Introducción
La hepatitis es una inflamación del tejido hepático: la palabra deriva del griego hepar, que significa hígado, y -itis, que significa inflamación.
Se divide según un criterio temporal en
- crónico, si dura más de seis meses,
- y agudo, si dura menos.
La hepatitis aguda a veces puede resolverse por sí sola, mientras que en otros pacientes progresa a hepatitis crónica o, en raras ocasiones, directamente a hepatitis fulminante. Con el tiempo, la forma crónica puede progresar a
- cirrosis del hígado (trastorno hepático crónico),
- insuficiencia hepática (funcionamiento disminuido)
- o carcinoma hepatocelular (tumor).
Las causas de la hepatitis se pueden dividir en infecciosas y no infecciosas.
La causa más común de hepatitis en todo el mundo son los virus. Hay cinco tipos principales de hepatitis viral, tipo
Las causas no infecciosas incluyen en cambio
- hepatitis alcohólica ,
- hepatitis y toxinas inducidas por fármacos,
- hepatitis autoinmune ,
- esteatohepatitis no alcohólica (NASH).
La hepatitis aguda puede en algunos casos no tener manifestación clínica, mientras que en otros casos se manifiesta con signos característicos como
- ictericia , una coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos,
- Lo dejé claro
- orina oscura
- e hígado agrandado , palpable y en algunos casos doloroso.
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La hepatitis crónica, por otro lado, se presenta con signos y síntomas específicos de disfunción hepática de larga duración, como
- sangrado fácil,
- ascitis
- y edema de las extremidades inferiores, especialmente en los casos en los que la hepatitis crónica se ha convertido en cirrosis.
Causas
Hepatitis infecciosa
La hepatitis viral es el tipo de hepatitis más común en todo el mundo y puede ser causada por cinco virus diferentes: A, B, C, D y E.
El virus de la hepatitis A y la hepatitis E se transmiten por vía fecal-oral, al ingerir alimentos contaminados con heces humanas inadecuadamente lavadas. Son más comunes en los países en desarrollo y generalmente son enfermedades autolimitadas que no conducen al desarrollo de hepatitis crónica. La hepatitis A sigue siendo muy común en Italia, particularmente en los países del sur, debido al consumo de alimentos crudos o poco cocidos, como los mariscos. El virus de la hepatitis E, por otro lado, es poco frecuente en nuestras áreas geográficas y es más típico de países del sudeste asiático como India.
En cambio, la hepatitis B, la hepatitis C y la hepatitis D se transmiten a través de la sangre, por ejemplo, mediante el uso de jeringas usadas (drogadictos), con transfusiones incontroladas (como sucedió en el pasado) o al entrar en contacto directo con sangre infectada en heridas o cortes. Otros modos de contagio pueden ser el uso de materiales no estériles con los que se hacen tatuajes , orificios de lóbulos de orejas, orificios nasales, piercings y acupuntura, la vía sexual, más propia de la hepatitis B, y la de madre a hijo durante el ‘cruce el canal del parto o transplacentario durante el embarazo.
Sin embargo, no se ha documentado la transmisión del virus a través de la saliva, a menos que entre en contacto directo con heridas o cortes.
La hepatitis B y C pueden ocurrir tanto de forma aguda como crónica.
En los adultos, la infección por hepatitis B suele ser autolimitada. Menos del 5% progresa al estado crónico. La hepatitis crónica puede a su vez progresar a cirrosis hepática en el 30% de los casos y directamente al carcinoma hepatocelular en el 5% de los casos. A diferencia de los adultos, la infección en recién nacidos y bebés con frecuencia causa una infección crónica, ya que el sistema inmunológico aún no está desarrollado adecuadamente.
La mayoría de los casos de hepatitis C, al contrario de lo que ocurre en B, conducen a una infección crónica. La forma crónica de hepatitis C es una causa común de cirrosis hepática en todo el mundo. En los Estados Unidos es la segunda causa principal de cirrosis hepática, superada solo por la hepatitis alcohólica.
La hepatitis D es un virus defectuoso, que requiere la copresencia de la hepatitis B para poder replicarse.
Otros agentes etiológicos, mucho menos frecuentes, capaces de provocar hepatitis infecciosa son
- Bacterias
- Escherichia coli ,
- Klebsiella pneumoniae,
- Neisseria meningitidis ,
- Neisseria gonorrhoeae ,
- Bartonella henselae ,
- Borrelia burgdorferi ,
- Salmonella ,
- Brucella ,
- Campylobacter ,
- Micobacterias
- Treponema pallidum ,
- Coxiella burnetii,
- Rickettsia ;
- Virus
- Citomegalovirus (CMV),
- Virus de EpsteinBarr ( VEB),
- Virus de la varicela y herpes zoster (VZV)
- Virus del herpes simple (HSV);
- Parásitos;
- Trypanosoma cruzi ,
- Especies de Leishmania ,
- Plasmodium ,
- Entamoeba histolytica ,
- Echinococcus granulosus.
Hepatitis no infecciosa
Hepatitis alcohólica
Es una causa muy común de hepatitis, causada por el consumo excesivo de alcohol durante largos períodos de tiempo. Cuando se vuelve crónica, es la causa más común de cirrosis hepática, que a su vez puede convertirse en carcinoma hepatocelular.
La hepatitis generalmente se desarrolla después de años de exposición al alcohol, con un consumo que excede los 30-40 gramos por día en los hombres y los 20 gramos por día en las mujeres.
Hepatitis tóxica e inducida por fármacos
Muchos productos químicos, incluidos los medicamentos, las toxinas industriales o incluso las bebidas a base de hierbas, pueden
causar hepatitis. El espectro de lesiones hepáticas inducidas por fármacos y toxinas varía desde hepatitis aguda hasta hepatitis crónica e insuficiencia hepática aguda. Las toxinas y los medicamentos pueden causar daño hepático a través de varios mecanismos, incluido el daño directo a las células y el metabolismo celular deteriorado.
Algunos medicamentos, como el paracetamol, muestran daño hepático dependiente de la dosis, mientras que otros, como la isoniazida, provocan reacciones impredecibles dependientes de la dosis que varían de un individuo a otro.
Los medicamentos que pueden causar hepatitis con mayor frecuencia son
- Paracetamol ( Tachipirina ),
- Isoniazida
- Nitrofurantoína,
- Amoxicilina-clavulanato ( Augmentin ),
- Eritromicina,
- Valproato,
- Fenitoína,
- Las estatinas ,
- Anticonceptivos orales ,
- Esteroides anabólicos.
Esteatohepatitis no alcohólica (NASH)
La esteatohepatitis no alcohólica se presenta en personas con poca o ninguna historia de consumo de alcohol. En cambio, está fuertemente asociado con factores de riesgo y estilo de vida cardio-metabólicos clásicos, como
- síndrome metabólico ,
- la obesidad ,
- resistencia a la insulina ,
- la diabetes ,
- hipertrigliceridemia .
Entre el 10 y el 25% de los pacientes con NASH desarrollan cirrosis. NASH es la tercera causa más común de enfermedad hepática en los Estados Unidos.
Hepatitis autoinmune
La hepatitis autoinmune es una enfermedad crónica causada por una respuesta inmune anormal contra las células del hígado. Tiene cierta predisposición genética, con asociación con HLA DR3 y DR4.
La respuesta inmune anormal generalmente se desencadena por medicamentos (como nitrofurantoína, hidralazina y metildopa), trasplante de hígado o virus (incluidos el virus de la hepatitis A, el virus de Epstein-Barr y el sarampión ).
Síntomas
La hepatitis tiene un amplio espectro de presentaciones clínicas, que van desde la ausencia total de síntomas hasta la insuficiencia hepática grave. La forma aguda de hepatitis generalmente se caracteriza por síntomas constitucionales típicamente autolimitados, mientras que la hepatitis crónica puede manifestar signos y síntomas específicos de disfunción hepática de larga duración.
Hepatitis aguda
La hepatitis viral aguda se divide desde el punto de vista clínico en varias fases
- Fase prodrómica : Tiene una duración variable que va desde los 3-4 días hasta las 2-3 semanas, pero en ocasiones también puede faltar. Se presenta con síntomas inespecíficos y similares a los de la gripe que incluyen:
- Fase sintomática o desarrollada : es en esta fase donde se producen los síntomas más típicos y característicos de la hepatitis. En promedio, se desarrollan alrededor de 1-2 semanas después de la fase prodrómica y pueden durar hasta 4 semanas. Los síntomas más importantes son
- ictericia (coloración amarillenta de la piel y la esclerótica, es decir, el blanco de los ojos),
- Lo dejé claro
- orina, oscura, color marsala,
- hígado agrandado, palpable y a veces doloroso,
- leve agrandamiento del bazo , también palpable en algunos casos.
- Fase de recuperación: se caracteriza por la resolución de los signos y síntomas clínicos de la hepatitis.
El curso de la hepatitis aguda es favorable y en la mayoría de los casos conduce a la curación completa del hígado tanto desde el punto de vista anatómico como funcional. La hepatitis aguda generalmente se cura dentro de los 20 a 45 días posteriores al inicio de la ictericia.
La convalecencia suele ser larga y algunas dolencias pueden durar considerablemente en el tiempo. Entre estos podemos encontrar
- dificultad en la digestión ,
- ligera decoloración amarillenta de la esclerótica (subitterio),
- sensación de «peso» en el lado derecho,
- malestar general.
Los casos de hepatitis inducida por fármacos también pueden presentarse con signos sistémicos de una reacción alérgica que incluyen erupción cutánea, fiebre, serositis (inflamación de las membranas que recubren algunos órganos), eosinófilos elevados (un tipo de glóbulo blanco) y supresión de la médula ósea. actividad ósea.
Hepatitis crónica
La hepatitis crónica se define como la persistencia de la inflamación del hígado durante más de 6 meses. A menudo es asintomático al principio de su curso y solo se detecta mediante estudios de laboratorio del hígado con fines de detección o para evaluar síntomas inespecíficos. A medida que avanza la inflamación, los pacientes pueden desarrollar síntomas constitucionales similares a los de la hepatitis aguda, como
- fatiga,
- náusea,
- Vomitó,
- poco apetito,
- dolores articolares.
La ictericia puede estar presente o no, pero generalmente es un signo de enfermedad muy avanzada. La hepatitis crónica también puede interferir con las funciones hormonales del hígado. Esto puede manifestarse con
- acné ,
- hirsutismo (crecimiento anormal del cabello),
- amenorrea (falta de menstruación ).
La hepatitis crónica puede convertirse con el tiempo en cirrosis del hígado, una afección en la que las funciones del hígado se ven comprometidas de manera irreparable. Esto puede resultar en
- ictericia,
- la pérdida de peso ,
- coagulopatía, especialmente hemorragia,
- ascitis (acumulación de líquido en el área abdominal),
- edema periférico, especialmente hinchazón de las piernas .
La cirrosis a su vez puede conducir a otras complicaciones potencialmente mortales como encefalopatía hepática, várices esofágicas, síndrome hepatorrenal y carcinoma hepatocelular.
Hepatitis fulminante
La hepatitis fulminante es la muerte masiva de la mayoría de las células hepáticas en un período de tiempo muy corto.
Es una complicación rara de la hepatitis aguda, pero potencialmente mortal, que puede ocurrir en casos de hepatitis.
- B, D y E,
- autoinmune
- e inducida por drogas y toxinas.
Ocurre con mayor frecuencia en casos de coinfección por hepatitis B y D y en mujeres embarazadas con hepatitis E.
Se manifiesta con los síntomas clásicos de la hepatitis aguda, a los que se suman
- coagulopatías, especialmente hemorragias,
- encefalopatía hepática , que se manifiesta por
La mortalidad por hepatitis fulminante es muy alta y la única esperanza terapéutica es un trasplante de hígado oportuno.
Diagnóstico
El diagnóstico de hepatitis se realiza sobre la base de algunos o todos los siguientes puntos: Historial médico, incluido el historial sexual y de uso de sustancias, signos y síntomas clínicos, análisis de sangre, imágenes y biopsia hepática.
En general, para la hepatitis viral, los análisis de sangre y el cuadro clínico del paciente son suficientes para el diagnóstico. Para otras causas de hepatitis, los análisis de sangre pueden no ser completos. En estos casos, a menudo es necesario recurrir a la biopsia para establecer el diagnóstico, ya que el análisis patológico es capaz de revelar el patrón preciso de inflamación y fibrosis hepática, útil para discriminar entre las diferentes formas. Sin embargo, la biopsia de hígado no suele ser la prueba de diagnóstico inicial, ya que es una técnica invasiva y se asocia con un riesgo pequeño pero significativo de hemorragia, entre otras cosas, aumentado en pacientes con daño hepático y cirrosis.
Los análisis de sangre incluyen
- enzimas hepáticas ( transaminasas AST y ALT),
- serología (estudio de anticuerpos),
- PCR para la evaluación de la presencia de ADN / ARN de virus de la hepatitis.
Las técnicas de imagen que se utilizan con más frecuencia en la hepatitis son
La tomografía computarizada y la resonancia magnética pueden proporcionar un mayor nivel de detalle, pero son más costosas y solo deben usarse más adelante en casos dudosos.
Cuidado
Cada paciente que presenta hepatitis es un caso separado y, en consecuencia, la implementación de intervenciones terapéuticas generalizadas no es posible ni deseable, sino que se personalizará según la causa desencadenante.
Los siguientes son los principios generales de la terapia para cada causa individual, que se pueden explorar en los artículos específicos.
- Hepatitis viral: en los casos de hepatitis aguda, el tratamiento suele ser solo sintomático, ya que en la mayoría de los casos hay una resolución espontánea de la infección. En casos de hepatitis crónica (B, C y D) se utilizan terapias específicas basadas en Interferón alfa y antivirales específicos para el tipo de hepatitis (por ejemplo, Entecavir y Tenofovir para la hepatitis B y Sofosbuvir y Ledipasvir para la hepatitis C).
- Hepatitis alcohólica: la única solución es la abstinencia total del alcohol. También se administran suplementos dietéticos, pentoxifilina y cortisona . En el caso de que la hepatitis alcohólica haya provocado cirrosis y esta se encuentre en un estadio avanzado, el único tratamiento es el trasplante de hígado.
- Esteatohepatitis no alcohólica (EHNA): lo importante es restablecer los hábitos alimentarios adecuados para lograr la pérdida de peso. Entre los fármacos más utilizados se encuentran los destinados al control de la resistencia a la insulina como la metformina y las glitazonas.
- Hepatitis autoinmune: la terapia se basa en el uso de inmunosupresores como cortisona (por ejemplo prednisona o budesonida) o azatioprina.
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