Fobia social: causas, síntomas, fármacos y remedios

¿Qué es la fobia social?

La fobia social (o trastorno de ansiedad social) es un trastorno particularmente extendido en la sociedad actual; forma parte de los denominados trastornos de ansiedad , un amplio grupo de enfermedades en las que el miedo y la ansiedad son las características predominantes.

• Miedo : es la respuesta emocional a un peligro inminente, que puede ser real o percibido.
• Ansiedad : es la anticipación de una amenaza futura y se manifiesta con
  • conductas de tensión psicológica y muscular,
  • vigilancia preparatoria,
  • precaución
  • y comportamientos de evitación (por ejemplo, no participar en situaciones que se sabe que provocan ansiedad).

Todos hemos experimentado estas sensaciones en algunas circunstancias de la vida, pero en la fobia social estas se vuelven

• excesivos: son provocados por circunstancias no peligrosas (por ejemplo, hablar en público, conocer gente nueva, ir a cenas o fiestas);
• permanentes: duran muchos meses, a veces años;
• discapacitantes: dificultan las actividades cotidianas y las relaciones sociales.

En la fobia social, el miedo y la ansiedad excesivos derivan de las interacciones sociales (cenas, reuniones, conocer gente nueva, hablar en público) y el miedo a ser observado, examinado mientras se habla, comer, beber o incluso ser juzgado, humillado o incluso humillado. .

Quienes padecen este trastorno intentarán en la medida de lo posible evitar contextos considerados «peligrosos» y quizás se pregunten cómo otros logran afrontar las mismas situaciones con tanta serenidad.

Desarrollo y curso

La fobia social tiene una prevalencia media (es decir, el número de casos en una población determinada) en Europa de alrededor del 2,3% y se presenta en la infancia (entre 8 y 13 años), raramente en adultos y es más común en mujeres.

El trastorno dura muchos meses (más de 6 meses) y en aproximadamente el 60% de las personas que no reciben tratamiento el curso es de varios años o incluso más.

Causas y factores de riesgo

Como ocurre con los trastornos de ansiedad y otros trastornos mentales, se desconocen las causas exactas de la fobia social, pero existen factores y características que contribuyen al desarrollo de la enfermedad; sin embargo, debe tenerse en cuenta que la fobia puede desarrollarse de una manera más insidiosa que un mecanismo «simple» de causa y efecto.

Los factores de riesgo más importantes son:

• Factores biológicos: la amígdala (el centro de gestión de las emociones en el cerebro) es hiperactiva en casos de fobia social.
• Rasgos de comportamiento: tendencia a tener un comportamiento marcado por la inhibición, la timidez y el miedo a las evaluaciones negativas.
• Experiencias estresantes o humillantes: antecedentes de abuso, acoso, maltrato, control y acoso de los padres.
• Cambios de vida que requieren nuevos roles sociales: promoción en el trabajo, divorcio.
• Factores genéticos / familiares: los rasgos de comportamiento y el entorno que los rodea interactúan entre sí y pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad de 2 a 6 veces en los familiares de primer grado de personas con fobia social.

Síntomas

Los principales síntomas de la fobia social se experimentan en situaciones sociales que implican el miedo a ser observado, juzgado negativamente y humillado; Los contextos que desencadenan los síntomas pueden variar de persona a persona, pero todos involucran ansiedad abrumadora y miedo a:

• hablando con extraños,
• hablar en público,
• asistir a fiestas o ir a reuniones,
• mira a los demás a los ojos,
• entrar en habitaciones llenas de gente,
• miedo a ir a los baños públicos cuando hay otras personas cerca («síndrome de la vejiga tímida»),
• comer delante de los demás,
• ir a la escuela o al trabajo,
• iniciar conversaciones.

A los síntomas de ansiedad y miedo se suman los síntomas físicos propios del «ataque y huida» (de activación de todo el organismo para estar preparado, si es necesario, ya sea para luchar contra el enemigo o para huir) que son:

• inquietud,
• irritabilidad,
• agitación ,
• temblores ,
• tension muscular,
• transpiración,
• aumento de la frecuencia cardíaca ,
• fatiga fácil,
• dificultad para concentrarse o lapsos de memoria ,
• alteraciones del sueño .

Diagnóstico

El diagnóstico de fobia social es clínico, es decir, se basa en la presencia y características de los síntomas de ansiedad y miedo.

Para el diagnóstico se utilizan los criterios descritos en el DSM V, Manual Estadístico y Diagnóstico de Trastornos Mentales – V edición, que son:

• Miedo o ansiedad marcados sobre situaciones sociales en las que la persona está expuesta al escrutinio de otros:
  • Interacciones sociales (conversaciones, conocer a extraños),
  • Ser observado (mientras come o bebe),
  • Realizar una actuación frente a otros (hablar en público).

  En los niños, la ansiedad debe estar presente tanto frente a los adultos como frente a sus compañeros.

• La persona teme que exhibirá síntomas de ansiedad (ruborización, temblores, sudoración, tartamudeo, etc.) y que será juzgada de manera negativa, humillante, vergonzosa, provocando rechazo u ofensiva para los demás. Tiene miedo de ser tildado de débil, estúpido, aburrido, … Si una persona tiene miedo de temblar, por ejemplo, evitará beber, comer, escribir; si tiene miedo de sudar evitará tocar o estrechar la mano de alguien; si tiene miedo de sonrojarse, evitará hablar en público, luces brillantes o discusiones acaloradas o íntimas. Algunas personas tienen miedo de usar los baños públicos cuando hay otras personas presentes («síndrome de vejiga tímida»).
• Las situaciones sociales temidas casi invariablemente causan miedo o ansiedad. En los niños, estas emociones pueden manifestarse como llanto, arrebatos de ira, inmovilización, aferrarse, retraerse o no poder hablar (mutismo).
• Se evitan las interacciones sociales o, si no es posible, se soportan con miedo y ansiedad intensos. Las estrategias de evitación pueden involucrar situaciones similares (no ir a todas las fiestas, evitar la escuela, cenas con extraños) o ser menos obvias (preparar demasiado texto de un discurso, limitar el contacto visual).
• Los adolescentes tienen conductas de evitación más extensas que los niños más pequeños, mientras que los adultos mayores tienen niveles más bajos de ansiedad, pero en una mayor cantidad de situaciones que pueden implicar el deterioro de algunas funciones como la visión, la audición u otras condiciones médicas.
• Miedo, ansiedad y evitación:
  • Son desproporcionados al riesgo real de ser juzgados negativamente, a las consecuencias y al contexto sociocultural,
  • Persisten durante más de 6 meses,
  • Causan un malestar evidente en el ámbito social, laboral y otras áreas de la vida,
  • No son atribuibles a los efectos de una droga, medicación u otra enfermedad mental o médica (e incluso cuando están presentes, el miedo, la ansiedad o la evitación son claramente excesivos en relación con ellos).

Existen otros trastornos que pueden tener síntomas similares a la fobia social y para los que es importante hacer un diagnóstico correcto. Algunos ejemplos son:

• Timidez no patológica: en algunas sociedades también se evalúa positivamente.
• Agorafobia : Miedo a situaciones en las que puede ser difícil escapar o en las que no hay ayuda disponible cuando se necesita.
• Trastorno de ansiedad generalizada y trastorno de pánico : el objeto del miedo no son las interacciones sociales.
• Fobias específicas: miedo a las agujas, insectos, agujeros son algunos ejemplos.
• Trastorno depresivo mayor .
• Trastorno dismórfico corporal: las preocupaciones acerca de los defectos en su propio cuerpo que no son observables o tienen poca importancia para los demás.
• Trastorno delirante : percepción distorsionada de la realidad, dificultad para reconocer lo que es real de lo que no lo es.

Consecuencias

A pesar del deterioro significativo de la vida cotidiana debido a la fobia social, solo la mitad de las personas buscan ayuda y, en promedio, después de 15-20 años de síntomas.

Por tanto, las repercusiones son numerosas en la vida laboral, social y emocional, como por ejemplo

• deserción escolar o laboral,
• desempleo,
• disminución del bienestar y la calidad de vida,
• falta o falta de relaciones significativas y actividades recreativas,
• depresión.

Cuidado

El tratamiento de la fobia social se basa principalmente en la psicoterapia, aunque se pueden utilizar algunos fármacos pero con el riesgo de modificar las capacidades cognitivas (pensamiento, memoria, etc.) que en cambio son necesarias para una psicoterapia exitosa.

• Psicoterapia : enseña a las personas a reconocer y controlar sus propios pensamientos falsos sobre la amenaza percibida y los reemplaza con comportamientos más funcionales. La llamada terapia de exposición es una técnica que consiste en la exposición controlada a la situación que provoca ansiedad (por ejemplo hablar en público) para tomar conciencia de que las consecuencias no son peligrosas.
• Medicamentos : algunas clases de antidepresivos y benzodiazepinas se utilizan para la ansiedad. Los betabloqueantes disminuyen los síntomas físicos de temblores, taquicardia, sudoración, por ejemplo, en situaciones en las que es necesario hablar en público, pero no están dirigidos a la ansiedad.

Fuentes y bibliografía

• DSM V – Manual estadístico y diagnóstico de los trastornos mentales, quinta edición
• Manual de MSD
• WebMD