la altura; esto significa que un niño puede tener un índice de masa corporal por encima del promedio para sus características personales, pero para determinar si realmente existe un problema, el pediatra necesitará más pruebas.

En el caso de los niños, hablamos de obesidad cuando el resultado es igual o superior al percentil 95 para sujetos de la misma edad y sexo, mientras que valores entre el percentil 5 y 85 se consideran normales.

En el caso de los niños, una condición de obesidad está relacionada con un mayor riesgo de desarrollar:

• alta presión,
• colesterol alto,
• resistencia a la insulina ,
• diabetes tipo 2,
• trastornos respiratorios como el síndrome de apnea del sueño y el asma ,
• problemas articulares y musculoesqueléticos,
• problemas digestivos ,
• estrés , depresión, problemas de comportamiento y dificultades académicas,
• baja autoestima y empeoramiento de la calidad de vida.

Fuentes y bibliografía

• Acerca del IMC de adultos, CDC
• Acerca del IMC de niños y adolescentes
• MedScape
• Paradoja de la obesidad, Wikipedia EN