Introducción
Una impactación fecal consiste en un gran bulto de heces
- seco,
- difícil
- y deshidratado
que se atasca en el colon o el recto. Se ve con más frecuencia en pacientes con estreñimiento prolongado y que sufren de estreñimiento .
Provoca una evacuación difícil y muchas veces dolorosa, tanto que la mayoría de las veces puede generar un cuadro de oclusión o suboclusión intestinal.
Es característico de los pacientes ancianos, encamados, geriátricos o crónicos hospitalizados, con una dieta baja en fibra y con mala motilidad intestinal; también se desarrolla a menudo en los niños, especialmente en ausencia de una hidratación adecuada y cuando la defecación se pospone constantemente para actividades lúdicas. En estos pacientes la masa fecal se estanca durante más tiempo en el colon, provocando una mayor reabsorción de agua, con la consecuente formación de fecaloma.
Suele ocurrir con
- obstáculo,
- dolor e hinchazón abdominal
- y sensación de peso en el recto.
Requiere fuerza excesiva a la hora de defecar, con heces que pueden teñirse de sangre .
No es infrecuente que la impactación fecal no sea expulsada fisiológicamente y requiera de adecuadas intervenciones médico-farmacológicas y, en algunos casos, quirúrgicas para su evacuación.
Causas
El fecaloma está formado por una retención prolongada de heces dentro del intestino.
Las heces son retenidas por más tiempo en el colon o ampolla rectal provocando una mayor reabsorción de agua, esto provoca la formación de un gran volumen de heces duras, secas y de difícil evacuación que toman el nombre de fecaloma. En algunos casos, durante este estancamiento prolongado, el racimo de heces absorbe sales de calcio aumentando la dureza, calcificándose hasta tener una consistencia similar a la de las piedras. En este caso, la impactación fecal se denomina coprólito.
Los factores de riesgo incluyen todas las causas de alteración de la motilidad intestinal y todos los estados que predisponen a un endurecimiento patológico de la masa fecal. Entre los principales factores de riesgo mencionamos:
- estados de deshidratación , no beber suficientes líquidos durante el día. La deshidratación también puede verse favorecida por
- episodios de vómitos repetidos
- y sudoración intensa ,
- Dieta baja en fibra, cuyo consumo suaviza las heces y facilita la evacuación.
- ausencia de actividad física , sedentarismo y reposo en cama,
- tomando medicamentos que reducen la motilidad intestinal, incluyendo
- antidiarreico
- analgésicos, especialmente opioides con morfina y sus derivados,
- diuréticos, ya que promueven la deshidratación,
- antiácidos,
- anticolinérgicos,
- suplementos de hierro ;
- uso frecuente de laxantes ; el abuso de laxantes durante un período prolongado hace que la movilidad intestinal se vuelva dependiente de su presencia. En el momento de la suspensión, es posible que el intestino no pueda recuperar la motilidad adecuada, lo que favorece la formación de impactación fecal,
- retención fecal por defecación dolorosa, como en el caso de fisuras anales ,
- debilitamiento de los músculos pélvico-abdominales, necesario en el momento de la defecación,
- Lesiones de la médula espinal que no permiten el uso adecuado de los músculos pélvico-abdominales y la relajación correcta del esfínter anal,
- presencia de trastorno depresivo mayor ( depresión ),
- hipotiroidismo (las hormonas tiroideas promueven la motilidad intestinal).
Síntomas
Los síntomas que manifiestan más característicamente la presencia de una impactación fecal son
- calambres y dolor abdominal ,
- distensión abdominal,
- sensación de peso en el recto,
- tenesmo (sensación de vaciamiento incompleto, con una necesidad constante de defecar),
- esfuerzo excesivo a la hora de defecar,
- heces con sangre,
- náuseas y vómitos ,
- polaquiuria (aumento de la frecuencia de micción) o, por el contrario, retención urinaria debido a la compresión de la masa fecal en el recto en la vejiga,
- dolor de espalda en la región lumbar ,
- taquicardia , mareos y desmayos durante el esfuerzo defecatorio,
- Los episodios de pseudodiarrea ocurren porque solo pequeñas cantidades de heces líquidas no formadas pueden pasar alrededor de la masa fecal.
Diagnóstico
Para el diagnóstico de impactación fecal son suficientes los siguientes elementos:
- historial médico correcto,
- signos y síntomas clínicos y exploración física.
En algunos casos dudosos, es posible que se requiera una colonoscopia o un examen de imágenes, como una radiografía .
En el historial médico, el médico evalúa todas las condiciones que pueden haber llevado a la formación de una impactación fecal. El paciente típico es un anciano, postrado en cama o incapaz de moverse, con antecedentes de estreñimiento o estreñimiento y escasa ingesta de líquidos y fibras. El médico también debe investigar si el paciente padece otros trastornos, como depresión o hipotiroidismo, y analizar qué fármacos está tomando, evaluando una posible correlación con la formación de fecaloma.
Importante para el diagnóstico es la clínica, en la que el paciente siempre refiere calambres, dolor e hinchazón abdominal con sensación de peso en el recto y esfuerzo excesivo a la hora de defecar. En algunos casos, el paciente informa otros signos y síntomas, como heces con sangre.
El examen físico permite en algunos casos palpar una masa en la fosa ilíaca izquierda, correspondiente al sitio de estancamiento del fecaloma. Imprescindible durante la visita es la exploración rectal digital que permite apreciar la impactación fecal en la ampolla rectal. Recuerde que en algunos casos, la impactación fecal se forma más arriba que la ampolla rectal, en el colon. En estos casos, la exploración digital es negativa y habrá que realizar más pruebas para diagnosticar la impactación fecal. Entre estas pruebas, las más utilizadas son la colonoscopia rectal, la radiografía o la tomografía computarizada .
Cuidado
El tratamiento de una impactación fecal tiene como objetivo eliminar por completo la oclusión causada por las heces. En una etapa posterior, se deben implementar medidas para prevenir futuras formaciones de impactación fecal.
En la mayoría de los casos, especialmente cuando la impactación fecal es pequeña, se usan enemas (o enemas) de aceite mineral caliente o glicerina para suavizar y lubricar las heces. En algunos casos, sin embargo, los enemas por sí solos no son suficientes para eliminar la impactación fecal, especialmente cuando son grandes. En estos casos, puede ser necesaria la extracción manual, en la que el médico intenta fragmentar gradualmente la masa en porciones más pequeñas y luego evacuarlas.
Este procedimiento debe realizarse con cuidado para evitar dañar la mucosa rectal. La maniobra manual no está recomendada para pacientes que ya padecen otras patologías anorrectales, como proctitis, o enfermedades inflamatorias intestinales crónicas ( enfermedad de Crohn y proctitis ulcerosa ) y para pacientes que han sido sometidos a cirugía intestinal reciente.
La cirugía es necesaria para tratar casos de tumores fecales grandes, que no responden a las terapias descritas anteriormente y que se complican por situaciones de oclusión total. Afortunadamente, el uso de la cirugía para el tratamiento de los fecalomas es poco frecuente.
Prevención
Una vez resuelta la impactación fecal, se deben poner en marcha las siguientes medidas preventivas para que no se produzca otro episodio. Las principales medidas preventivas proporcionan
- Beba mucha agua durante todo el día.
- Consuma suficiente fibra con las comidas, con dietas ricas en frutas y verduras.
- Evite posponer el momento de la defecación siempre que sea posible.
- Evite comer grandes cantidades de comida en una comida (atracones).
- Practica actividad física con regularidad.
- Uso de laxantes, pero solo bajo prescripción médica, evitando el abuso y uso crónico por períodos prolongados.
Fuentes y bibliografía
- Rugarli C., Medicina interna sistemática 2000
- Harrison, Principios de medicina interna, 18a ed., Milán, CEA Casa Editrice Ambrosiana, 2012
- Dionigi, R., Cirugía, 2002
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