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Introducción
L ‘ ictericia es una afección común y generalmente inofensiva para bebés, que causa coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos (esclerótica). El término médico para la ictericia en bebés recién nacidos es ictericia neonatal .
Se estima que afecta al 60% de los bebés y hasta a 8 de cada 10 bebés en el caso de parto prematuro ; es una condición fácil de reconocer, porque la piel del bebé adquiere un color amarillento y también la esclerótica (la parte blanca del ojo), pero entre otros posibles síntomas también recordamos:
- coloración amarillenta de las palmas de las manos y / o plantas de los pies,
- orina de color amarillo oscuro (la orina de un recién nacido debe ser incolora),
- heces de color muy pálido (deben ser de color amarillo anaranjado).
La causa es un exceso de bilirrubina en la circulación, una sustancia de desecho producida tras la eliminación de los glóbulos rojos que normalmente es procesada por el hígado y eliminada en las heces. La aparición de ictericia es una señal de que la producción de bilirrubina excede la capacidad de eliminación del hígado.
La alimentación, especialmente en el caso de la lactancia materna , en las primeras horas y días posteriores al parto reduce el riesgo de aparición, pues aumenta la producción de heces y la leche aporta la energía necesaria para que el recién nacido elimine la sustancia.
En la mayoría de los casos, la ictericia no representa un peligro para el bebé, se manifiesta dentro de los primeros 2-5 días de vida y luego desaparece definitiva y espontáneamente en un par de semanas. Se recomienda el tratamiento activo de los síntomas cuando los análisis de sangre muestran niveles particularmente altos de bilirrubina en sangre; en estos casos es posible intervenir esencialmente de dos formas:
- fototerapia (exposición del recién nacido a lámparas especiales),
- transfusión con intercambio de sangre.
En algunas situaciones (aproximadamente 1 de cada 20 casos) la acumulación puede ser tan alta que se vuelva peligrosa (la bilirrubina se puede acumular en el cerebro): el niño parecerá inactivo y si no se trata, en algunos casos podría experimentar convulsiones y otras complicaciones graves como como
- sordera,
- parálisis cerebral,
- otros tipos de lesiones cerebrales.
Afortunadamente, el trastorno se puede prevenir y tratar con eficacia.
Causas
La ictericia neonatal es causada por una acumulación de bilirrubina circulante.
La bilirrubina es una sustancia amarilla producida por el reemplazo fisiológico de glóbulos rojos viejos, que se destruyen para dejar espacio a los nuevos. La bilirrubina así producida se transporta al hígado, que se encarga de transformarla y eliminarla con las heces.
En algunas condiciones, es posible que el hígado no pueda eliminar la bilirrubina producida con la suficiente rapidez, por ejemplo porque:
- Los recién nacidos producen más bilirrubina que los adultos (el recambio de glóbulos rojos es más rápido).
- El hígado de los bebés aún se está desarrollando, por lo que es posible que aún no pueda eliminar la cantidad correcta de bilirrubina de la sangre.
- El intestino absorbe demasiada bilirrubina antes de que el cuerpo del bebé pueda excretarla en las heces.
Tipos de ictericia
Ictericia fisiológica (normal)
Esta forma leve de ictericia ocurre en la mayoría de los bebés porque el hígado aún no está maduro y, por lo tanto, la eliminación de la bilis es más lenta. Suele aparecer de 2 a 4 días después del nacimiento y desaparece en la primera o segunda semana de vida.
Ictericia de los partos prematuros
Ocurre con frecuencia en bebés prematuros, porque el intestino aún no es capaz de procesar eficazmente la bilirrubina.
Ictericia por lactancia
L ‘La lactancia materna tiene un doble efecto sobre el riesgo de desarrollo de ictericia neonatal:
- Reduce el riesgo porque aumenta la cantidad de heces a expulsar y por tanto se reduce la reabsorción de bilirrubina,
- pero de hecho parece aumentar estadísticamente el riesgo de manifestarlo por razones que aún no se comprenden del todo.
En cualquier caso, los beneficios de la lactancia materna superan con creces los riesgos asociados con la ictericia, por lo que TODAS las asociaciones de medicina pediátrica están de acuerdo en recomendar que se proceda con la mayor frecuencia posible.
Las hipótesis propuestas son numerosas:
- Es posible que el bebé no obtenga suficiente leche (debido a dificultades en los primeros días de lactancia),
- según otros investigadores, la leche podría contener en cambio sustancias capaces de ralentizar el hígado en el tratamiento de la bilirrubina,
Incompatibilidad de grupo sanguíneo (problemas Rh o ABO)
En caso de hemólisis inducida por la presencia de anticuerpos presentes en la sangre materna , podría aparecer una forma severa de ictericia, pero afortunadamente esta posibilidad es cada vez menos común gracias a la mejora y difusión de las pruebas durante la gestación.
Otro
Eventualmente podría ocurrir debido a otras enfermedades subyacentes, como hipotiroidismo , infección del tracto urinario, trastornos relacionados con las vías biliares, …
Síntomas
Los síntomas generalmente aparecen alrededor de los 3 días de vida, mientras que en el caso de los bebés prematuros pueden aparecer a los 5-7 días.
El síntoma característico es el color amarillo de la piel, que parte del rostro y luego se extiende hacia el pecho y el vientre y en algunos recién nacidos también llega a las extremidades (brazos y piernas); la tez se puede acentuar en caso de presión cutánea.
Con más atención se puede observar el color amarillo incluso a nivel de
- esclerótica de los ojos (parte blanca),
- mucosa oral (boca),
- plantas de los pies y palmas de las manos.
Finalmente, pueden aparecer otras pequeñas alteraciones y signos:
- capacidad de succión reducida durante la alimentación,
- somnolencia ,
- llorar,
- orina de color oscuro (normalmente es transparente y clara),
- heces de color amarillo anaranjado.
Generalmente, el fenómeno tiende a resolverse por sí solo en las dos primeras semanas de vida, unos días después en el caso de los bebés prematuros y rara vez dura más.
Si aparece ictericia después del alta del hospital, se recomienda que consulte con su pediatra de inmediato.
Diagnóstico
En los primeros días después del nacimiento, el bebé será examinado cuidadosamente en el hospital en busca de, entre otras cosas, cualquier síntoma de ictericia neonatal, incluso a través de
- un examen visual (color de piel, ojos y heces / orina),
- un análisis de sangre para la determinación de bilirrubina (o con un instrumento especial que permita una estimación razonablemente fiable mediante una medición cutánea con el uso de una luz específica).
Complicaciones
Los factores de riesgo que aumentan la posibilidad de desarrollar complicaciones son :
- bebés prematuros (nacidos antes de las 37 semanas),
- bebés que pesan menos de 2500 g al nacer,
- niños cuyo tipo de sangre es incompatible con el tipo de sangre de su madre,
- niños que desarrollan ictericia durante las primeras 24 horas de vida,
- niños cuya ictericia se ha trasladado a sus brazos y piernas,
- niños afectados por una infección,
- bebés que están magullados debido a un parto difícil
- niños cuyos hermanos tenían ictericia que requirieron terapia al nacer.
En ausencia de tratamiento para niveles muy altos de bilirrubina, la sustancia de desecho podría llegar al cerebro y la médula espinal (kernittero) causando daños incluso muy graves, pero afortunadamente en los países occidentales ahora es una ocurrencia muy rara, ya que los controles y las terapias disponibles casi han eliminado los casos (aunque lamentablemente todavía puede representar un peligro real en países con un nivel de salud insuficiente).
Los síntomas relacionados con la aparición de estas terribles complicaciones consisten en:
- reducción de las reacciones del niño al medio ambiente,
- Relajación excesiva de los músculos.
- reducción drástica del apetito .
A medida que avanza la situación, si no se trata, pueden aparecer convulsiones y trastornos de los músculos del cuello y la columna.
La afección puede causar daños permanentes, como:
- parálisis cerebral,
- pérdida de la audición
- retraso mental,
- contracciones musculares involuntarias,
- trastornos del desarrollo de la dentición.
Cuidado
El tratamiento generalmente solo es necesario en el caso de niveles muy altos de bilirrubina, mientras que en la mayoría de los bebés con ictericia leve, esto se resolverá espontáneamente en aproximadamente dos semanas.
La lactancia materna debe continuar con regularidad y, como única advertencia, es recomendable contactar con el pediatra en caso de síntomas anormales o empeoramiento.
En ausencia de mejoría, el niño puede necesitar ayuda externa para deshacerse de la bilirrubina acumulada y esto se puede hacer mediante fototerapia o, más raramente, a través de una transfusión.
Fototerapia
La fototerapia es un tratamiento no invasivo que aprovecha la exposición a lámparas específicas capaces de reducir la concentración de bilirrubina en sangre mediante un proceso de fotooxidación.
- El recién nacido se coloca debajo de las luces en una cuna especial,
- Estará vestida únicamente con un pañal para exponer la mayor cantidad de piel posible a la luz (obviamente la temperatura estará garantizada por sistemas de control de calor).
- Los ojos estarán protegidos y no deben exponerse a la lámpara.
- Siempre que sea posible, se garantizará la continuación de la lactancia materna con los descansos necesarios.
- En caso de deshidratación, se administrará un goteo de líquidos.
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Durante el tratamiento, se controlan cuidadosamente varios parámetros ( temperatura , deshidratación, …) y posiblemente se corrigen en consecuencia; La bilirrubina se controlará cada pocas horas y, por lo general, en 1-2 días se resuelve el problema.
Generalmente no hay efectos secundarios, aparte de una erupción cutánea leve.
Transfusión
En caso de ictericia particularmente severa, o cuando no responde a la fototerapia, puede ser necesario recurrir a transfusiones ; Se extrae una pequeña cantidad de sangre del bebé para dejar espacio para una cantidad igual de un donante compatible. De esta forma el efecto es eliminar parte de la bilirrubina circulante.
Otros tratamientos
En caso de patología subyacente, la causa principal obviamente se abordará en primer lugar.
Fuentes y bibliografía
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
- NHS , con licencia de OGL
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