Introducción
L ‘ Hepatitis es una’ inflamación del hígado que causa dolor e hinchazón del órgano: la causa más común de infección está representada por una de las seis hepatitis (A, B, C, D, E y G), que tienen en común la capacidad para comprometer más o menos severamente la capacidad de funcionamiento del órgano.
El hígado es el órgano más grande y resistente que tenemos, gracias a su alta capacidad regenerativa, sin embargo se estima que solo en el mundo la hepatitis viral sigue afectando a millones de personas, con desenlaces en ocasiones fatales.
Constituyen un grave problema para la salud pública, aunque en los últimos años se ha invertido mucho en prevención y diagnóstico precoz con notables resultados .
Otras posibles causas de hepatitis incluyen:
- otros virus:
- Epstein-Barr (en mononucleosis infecciosa ),
- Citomegalovirus ,
- Virus del herpes simple (responsable del herpes labial y del herpes genital ),
- varicela-zoster (responsable de la varicela y el fuego de San Antonio ),
- coxsackie,
- virus de la fiebre amarilla ;
- falta de suministro de sangre al hígado (isquemia hepática),
- sustancias y drogas tóxicas,
- enfermedades autoinmunes ,
- abuso de alcohol ,
- lesiones por trauma.
La función principal del hígado es descomponer las sustancias de desecho en la sangre: cuando se inflama, ya no puede hacer un buen trabajo para deshacerse de estas toxinas. Una sustancia de desecho llamada bilirrubina comienza a acumularse en la sangre y los tejidos desde el momento en que el hígado deja de funcionar correctamente; La bilirrubina es lo que hace que la piel de una persona con hepatitis tenga un color amarillo anaranjado ( ictericia ). La bilirrubina y otras sustancias de desecho también pueden causar
- picazón ,
- náuseas ,
- temperatura
- y dolores musculares .
Sin embargo, tenga en cuenta que muchos pacientes con hepatitis no presentan síntomas y no saben que están infectados.
Reconocemos dos formas principales de hepatitis:
- agudos (de corta duración), cuyos síntomas pueden aparecer en cualquier momento entre 2 semanas y 6 meses después de la exposición,
- crónico (que dura al menos 6 meses), que puede tardar décadas en desarrollarse, pero tiene complicaciones devastadoras: el carcinoma hepatocelular , uno de los diez cánceres más comunes en todo el mundo, está estrechamente asociado con la hepatitis B y, al menos en algunas regiones del mundo, al virus de la hepatitis C.
Desde 1991 Italia ha adoptado la vacunación obligatoria para la hepatitis viral tipo B, que hoy adquiere una importancia aún mayor frente a los flujos migratorios que exponen el riesgo de retorno del virus. La mitad de los casos italianos de cirrosis se pueden atribuir a los virus de la hepatitis B y C.
Si bien hace solo unos años éramos impotentes frente a la hepatitis B, hoy, gracias a medicamentos similares a los que se usan contra el virus del VIH, la replicación viral se puede bloquear en casi todos los casos; en el caso de la hepatitis C, en cambio, el tratamiento experimentó una auténtica revolución hace unos años, cuando se introdujeron en el mercado fármacos capaces de aumentar la tasa de curación casi en un 100%, frente a alrededor del 60% en el pasado reciente. .
Gracias a estos nuevos fármacos se espera que la forma C sea erradicada en los próximos años.
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Hepatitis A
Prevalencia de la hepatitis a en 2005. Crédito: https://it.wikipedia.org/wiki/File:HAV_prevalence_2005.png
El virus de la hepatitis A (VHA), identificado por primera vez en 1973, pertenece a la familia Picornaviridae, género Hepatovirus, y está representado por un solo serotipo. Unas pocas partículas virales son suficientes para causar la infección.
El virus se reproduce casi exclusivamente en el hígado, pero la orofaringe (garganta) y la porción superior del intestino delgado también se han detectado como sitios de replicación. El VHA es neutralizado por anticuerpos de tipo IgG e IgM, tanto que el diagnóstico se realiza mediante la búsqueda de anticuerpos IgM.
La infección generalmente tiene un tiempo de incubación de alrededor de 4 semanas y el inicio de los síntomas es brusco , con síntomas similares a los de la gripe:
- falta de apetito ,
- náusea,
- astenia ,
- indisposición general,
- posibles episodios de vómitos,
- presencia de dolor en el flanco derecho en la zona del hígado.
La fiebre también puede estar presente en los primeros días .
Sigue un cuadro con remisión de estos síntomas y comienza la aparición de los signos típicos de la hepatitis aguda:
- ictericia,
- picar,
- decoloración más oscura de la orina .
El virus del VHA se transmite por vía fecal-oral , es decir, mediante la ingestión de alimentos y bebidas contaminados con aguas residuales. Los más afectados son en general los adultos, al menos en los países industrializados, mientras que los niños todavía corren un gran riesgo de contraer la infección en los países pobres.
La hepatitis A se caracteriza por una evolución espontánea hacia la recuperación completa y en el 90% de los casos se presenta en formas agudas benignas y autorresueltas que no requieren terapia, si no a veces de apoyo. Solo en ancianos y en personas inmunodeprimidas, y en cualquier caso muy raramente, puede dar lugar a formas crónicas.
Hay una vacuna disponible con una cobertura de alrededor de 10 años.
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Hepatitis B
Crédito: Prevalencia de la hepatitis B en 2005. https://en.wikipedia.org/wiki/File:HBV_prevalence_2005.png
El agente causal de la hepatitis B es el virus VHB, perteneciente a la familia Hepadnaviridae, y es uno de los virus más infecciosos del mundo ; se transmite a través de sangre infectada o mediante relaciones sexuales sin protección.
Los síntomas relacionados con la hepatitis B son variados y no siempre fáciles de identificar, incluso el paciente puede no presentar ningún síntoma evidente, aunque es capaz de transmitir la enfermedad: en este caso hablamos de portador sano .
El inicio de la infección a veces puede ser informado por:
- ictericia (coloración amarillenta de la piel y las mucosas, debido a un aumento de bilirrubina en la sangre por encima de 3 mg / 100 ml),
- fatiga,
- temperatura,
- picazón y pequeñas heridas por rascarse,
- náuseas y vómitos,
- dolor proyectado en el hipocondrio derecho (sitio de proyección del hígado) y posiblemente reflejado en el hombro derecho,
- Lo dejé claro
- orina oscura,
- por otro lado, el aumento de transaminasas y bilirrubina en sangre siempre está presente .
Sin embargo, el diagnóstico correcto de hepatitis B solo se puede hacer midiendo marcadores virales específicos a través de un análisis de sangre.
La infección por el virus de la hepatitis B puede producir 4 resultados diferentes, según las condiciones inmunitarias del paciente:
- Curso agudo con recuperación completa y adquisición de inmunidad a la infección (aproximadamente el 95% de los casos),
- hepatitis fulminante con una mortalidad del 90% (puede requerir un trasplante de hígado ),
- infección crónica (menos del 5% de los casos), es decir, persistencia del virus en el cuerpo con daño hepático; en este caso, la enfermedad tiene un curso crónico y puede comprometer la función hepática dentro de los 10-30 años con la aparición de cirrosis hepática o carcinoma hepatocelular primario (generalmente después de que la cirrosis ya está presente),
- estado de portador inactivo: el virus persiste en el hígado pero no causa daño hepático; puede permanecer en este estado incluso de por vida, sin causar daños ni siquiera a largo plazo. Tampoco es muy contagioso para los demás.
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Hepatitis C
https://it.wikipedia.org/wiki/File:HCV_prevalence_1999.png
La hepatitis C es causada por el virus del VHC que es parte de la familia Flaviviridae, un agente menos infeccioso pero muy resistente, cuya propagación ocurre principalmente por la sangre y no sexualmente como se cree comúnmente. La transmisión sexual ocurre solo en presencia de ciclos menstruales o enfermedades que afectan el sistema urogenital por lo que se produce un intercambio de sangre infectada.
La hepatitis C puede ser:
- La forma aguda es una infección a corto plazo, cuyos síntomas pueden durar hasta 6 meses. En aproximadamente el 20% de los casos, el cuerpo logra vencer la infección y deshacerse del virus, pero en la mayoría de los casos el paciente desarrolla hepatitis crónica.
- La forma crónica, si no se reconoce y se trata, puede durar toda la vida y causar problemas de salud graves, que incluyen daño hepático permanente, cirrosis hepática y cáncer. El daño hepático puede aparecer de 10 a 30 después de la infección.
Cuando están presentes, los síntomas de una infección aguda pueden incluir los síntomas clásicos indicativos de insuficiencia hepática, como:
- ictericia,
- orina de color amarillo oscuro y heces pálidas,
- fatiga,
- temperatura,
- dolor muscular y articular ,
- pérdida de apetito,
- náuseas y / o vómitos,
- dolor abdominal.
El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre específicos y las investigaciones necesarias para establecer la extensión del daño hepático (ecografía, biopsia, …).
El tratamiento de la hepatitis C incluye terapias antivirales específicas, que pueden curar la infección en la mayoría de los casos (en caso de infección aguda es posible permanecer en espera vigilante antes de iniciar el tratamiento, para verificar la posible resolución gracias a la intervención del sistema inmunológico).
En los casos de daño que ya se ha producido en el órgano, en ocasiones es necesario recurrir al trasplante de órganos.
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