Griffonia Simplicifolia: suplementos y propiedades

¿Qué es Griffonia?

Griffonia (Griffonia Simplicifolia), también llamada frijol africano por la forma de sus vainas, es un árbol típico de las zonas tropicales de África Occidental, perteneciente a la familia Leguminosae. De las semillas contenidas en estas vainas se extrae el 5- hidroxitriptófano (5-HTP), precursor de la serotonina , el neurotransmisor del buen humor (también implicado en el mecanismo de inhibición del hambre). El 5-HTP es capaz de atravesar la barrera hematoencefálica, la estrecha red de capilares que separa el cerebro del resto del cuerpo, y una vez que llega al sistema nervioso central puede transformarse en serotonina, aumentando las cantidades disponibles.

La serotonina, a su vez, es un precursor de otro neurotransmisor importante, la melatonina , que participa en el mecanismo de control del sueño-vigilia. La integración del 5-HTP, por tanto, puede tener importantes indicaciones

• en la regulación del ritmo sueño-vigilia,
• en el control del estado de ánimo, en depresiones leves,
• en la terapia de estados de ansiedad leves ,
• en el control de la obesidad y la bulimia . [1,2,6].

Griffonia (5-HTP) y depresión

Según lo informado en el sitio web del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa [3], algunas investigaciones sugieren que la suplementación con 5-HTP puede tener efectos positivos sobre la depresión, comparables a los de algunos fármacos en uso, debido a su acción directa centralmente, que se manifiesta por un aumento en la producción de serotonina.

En productos comerciales, el 5-HTP, obtenido de las semillas de Griffonia simplicifolia, se publicita para el insomnio , depresión, ansiedad, cefalea tensional , fibromialgia , síndrome premenstrual , enfermedad de Parkinson , … sin embargo la evidencia científica disponible hasta la fecha solo se refiere a lo posible eficacia como antidepresivo , mientras que en referencia a otras patologías los resultados aún son insuficientes.

Según una revisión publicada por Cochrane, en dos ensayos controlados aleatorios, el 5-HTP y el triptófano (que es su precursor) habrían mostrado efectos superiores al placebo para mejorar los síntomas relacionados con la depresión. Sin embargo, dado el número limitado de pacientes (64 en total) que participaron en los dos estudios, los resultados aún no pueden considerarse concluyentes [4,5].

Griffonia (5-HTP) como ansiolítico

Hay estudios en animales in vivo que sugieren la eficacia potencial del extracto de Griffonia como ansiolítico en humanos, mientras que para los estudios in vivo los resultados aún se consideran insuficientes.

En un estudio italiano realizado en ratones por investigadores de la Universidad de Módena y Reggio Emilia, por ejemplo, se demostró el efecto ansiolítico de Griffonia (atribuido a la acción del 5-HTP), en comparación tanto con placebo como con un ansiolítico común (Diazepam ). La administración del extracto, sin embargo, mostró un efecto ansiolítico sin inducir sedación, un efecto secundario indeseable común de los fármacos para el tratamiento de la ansiedad [6].

Griffonia (5-HTP) y cinetosis en niños

Una aplicación potencial interesante del extracto seco de Griffonia se relaciona  con el mareo por movimiento (malestar relacionado con el movimiento, como el mareo por movimiento) en los niños. En un estudio reciente de la Universidad de Nápoles, se seleccionaron 254 niños que padecían cinetosis, divididos en dos grupos iguales: al primero (Grupo A) se le administró un complejo a base de Griffonia y Magnesio (50 mg y 200 mg respectivamente), dos veces al día durante 3 meses, como terapia preventiva de la cinetosis, en el otro (Grupo B) ningún tratamiento.

Al final del período de prueba, hubo un 36% de casos de cinetosis en el grupo tratado, significativamente menos que el 76% del grupo B. Además, los síntomas manifestados en el Grupo A fueron más leves que los del Grupo B [8]. . Estos son resultados preliminares, con el límite de la ausencia de un grupo de control tratado con placebo y el hecho de que el estudio no se realizó de manera doble ciego, por ejemplo, que sin embargo abren el camino para futuras investigaciones sobre la posibilidad de tratar el mareo por movimiento en los niños sin recurrir a terapias farmacológicas, con la ventaja de reducir la incidencia de efectos secundarios no deseados.

Dosis

Griffonia está disponible comercialmente como un extracto seco titulado en 5-HTP (del 20% al 95% en las formulaciones más concentradas), disponible en cápsulas o tabletas.

El 5-HTP contenido en Griffonia se absorbe bien después de la administración oral (el 70% llega a la circulación sanguínea) y no es interferido por otros aminoácidos: por esta razón se puede tomar con las comidas, sin temor a que la presencia de alimentos disminuya su eficacia.

La dosis inicial suele ser de 50 mg tres veces al día, que puede aumentarse a 100 mg si no se aprecia ningún efecto. Para el insomnio, la dosis es de 100 a 300 mg antes de acostarse.

Efectos secundarios y contraindicaciones.

Algunas personas experimentan náuseas leves durante las primeras tomas, que suelen ser transitorias y desaparecen con el tiempo. Para evitarlo, es bueno tomar el extracto con las comidas, comenzando por la dosis más baja (50 mg).

No se recomienda su uso en combinación con fármacos antidepresivos (ISRS o IMAO) o fármacos sedantes-hipnóticos (lorazepam y similares), ya que podría potenciar su efecto o provocar un aumento excesivo de los niveles cerebrales de serotonina, con la aparición de síntomas potencialmente importantes. ( confusión , temblores , agitación ).

No existen suficientes estudios sobre su ingesta durante el embarazo y la lactancia , por lo que no se recomienda su uso como precaución [7].

Fuentes y bibliografía

1. Herbolario moderno, M. Pifferi
2. Hierbas oficiales y plantas medicinales, Tucci-DeLeo, Handbook Encyclopedic 2.0, 2014
3. MedLinePlus, 5-HTP
4. Suplementos nutricionales en trastornos depresivos. Martínez-Cengotitabengoa M1, González-Pinto A. Actas Esp Psiquiatr. Septiembre de 2017; 45 (Suplemento): 8-15.
5. Triptófano y 5-hidroxitriptófano para la depresión.  Shaw K, Turner J, Del Mar C. Cochrane Database Syst Rev.2002; (1): CD003198.
6. Fitomedicina. 15 de julio de 2011; 18 (10): 848-51. Efecto ansiolítico de Griffonia simplicifolia Baill. extracto de semilla en ratas.  Carnaval G, Di Viesti V, Zavatti M, Zanoli P.
7. Altern Med Rev.Agosto de 1998; 3 (4): 271-80. 5-hidroxitriptófano: un precursor de la serotonina clínicamente eficaz.  Birdsall TC.
8. J Med Food. Agosto de 2015; 18 (8): 916-20. Una formulación de alimento médico de Griffonia simplicifolia / magnesio para la terapia del síndrome periódico infantil: un estudio de etiqueta abierta sobre el mareo por movimiento.  Esposito M, Precenzano F, Sorrentino M, Avolio D, Carotenuto M.