Haemophilus influenzae: síntomas, transmisión, vacuna

Introducción

Haemophilus influenzae es una bacteria Gram negativa que pertenece a la familia Pasteurellaceae. Es una bacteria aeróbica (es decir, necesita oxígeno para sobrevivir), pero bajo ciertas condiciones también puede sobrevivir en un ambiente anaeróbico (sin oxígeno).

Entre los diversos subtipos, el haemophilus influenzae B (Hib) es el que más interviene en la enfermedad humana, tanto es así que existe una vacuna eficaz.

H. influenzae inicialmente puede causar una infección del tracto respiratorio con síntomas de pseudo-influenza; por tanto, la bacteria, especialmente en sujetos debilitados con defensas inmunitarias reducidas, puede extenderse a otros órganos y provocar el desarrollo de diversas complicaciones, como meningitis y epiglotitis (que pueden poner en grave peligro la salud).

El diagnóstico se basa en el reconocimiento de los síntomas por parte del médico, junto con la realización de pruebas de laboratorio y cultivo; este último en particular permite reconocer H. Influenzae y, gracias a la información que proporciona el antibiograma, identificar el antibiótico más eficaz a administrar para lograr una recuperación definitiva.

La vacuna, que se administra en 3 dosis durante el primer año de edad, ha reducido drásticamente la incidencia de infección y ha hecho que las complicaciones más graves sean muy raras.

Transmisión y contagio

Desde un punto de vista epidemiológico hasta el 70% de los adultos tienen las mucosas de la nasofaringe y orofaringe colonizadas por haemophilus influenzae, pero solo en el 0,5% de los casos es la cepa patógena tipo B. En los niños este porcentaje se eleva al 5% y es esta categoría la que con mayor frecuencia corre el riesgo de desarrollar las terribles consecuencias de la infección.

Haemophilus influenzae se transmite de un sujeto a otro a través de partículas de Flügge (partículas microscópicas de saliva que incorporan bacterias), que son emitidas al estornudar y toser por el sujeto infectado.

Si los niños o adultos infectados se ven afectados por infecciones broncopulmonares graves o por una reducción significativa de las defensas inmunitarias, la bacteria podría propagarse a otros órganos a través del torrente sanguíneo, con las consiguientes complicaciones graves.

El h. influenzae tipo B (Hib) es el subtipo más virulento y patógeno y en algunas circunstancias conduce al desarrollo de infecciones tan graves que pueden ser fatales.

La bacteria tiende a transmitirse especialmente en los meses de invierno ya tener un alto grado de contagio en las llamadas «comunidades cerradas» como guarderías, escuelas, salas de pediatría.

Síntomas

La infección por Haemophilus influenzae ocurre principalmente en niños con síntomas respiratorios y de pseudo-influenza, como:

• tos y estornudos (que pueden propagar aún más la infección),
• fiebre ,
• náuseas y vómitos , raramente,
• dolor muscular y articular ,
• astenia y pérdida del apetito ,
• dificultad para respirar, raramente,
• malestar generalizado.

Complicaciones

Las infecciones más graves causadas por Haemophilus influenzae son:

• Meningitis (es decir, inflamación de las meninges, dos membranas delgadas que recubren el cerebro): H. influenzae tipo B es la causa más común de meningitis en los niños durante los primeros años de vida. Los principales síntomas de la meningitis son:
  • dolor de cabeza (dolor de cabeza severo ),
  • rigidez de cuello (rigidez de cuello) y decúbito de perro pistolero (posición obligatoria que asume el cuerpo humano en la cama, caracterizada por piernas pegadas al vientre y flexionadas),
  • náuseas y vómitos ,
  • fiebre alta,
  • inconsciencia hasta coma severo.
• Epiglotitis (infección de la epiglotis, una estructura de la laringe que durante la deglución “cierra” las vías respiratorias, impidiendo que el bocado tome la vía respiratoria en lugar de la digestiva). Se manifiesta con:
  • dolor de garganta ,
  • temperatura,
  • tos seca persistente,
  • disnea (dificultad para respirar con sensación de falta de aire),
  • asfixia y cianosis (coloración azulada de la piel y las membranas mucosas, relacionada con una mala oxigenación de la sangre ).

Tanto la meningitis como la epiglotitis son complicaciones muy graves que pueden requerir hospitalización inmediata, ya que pueden poner en grave riesgo la vida del paciente.

Las complicaciones menos graves, por otro lado, implican el desarrollo de:

• otitis (inflamación de las estructuras del oído),
• sinusitis (inflamación de los senos paranasales, pequeñas cavidades óseas revestidas de mucosa presente dentro de los huesos faciales y en comunicación con las fosas nasales).
• bronquitis y bronconeumonía .

Si tiene un sistema inmunológico muy débil, especialmente en los niños, la bacteria puede diseminarse a través del torrente sanguíneo a otros órganos causando:

• artritis u osteomielitis (infección de articulaciones y huesos),
• dermatitis ,
• queratitis o queratoconjuntivitis,
• infecciones del tracto urinario ,
• endocarditis (infección de las cámaras y válvulas del corazón),
• abscesos (acumulación de pus) en el pulmón, el cerebro, el hígado,
• bacteriemia y sepsis : diseminación masiva en diferentes órganos y sistemas de la infección.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa, como siempre, en el reconocimiento de los principales síntomas y signos de la enfermedad, asociados a las pruebas de laboratorio.

El médico, a menudo el pediatra, sospecha esta infección en todos los niños que desarrollan síntomas respiratorios seguidos de otitis media, meningitis o epiglotitis. La sospecha se vuelve muy fuerte cuando la historia muestra que el niño no ha sido vacunado contra la cepa B de Haemophilus Influenzae.

Desde el punto de vista del laboratorio, los análisis de sangre muestran un cuadro de infección con:

• aumento de glóbulos blancos ,
• CRP (proteína C reactiva) elevada, que indica un estado de inflamación general inespecífica,
• aumento de plaquetas.

Se requiere el cultivo de la bacteria obtenida de sangre u otros fluidos corporales para la confirmación del diagnóstico; este método de diagnóstico consiste en tomar una muestra de líquido biológico del paciente (por ejemplo, secreción nasal, saliva o sangre) y ponerla en «cultivo», o pasarla por unas placas particulares, que representan medios de crecimiento específicos para bacterias específicas. Si una colonia de H.influenzae se desarrolla en un medio, significa que hubo una presencia notoria de estas bacterias en la muestra inicial, que por lo tanto será reconocida como la causa de la infección.

Tras el cultivo, se realiza el antibiograma sobre el mismo medio de cultivo: se introducen en el medio diferentes tipos de antibióticos y se selecciona el que ha mostrado mayor eficacia de acción, señalándolo en el informe como el antibiótico ideal con el que tratar. la ‘infección. Gracias al antibiograma se puede tener la certeza de una eficacia probada, y sobre todo evitar la aparición de resistencias antibióticas, lo que complicaría mucho el curso clínico de la infección.

Cuidado

Dado que la infección es causada por una bacteria, el tratamiento de Haemophilus influenzae requiere la administración de un antibiótico; La molécula, la dosis y el modo de administración se evalúan en función de la localización de la infección y sobre todo gracias a la información que proporciona el antibiograma.

En los niños que desarrollen infecciones graves (especialmente meningitis y epiglotis) puede ser necesario ingresar en las salas de Pediatría o Cuidados Intensivos, con apoyo de funciones vitales.

Vacuna

La prevención de la infección por H. influenzae se lleva a cabo mediante la administración obligatoria de la vacuna, que se produce en 3 dosis realizadas dentro del 13º mes de vida.

Generalmente se prefiere administrarlo junto con otras vacunas tales como difteria , tétanos , tos ferina y poliomielitis . La vacuna tiene una mayor cobertura para las infecciones por H. subtipo B. influenzae, que es la más virulenta y patógena. Por otro lado, no protege frente a meningitis de otros orígenes (por ejemplo por meningococo, neumococo o tuberculosis), para lo que existen otras vacunas .

Nunca se han observado efectos adversos graves relacionados con la vacunación contra Haemophilus influenzae, generalmente limitados a la posible aparición temporal de

• temperatura,
• pérdida de apetito,
• erupción cutánea transitoria,
• enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la inyección.

Obviamente, existe la posibilidad, al menos potencial, de desarrollar un shock anafiláctico .

Gracias a la introducción de esta vacuna, las infecciones, y especialmente las complicaciones debidas a esta bacteria, se han reducido drásticamente en los últimos años.

Fuentes y bibliografía

• Plan de estudios básico – Enfermedades infecciosas, de Carosi, Cauda, ​​Castelli, Taliani, Viale. 2016. Ed. McGraw-Hill