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Introducción
La esquizofrenia es una enfermedad crónica, grave e incapacitante que afecta al cerebro; se caracteriza por distorsiones de
- pensamiento,
- percepción,
- emociones,
- idioma,
- Sentido de sí mismo
- y comportamiento.
Las personas con este trastorno pueden
- escuchar voces que otros no escuchan,
- creer que otros leen sus mentes, controlan sus pensamientos o conspiran para dañarlos;
esto hace que las personas que padecen esquizofrenia se pongan nerviosas o extremadamente agitadas.
Los pacientes afectados pueden
- diciendo tonterías,
- sentado durante horas sin moverse ni hablar;
a veces parecen perfectamente normales hasta que empiezan a hablar sobre lo que realmente están pensando.
La esquizofrenia afecta a hombres y mujeres por igual y ocurre en tasas similares en todos los grupos étnicos. Los síntomas como las alucinaciones y los delirios suelen comenzar entre los 16 y los 30 años, los hombres tienden a experimentar los síntomas un poco antes que las mujeres. Por otro lado, es raro que una persona contraiga esquizofrenia después de los 45 años.
El trastorno ocurre sólo en raras ocasiones en los niños, pero la conciencia de la enfermedad en la infancia está aumentando; puede ser difícil de diagnosticar en adolescentes, esto puede deberse a que los primeros síntomas pueden consistir en
- cambio de amigos,
- alteraciones del sueño ,
- irritabilidad,
comportamientos comunes en todos los adolescentes. La observación cuidadosa de factores específicos puede ayudar a predecir la esquizofrenia en aproximadamente 4 de cada cinco pacientes considerados de alto riesgo de desarrollar la enfermedad, como
- la tendencia a aislarse de los demás,
- un aumento de pensamientos inusuales y sospechosos
- y antecedentes familiares de psicosis .
En los jóvenes que desarrollan la enfermedad, la fase caracterizada por estos síntomas todavía inespecíficos y vagos se denomina período prodrómico.
Reconocemos tres tipos de síntomas:
- Los síntomas psicóticos distorsionan el pensamiento de una persona. Éstas incluyen
- alucinaciones (escuchar o ver cosas que no existen),
- delirios ,
- dificultad para organizar el pensamiento.
- Los síntomas «negativos» dificultan la vida y la manifestación de las emociones, haciendo que el sujeto parezca deprimido y aislado.
- Los síntomas cognitivos afectan su proceso de pensamiento, dificultando el uso de la información, la toma de decisiones y la atención.
Se cree que la esquizofrenia es causada por una combinación compleja de factores
- genético,
- ambiental
- y relacionado con el funcionamiento del cerebro,
pero, de hecho, aún no se conocen las causas exactas.
Las familias y la sociedad también sufren los problemas causados por la esquizofrenia: muchas personas afectadas tienen dificultades para mantener su trabajo o cuidarse a sí mismas y, por lo tanto, tienen que depender de otros para que las ayuden.
Dado que las causas del trastorno aún no se han entendido completamente, los tratamientos ahora tienen como objetivo mejorar el manejo de los síntomas tanto como sea posible: los tratamientos incluyen medicamentos antipsicóticos y varios enfoques psicosociales.
El tratamiento adecuado ayuda a aliviar muchos síntomas, pero la mayoría de las personas con esquizofrenia experimentan los síntomas de la enfermedad a lo largo de su vida. Sin embargo, muchos pacientes pueden llevar una vida gratificante y satisfactoria en la comunidad. Los investigadores están desarrollando fármacos más eficaces y utilizando nuevas herramientas de investigación para comprender las causas de la esquizofrenia. En los próximos años, este trabajo podría ayudar a prevenir y tratar mejor la enfermedad.
Desafortunadamente, actualmente no existe una cura definitiva, mientras que el objetivo actual es razonablemente mejorar la calidad de vida del paciente ayudándolo a controlar los síntomas. Puede ser necesario probar varios fármacos antes de encontrar la combinación más adecuada para cada caso, pero trabajar con el especialista es un objetivo al alcance de la mayoría de los casos. A menudo también se asocian otros enfoques terapéuticos, como
- educación familiar,
- rehabilitación,
- formación ocupacional.
Los pacientes esquizofrénicos se asocian con un mayor riesgo de muerte en comparación con la población general debido a la presencia simultánea de afecciones orgánicas como enfermedades cardiovasculares, metabólicas e infecciosas.
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Síntomas
La enfermedad se caracteriza por una fase inicial (prodrómica) caracterizada por síntomas poco específicos, mientras que la enfermedad en toda regla incluye síntomas que se dividen en tres categorías amplias:
- síntomas positivos,
- síntomas negativos,
- síntomas cognitivos.
Fase prodrómica
El período prodrómico puede durar desde unas pocas semanas hasta varios años y consiste en una sucesión de cambios de comportamiento y / o deterioro, que precede al inicio manifiesto de los síntomas psicóticos clínicos.
Los individuos prodrómicos son a menudo adolescentes y adultos jóvenes que presentan alteraciones leves o moderadas.
- percepción,
- cognición,
- idioma,
- función motora,
- voluntad e iniciativa,
- nivel de energía
- y tolerancia al estrés.
La diferencia con respecto a los síntomas psicóticos es a veces muy sutil y matizada en términos de tipo, pero se distingue claramente cuando se evalúa en términos de entidad: es decir, son manifestaciones más leves que por sí mismas no justificarían el inicio de un tratamiento farmacológico. inmediato.
Síntomas positivos
Los síntomas positivos incluyen comportamientos psicóticos que no se encuentran en personas sanas: aquellos con síntomas positivos a menudo pierden el contacto con la realidad. Estas manifestaciones pueden aparecer y desaparecer, a veces son severas y otras apenas perceptibles, dependiendo de si el individuo está siendo tratado o no.
Los síntomas positivos son:
- Las alucinaciones son percepciones falsas que una persona ve, siente, oye u huele que siente y que nadie más puede ver, oír, oler o sentir.
- Las voces son el tipo de alucinación más común en la esquizofrenia. Muchas personas con este trastorno escuchan voces que pueden inducir al paciente a tomar medidas o que pueden advertirle de un peligro inexistente. A veces, estas voces se hablan entre sí. Las personas con esquizofrenia pueden escuchar estas voces durante mucho tiempo antes de que sus familiares o amigos se den cuenta del problema.
- Otros tipos de alucinaciones incluyen ver personas u objetos que no están allí, o oler olores que nadie más huele y sentir cosas como dedos invisibles tocando su cuerpo cuando no hay nadie cerca.
- Los Delirios son creencias falsas que no forman parte de la cultura de la persona. El paciente cree en algo, incluso después de que otros le hayan demostrado que no es ni verdadero ni lógico; puede desarrollar delirios que parecen extraños, como creer que sus vecinos pueden controlar su comportamiento a través de ondas magnéticas. Delirios de:
- persecucion,
- referencia,
- celos,
- nihilista,
- control,
- hipocondría ,
- religioso,
- Talla.
- Los pacientes esquizofrénicos también pueden creer que las personas en la televisión están difundiendo mensajes especiales o que las estaciones de radio están transmitiendo sus pensamientos a otros. A veces creen que son otra persona, por ejemplo, un personaje histórico famoso. Pueden tener delirios paranoicos y creer que otros están tratando de dañarlos, por ejemplo, mediante estafas, acoso, envenenamiento, o que están conspirando contra ellos o sus seres queridos. Estas creencias se denominan delirios de persecución .
- Los trastornos del pensamiento son formas de pensar inusuales o disfuncionales. Una forma común de trastorno del pensamiento en los esquizofrénicos se llama pensamiento desorganizado , que ocurre cuando una persona tiene dificultad para organizar sus pensamientos o conectarlos lógicamente. Pueden hablar de manera confusa, por lo que no se les entiende fácilmente. Otra forma de trastorno del pensamiento se llama bloqueo del pensamiento y ocurre cuando una persona deja de hablar abruptamente en medio de un discurso. Cuando se le pregunta por qué dejó de hablar, el esquizofrénico puede decir que siente como si el pensamiento se hubiera llevado a cabo de su cabeza. Finalmente pudo pronunciar palabras sin sentido o «neologismos».
- Los trastornos del movimiento pueden aparecer como movimientos agitados del cuerpo. Una persona con un trastorno del movimiento puede repetir ciertos movimientos una y otra vez. En casos extremos el paciente se vuelve catatónico : por catatonia entendemos ese estado en el que una persona no se mueve y no responde a los demás. La catatonia es rara en la actualidad, pero es más común cuando aún no se ha iniciado el tratamiento para la esquizofrenia.
Síntomas negativos
Los síntomas negativos están asociados con alteraciones del estado emocional y conductual normal. Estas manifestaciones son más difíciles de reconocer como parte de la enfermedad y pueden confundirse con depresión u otros trastornos. Los siguientes son síntomas negativos:
- «Base moral» (la cara de la persona no se mueve ni habla con voz apagada o monótona),
- falta de placer en la vida cotidiana,
- falta de capacidad para iniciar y apoyar las actividades planificadas,
- mala comunicación, incluso si se ve obligado a interactuar.
Las personas con síntomas negativos pueden necesitar ayuda con sus actividades diarias. A menudo descuidan básicamente su higiene personal, esto puede hacer que parezcan perezosos o incapaces de valerse por sí mismos, pero el problema son los síntomas provocados por la esquizofrenia.
Síntomas cognitivos
Los síntomas cognitivos no son obvios, ya que los negativos también pueden ser difíciles de reconocer como parte de la enfermedad: a menudo solo se reconocen cuando se evalúan en el contexto de otros síntomas sugestivos de esquizofrenia.
Son síntomas cognitivos:
- deficiente «funcionalidad ejecutiva» (la capacidad de comprender y utilizar información para tomar decisiones),
- problemas de concentración,
- problemas con la «memoria de trabajo» (la capacidad de utilizar la información inmediatamente después de aprenderla).
Los síntomas cognitivos a menudo dificultan llevar una vida normal y ganarse la vida. Pueden causar una gran angustia emocional.
¿Las personas con esquizofrenia son violentas?
Las personas con esquizofrenia no suelen ser violentas; de hecho, la mayoría de los delitos no los cometen personas con esquizofrenia. Sin embargo, algunos síntomas están asociados con la violencia, como los delirios de persecución. El abuso de sustancias también puede aumentar la probabilidad de que una persona se vuelva violenta: si una persona con esquizofrenia se vuelve violenta, la violencia generalmente se dirige a los miembros de la familia y tiende a ocurrir en el hogar.
El riesgo de violencia entre las personas con esquizofrenia es bajo, pero las personas con esta afección intentan suicidarse mucho más que otras. Alrededor del 10 por ciento (en su mayoría hombres adultos jóvenes) muere por suicidio. Es difícil predecir qué personas con esquizofrenia son propensas al suicidio, si conoces a alguien que habla sobre el suicidio o intenta el gesto, ayúdalo a obtener ayuda profesional lo antes posible.
Causas
La comunidad médica cree que la causa de la enfermedad no debe buscarse en una causa específica, sino en una combinación de factores genéticos, ambientales y del sistema nervioso central.
Genes y medio ambiente
Los investigadores saben desde hace mucho tiempo que la esquizofrenia es un trastorno familiar.
La enfermedad se presenta en el uno por ciento de la población general, pero se observa en el 10 por ciento de las personas que tienen un pariente de primer grado con la enfermedad, como un padre, un hermano o una hermana. Las personas que tienen parientes de segundo grado (tías, tíos, abuelos o primos) con la enfermedad también desarrollan esquizofrenia con más frecuencia que la población general. El riesgo también es mayor para un gemelo idéntico de un paciente, la probabilidad de desarrollar la enfermedad en estos casos varía del 40 al 65 por ciento.
Heredamos el ADN (código genético) de ambos padres y se cree que diferentes genes están asociados con un mayor riesgo de esquizofrenia, pero ninguno de ellos causa la enfermedad por sí solo. De hecho, la investigación ha encontrado que las personas con esquizofrenia tienden a tener tasas más altas de mutaciones genéticas raras, y estas diferencias involucran a cientos de genes y probablemente interrumpen el desarrollo del cerebro.
Otros estudios recientes sugieren que la esquizofrenia puede derivar del mal funcionamiento de un gen importante responsable de la regulación de delicados equilibrios: este problema puede afectar la parte del cerebro involucrada en el desarrollo de capacidades superiores. La investigación sobre este gen está en curso, por lo que aún no es posible utilizar información genética para predecir quién desarrollará la enfermedad.
Sin embargo, se piensa que un gen que funciona mal no es suficiente para el desarrollo de la enfermedad y que las interacciones entre los genes y el medio ambiente son necesarias para desarrollar la esquizofrenia: podrían estar involucrados muchos factores ambientales, como la exposición a virus o la desnutrición antes del nacimiento, problemas de parto y otros factores psicosociales aún no conocidos.
Estructura y química cerebral
Una segunda causa que podría estar relacionada con el desarrollo de la esquizofrenia es el desequilibrio en las complejas reacciones químicas del cerebro que involucran neurotransmisores como la dopamina y el glutamato; los neurotransmisores son sustancias que permiten que las células cerebrales se comuniquen entre sí.
El cerebro de las personas con esquizofrenia se ve diferente al de las personas sanas: por ejemplo, las cavidades llenas de líquido en el centro del cerebro, llamadas ventrículos, son más grandes en algunos pacientes y hay una tendencia a tener menos materia gris y algunos las áreas pueden mostrar más o menos actividad.
Los estudios del tejido cerebral después de la muerte también revelaron diferencias adicionales: los investigadores encontraron pequeños cambios en la distribución o características de las células cerebrales que probablemente ocurrieron antes del nacimiento. Algunos expertos piensan que los problemas durante el desarrollo del cerebro antes del nacimiento pueden provocar conexiones defectuosas, pero es posible que el problema no aparezca hasta la pubertad: el cerebro sufre cambios importantes durante esta fase y los cambios pueden causar síntomas psicóticos.
Tabaquismo y abuso de sustancias
Algunos consumidores de drogas presentan síntomas similares a los de la esquizofrenia; de manera similar, los esquizofrénicos pueden confundirse con drogadictos:
La mayoría de los investigadores no cree que el abuso de sustancias cause esquizofrenia, pero las personas enfermas tienen más probabilidades de caer en la adicción a las drogas o al alcohol que la población en general.
El abuso de sustancias puede hacer que el tratamiento para la esquizofrenia sea menos efectivo. Algunas sustancias, como la marihuana o estimulantes como las anfetaminas y la cocaína , pueden empeorar los síntomas. La investigación ha demostrado una evidencia cada vez mayor del vínculo entre la marihuana y los síntomas de la esquizofrenia, y los consumidores de drogas también tienen menos probabilidades de seguir su plan de tratamiento.
Esquizofrenia y tabaquismo
La adicción a la nicotina es la forma más común de abuso de sustancias en personas con esquizofrenia, la adicción registra una tasa tres veces mayor que la de la población general (75% a 90% versus 25% -30%).
La relación entre el tabaquismo y la esquizofrenia es compleja: las personas enfermas parecen ser empujadas a fumar y los investigadores están investigando si existe una base biológica para esta necesidad. Además de los peligros conocidos para la salud, varios estudios han encontrado que fumar puede hacer que los medicamentos antipsicóticos sean menos efectivos.
Dejar de fumar puede ser muy difícil para las personas con esquizofrenia porque la abstinencia de la nicotina puede empeorar los síntomas psicóticos. En este caso, puede ser preferible dejar de fumar estrategias que incluyan métodos de reemplazo de nicotina. Los médicos que tratan a personas con esquizofrenia deben monitorear cuidadosamente la respuesta de los pacientes a los fármacos antipsicóticos si el paciente decide comenzar a fumar o dejar de fumar.
Medicamentos
Los fármacos antipsicóticos han estado disponibles desde mediados de la década de 1950, los tipos más antiguos se denominan antipsicóticos convencionales o típicos y son, por ejemplo:
- clorpromazina (Largactil®, Prozin®),
- haloperidol (Haldol®, Serenase®),
- perfenazina,
- flufenazina (Moditen®).
En la década de 1990, se desarrollaron nuevos fármacos antipsicóticos, llamados antipsicóticos de segunda generación o «atípicos»: uno de estos fármacos, la clozapina (Leponex®), es un fármaco eficaz que trata síntomas psicóticos como las alucinaciones, pero que a veces puede causar un problema grave. llamada agranulocitosis (pérdida de glóbulos blancos, células que ayudan a combatir infecciones).
Por lo tanto, los pacientes que toman clozapina deben someterse a análisis de sangre frecuentes, lo que dificulta el tratamiento con clozapina para muchas personas y resulta costoso para el Sistema Nacional de Salud; por estas razones, el fármaco es potencialmente útil para personas que no responden a otros antipsicóticos.
También se han desarrollado otros fármacos atípicos, ninguno de los cuales causa agranulocitosis:
- Risperidona (Risperdal®),
- Olanzapina (Zyprexa®),
- Quetiapina (Seroquel®),
- Ziprasidona (Zeldox®),
- Aripiprazol (Abilify®),
- Paliperidona (Invega®).
Cuando el médico dice que el tratamiento se puede suspender, debe reducirse gradualmente y nunca detenerse repentinamente.
Efectos secundarios
Algunas personas experimentan efectos secundarios cuando comienzan a tomar estos medicamentos, pero los efectos secundarios pueden desaparecer después de unos días y, por lo tanto, a menudo se controlan con éxito.
Los pacientes que toman antipsicóticos no deben conducir hasta que se hayan adaptado a su nueva medicación.
Entre los efectos secundarios más comunes de los antipsicóticos se encuentran:
- somnolencia ,
- mareos al cambiar de posición ,
- visión borrosa ,
- taquicardia ,
- sensibilidad al sol ,
- erupciones en la piel ,
- cambios menstruales para las mujeres.
Los fármacos antipsicóticos atípicos pueden provocar aumento de peso y cambios considerables en el metabolismo de la persona, lo que puede aumentar el riesgo de diabetes y aumentar los niveles de colesterol circulante .
Por lo tanto, un médico debe controlar regularmente el peso corporal , los niveles de glucosa y lípidos mientras se toma un medicamento antipsicótico atípico.
Por lo general, estos medicamentos pueden causar efectos secundarios relacionados con el movimiento físico, como:
- rigidez,
- espasmos musculares persistentes,
- temblor ,
- inquietud.
A largo plazo, pueden provocar una afección llamada discinesia tardía, que provoca movimientos musculares que la persona no puede controlar; estos movimientos suelen ocurrir alrededor de la boca. La discinesia tardía puede variar de leve a grave y, en algunas personas, el problema no se puede tratar.
A veces, los esquizofrénicos con discinesia tardía pueden recuperarse parcial o totalmente después de suspender el medicamento.
Sin embargo, la discinesia tardía ocurre solo en unas pocas personas que toman medicamentos antipsicóticos atípicos, pero aquellos que creen que tienen este problema deben consultar a su médico antes de suspender el medicamento.
¿Cómo se toman los antipsicóticos y cómo responden las personas a ellos?
Los antipsicóticos generalmente se toman en forma líquida o en tabletas; algunas formulaciones requieren administrarse solo una o dos veces al mes.
Los síntomas de la esquizofrenia, como la agitación y las alucinaciones, suelen desaparecer en unos pocos días, mientras que los síntomas como los delirios suelen desaparecer en unas pocas semanas.
Después de unas seis semanas, la mayoría de las personas verá una mejora considerable; sin embargo, cada paciente responde de manera diferente a los medicamentos antipsicóticos y nadie puede predecir de antemano cómo reaccionará una persona. En algunos casos, debe probar varios medicamentos antes de encontrar el adecuado, pero los médicos y los pacientes pueden trabajar juntos para encontrar el mejor medicamento o combinación de medicamentos, así como la dosis correcta.
Algunos pacientes pueden recaer y los síntomas pueden reaparecer o empeorar: la recaída suele ocurrir cuando se suspenden los medicamentos o cuando se toman esporádicamente. Algunos pacientes dejan de tomar el medicamento porque se sienten mejor o porque sienten que ya no lo necesitan; de hecho, nadie debe dejar de tomar un medicamento antipsicótico sin antes hablar con su médico.
Si el médico está de acuerdo en dejar de tomar el medicamento, entonces la dosis debe reducirse gradualmente, la ingesta no puede detenerse repentinamente.
En general, los antipsicóticos más antiguos funcionan tan bien como los medicamentos atípicos más nuevos, pero debido a que las personas responden de manera diferente a los diferentes medicamentos, es importante que los tratamientos sean apropiados para cada persona.
¿Cómo interactúan los antipsicóticos con otras drogas?
Los antipsicóticos pueden producir efectos secundarios desagradables o peligrosos cuando se toman con ciertos medicamentos, por esta razón el médico debe estar al tanto de todos los medicamentos que está tomando el paciente, ya sean medicamentos de venta libre, medicamentos recetados o vitaminas, minerales y suplementos de hierbas.
Los tratamientos psicosociales pueden ayudar a las personas con esquizofrenia que ya se han adaptado a los medicamentos antipsicóticos. El objetivo es ayudar a los pacientes a afrontar los desafíos diarios de la enfermedad, como
- la dificultad de la comunicación,
- autocuidado,
- el trabajo
- y la dificultad de crear y mantener relaciones sociales.
Aprender y utilizar estos mecanismos de afrontamiento social puede ayudar a las personas con esquizofrenia a afrontar estos problemas y aprender a socializar y asistir a la escuela y al trabajo.
Los pacientes que reciben tratamiento psicosocial con regularidad también tienen más probabilidades de continuar tomando sus medicamentos y tienen menos probabilidades de recaer o ser hospitalizados.
El terapeuta puede ayudar al paciente a vivir mejor con la esquizofrenia, educándolo para lidiar con el trastorno, los síntomas más comunes que pueden presentarse y a comprender la importancia de tomar medicamentos.
- Capacidad para controlar la enfermedad . Las personas con esquizofrenia pueden participar activamente en el tratamiento de su enfermedad. Una vez que el paciente ha aprendido los fundamentos de la enfermedad y su tratamiento, puede tomar decisiones conscientemente sobre su tratamiento. Si pueden reconocer los primeros signos de advertencia de una recaída y pueden idear un plan para responder a ella, pueden aprender cómo prevenir las recaídas y también cómo afrontar mejor los síntomas persistentes.
- Tratamiento integrado por abuso de sustancias concurrente . El abuso de sustancias es el trastorno que se presenta con mayor frecuencia en asociación con los trastornos mentales de las personas con esquizofrenia, pero los programas de rutina para el tratamiento del abuso de drogas generalmente no abordan las necesidades especiales. Cuando los programas de tratamiento de la esquizofrenia y los programas de tratamiento por abuso de sustancias se utilizan juntos, los pacientes pueden lograr mejores resultados.
- Educación familiar . Las personas con esquizofrenia a menudo son hospitalizadas bajo el cuidado de sus familias, por lo que es importante que los miembros de la familia sepan todo lo posible sobre la enfermedad. Con la ayuda de un terapeuta, los miembros de la familia pueden aprender estrategias y de esta manera la familia puede ayudar a asegurar que el ser querido continúe con el tratamiento. Las familias necesitan saber dónde encontrar servicios para pacientes ambulatorios y familiares.
- Terapia cognitivo-conductual . La terapia cognitivo-conductual es un tipo de psicoterapia que se enfoca en el pensamiento y el comportamiento; ayuda a los pacientes con síntomas que no desaparecen incluso cuando están tomando medicamentos. El terapeuta enseña a las personas con esquizofrenia cómo comprobar la realidad de sus pensamientos y percepciones, cómo no «escuchar» sus voces y cómo manejar sus síntomas generales. También puede ayudar a reducir la gravedad de los síntomas y el riesgo de recaída.
- Grupos de ayuda . Los grupos de ayuda para personas con esquizofrenia y sus familias son cada vez más populares. Por lo general, no hay terapeutas profesionales involucrados, pero los miembros del grupo de apoyo se consuelan entre sí. Las personas en un grupo de ayuda saben que otras personas enfrentan los mismos problemas y esto puede ayudarlas a sentirse menos aisladas. Las redes sociales que se crean en los grupos de ayuda también pueden alentar a las familias a trabajar juntas para apoyar los programas de investigación y tratamiento de la comunidad y del hospital. Además, los grupos de apoyo pueden llamar la atención del público sobre el problema de la discriminación contra las enfermedades mentales.
Una vez que los pacientes han aprendido los conceptos básicos de la esquizofrenia y su tratamiento, pueden tomar decisiones conscientes sobre su tratamiento.
¿Cómo se puede ayudar a las personas con esquizofrenia?
Las personas con esquizofrenia pueden obtener ayuda de profesionales y profesionales de la salud a través de programas diarios; sin embargo, los miembros de la familia suelen ser los primeros defensores de una persona con esquizofrenia.
Las personas con esquizofrenia a menudo se resisten al tratamiento , no comprenden ni aceptan que necesitan ayuda porque creen que sus delirios o alucinaciones son reales. En estos casos, puede ser necesario que la familia y los amigos intervengan para asegurarse de que su ser querido aún se sienta cómodo.
En caso de una emergencia en el hogar es bueno pedir ayuda sin miedo, una vez llegas a urgencias un profesional de salud mental examina al paciente y determina si es necesaria la hospitalización voluntaria o coercitiva: familiares y amigos pueden aportar la información necesaria para ayudar al especialista en salud mental a tomar una decisión.
Después del tratamiento hospitalario, la familia y los amigos pueden ayudar a la persona esquizofrénica a recibir el tratamiento adecuado y a tomar los medicamentos recetados. Si el paciente deja de tomar los medicamentos o los deja después de las citas médicas, es probable que los síntomas reaparezcan. Los síntomas a veces se vuelven graves para las personas que dejan de tomar medicamentos y el tratamiento que se les ha administrado. Esta situación es muy peligrosa, porque es posible que el paciente no pueda cuidarse mejor. Algunas personas terminan en la calle o en la cárcel, donde rara vez reciben el tipo de ayuda que realmente necesitan.
La familia y los amigos también pueden ayudar a los pacientes a establecer metas realistas y a aprender a ser activos y a cuidarse a sí mismos. Es necesario dar pequeños pasos de vez en cuando para lograr estos objetivos. El paciente necesitará un buen apoyo durante este tiempo, cuando las personas con enfermedades mentales se sienten criticadas y bajo presión por lo general no mejoran, pero los síntomas a menudo pueden empeorar. Señalar que están haciendo algo bueno es la mejor manera de ayudarlos a avanzar.
Puede ser difícil entender cómo responder a una persona con esquizofrenia que hace declaraciones claramente extrañas o falsas: recuerde que estas alucinaciones le parecen muy reales a la persona esquizofrénica. Es superfluo e inútil decirle que son irreales y un producto de la imaginación.
En su lugar, intente decir que ve las cosas de manera diferente, dígales que todos tienen derecho a ver las cosas de manera diferente. También es importante comprender que la esquizofrenia es una enfermedad biológica, ser respetuoso, comprensivo y amable sin tolerar comportamientos peligrosos o inapropiados es la mejor manera de acercarse a las personas con este trastorno.
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