Esterilidad e infertilidad masculina y femenina: causas y remedios

Introducción

Esterilidad (o infertilidad) es el término utilizado por los médicos para referirse a la situación en la que una pareja no puede concebir después de al menos un año de intentarlo , o después de al menos 6 meses en el caso de mujeres mayores de 35 años.

También se habla de infertilidad femenina en el caso de mujeres que, a pesar de lograr quedar embarazadas, no pueden llevar el embarazo a término, debido a un aborto espontáneo u otros problemas, aunque en realidad las causas son generalmente distintas.

Cabe señalar que las mujeres cercanas a la menopausia o que ya están en la menopausia no se definen como infértiles.

Se estima que en las parejas menores de 30 años es posible que las mujeres queden embarazadas en un 40-60% de los casos durante los primeros tres meses de intentos, mientras que después de un año alrededor del 12-15% de las parejas para las que no ha sido así. Ha sido posible concebir un embarazo.

En Italia, aproximadamente una de cada cinco parejas tiene dificultades para procrear de forma natural y las causas son:

• hombre en el 40% de los casos,
• mujeres en el 40% de los casos,
• la pareja en el 20% de los casos.

La fertilidad disminuye con la edad tanto en hombres como en mujeres, pero en relación con este factor, los efectos son mucho más significativos en las mujeres.

Causas

La infertilidad no tiene una sola causa, de hecho, para llevar un embarazo a término, una compleja serie de eventos debe tener éxito; Simplificando, para que el embarazo sea exitoso, son necesarios los siguientes factores:

1. Los ovarios femeninos deben poder producir un óvulo viable,
2. que posteriormente debe poder descender por las trompas de Falopio.
3. El hombre debe poder eyacular,
4. y su esperma debe poder viajar por las trompas de Falopio.
5. El esperma y el óvulo deben unirse para que se produzca la fertilización.
6. El óvulo fertilizado debe poder implantarse dentro del útero.
7. y debe ser nutrido por el cuerpo.

Solo así el feto se desarrolla y crece, hasta que el bebé está listo para nacer.

Si se producen problemas no ocasionales en alguno de los aspectos descritos anteriormente, entonces se puede hablar de infertilidad, que se puede clasificar de la siguiente manera:

• infertilidad primaria, en ausencia de concepción previa,
• infertilidad secundaria, en presencia de embarazos anteriores, pero dificultad para volver a quedar embarazada.

La causa de la infertilidad puede ser masculina y / o femenina, aunque hoy en día solemos hablar de manera genérica de infertilidad de pareja ; en algunos casos puede ser causado por factores desconocidos (esterilidad sine causa ) o, nuevamente, ser el resultado de una combinación de diferentes factores. También puede ser causada por factores ambientales, mientras que en otras parejas la principal causa de infertilidad radica en enfermedades genéticas u otros problemas de salud.

Tenga en cuenta que, a diferencia de lo que a veces se lee, no hay evidencia que sugiera que las bebidas con cafeína , como el té y el café , estén asociadas con problemas de fertilidad (al menos cuando se consumen cantidades razonables).

Infertilidad femenina

Las células reproductoras femeninas (óvulos), a diferencia de las masculinas (espermatozoides), se producen íntegramente antes del nacimiento, por lo que cada niño nace poseyendo ya toda la reserva ovárica que tendrá durante su vida; nace con alrededor de 1 a 2 millones de folículos, que disminuyen a alrededor de medio millón en la pubertad.

Solo 500 de estos huevos madurarán y estarán disponibles para ser fertilizados; a lo largo de la vida esta «reserva» se reduce progresivamente cada mes, hasta que se agota por completo cuando se llega a la menopausia .

Desde la pubertad hasta la menopausia, aproximadamente cada mes, el cuerpo femenino se prepara para un posible embarazo, si esto no ocurre aparece una nueva menstruación y el ciclo comienza de nuevo.

Para que una mujer sea fértil, deben ocurrir varias condiciones al mismo tiempo y, si incluso una de ellas falla, el embarazo no puede comenzar o puede terminar antes del parto .

La mayoría de los problemas de infertilidad en las mujeres son causados ​​por dificultades ovulatorias, cuyas causas más comunes son:

• edad, que está íntimamente ligada al concepto de reserva ovárica (cantidad de óvulos aún disponibles), pero también a otros factores como la calidad del óvulo, la cantidad de moco cervical presente, la facilidad de implantación en el útero, …
• menopausia precoz, en la que los ovarios dejan de funcionar antes de la edad normal en la que debería comenzar la menopausia,
• síndrome de ovario poliquístico (SOP), en el que los ovarios no liberan el óvulo con regularidad o no producen un óvulo sano y viable. En las mujeres con síndrome de ovario poliquístico, es posible que el útero no esté listo para aceptar el óvulo fecundado y sano, lo que provoca infertilidad.
• trastornos endocrinos ( tiroides , por ejemplo, pero no solo).

La ovulación finalmente puede ser promovida / impedida por varios factores relacionados con el estilo de vida (ver más abajo).

Otros trastornos que pueden causar dificultades en la concepción incluyen:

• alteraciones en el ciclo menstrual (por ejemplo variaciones en las diferentes fases que lo regulan),
• problemas estructurales del sistema reproductivo, tales como:
  • bloqueo de las trompas de Falopio (trompas cerradas), debido a endometriosis , enfermedad inflamatoria pélvica o cirugía ,
  • problemas de la pared uterina,
  • fibromas uterinos  (solo en algunos casos se convierten en una fuente de infertilidad),
  • pólipos uterinos ,
• infecciones (típicamente enfermedades de transmisión sexual como la gonorrea y el VPH , este último, por ejemplo, puede reducir la cantidad de moco cervical presente y algunos tratamientos necesarios empeoran la situación),
• enfermedades autoinmunes .

El riesgo de infertilidad en las mujeres también puede aumentar debido a ciertos factores relacionados con el medio ambiente y el estilo de vida, como:

• edad,
• el estrés ,
• dieta inadecuada (por ejemplo, baja en grasas buenas o excesivamente rica en comida chatarra),
• estilo de vida sedentario o exceso de ejercicio físico ,
• sobrepeso o bajo peso,
• fumar ,
• uso de drogas o alcohol ,
• terapias con medicamentos,
• toxinas ambientales.

El peso es de especial importancia , tanto es así que cada vez con más frecuencia apuntamos a la recuperación del peso-forma en presencia de dificultades de fertilidad o poliaborto; de hecho, en las mujeres el sobrepeso (y más aún la obesidad) es responsable de:

• dificultad para ovular,
• empeoramiento de la calidad del huevo,
• mayor riesgo de complicaciones debido al fenómeno de resistencia a la insulina .

Infertilidad masculina

Para que un hombre sea fértil su fluido seminal (esperma) debe estar listo para realizar su función: llegar al óvulo y fecundarlo.

A primera vista, el proceso puede parecer más sencillo que el de la fertilidad femenina, pero la fertilidad masculina también debe cumplir escrupulosamente condiciones específicas para existir:

1. Necesitas tener una erección y mantenerla.
2. producir suficientes espermatozoides,
3. tener una cantidad suficiente de líquido seminal para que los espermatozoides lleguen al óvulo
4. y producir espermatozoides en funcionamiento que se muevan de la manera correcta.

Un problema relacionado con incluso una de estas condiciones contribuye a la infertilidad.

Al igual que con la infertilidad femenina, la infertilidad masculina también puede ser causada

• de problemas físicos, como testículos que
  • no producen suficiente esperma ( oligospermia ),
  • no producen nada en absoluto (azoospermia),
  • no producen espermatozoides con características adecuadas para alcanzar y fecundar el óvulo.
• de problemas hormonales,
• o por estilo de vida o factores ambientales:
  • edad,
  • estrés,
  • exposición de los testículos a altas temperaturas, lo que hace que los espermatozoides sean menos móviles y, por lo tanto, más difícil de fertilizar el ovario. Por ejemplo, la criptorquidia es la enfermedad en la que los testículos no descienden correctamente al escroto, aunque generalmente no afecta la capacidad de tener y mantener una erección, la criptorquidia significa que los testículos están dentro del cuerpo, que tiene una temperatura superior a la del escroto. Para algunos hombres, usar ropa interior demasiado ajustada también puede elevar la temperatura de los testículos.
  • tabaquismo , consumo de drogas o alcohol,
  • terapias con medicamentos,
  • toxinas ambientales,
  • enfermedades genéticas, como el síndrome de Klinefelter,
  • otros problemas de salud ( diabetes , infecciones de transmisión sexual, varicocele , …).
  • sobrepeso u obesidad (que promueven el sobrecalentamiento de los testículos y aumentan la cantidad de estrógeno circulante).

Diagnóstico de infertilidad

Aunque la imposibilidad de quedar embarazada es un síntoma importante, la infertilidad solo puede ser diagnosticada por un ginecólogo para las mujeres y un andrólogo para los hombres.

Aquellos que temen ser infértiles deben buscar atención médica, que incluye:

• parejas que han intentado concebir un hijo durante un año, sin ningún resultado (6 meses si la mujer tiene más de 35 años),
• mujeres que padecen irregularidades menstruales o que padecen endometriosis o fibromas uterinos,
• mujeres que han quedado embarazadas pero han tenido más de dos abortos espontáneos o han dado a luz a un niño muerto,
• hombres y mujeres con enfermedades genéticas específicas.

La evaluación de la fecundidad es un camino a seguir bajo la guía del especialista y, a grandes rasgos, incluye:

• Diagnóstico de infertilidad femenina:
  • anamnesis (valoración de la menstruación, embarazos previos, abortos, antecedentes familiares, … a través de una serie de preguntas dirigidas a la paciente),
  • examen físico,
  • pruebas hormonales ( FSH , LH , estradiol, prolactina , hormonas tiroideas , AMH , …),
  • exámenes instrumentales:
    • ultrasonidos ,
    • histeroscopia ,
    • histerosalpingografía ,
    • …
• Diagnóstico de infertilidad masculina:
  • historial médico,
  • examen físico,
  • examen de semen,
  • pruebas hormonales ( testosterona , prolactina, LH, FSH, hormonas tiroideas, …),
  • …

Las curas para la infertilidad

Los enfoques para resolver los problemas de fertilidad son numerosos e incluyen, por ejemplo:

• terapias con medicamentos,
• intervenciones quirúrgicas,
• inseminación intrauterina / artificial (a la mujer se le inyecta semen especialmente preparado de su marido, pareja o donante),
• técnicas de reproducción asistida, como la fecundación in vitro .

En la mayoría de los casos, los médicos tratan la infertilidad con tratamientos farmacológicos o cirugías destinadas a hacer que los órganos reproductivos vuelvan a funcionar.

Los cambios en el estilo de vida también pueden ser fundamentales para mejorar la fertilidad, por ejemplo, podrían ser útiles

• reduce el estres,
• cambiar la dieta ,
• dejar de consumir drogas o alcohol,
• reducir la temperatura de los testículos (por ejemplo, si por motivos de trabajo es necesario permanecer en ambientes calurosos, los descansos regulares en los que salir al exterior pueden ser útiles, si pasas mucho tiempo sentado es recomendable levantarse con regularidad, ..).

También es de gran importancia un adecuado control del peso, que si es excesivo puede afectar negativamente a ambos componentes de la pareja.

Fuentes y bibliografía

• NIH
• Ministerio de Salud