Glomerulonefritis: causas, síntomas, peligros y tratamiento

Introducción

Por glomerulonefritis nos referimos a una enfermedad renal caracterizada por un proceso inflamatorio que involucra al glomérulo, estructura fundamental que actúa como filtro y cuya actividad se ve comprometida en consecuencia.

La inflamación puede dañar los riñones al alterar su capacidad para filtrar correctamente, una condición que conduce a una acumulación peligrosa en el cuerpo de líquidos, electrolitos (sales minerales) y sustancias de desecho.

Los síntomas más típicos de la glomerulonefritis son:

• hematuria (sangre en la orina),
• proteinuria (presencia de proteína en la orina),
• edema  (aparición de hinchazón),
• síndrome nefrótico,
• Estado de malestar generalizado.

Normalmente se diagnostica en base a pruebas de laboratorio y análisis de orina, mientras que en raras ocasiones puede ser necesario recurrir a la biopsia renal, una prueba invasiva que sin embargo permite un diagnóstico histológico específico.

La cura para la glomerulonefritis depende de la causa que la desencadenó y en la mayoría de los casos se utilizan las siguientes:

• corticosteroides ,
• inmunosupresores,
• diálisis ,
• trasplante en casos extremos.

En la mayoría de los casos, la glomerulonefritis tiene una evolución benigna con cicatrización que se produce tras varios días de terapia, pero existen formas particularmente agresivas que pueden conducir al desarrollo de insuficiencia renal crónica .

Causas

La glomerulonefritis es una enfermedad relativamente común que afecta principalmente a los hombres.

Puede tener varias causas, como infecciones, enfermedades genéticas hereditarias o enfermedades autoinmunes .

• Durante la infancia las glomerulonefritis más frecuentes son las «lesiones mínimas» y las formas «posinfecciosas»,
• mientras que en los adultos es muy común la forma con “depósitos de IgA mesangial” (también llamada enfermedad de Berger) y la forma “membranosa”, donde esta última representa la causa más frecuente de síndrome nefrótico.

Clasificación

La glomerulonefritis se puede clasificar en varias modalidades.

Según el inicio y la duración de los síntomas, reconocemos las formas:

• Agudo : síntomas de aparición bastante rápida, que duran unos 10 días. A menudo ocurre como una complicación de una infección de la garganta o de la piel por estreptococos beta-hemolíticos del grupo A.
• Subaguda : esta forma dura incluso más de 3 meses, con riesgo de insuficiencia renal en un porcentaje modesto de casos.
• Crónico : una vez que comienzan, los síntomas permanecen constantes durante más de 12 meses. A veces, la glomerulonefritis aguda no se resuelve y se vuelve crónica; en muchos de estos casos, inevitablemente se producirán insuficiencia renal crónica y síndrome urémico.

En función de las causas de la glomerulonefritis, podemos distinguir:

• Forma primaria o idiopática: o mediante la participación de una enfermedad renal primaria:
  • Enfermedad de Berger : Es una glomerulonefritis bastante frecuente en el adulto, caracterizada por la presencia de depósitos mesangiales de IgA, es decir, anticuerpos normalmente presentes en nuestro organismo que por un motivo poco claro comienzan a precipitarse a nivel del glomérulo renal, activando el proceso inflamatorio con daño consecuente del teléfono móvil.
  • Glomerulonefritis hereditaria : La presencia de mutaciones genéticas que se transmiten en generaciones posteriores es la rara causa de este grupo de glomerulonefritis, entre las que encontramos sobre todo el síndrome de Alport, caracterizado por glomerulonefritis, sordera y alteraciones oculares.
  • Rápidamente progresiva o de media luna glomerulonefritis : Es una forma particularmente grave caracterizada por la proliferación extracapilar de varias células que conduce a la aparición de medias lunas típicos, un hallazgo que es histológicamente visible bajo el microscopio. La causa principal sigue siendo un depósito anormal de anticuerpos o complejos inmunes en el glomérulo. La insuficiencia renal puede ocurrir después de algunas semanas y el pronóstico suele ser malo.
  • Glomerulonefritis membranosa : Es una forma que se presenta con un cuadro clínico de síndrome nefrótico (proteinuria, niveles bajos de albúmina en sangre, edemas y derrames, tendencia a la trombosis). Muy común en adultos.
  • Glomerulonefritis membranosa proliferativa : Es la forma que se presenta con mayor incidencia en el sexo femenino. El mecanismo patogénico es similar a las otras formas, con un cuadro clínico dominado por síndrome nefrótico o síndrome nefrítico.
• Forma secundaria : el riñón está involucrado en otra patología sistémica que puede afectar al glomérulo y desencadenar una glomerulonefritis.
  • Por fármacos glomerulonefritis inducida : Es bastante común en los ancianos que toman muchos medicamentos durante todo el día. Puede empeorar la situación clínica del paciente, agravando patologías concomitantes. A menudo evoluciona a una forma de insuficiencia renal.
  • Glomerulonefritis diabética : se presenta en personas con diabetes manifiesta durante muchos años, con un control glucémico deficiente . El daño principal es a los capilares sanguíneos que están dañados y destruidos. El patólogo típico de esta forma es la glomeruloesclerosis nodular o difusa.
  • Glomerulonefritis postinfecciosa : es una forma típica de la infancia. Sigue la deposición de complejos inmunes formados por anticuerpos contra algunos antígenos bacterianos; en la mayoría de los casos es el estreptococo β-hemolítico del grupo A (SBEGA), el responsable de las infecciones faríngeas o cutáneas. Por lo tanto, generalmente después de una faringitis o faringoamigdalitis, puede aparecer glomerulonefritis después de 10-15 días que se manifestará esencialmente con síndrome nefrítico (hematuria, proteinuria, hipertensión arterial). El pronóstico es generalmente favorable y responde bien al tratamiento.

Síntomas

Los principales síntomas de la glomerulonefritis son:

• Oliguria : reducción de la cantidad de orina producida.
• Hematuria : emisión de sangre con orina, con glóbulos rojos que son capaces de atravesar la barrera renal debido al daño presente a nivel glomerular. La orina adquiere un color oscuro llamado «color cola», «color marsala» o «color lavado en la carne».
• Proteinuria : paso de proteínas en la orina en varias cantidades (la orina se vuelve espumosa).
• Cilindruria : presencia de cilindros de sangre en la orina; su presencia encontrada en la prueba de orina, indica de manera importante la presencia de daño localizado a nivel glomerular.
• Retención de líquidos, con edema (hinchazón de la cara y los tobillos).
• Fiebre y malestar generalizado : especialmente en la forma posinfecciosa en niños, y en formas particularmente graves.
• Hipertensión arterial : aumento de la presión sistólica y diastólica por encima de los valores normales 130/80.
• Anemia : debido a la pérdida de glóbulos rojos en la orina.

Todos estos síntomas se pueden agrupar en dos síndromes particulares:

• Síndrome nefrótico , caracterizado por:
  • proteinuria superior a 3 g en 24 h,
  • hipoproteinemia con niveles bajos de albúmina en sangre,
  • edema con signo foveal positivo (al palpar con el pulgar a la altura de los tobillos, si hay edema, permanecerá el signo de compresión del dedo, que desaparece después de varios segundos); el edema es mayor en las extremidades inferiores ( piernas ), alrededor de los ojos y en casos graves se asocia con la presencia de derrames pleurales , peritoneales ( ascitis ), pericárdicos (corazón);
  • Dislipidemia, con hipercolesterolemia y aumento de LDL («colesterol malo»),
  • Hipercoagulabilidad: mayor riesgo de trombosis , especialmente en la vena renal.
• Síndrome nefrítico , caracterizado por:
  • hematuria microscópica (no visible a simple vista) o macroscópica (orina de color «coca cola»),
  • proteinuria no nefrótica, es decir, con pérdida de menos de 3 g en 24 h,
  • hipertensión.

Complicaciones

Aunque el pronóstico es favorable en muchos casos, con una recuperación completa, en algunos pacientes pueden desarrollarse otros trastornos que requieran un tratamiento farmacológico específico:

• alta presión,
• colesterol alto ,
• formación de coágulos de sangre (con el riesgo asociado de trombosis venosa profunda y / o embolia pulmonar ),
• daño a otros órganos,
• enfermedad renal crónica,
• insuficiencia renal.

Un daño renal muy severo e irreversible podría finalmente llevar a la necesidad de diálisis y / o trasplante.

Diagnóstico

En el caso de la glomerulonefritis, el médico nefrólogo debe desentrañar un camino diagnóstico bastante intrincado, dado que existen muchas enfermedades renales y no renales, que se manifiestan a través de síntomas que pueden superponerse a esta condición.

El primer paso está representado por la anamnesis: con una serie de preguntas específicas, el médico es resumido por el paciente.

• las modalidades de aparición del problema,
• síntomas,
• el posible uso de fármacos o la presencia de patologías concomitantes.

El examen físico tiene como objetivo identificar los signos y síntomas de la enfermedad. en este caso se debe evaluar cuidadosamente la posible presencia de edema.

Las pruebas de laboratorio y de orina son fundamentales para diagnosticar la enfermedad. Con el análisis de orina es posible evaluar la presencia de proteinuria, hematuria, cilindruria y otros hallazgos típicos; con análisis de sangre será posible evaluar la función renal a través de los valores de creatinina , eGFR y urea.

Desde el punto de vista de la imagen, la ecografía se utiliza para evaluar el riñón desde un punto de vista morfológico, excluyendo muchas patologías que tienen los mismos síntomas que la glomerulonefritis.

Finalmente, la biopsia renal permite el diagnóstico definitivo de certeza de todas las formas de glomerulonefritis; sin embargo, al ser un examen invasivo y no exento de riesgos (hemorragias y hemorragias, infecciones), no se realiza de forma rutinaria (raramente en niños), sino solo en casos bastante complejos y que no responden a un primer ciclo de terapia.

Cuidado

El abordaje terapéutico de la glomerulonefritis depende de la causa etiológica que la provocó. En la mayoría de los casos se debe a un proceso inflamatorio de origen inmunológico y por tanto a fármacos eficaces como:

• Corticosteroides: apagan la inflamación y reducen la sobreactivación del sistema inmunológico. Su progenitor es la cortisona disponible en diferentes dosis y en diferentes formas de administración.
• Inmunosupresores: suprimen la sobreactivación del sistema inmunológico. Son bastante eficaces pero su uso prolongado aumenta el riesgo de sobreinfecciones secundarias relacionadas con la inmunosupresión transitoria. Los más utilizados en esta categoría son ciclosporina A, ciclofosfamida y metotrexato.
• Diálisis: se realiza en caso de insuficiencia renal aguda y crónica, cuando la farmacoterapia deja de ser eficaz.
• Trasplante renal: son pocos los casos en los que se puede utilizar el trasplante, dado que a menudo algunas formas de glomerulonefritis reaparecen y también reaparecen en el riñón trasplantado.

Desde el punto de vista dietético no es posible trazar pautas en pocas líneas, porque la dieta es extremadamente variable, en relación a factores como:

• estado del paciente,
• edad,
• anamnesia.

En general puede entender

• restricción de agua,
• reducción de la ingesta de proteínas,
• ingesta reducida de algunos minerales
• y más.

Por tanto, se vuelve imprescindible contactar con el profesional.

Fuentes y bibliografía

• Harrison – Principios de Medicina Interna Vol. 1 (17 Ed. McGraw Hill 2009)
• “Enfermedades de los riñones y del tracto urinario” – FP Schena, FP Selvaggi, L. Gesualdo, M. Battaglia. Ed. McGraw-Hill – cuarta edición.