Hipocondría: síntomas, significado, pruebas y tratamiento

Introducción

La hipocondría es una condición psíquica caracterizada por el miedo constante a ser afectado por alguna patología, en su conjunto pertenece al espectro de los trastornos de ansiedad (ansiedad por enfermedades), tanto es así que muy a menudo se asocia a otras formas de estados ansiosos hacia metas diferentes (quizás de menor intensidad).

Diferentes sujetos pueden presentar diferentes grados de hipocondría, según el cuadro psicológico que los acompañe.

Cuanto mayor es el miedo y la preocupación por la propia salud, mayor es el deterioro de la actividad diaria normal del paciente.

El abordaje terapéutico para este tipo de patologías es esencialmente psicoterapéutico.

Síntomas

Como ocurre con la mayoría del espectro de trastornos mentales, a menudo es posible reconocer traumas y / o enfermedades desarrolladas en el pasado como la base de la condición; En la mayoría de los casos, basándose en encuestas estadísticas, es posible identificar un evento traumático específico (por ejemplo, una enfermedad muy grave del propio paciente o de un familiar cercano, o la muerte súbita de una persona en el hogar) que sirvió como desencadenante. para el desarrollo de malestar.

La presencia de un trastorno psíquico, la hipocondría no es una excepción, determina en el paciente afectado un estado de malestar generalizado que compromete todo el día.

El síntoma clave del paciente hipocondríaco es la preocupación constante por su salud y seguridad.

El paciente, por tanto, se encuentra siempre angustiado, además de inducido a interpretar cualquier leve alteración corporal como síntoma predictivo de patologías más o menos graves.

En la mayoría de los casos, los diagnósticos previstos por el paciente se relacionan entonces con un pronóstico extremadamente negativo, en el que el sujeto cae atrapado en una espiral de ansiedades y miedos de la que es difícil escapar.

Existe una marcada tendencia a  evitar someterse a las pruebas diagnósticas necesarias para constatar o no la presencia de la patología, no tanto por el miedo a tener que admitir el error, sino por el miedo real de verse realmente afectado por la patología temida; incluso si  la ausencia de patología se demostrara a través de investigaciones instrumentales, el paciente pronto encontraría un nuevo miedo.

Los sujetos afectados por hipocondría se definen como personas frágiles y extremadamente delicadas, capaces de enfermarse fácilmente, pero muy a menudo cuidadosamente informadas sobre temas médicos, especialmente cuando se relacionan con las patologías hipotetizadas; esto ocurre porque el paciente se ve obligado a buscar compulsivamente la confirmación e interpretación de sus propios síntomas y dudas.

El sujeto hipocondríaco es llevado a contactar con numerosos médicos, especialistas de diversa índole, en busca del diagnóstico perfecto; también tienden a cambiar de médico con mucha frecuencia, ya que obviamente no pueden cumplir con las expectativas infundadas de la enfermedad.

El resultado de estos comportamientos se traduce en un impacto más o menos profundo en la vida cotidiana, que en ocasiones conduce a la ingesta descontrolada e injustificada de fármacos, con el desarrollo (o miedo a desarrollar) los efectos secundarios relacionados.

Prueba

Podría ser hipocondríaco si se reconoce en uno o más de estos síntomas:

• Estás constantemente preocupado por tu salud.
• Controlar con frecuencia parámetros (temperatura corporal, presión, …) y síntomas (como hormigueo, temblor, nódulos, …)
• Busca la tranquilidad continua de los médicos y seres queridos sobre su salud.
• Le preocupa que el médico o las pruebas realizadas no hayan destacado algo fundamental.
• Haga un uso obsesivo de las fuentes de información médica (en línea o de otro tipo).
• Actúa como si estuviera enfermo (por ejemplo, evitando la actividad física regular).

Por último, recuerde que la ansiedad en sí misma puede provocar síntomas como dolores de cabeza o aumento de la frecuencia cardíaca  ( taquicardia ).

(Fuente de prueba: NHS , licencia CC BY-SA )

Diagnóstico

El diagnóstico de un trastorno hipocondríaco generalmente se divide en dos etapas:

1. Por un lado, el diagnóstico que confirma la hipocondría se basa en pruebas instrumentales (en la medida de lo posible) destinadas a demostrar la ausencia de la patología temida por el paciente. La investigación debe partir de un examen de primer nivel, no muy invasivo, y continuar hacia investigaciones más invasivas solo en el caso en el que exista una sospecha real para ser excluido.
2. El otro elemento fundamental que completa el diagnóstico de hipocondría lo representa la evaluación psicológica / psiquiátrica, basada en la última edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM). Este texto representa una colección actualizada de todas las patologías psiquiátricas y psicológicas, que pueden clasificarse y diagnosticarse en función de los síntomas y signos necesarios para el diagnóstico; hipocondría se caracteriza por
   • miedo excesivo a tener enfermedades graves,
   • interpretación exagerada de los signos y síntomas clínicos de uno (si estos ocurren),
   • alto nivel de ansiedad,
   • implementación de conductas de evitación y preocupación excesiva con respecto a la preservación de su estado de salud,
   • una duración total de estos trastornos superior a 6 meses.

Cuidado

Una vez formulado el diagnóstico de hipocondría, muchas veces multidisciplinar, el tratamiento se basa fundamentalmente en una vía psicoterapéutica, posiblemente apoyada en un abordaje farmacológico (principalmente a través de la administración de ansiolíticos).

El enfoque psicológico a menudo se ve obstaculizado por la resistencia del paciente a reconocer la presencia de un trastorno psíquico, en lugar de una enfermedad física en sí.

Para el paciente hipocondríaco sigue siendo extremadamente difícil no tanto admitir que es hipocondríaco, sino más bien poder «convencerse a sí mismo» de que no está enfermo.

Muy a menudo son los familiares más cercanos, antes que el propio paciente, quienes se dan cuenta del problema y buscan ayuda, por lo que puede ser aún más difícil para el interesado (que no ve el problema) dejarse ayudar.

En las formas más ligeras, los miedos a menudo son enfrentados por el propio paciente, por ejemplo a través de:

• Distracciones de pensamientos de enfermedad (a través de pasatiempos, salir con amigos, …).
• Ejercicios de relajación, entrenamiento autógeno, …

Prevención

Es extremadamente difícil prevenir la aparición de trastornos psíquicos, ya que se desarrollan inconscientemente y en respuesta a un trauma previo. Sin embargo, una intervención temprana, ante las primeras manifestaciones del trastorno, es de gran ayuda en su resolución.