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¿Qué son las IgE?
Las inmunoglobulinas E (IgE) son un isotipo particular de inmunoglobulinas (es decir, anticuerpos) implicadas en los mecanismos de respuesta alérgica; son producidos por células especializadas, un subtipo de linfocitos B llamados células plasmáticas.
En el contexto de un individuo sano, la IgE juega un papel fundamental en la defensa contra los parásitos, evitando la entrada especialmente a aquellos que tienden a infestar el organismo a través de los sistemas respiratorio e intestinal como:
- Schistosoma mansoni,
- Trichinella spiralis,
- Fasciola hepática,
- Plasmodium falciparum (agente causante de la malaria ).
Lo que en términos comunes se denomina comúnmente «alergia» es en realidad un conjunto de mecanismos que en general toma el nombre de «reacción de hipersensibilidad de tipo I»; esta patología presenta diversas manifestaciones, entre las cuales las más comunes son:
- rinitis alérgica ,
- la sinusitis ,
- reacción adversa a la comida ,
- reacción adversa a las picaduras de insectos ,
- reacción adversa a los animales,
- urticaria crónica ,
- dermatitis atópica .
Por tanto, las IgE están implicadas en los mecanismos de protección frente a los parásitos y en la génesis de procesos alérgicos de diversa gravedad.
¿Por qué medir la cantidad en sangre?
En condiciones fisiológicas las IgE presentes en la circulación son muchísimas, todas dirigidas hacia diferentes antígenos; en el caso de que el paciente sea alérgico, sin embargo, las IgE específicas de un alérgeno en particular aumentan, configurando un cuadro clínico de atopia.
A continuación, puede dirigir su atención a
- IgE total (cantidad total de inmunoglobulina E en sangre, útil para evaluar la presencia de una reacción alérgica, pero sin especificar su tipo)
- IgE específica
La cuantificación de la concentración sérica de IgE con respecto a un alérgeno específico permite, por tanto, evaluar objetivamente una posible alergia, proporcionando una herramienta importante para el médico que puede así hacer un diagnóstico y por tanto establecer el tratamiento más adecuado.
Dado que cada IgE individual es diferente de las demás ya que es estrictamente específica para un alérgeno específico, la prueba para la cuantificación de IgE será diferente para cada especie antigénica buscada; para dar un ejemplo práctico, el estudio de las inmunoglobulinas dirigidas al maní es muy diferente de estudiar las inmunoglobulinas dirigidas a los crustáceos.
Esto no significa que las pruebas deban realizarse en días diferentes, al contrario: la prueba de inmunoglobulinas se puede realizar como una “batería” que incluye una serie de alérgenos comunes. Los ejemplos más comunes de esto son:
- Alérgenos alimentarios
- miseria
- nueces
- mariscos
- melocotones
- soja
- Alérgenos inhalantes
- polen
- ácaros
- Pelo animal
- molde
- Medicamentos
- Veneno de insectos
- Látex
iStock.com/jarun011
¿Existen otros métodos de evaluación de IgE además de la muestra de sangre?
El muestreo de sangre es el único método de evaluación de IgE que permite cuantificar la concentración con todas las consecuencias del caso; en algunas situaciones, como en el caso del primer paciente atópico diagnosticado, puede estar indicado iniciar el estudio mediante pruebas cutáneas rápidas (Prick test) que proporcionan una respuesta cualitativa. La gran ventaja de la prueba Prick, además de ser menos invasiva y tiempos de reporte mucho más rápidos, es que esta prueba también se puede realizar sin suspender la terapia antihistamínica .
Alergia alimentaria: diagnóstico con Prick Test (http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Allergy_skin_testing.JPG)
Un método no puede considerarse «superior» al otro: cada uno de ellos encuentra aplicación en diferentes épocas y áreas, y en todo caso debe integrarse con un estudio anamnésico cuidadoso así como con las manifestaciones clínicas específicas del paciente.
Desde el punto de vista técnico-laboratorio, ambas técnicas son sumamente fiables, ya que presentan un perfil de alta sensibilidad y especificidad; también se pueden realizar tanto en adultos como en niños de cualquier edad.
Valores normales
No existen valores de normalidad bien definidos en la literatura, por este motivo es necesario consultar los puntos de corte de su laboratorio de referencia en el momento de la entrega del informe.
El método utilizado en el pasado para este tipo de análisis de sangre es la prueba RAST, pero en tiempos más recientes ha sido reemplazada por un nuevo tipo de prueba; la tabla muestra una equivalencia máxima entre las clases RAST y el nivel de IgE medido con pruebas serológicas:
| Clase RAST | Nivel de IgE kU / L | Comentario (IgE específica) |
| 0 | <0 – 0,1 | IgE específica ausente |
| 1 | 0,1 – 0,35 | Nivel muy bajo |
| 2 | 0,35 – 0,7 | Nivel bajo |
| 3 | 0,7 – 3,5 | Nivel moderado |
| 4 | 3,5 – 17,5 | Nivel alto |
| 5 | 17,5 – 50,00 | Muy alto nivel |
| 6 | 50 – 100 | Muy alto nivel |
| 7 | > 100 | Nivel de IgE específico anormal |
IgE alta
Un aumento en el valor de IgE total indica la probable presencia de una o más alergias, pero sin posibilidad de sugerir cuál es.
Las IgE específicas , por otro lado, están relacionadas con una alergia específica; en este caso, los valores aumentan después de la exposición (por ejemplo, durante la temporada de floración en el caso de personas alérgicas al polen) y luego disminuyen gradualmente con la desaparición del alérgeno del ambiente. Al mismo tiempo, los valores totales de IgE también varían en consecuencia.
En caso de alergias que no muestran tendencias estacionales (por ejemplo , ácaros del polvo ) los niveles son persistentemente altos, tanto los específicos del alérgeno como los totales.
Sin embargo, conviene recordar que:
- un valor negativo no excluye absolutamente la presencia de alergias, porque el examen
- podría llevarse a una fase de no exposición,
- podría dar falsos negativos (por ello los resultados siempre deben contextualizarse a los síntomas en curso), por ejemplo en caso de inmunodeficiencia .
- un valor positivo no indica la presencia de alergia en el 100% de los pacientes (falsos positivos).
La cantidad de IgE específica no siempre está directamente relacionada con la gravedad de los síntomas.
Factores que afectan el examen
No se necesita preparación específica para este examen, ni ayuno ni suspensión de antihistamínicos; sin embargo, tenga en cuenta que un aumento en la IgE total también puede indicar la presencia de una infección parasitaria en curso.
Cuando se solicita el examen
Se trata de una prueba de prescripción muy restringida, necesaria en pacientes que presenten síntomas sugestivos de alergia a una o más sustancias.
Las manifestaciones clínicas más comunes de reacciones alérgicas son:
- Cutáneo
- urticaria ,
- dermatitis ;
- Cavidad oral
- hinchazón,
- sensación de ronquera ;
- Afectado por el sistema gastrointestinal
- Afectado por el sistema respiratorio
- A expensas del sistema cardiovascular.
- Afectado por el sistema nervioso
El ensayo de IgE serológico es especialmente útil en aquellos casos en los que el paciente no tolera bien la prueba de Prick (por ejemplo, para reacciones alérgicas muy fuertes), para los que hay un mal cumplimiento o cuando es imposible suspender la terapia antihistamínica.
Se requiere preparación
La muestra de sangre se obtiene extrayendo de una vena del brazo. No se requiere preparación específica.
¿Cómo se vuelve alérgico a algo?
La alergia se desarrolla a través de un proceso llamado sensibilización, que ocurre cuando uno entra en contacto con un antígeno específico (por ejemplo, un alimento o polen en particular):
- La primera exposición a un antígeno potencial determina el reconocimiento por parte de las células inmunes de una molécula específica que caracteriza al antígeno hacia el cual se monta una respuesta de anticuerpo; Se produce inmunoglobulina E específica que, posteriormente, puede unirse a mastocitos y basófilos , provocando la reacción. En esta etapa tan temprana no hay síntomas de alergia.
- La segunda exposición al antígeno encuentra al organismo listo para responder y, por esta razón, provoca una rápida liberación de mediadores inflamatorios por parte de células especializadas llamadas mastocitos y basófilos. Este fenómeno es la reacción alérgica real, que generalmente ocurre en el sitio donde tuvo lugar el contacto con las inmunoglobulinas.
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