Hígado agrandado: síntomas, causas y dieta

Introducción

La hepatomegalia es un aumento en el tamaño del hígado, el órgano ubicado en la parte superior derecha del abdomen, debajo del diafragma.

Más que ser una enfermedad por derecho propio, la hepatomegalia es el signo de una patología preexistente; las condiciones que pueden conducir a un agrandamiento del hígado son muchas y de diferente gravedad, pero podemos dividirlas en tres macrocategorías:

• hepatopatías (enfermedades del hígado): estas son las causas más frecuentes, especialmente esteatosis hepática (acumulación de grasa en las células del hígado);
• insuficiencia cardíaca congestiva y obstrucciones del flujo sanguíneo;
• neoplasias.

El hígado es un órgano muy grande, cuyo tamaño varía según la edad, el sexo y las características corporales. Las células del hígado realizan funciones fundamentales para el cuerpo, como:

• metabolización de hormonas;
• producción y metabolismo del colesterol ;
• producción de bilis, el líquido almacenado en la vesícula biliar, esencial para la digestión de las grasas e involucrado en el metabolismo de la hemoglobina ;
• metabolización e inactivación de desechos intestinales, derivados de la digestión ;
• reserva dinámica de glucosa, almacenada y disponible en condiciones de necesidad (como el ayuno).

Para apoyar estas funciones, el hígado recibe 1,5 L de sangre por minuto y, para evitar cualquier «ráfaga» en el flujo sanguíneo, que comprometa su funcionamiento, está protegido por algunos mecanismos específicos.

Por tanto, es obvio que es necesario mantener sano el hígado, para prevenir la aparición de enfermedades graves como la cirrosis , la hipertensión portal y sus complicaciones.

El pronóstico de la hepatomegalia depende de la patología subyacente:

• En casos de quistes benignos, angiomas o adenomas, el pronóstico es bueno.
• En los casos iniciales de alcoholismo u obesidad, la prevención alimentaria puede ser suficiente para eliminar los factores de riesgo.

El pronóstico es diferente en casos de insuficiencia cardíaca o cáncer, donde depende estrictamente de la gravedad del cuadro.

Causas

La hepatomegalia es la consecuencia de una enfermedad preexistente, a menudo una enfermedad del hígado, como la esteatosis . En otros casos, puede deberse a insuficiencia cardíaca o neoplasias .

Hepatomegalia por enfermedad hepática

Esteatosis alcohólica y esteatohepatitis.

La hepatomegalia es con frecuencia el primer signo de esteatosis.

El término esteatosis se refiere a la acumulación patológica de grasa ( triglicéridos ) en las células del hígado.

La causa más frecuente de acumulación es el consumo excesivo de alcohol , ya que actúa como un agente químico tóxico, comprometiendo las funciones metabólicas del órgano.

En los casos de esteatosis, la acumulación anormal de triglicéridos puede desencadenar una respuesta inflamatoria (esteatohepatitis).

Cuando la inflamación no puede restaurar las células a las condiciones normales, o cuando no se ha eliminado la causa desencadenante, la inflamación se vuelve crónica y patológica, lo que conduce a fibrosis y, a menudo, cirrosis.

Esteatosis no alcohólica y esteatohepatitis (síndrome de NASH – esteatohepatitis no alcohólica)

Existen otras situaciones, además de la ingesta excesiva de alcohol, que pueden provocar la acumulación de triglicéridos y la consiguiente inflamación ( EHNA ):

• sobrepeso u obesidad ,
• hiperlipidemia (aumento de los niveles de colesterol y triglicéridos en sangre),
• resistencia a la insulina (una condición presente, por ejemplo, en el caso  de diabetes mellitus tipo 2 , ovario poliquístico , …),
• síndrome metabólico (la combinación de obesidad, hipercolesterolemia, resistencia a la insulina e hipertensión arterial ),
• toxinas y medicamentos,
• enfermedad hepática hereditaria,
• esteatosis durante el embarazo.

Cirrosis

La cirrosis representa la evolución de algunas enfermedades del hígado y ocurre cuando la fibrosis está tan avanzada que hace que la estructura del hígado se estire y reorganice.

Cabe recordar que una vez que se han alcanzado las etapas severas de la cirrosis, el hígado es más pequeño y más duro, en lugar de agrandado, debido a la tracción que ejercen las cicatrices sobre el órgano.

Hepatitis viral

Los virus de la hepatitis A , B , C y de la mononucleosis entran en este grupo .

Amilosis

La L ‘ amiloidosis es una enfermedad rara causada por depósitos de una proteína llamada amiloide, a nivel de las células del hígado.

Desordenes genéticos

Los trastornos metabólicos genéticos que afectan al hígado pueden producir hepatomegalia:

• Síndrome de Wilson: acumulación de cobre en el hígado;
• Hemocromatosis : acumulación de hierro en el hígado;
• Síndrome de Gaucher: enfermedad metabólica rara debida al fallo de una enzima llamada glucocerebrósido.

Formaciones benignas del hígado.

Quistes, adenomas y angiomas hepáticos .

Colelitiasis

La obstrucción del flujo normal de bilis provocada por ejemplo por la presencia de cálculos dentro del sistema biliar (formado por la vesícula biliar, el colédoco y el hígado), impide que el líquido fluya con normalidad, provocando su acumulación en el hígado, con la consecuente hepatomegalia.

Hepatitis tóxica

Inflamación debida a fármacos y productos químicos tóxicos.

Hepatomegalia debido a insuficiencia cardíaca y obstrucciones del flujo sanguíneo.

• Insuficiencia cardíaca: es la etapa final de la enfermedad cardíaca, por la cual los músculos del corazón ya no pueden bombear la cantidad adecuada de sangre a todas las partes del cuerpo. La sangre se acumula en las cámaras del corazón y, por lo tanto, aguas arriba de ellas (vena cava, venas hepáticas y vena porta), lo que provoca estasis sanguínea, hepatomegalia e hipertensión portal.
• Pericarditis : la inflamación de las láminas serosas, que recubren externamente la cavidad cardíaca (pericardio), impide que el corazón bombee adecuadamente la sangre, permitiendo que se acumule en la vena cava, las venas hepáticas y el hígado;
• Síndrome de Budd-Chiari: obstrucción del flujo en las venas hepáticas, lo que resulta en hepatomegalia e hipertensión portal.

Neoplasias hepatomegalia

• Neoplasias primarias del hígado,
• metástasis hepáticas, particularmente de cáncer de colon , páncreas y pulmón ,
• leucemia ,
• linfoma .

Factores de riesgo

La hepatomegalia comparte factores de riesgo con algunas enfermedades del hígado, ya que a menudo es la consecuencia, como por ejemplo:

• Ingesta excesiva de alcohol . La ingestión de grandes cantidades de alcohol conduce a la acumulación de grasa en las células del órgano, configurando una condición llamada hepatomegalia esteatótica alcohólica.
• Ingesta excesiva de medicamentos, vitaminas, suplementos o fitoelementos . El hígado es el órgano responsable de la metabolización de muchas moléculas, incluidos medicamentos, vitaminas, suplementos, suplementos y fitoelementos (remedios a base de hierbas). El uso excesivo de estos ingredientes activos, incluidos los que se pueden comprar sin la supervisión de un médico (los llamados medicamentos de venta libre «sin receta»), puede sobrecargar el hígado y afectar su función.
• Infecciones virales, bacterianas o parasitarias.
• Hepatitis viral A, B y C.
• Trastornos alimentarios, obesidad y sobrepeso.

Síntomas

Los síntomas de la hepatomegalia dependen de la causa que la causó, pero a veces la presencia de un hígado agrandado no se asocia con otros síntomas, además de una vaga sensación de plenitud o malestar abdominal.

Dependiendo de la patología subyacente y el grado de deterioro de la función hepática, puede haber:

• dolor en el abdomen o en la zona del hígado (hipocondrio derecho),
• cansancio ,
• náuseas y vómitos ,
• distensión abdominal ,
• cambios en la colmena ( diarrea o estreñimiento , con heces claras),
• signos de colestasis (obstrucción del flujo de bilis en los conductos biliares):
  • ictericia ,
  • picazón ,
  • orina oscura,
  • Lo dejé claro
• signos de cirrosis e hipertensión portal:
  • hemorragia gastroesofágica (por ejemplo, de varices esofágicas ),
  • ascitis ,
  • insuficiencia hepática .

Diagnóstico

En las primeras etapas de la enfermedad, el médico puede detectar el agrandamiento del órgano como un hallazgo «ocasional», en resumen, como un descubrimiento inesperado durante una visita general, o solicitado por otras razones (por ejemplo, si el paciente informa una vaga sensación de plenitud). , o un cambio en la colmena).

Durante el examen físico de la hepatomegalia, los bordes inferiores del hígado sobresalen del arco costal durante la inspiración profunda, lo que sugiere al médico la necesidad de investigar el cuadro clínico.

El diagnóstico de hepatomegalia incluye una investigación cuidadosa, especialmente en lo que respecta a los hábitos de alimentación y bebida (alcohol), pero también para la búsqueda de

• patologías metabólicas y hereditarias,
• hipertensión portal,
• signos de insuficiencia cardíaca
• o neoplasias.

En este sentido, el médico requerirá pruebas instrumentales y de laboratorio específicas como:

• Análisis de sangre : para investigar la función hepática , la presencia de algún virus, marcadores tumorales, …
• Pruebas instrumentales como
  • l ‘ ecografía abdominal (el examen de primera elección),
  • la tomografía computarizada ,
  • La resonancia magnética y la colangiopancreatografía por resonancia magnética (colangiopancreatografía por resonancia magnética)
  • la PET para la detección de metástasis,
  • …
• Exámenes endoscópicos: como colangiopancreato-duodenoscopy (CPRE – colangiopancreatografía retrógrada endoscópica) para investigar la presencia de obstrucción biliar;
• Biopsia hepática: para el estudio histológico del tejido, en caso de alteraciones estructurales como fibrosis y cirrosis, o en sospecha de neoplasia.

Cuidado

El tratamiento de la hepatomegalia tiene como objetivo eliminar el factor desencadenante y, debido a las posibles etiologías, hace uso de un abordaje multiespecializado. Las figuras especializadas que intervienen en el proceso terapéutico son:

• nutricionistas;
• internistas,
• gastroenterólogos,
• oncológico
• endoscopistas;
• cirujanos.

Si la hepatomegalia, por ejemplo, es el resultado de la esteatosis alcohólica, será necesario eliminar la ingesta de bebidas alcohólicas; si, por el contrario, es consecuencia de la obesidad o del síndrome metabólico, será fundamental adherirse a un plan de dieta y ejercicio dirigido a reducir el colesterol y los triglicéridos.

En casos de hipertensión portal, cirrosis y ascitis, la terapia estará dirigida a prevenir complicaciones, como la rotura de varices gastroesofágicas y hemorragias intestinales.

En presencia de neoplasias primarias o secundarias (metástasis), las figuras involucradas serán oncólogos, cirujanos y radioterapeutas.

Prevención

Para reducir el riesgo de enfermedad hepática y, por lo tanto, hepatomegalia, existen algunas precauciones que todos pueden seguir:

• mantener una dieta saludable  (ver el siguiente párrafo);
• precaución al tomar suplementos, vitaminas y fitoelementos (natural no significa seguro): antes de tomar elementos metabolizados por el hígado, es importante hablar siempre con su médico;
• evitar el abuso de medicamentos de venta libre: aunque no sea necesaria una receta médica, no significa que no existan contraindicaciones para su uso;
• limite el contacto con productos químicos, como vapores de lejía, insecticidas u otros productos, y asegúrese de usarlos en áreas bien ventiladas, usando guantes o máscaras.

Dieta

Dado que la esteatosis puede provocar un agrandamiento del hígado, es importante adoptar una dieta con algunas características específicas:

1. Limite el consumo de alcohol o elimínelo en casos de esteatosis grave.
2. Disminuir el consumo de grasas saturadas, que se encuentran en particular en alimentos de origen animal (carnes y quesos).
3. Prefiere el consumo de alimentos ricos en
   • fibras  (frutas y verduras de todos los colores, cereales integrales, …),
   • proteínas vegetales (legumbres como frijoles, lentejas, guisantes, garbanzos, habas),
   • carbohidratos complejos de fuentes integrales (cereales integrales, arroz, trigo sarraceno, amaranto, quinua, …),
   • ácidos grasos poliinsaturados:
     • frutos secos (nueces, almendras, cacahuetes, anacardos, …),
     • semillas oleaginosas (girasol, lino, calabaza, sésamo, amapola, …).

Fuentes y bibliografía

• Clínica Cleveland
• Medicina John Hopkins
• Manual de MSD
• Mayo Clinic
• WebMD