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Introducción
La fiebre reumática (comúnmente llamado reumatismo arterial ) es un trastorno inflamatorio severo que puede ser causada por un bacteriana tratada inadecuadamente dolor de garganta cuando causada por estreptococos del grupo A garganta .
La fiebre reumática afecta con mayor frecuencia a niños y jóvenes de 5 a 15 años, pero también puede afectar a niños más pequeños o adultos. Afortunadamente, ahora es muy raro en Italia y en otros países desarrollados, mientras que lamentablemente todavía está muy extendido en varios países en desarrollo.
Los síntomas pueden incluir
- dolor e hinchazón de las articulaciones,
- Inflamación del corazón, que puede provocar dificultad para respirar y dolor en el pecho.
- temperatura,
- aparición de pequeños nódulos en las articulaciones (codos y rodillas),
- erupción roja en el pecho, la espalda o el abdomen.
La fiebre reumática puede causar daño permanente al corazón , particularmente a las válvulas cardíacas , y puede provocar insuficiencia cardíaca.
Las terapias disponibles son capaces de
- reducir la extensión y la gravedad de las lesiones tisulares debidas a la inflamación,
- aliviar el dolor y otros síntomas,
- prevenir recaídas.
El pronóstico está estrechamente relacionado con cualquier daño sufrido por el corazón, si el músculo cardíaco está dañado, lamentablemente es poco probable una recuperación completa; en estos casos , persistirán los síntomas de la cardiopatía reumática, como dificultad para respirar y fatiga constante.
Si el corazón no está dañado, la terapia con antibióticos a largo plazo debería prevenir episodios futuros y más complicaciones.
Es importante tener en cuenta que la enfermedad se puede prevenir eficazmente si se trata adecuadamente la infección de garganta inicial.
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Causas
La fiebre reumática es una complicación de una infección de garganta debida a una bacteria llamada Streptococcus pyogenes o estreptococo del grupo A. Las infecciones por estreptococos del grupo A pueden causar faringoamigdalitis o, con menos frecuencia, escarlatina .
Se cree que la fiebre reumática es causada por una activación excesiva del sistema inmunológico hacia estas infecciones estreptocócicas beta-hemolíticas, porque la enfermedad generalmente se desarrolla varias semanas después de una infección de garganta causada por esta bacteria.
La garganta se inflama como resultado de la respuesta del sistema inmunológico a la infección, pero esta reacción puede extenderse incontrolablemente por todo el cuerpo y afectar:
- corazón (aparecen dolor de pecho, fatiga y dificultad para respirar),
- articulaciones (con síntomas típicos de la artritis ),
- piel (aparición de erupciones y bultos),
- sistema nervioso (síntomas conductuales y movimientos incontrolables).
No se sabe por qué de repente el sistema inmunológico deja de funcionar correctamente, pero una de las teorías más acreditadas plantea la hipótesis de que las bacterias tienen cierta similitud molecular con determinados tejidos del cuerpo y el sistema inmunológico ya no puede distinguirlas correctamente, comenzando a atacar a ambos.
- Si el niño recibe un tratamiento rápido y completo con el antibiótico para eliminar el estreptococo, tomando todas las dosis del medicamento recetado, el riesgo de contraer fiebre reumática es muy bajo o nulo.
- Si, por el contrario, el paciente experimenta infecciones estreptocócicas o escarlatina varias veces seguidas que no se tratan de forma rápida o completa, el riesgo de desarrollar fiebre reumática aumenta considerablemente.
La enfermedad no es contagiosa (mientras que el dolor de garganta estreptocócico que la causa es transmisible).
Factores de riesgo
La fiebre reumática es ahora muy rara en Italia gracias al alto nivel de vida y la capacidad de acceder fácilmente a las terapias necesarias, mientras que, lamentablemente, sigue siendo muy común en las zonas más pobres del mundo, como África, Oriente Medio y América del Sur. .donde el hacinamiento, la falta de higiene y el acceso limitado a la atención médica son responsables de una fácil circulación de la bacteria y una capacidad reducida para controlar las infecciones.
La mayoría de los casos se desarrollan en niños de entre 5 y 15 años, mientras que los diagnósticos en la edad adulta son raros.
Ambos sexos se ven afectados por igual.
Entre los factores que pueden incrementar el riesgo de padecer fiebre reumática recordamos:
- Historia familiar . Algunas personas pueden portar un gen o genes que las hacen más propensas a la fiebre reumática.
- Tipo de estreptococo . Algunas cepas de estreptococo aumentan el riesgo de padecer fiebre reumática.
- Factores ambientales . El riesgo de padecer fiebre reumática aumenta al vivir en entornos superpoblados, con malas condiciones sanitarias o en otras condiciones que pueden facilitar la transmisión rápida o la exposición repetida a bacterias.
Síntomas
Las primeras alteraciones características suelen aparecer de dos a cuatro semanas después de la faringoamigdalitis estreptocócica (tiempo de incubación).
Sin embargo, los síntomas de la fiebre reumática varían según el paciente, mientras que algunas personas padecen diferentes síntomas, otras tienen pocos.
Los síntomas más comunes, que pueden cambiar durante el curso de la enfermedad, son
- fiebre ,
- dolor y problemas en las articulaciones , especialmente en los tobillos, rodillas, codos o muñecas. En casos raros, también pueden afectar los hombros, el fémur, las manos y los pies.
- dolor que se mueve entre una articulación y otra,
- articulaciones enrojecidas, calientes o hinchadas
- aparición de pequeños bultos indoloros debajo de la piel,
- dolor en el pecho ,
- palpitaciones (sensación de latidos cardíacos acelerados y sensación de corazón en la garganta),
- fatiga y dificultad para respirar ,
- nariz sangrante ,
- eritema marginatum (erupción con parches planos o ligeramente elevados y bordes irregulares),
- Movimientos corporales convulsivos e incontrolables (danza de San Vito o corea de Sydenham), que afectan especialmente a las manos, los pies y la cara.
- Comportamientos inusuales e incontrolables, como llanto y risa convulsiva, síntomas de la corea de Sydenham.
Artritis
El dolor y la hinchazón de las articulaciones ( artritis ) es el síntoma más común de la fiebre reumática y afecta a tres de cada cuatro pacientes.
Articulaciones más grandes como
- rodillas
- tobillos
- codos
- y muñecas
y generalmente en ambos lados del cuerpo.
Los síntomas de la artritis deberían desaparecer en 4-6 semanas sin más complicaciones.
Inflamación del corazón
La inflamación del corazón es otro síntoma común y potencialmente grave; Ocurre en aproximadamente un 30-60% de los afectados y es más común en los niños más pequeños.
La consecuencia es que el corazón tiene dificultades para bombear sangre por todo el cuerpo y esto provoca:
- dificultad para respirar , especialmente cuando está físicamente activo o durmiendo,
- tos persistente ,
- aumento de la frecuencia cardíaca (taquicardia),
- sensación de cansancio constante,
- Dolor de pecho.
La inflamación y los síntomas pueden durar mucho tiempo, pero a menos que el daño permanente mejore con el tiempo.
Corea de Sydenham
La «corea de Sydenham» es un término que describe un conjunto de síntomas relacionados con la inflamación de los nervios, como:
- Movimientos involuntarios e incontrolables, típicamente de manos y pies,
- dificultad con tareas que requieren movimientos precisos de la mano, como escribir,
- problemas de equilibrio,
- arrebatos emocionales inusuales, como llorar o reír sin razón aparente.
Aproximadamente uno de cada cuatro niños desarrollará corea de Sydenham (una afección estrechamente relacionada con los síndromes PANDAS ), que es poco común en los adultos.
La corea de Sydenham suele pasar en unos pocos meses, aunque en algunos casos puede persistir hasta dos años. No debería causar daño permanente a los nervios.
Erupción
Aproximadamente 1 de cada 10 niños desarrollará una erupción cutánea, conocida como eritema marginata. La erupción suele ser indolora, no produce picazón y se disemina lentamente por todo el cuerpo.
La erupción suele aparecer y desaparecer en el transcurso de unas pocas semanas, antes de desaparecer por completo.
Por otro lado, es un síntoma más raro en adultos.
Cuando llamar al doctor
Es aconsejable llevar al niño al pediatra cuando presente síntomas de faringitis estreptocócica, porque la fiebre reumática se puede prevenir simplemente tratando con cuidado la faringitis estreptocócica. Llame al pediatra si el paciente presenta uno o más de los siguientes síntomas:
- dolor de garganta no acompañado de síntomas de resfriado , por ejemplo, de secreción nasal,
- dolor de garganta con ganglios linfáticos inflamados y dolorosos (glándulas),
- erupción,
- problemas para tragar , incluida la saliva,
- moco nasal espeso o que contiene sangre, más probable en niños menores de 3 años,
En caso de fiebre, notifique a su pediatra en las siguientes situaciones:
- Lactantes de hasta 6 semanas con fiebre de 37,5 ° C o más.
- Niños de seis semanas a dos años, con fiebre superior a 38,5 ° C.
- Niños mayores de 2 años, con fiebre superior a 39,0 ° C.
- Siempre para fiebre que dure más de tres días.
También consulte a su pediatra cuando su hijo tenga otros signos y síntomas de fiebre reumática.
Peligros
La inflamación causada por la fiebre reumática puede durar desde unas pocas semanas hasta varios meses. En algunos casos, la inflamación puede causar complicaciones a largo plazo.
La enfermedad cardíaca reumática es la lesión permanente del corazón causada por la inflamación debida a la fiebre reumática: los problemas ocurren con mayor frecuencia en la válvula que divide las dos cavidades derechas del corazón ( válvula mitral ), pero otras válvulas también pueden verse afectadas.
Corazón (http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Diagram_of_the_human_heart_%28cropped%29-it.png)
Las lesiones pueden causar una de dos dolencias:
- Estenosis valvular. Se trata de un estrechamiento de la válvula cardíaca, lo que provoca una disminución del flujo sanguíneo.
- Insuficiencia valvular. La válvula no se cierra perfectamente, por lo que la sangre puede fluir en la dirección incorrecta.
- Lesiones del músculo cardíaco. La inflamación asociada con la fiebre reumática puede debilitar el músculo cardíaco, que no puede realizar correctamente su función de bombeo.
Las lesiones en la válvula mitral, otras válvulas u otros tejidos cardíacos pueden causar problemas cardíacos más adelante en la vida. Entre los trastornos resultantes se encuentran:
- Fibrilación auricular , es decir, latidos irregulares de las cámaras superiores del corazón (aurículas).
- Insuficiencia cardíaca , que es la incapacidad de bombear suficiente sangre por el cuerpo.
Diagnóstico
El diagnóstico de fiebre reumática se basa en:
- signos y síntomas notificados por el paciente,
- síntomas de inflamación,
- signos de infección reciente por estreptococos del grupo A.
Examen medico
El pediatra examinará cuidadosamente al niño, comprobando, por ejemplo:
- las articulaciones, en busca de signos de inflamación,
- la piel, en busca de erupciones o bultos debajo de la piel,
- el latido del corazón , para descubrir arritmias , soplos u otros sonidos anormales que puedan indicar la presencia de inflamación cardíaca.
El médico también podrá realizar una serie de pruebas de movilidad articular para encontrar evidencia indirecta de inflamación del sistema nervioso central.
Pruebas para la infección por estreptococos
Si el niño ya ha sido diagnosticado con una infección por estreptococos, es probable que el médico no solicite un hisopo adicional, pero puede solicitar un análisis de sangre TAS (para detectar anticuerpos específicos contra el estreptococo en el cuerpo). De hecho, es probable que las bacterias ya no estén presentes en los tejidos de la garganta o en la sangre, mientras que el sistema inmunológico puede estar particularmente activo.
También son útiles otros marcadores inflamatorios como la PCR .
Electrocardiograma (ECG)
El electrocardiograma (ECG) registra las señales eléctricas que se propagan por el corazón. Los médicos pueden encontrar irregularidades en estas señales que indiquen inflamación cardíaca o insuficiencia cardíaca.
Ecocardiografía
L ‘ ecocardiograma utiliza ondas sonoras para producir imágenes del corazón en tiempo real y en movimiento.
Este simple examen permite al médico descubrir las alteraciones de las estructuras cardíacas. Las lesiones de las válvulas cardíacas rara vez ocurren en las primeras etapas de la enfermedad, pero aún pueden visualizarse mediante ecocardiografía.
Tratamiento y terapia
Hasta la fecha, no existe una cura específica para la fiebre reumática, pero se pueden tomar algunas medidas importantes para aliviar al paciente y reducir el riesgo de complicaciones.
Por ejemplo, puede:
- usar medicamentos antiinflamatorios para aliviar los síntomas,
- utilizar antibióticos para eliminar cualquier residuo estreptocócico,
- asegurar el descanso necesario.
Por tanto, el propósito de la terapia de la fiebre reumática es
- erradicar permanentemente todos los estreptococos del grupo A que aún estén presentes en el cuerpo,
- aliviar los síntomas,
- controlar la inflamación para reducir el riesgo de complicaciones permanentes,
- prevenir recaídas.
Antibióticos
Es importante asegurarse de que la bacteria responsable de la infección sea completamente erradicada del cuerpo para prevenir nuevos episodios que aumentarían el riesgo de daño cardíaco permanente.
Para este propósito, se prescriben ciclos repetidos y prolongados de antibióticos ( generalmente penicilinas como amoxicilina ).
Después de completar el primer ciclo de antibióticos, el pediatra prescribirá un segundo para evitar una recaída. Esta segunda terapia preventiva debería continuar normalmente hasta los veinte años. Si el paciente tuvo fiebre reumática durante la adolescencia, es probable que deba seguir tomando antibióticos después de los 20 años y completar la terapia preventiva durante al menos cinco años.
Para aquellos que han sufrido inflamación cardíaca durante la fiebre reumática, puede ser aconsejable continuar la terapia preventiva durante un período más prolongado o incluso durante toda la vida.
Terapia antiinflamatoria
Se pueden usar medicamentos antiinflamatorios para aliviar el dolor articular, la hinchazón articular y, en casos graves, reducir la inflamación del corazón.
El uso de aspirina generalmente no se recomienda en niños menores de 16 años, porque está asociado con el riesgo de desarrollar el síndrome de Reye , una condición potencialmente fatal que puede provocar daño hepático y cerebral. En el caso de la fiebre reumática, sin embargo, es posible que el médico decida proceder de todos modos, ya que las dosis necesarias y los tiempos de ingesta reducidos muestran una buena relación riesgo-beneficio.
En caso de problemas cardíacos surgidos a través del electrocardiograma (ECG) es posible recurrir a terapias con cortisona .
Anticonvulsivos
Si los movimientos involuntarios causados por la corea de Sydenham son graves, el médico puede recetarle un anticonvulsivo, como ácido valproico o carbamazepina.
Estilo de vida y remedios prácticos.
El médico puede aconsejar al paciente que descanse en cama y a la madre (o cuidadora) que limite sus actividades hasta que la inflamación, el dolor y otros síntomas hayan mejorado.
Si la inflamación también ha afectado los tejidos del corazón, es probable que el médico recomiende reposo absoluto en cama durante algunas semanas o meses, dependiendo de la gravedad de la inflamación.
Prevención
La única forma segura de prevenir la fiebre reumática es tratar la faringitis estreptocócica o la escarlatina de inmediato con un ciclo completo de antibióticos.
Fuentes y bibliografía
- MayoClinic
- NHS , con licencia de OGL
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