Gammagrafía ósea, miocárdica, tiroidea, …: lo que necesita saber

Introducción

La gammagrafía es un examen de medicina nuclear que consta de

• al administrar una sustancia radiactiva (llamada trazador)
• cuya concentración en el interior del organismo se mide gracias a un detector (llamado gammacámara).

Hasta la fecha, la gammagrafía se utiliza sobre todo para el estudio del funcionamiento de:

• corazón,
• pulmón,
• riñón,
• tiroides,
• suprarrenal,
• huesos,
• hígado,
• cerebro.

La gammagrafía es, por tanto, un procedimiento relativamente moderno que permite el estudio de diferentes órganos para extraer información sobre:

• ubicación, forma y tamaño del órgano en estudio,
• localización anormal de un tejido (como en el caso de endometriosis o glándulas tiroideas ectópicas),
• función de los órganos basada en su capacidad para capturar y metabolizar el marcador, como el pulmón, la tiroides o el riñón,
• localización de áreas de tejido patológico no viable que recogen el marcador menos de lo normal, como en embolias pulmonares , infarto de miocardio o accidente cerebrovascular ,
• localización de enfermedad maligna que recoge el exceso de trazador, como para tumores benignos o malignos.

Dependiendo del órgano o parte del cuerpo a analizar, se utilizan diferentes trazadores radiactivos específicos.

La gammagrafía es un examen completamente indoloro e inofensivo para el paciente  y que solo causa algunas molestias. A diferencia de los medios de contraste (como el sulfato de bario ) utilizados en la radiología tradicional, los trazadores radiactivos utilizados para la gammagrafía no son alergénicos, por lo que las reacciones adversas o el choque anafiláctico son extremadamente raros; La cantidad de radiactividad de los trazadores también es muy baja y las radiaciones absorbidas por el paciente son mínimas y equivalentes a las de otras pruebas radiológicas.

Si la gammagrafía es necesaria para mujeres en edad fértil, se suele recomendar realizarla unos días después del final de la menstruación para reducir los riesgos asociados a un posible embarazo en curso.

En el caso de mujeres en período de lactancia , el médico decidirá si es necesario posponer la realización de la gammagrafía o prever la suspensión más o menos prolongada de la lactancia.

La gammagrafía también se puede realizar en casos particulares en niños.

Preparación

El paciente debe prepararse para la gammagrafía evitando la ingesta de alimentos y bebidas durante al menos 4 horas antes del inicio de la exploración (se permite saciar la sed con un poco de agua).

El médico que realiza la gammagrafía pedirá al paciente un historial médico y en algunos casos gestionará la suspensión de algunos fármacos.

Al igual que con los exámenes de CT o MRI ,  es necesario quitarse las joyas, los relojes y otros objetos metálicos.

Procedimiento

La gammagrafía se realiza en las salas de medicina nuclear de los hospitales o en prácticas autorizadas.

El procedimiento comienza con el trazador radiactivo administrado por vía intravenosa; en casos particulares y dependiendo del órgano en estudio, el trazador puede administrarse por vía oral o por aerosol. Una vez que el trazador ha entrado en circulación se distribuye en el organismo y, según su tipo, será recogido en el transcurso de unas horas, por el órgano en estudio.

Después de un período de tiempo predeterminado, diferente para cada órgano o enfermedad a estudiar, se hace que el paciente se siente en una cama y se coloca debajo de un dispositivo llamado cámara gamma, que mide la radiación emitida por el trazador en varios minutos. Esta etapa del examen es muy similar a lo que sucede cuando se realiza una tomografía computarizada.

Al finalizar la gammagrafía conviene beber mucha agua (al menos 1 litro) para favorecer la eliminación del organismo con la orina del trazador radiactivo aún en circulación.

En cuanto a los demás exámenes radiológicos instrumentales, el resultado de la gammagrafía suele estar listo al final del procedimiento y se imprime en papel normal, en película o se almacena en soporte digital; En este punto, el médico nuclear podrá interpretar la respuesta del examen y redactar un informe escrito destacando el hallazgo de cualquier situación patológica.

Duración

En la mayoría de los casos, la gammagrafía dura unos 15 minutos.

En algunos casos, puede durar hasta varias horas, como en la gammagrafía ósea de todo el cuerpo o en la gammagrafía del miocardio.

En la gammagrafía de receptores también puede ser necesario realizar un control en las siguientes 24-48 horas.

Contraindicaciones

Basándose la gammagrafía en el uso de sustancias radiactivas, está contraindicada en caso de embarazo o lactancia .

Además, para las regulaciones de protección radiológica, los pacientes deben evitar el mismo día en que se someten al examen de

• ir a lugares concurridos (cines, restaurantes, …),
• estar cerca de niños o mujeres en edad fértil, más aún si está embarazada.

Casos específicos

Radiografía

Casi siempre se trata de una gammagrafía ósea de todo el cuerpo, es decir, dirigida al estudio de todo el sistema esquelético. En comparación con la radiografía clásica, es un examen mucho más sensible, que permite la identificación de lesiones patológicas ya en una etapa temprana. Con la gammagrafía ósea es posible estudiar:

• fracturas ocultas,
• afecciones inflamatorias que afectan a los huesos o las articulaciones (como en el caso de la osteoartritis ),
• tumores óseos primarios ,
• metástasis óseas de localizaciones secundarias de tumores primarios de otros órganos.

La gammagrafía ósea ha adquirido hoy una importancia crucial en el tratamiento de los tumores, convirtiéndose en una herramienta indispensable para el oncólogo. Cuando se diagnostica un tumor, el oncólogo requiere tanto una TC como una gammagrafía ósea corporal total, para poder estadificar la patología (por ejemplo, viendo si ya existen metástasis óseas) y establecer el tratamiento más adecuado y eficaz para el paciente.

Gammagrafía de miocardio

Permite el estudio del flujo coronario permitiendo la discriminación entre:

• áreas perfundidas normalmente,
• áreas con poca o ninguna perfusión, como en el caso de un infarto.

La traza radiactiva en la mayoría de los casos es el sestamibi marcado con tecnecio-99 ( ^99m Tc) metaestable .

Gracias a la gammagrafía cardíaca es posible:

• confirmar o descartar insuficiencia cardíaca cuando otras pruebas hayan dado resultados dudosos,
• evaluar la extensión del ataque cardíaco,
• evaluar la eficacia de un procedimiento de revascularización si los síntomas persisten,
• confirmar o descartar un infarto en ausencia de cambios en el ECG o elevaciones de troponina.

Gammagrafía pulmonar

Permite el estudio de 3 aspectos funcionales fundamentales:

• perfusión pulmonar,
• ventilación pulmonar,
• presencia de células en el intersticio.

En caso de embolia pulmonar puede producirse una alteración de la perfusión pulmonar: la embolia impide que el trazador llegue a una parte del pulmón que, por tanto, no se visualizará en la gammagrafía. Otras causas de alteración de la perfusión pulmonar reconocibles en el examen gammagráfico son

• derrame pleural ,
• broncopatía crónica ,
• linfadenopatía del mediastino.

Las alteraciones gammagráficas de la ventilación pulmonar ocurren en el caso de

• obstrucciones bronquiales,
• bronquiectasias ,
• enfisema pulmonar .

Finalmente, la presencia de células en el intersticio puede ser indicativa de

• granulomatosis,
• neumoconiosis,
• carcinosis.

Gammagrafía renal

Se divide en dos tipos específicos, que requieren el uso de diferentes trazadores:

• Gammagrafía renal estática : utiliza un trazador que es recogido por el riñón y eliminado lentamente. Permite un estudio especialmente anatómico del riñón identificando:
  • agenesia unilateral,
  • ptosis renal,
  • riñón en herradura,
  • patología tumoral ,
  • cuadro de pielonefritis ,
• Gammagrafía renal dinámica : utiliza un trazador que se elimina muy rápidamente, permitiendo un estudio más funcional:
  • hipertensión renovascular,
  • seguimiento de un riñón trasplantado,
  • evaluación de la funcionalidad residual.

Gammagrafía de tiroides

Implica el uso de yodo radiactivo como trazador, ya que el yodo es utilizado exclusivamente por la tiroides. La gammagrafía permite un estudio anatómico y funcional de la tiroides:

• agenesia tiroidea o sitio ectópico,
• identificación y caracterización de bocios uni o multinodulares,
• estudio de los nódulos tiroideos , que se definen como «calientes» o fríos «en función de la mayor o menor captación del trazador,
• búsqueda de metástasis de cáncer de tiroides después de tiroidectomía total.

Fuentes y bibliografía

• Semeióticos médicos. R. Muti. – ed. Minerva Medica