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Introducción
La gastroenteritis viral es una infección intestinal que a menudo se denomina erróneamente “ gripe intestinal ” ; es una inflamación de las paredes intestinales causada por virus o, más raramente, bacterias u otros parásitos (pero en este caso, obviamente, la infección no puede definirse como viral ).
Es una de las enfermedades diagnosticadas con más frecuencia y generalmente es causada por
- contacto con una persona infectada,
- ingestión de alimentos o agua contaminados.
La mejor forma de prevención es lavarse las manos con frecuencia, pero es un trastorno que le ha sucedido a todo el mundo al menos una vez en la vida porque, lamentablemente, no siempre es posible prevenirlo.
Los síntomas característicos de la gastroenteritis, que pueden aparecer total o parcialmente, son:
- Diarrea,
- dolor abdominal,
- Vomitó,
- dolor de cabeza,
- fiebre y escalofríos.
La gripe intestinal suele durar unos pocos días, normalmente de 2 a 3, pero dependiendo del virus responsable, los síntomas pueden persistir incluso más tiempo.
En pacientes por lo demás sanos, el pronóstico es excelente y la recuperación se produce sin necesidad de tratamiento.
El mayor riesgo asociado con la gastroenteritis es la deshidratación, que es especialmente peligrosa en el caso de los bebés y los ancianos.
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Causas
Los virus que causan gastroenteritis viral dañan las células que forman las paredes del intestino delgado, lo que provoca una fuga de líquido de las células afectadas y una diarrea acuosa.
Cuatro familias de virus subyacen a la mayoría de las gastroenteritis virales:
- El rotavirus es la causa principal entre los niños de entre 3 y 15 meses y la causa más común de diarrea en los niños menores de cinco años. Los síntomas de la infección por rotavirus aparecen uno o dos días después de la exposición: el rotavirus suele provocar vómitos y diarrea acuosa durante 3 a 8 días, así como fiebre y dolor abdominal. El rotavirus también puede infectar a los adultos que viven en estrecho contacto con niños infectados, pero los síntomas en los adultos son más leves. En Estados Unidos, las infecciones por rotavirus son más frecuentes en el período de noviembre a abril.
- L ‘ adenovirus afecta principalmente a niños menores de dos años; hay 49 tipos diferentes, pero solo una especie infecta el tracto gastrointestinal causando vómitos y diarrea. Los síntomas suelen aparecer una semana después de la exposición. Las infecciones por adenovirus pueden ocurrir en cualquier época del año.
- Los calicivirus pueden causar infecciones en personas de cualquier grupo de edad. Esta familia de virus incluye cuatro tipos diferentes: los norovirus son los más comunes y los principales culpables de las infecciones humanas, por lo general causan brotes de gastroenteritis viral que ocurren con mayor frecuencia en el período comprendido entre octubre y abril. Los síntomas más comunes de la infección son: vómitos y diarreas, fatiga, dolor de cabeza y en algunos casos incluso dolores musculares. Los síntomas aparecen de uno a tres días después de la exposición.
- Los astrovirus infectan principalmente a bebés, niños pequeños y ancianos. Los virus de este tipo son más activos en los meses de invierno. Los vómitos y la diarrea aparecen de uno a tres días después de la exposición.
La gastroenteritis viral a menudo se denomina, erróneamente, gripe intestinal: en realidad, no es causada por el virus de la gripe .
Factores de riesgo
Cada virus gastrointestinal tiene una temporada en la que es más activo: por ejemplo, los que viven en el hemisferio norte (el de Italia) tienen más probabilidades de contraer el rotavirus o el virus de Norwalk entre octubre y abril, pero de hecho pueden serlo. sujeto al contagio durante todo el año.
Son patologías que encuentran un terreno fértil para propagarse en dormitorios, cuarteles, jardines de infancia, escuelas, cruceros,… es decir, en todos los lugares donde hay una alta concentración de personas.
Los sujetos inmunosuprimidos tienen obviamente un alto riesgo de contagio (recién nacidos, ancianos, pacientes VIH positivos, trasplantados, …) y un mayor riesgo de complicaciones.
Síntomas
La gastroenteritis a menudo se conoce como gripe intestinal, pero no tiene nada que ver con la gripe real, que afecta principalmente al sistema respiratorio (nariz, garganta y pulmones).
La gastroenteritis (virus intestinal) afecta el intestino y causa síntomas como:
- diarrea acuosa, generalmente sin sangre (la sangre generalmente indica una infección diferente y más grave y el síntoma se llama disentería ),
- calambres y dolor abdominal ,
- náuseas y / o vómitos ,
- dolores de cabeza o dolores musculares esporádicos,
- posiblemente fiebre leve y escalofríos .
Los síntomas suelen aparecer de 12 a 48 horas después de la infección y persisten en promedio durante un período de entre 1 y 3 días; la variabilidad viene dictada por la reactividad del sistema inmunológico del huésped y por el virus responsable de la infección (algunas cepas virales causan molestias que pueden persistir hasta 10 días o más).
Transmisión
La gastroenteritis viral es una afección altamente contagiosa y, lamentablemente, no se adquiere inmunidad después de contraerla (excepto hacia esa cepa viral específica y en cualquier caso por un tiempo limitado).
Los virus se pueden transmitir, por ejemplo, al olvidarse de lavarse las manos, pero en general la infección se produce cuando está en contacto cercano con una persona infectada, por ejemplo, al compartir alimentos, bebidas o platos, o al ingerir alimentos o bebidas infectadas.
Los norovirus, en particular, se transmiten por contacto con las heces o el vómito de personas infectadas o mediante agua o alimentos contaminados (especialmente ostras o mariscos de agua contaminada).
Un paciente con gastroenteritis es particularmente infeccioso desde el inicio de los síntomas hasta 48 horas después de su desaparición, sin embargo, aquellos que aparentemente parecen curados y no muestran síntomas pueden potencialmente infectar a otros, porque el virus puede sobrevivir en las heces hasta dos semanas después. la curación; además, el paciente puede no mostrar síntomas a pesar de estar enfermo y aún puede infectar a otras personas.
Los brotes de gastroenteritis viral pueden ocurrir en hogares, jardines de infancia, escuelas, guarderías, cruceros, campamentos, internados, restaurantes y todos aquellos lugares donde se reúne mucha gente. Si cree que ha estado expuesto a un virus en alguno de estos lugares o ha ingerido alimentos infectados preparados en un restaurante, charcutería o panadería, le recomendamos que se ponga en contacto con su ASL, que hará un seguimiento de la epidemia.
Peligros
La deshidratación es la complicación más común de la gastroenteritis viral, que ocurre cuando no se puede rehidratar para compensar la pérdida de líquidos causada por los vómitos y la diarrea.
Un cuerpo deshidratado no tiene suficientes líquidos para mantener el equilibrio adecuado de sales minerales necesarias para el buen funcionamiento de órganos y sistemas (electrolitos).
Los bebés, los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados son los que corren mayor riesgo de padecer este problema.
Los síntomas y signos más comunes de deshidratación en adultos son:
- sed excesiva ,
- micción insuficiente (u orina de color oscuro ),
- piel seca ,
- letargo , mareos o debilidad .
En bebés y niños, por otro lado, es posible verificar la presencia de:
- sequedad de boca y lengua ,
- ausencia de lágrimas al llorar,
- Secar el pañal durante tres o más horas.
- fiebre alta,
- irritabilidad o somnolencia excesiva,
- mejillas hundidas y / o fontanela excesivamente perceptible en bebés.
También puede ser útil controlar, en adultos y niños, pellizcando suavemente la piel; en caso de deshidratación, no se estira normalmente cuando se suelta.
En casos graves, especialmente en países pobres, la deshidratación puede incluso causar la muerte.
Diagnóstico
En general, el diagnóstico de gastroenteritis viral se realiza únicamente sobre la base de los síntomas y pueden ser necesarias más pruebas solo en el caso de síntomas graves que persisten durante más de dos o tres días; en estos, el médico puede querer solicitar una prueba de heces para poder, por ejemplo, descartar infecciones bacterianas o parasitarias.
En muchos casos los médicos tratantes se facilitan en el diagnóstico por la observación de la situación en la comunidad, en estos casos es frecuente que los casos de repente se vuelvan numerosos y con síntomas comparables entre sí.
Tratamiento y terapia
Medicamentos, que tomar?
La mayoría de los casos de gastroenteritis viral se resuelven espontáneamente sin necesidad de ningún fármaco (y recuerde que los antibióticos no son eficaces contra las infecciones virales ); Por tanto, el objetivo principal del tratamiento es reducir los síntomas y prevenir complicaciones.
Entre los medicamentos más utilizados recordamos:
- antidiarreicos (por ejemplo, loperamida),
- antivómito (por ejemplo, domperidona, metoclopramida, …),
- paracetamol ( Tachipirina ®) en caso de fiebre y / o malestar.
En cualquier caso, se recomienda consultar siempre al médico antes de tomar medicamentos, sobre todo en el caso de los niños, porque en estos casos suelen resultar un arma de doble filo.
Los fármacos antidiarreicos, por tanto capaces de bloquear la diarrea, evitan que el organismo elimine del intestino los virus responsables de los síntomas, mientras que en el caso de los fármacos antieméticos (contra los vómitos) el perfil de riesgo de los principios activos más eficaces en realidad no siempre justifica su uso (ambas moléculas mencionadas están generalmente contraindicadas en niños).
En esencia, por lo tanto, se necesita un pequeño paciente, esperando a que la infección siga su curso.
Dieta: que comer?
Para evitar problemas y prevenir la deshidratación en la fase de cicatrización, se recomienda:
- Beba abundantemente, posiblemente soluciones rehidratantes específicas, o alternativamente bebidas gaseosas de limón (Sprite®, 7UP®) no frías del refrigerador, caldos o bebidas energéticas sin cafeína , como Gatorade® y similares. En casos de deshidratación más severa, el agua natural siempre debe integrarse con sales minerales. También es útil intentar comer una paleta lentamente y, en general, beber poco a poco, para no desencadenar episodios de vómitos (en estos casos es útil dejar que pequeños cubitos de hielo se derritan en la boca).
- Reintroducir los alimentos sólidos de forma muy paulatina, comenzando por alimentos de fácil digestión como arroz, patatas, pan blanco, carnes blancas, plátanos, … En caso de reaparición de los vómitos suspender de nuevo.
- Evitar durante algún tiempo y en todo caso al menos hasta la completa recuperación de alimentos grasos, dulces, leche y productos lácteos en el caso de adultos, cafeína y alcohol.
- Descansar.
Por otro lado, los niños requieren atención y precauciones adicionales; debido a su menor tamaño corporal, los lactantes y niños están más expuestos al riesgo de deshidratación cuando la gastroenteritis viral provoca diarrea y vómitos y, por tanto, el aspecto más importante es la reposición de líquidos y sales minerales .
Por tanto, es aconsejable:
- Administre soluciones de rehidratación oral, como Dicodral® o Humana Idravita®. Se recomienda no utilizar agua, ya que en los niños que padecen gastroenteritis el agua sin sales minerales no se absorbe correctamente y no puede reponer líquidos y sales. Las soluciones de rehidratación oral están a la venta en todas las farmacias, pero pregúntele a su médico de todos modos si no está seguro de cómo usarlas. No intente rehidratar a su hijo con jugos de frutas u otras bebidas dulces, ya que pueden empeorar la diarrea.
- Ofrezca a los niños alimentos sólidos que sean fáciles de digerir cuando se lo soliciten, como galletas, pan, arroz, plátanos y papas.
- En el caso de un amamantados infantil, seguir regularmente, así como en el caso de bebé fórmula, posiblemente asociado con la rehidratación soluciones si prescrito.
- Descansar.
Los pacientes ancianos o sujetos inmunodeprimidos requieren casi tanta atención como los niños, dado el organismo más frágil y deshidratado.
Prevención
Para reducir el riesgo de contraer gastroenteritis viral se recomienda:
- Lávese bien las manos con agua tibia y jabón, frotándose bien durante al menos 20 segundos; es especialmente importante después de ir al baño, cambiar pañales y, en general, antes de manipular o consumir alimentos.
- Desinfectar superficies potencialmente contaminadas como la mesa, las mesas de juego de los niños, las superficies de preparación de alimentos, … y en general los objetos utilizados por los familiares afectados por la infección. Se debe prestar especial atención a la desinfección de artículos sanitarios.
- Evite compartir toallas, cubiertos, vasos, almohadas,… con pacientes que padecen síntomas.
- Evite alimentos y bebidas que puedan estar contaminados, especialmente cuando viaje a países con malas condiciones de higiene.
Recordamos la existencia de una vacuna específica contra el rotavirus; si en los países del tercer mundo es una forma de prevención capaz de salvar vidas, en Italia y en países con sistemas de salud más avanzados es de hecho una posibilidad que puede prevenir la hospitalización para rehidratar a los niños afectados.
Cuando llamar al doctor
Normalmente la gastroenteritis viral no requiere asistencia médica, ya que es una enfermedad autolimitante y, por tanto, destinada a resolverse por sí sola en unos días; en cambio, es esencial contactar a un médico en el caso de un adulto con:
- síntomas graves de deshidratación, como falta de orina, mareos persistentes o pérdida del conocimiento,
- presencia de sangre en las heces (esto podría ser un signo de infección bacteriana),
- vómitos persistentes que evitan la rehidratación,
- fiebre superior a 38 °,
- síntomas que no mejoran después de unos días,
- síntomas que aparecen al regresar de un viaje a un país en riesgo
- condiciones preexistentes como enfermedad renal, enfermedad inflamatoria intestinal o un sistema inmunológico debilitado por otras causas.
En el caso de los niños, generalmente es posible manejar la situación en casa, pero se recomienda acudir a la sala de emergencias en caso de:
- síntomas de deshidratación, como ausencia de orina (pañal seco), llanto sin lágrimas, irritabilidad, letargo, manos y pies fríos, …
- sangre en las heces o vómito verde
- vómitos persistentes que evitan la rehidratación,
- diarrea durante más de una semana,
- vómitos durante tres días o más,
- síntomas anormales relacionados con enfermedades más graves:
- fiebre alta,
- respiración rápida , sibilancias o dificultad para respirar ,
- rigidez de nuca,
- fontanela muy marcada en recién nacidos,
- sistema inmunológico debilitado por otras causas.
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