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Introducción
El esófago es el canal muscular que permite el paso de alimentos y líquidos de la boca al estómago; de hecho, su presencia no se siente hasta que se ingiere algo demasiado grande, demasiado caliente o demasiado frío, condiciones en las que es posible percibir el paso de la comida / bebida. En otros casos es la aparición del dolor, a veces asociado a una dificultad para tragar, lo que hace evidente su presencia.
La esofagitis es el término utilizado en medicina para indicar cualquier inflamación aguda o crónica del esófago; en la mayoría de los casos es causado por la presencia de reflujo gastroesofágico , una condición que implica un aumento excesivo de ácido y enzimas del estómago.
El síntoma principal es la acidez estomacal retroesternal, que se presenta como una sensación de ardor que se siente detrás del esternón y puede estar acompañada o no de regurgitación ácida.
Las causas menos frecuentes de esofagitis incluyen esofagitis
- eosinofílico
- infeccioso,
- de las drogas
- y de la radiación.
El esófago es el canal resaltado, que llega al estómago (saco rojo). Crédito de la foto: iStock.com/magicmine
Causas
Esofagitis por reflujo
El reflujo ocasional y leve puede considerarse fisiológico pero, cuando se vuelve excesivo, da lugar a la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
En los países occidentales, el 10-20% de los adultos padecen ERGE, pero estos datos podrían representar una subestimación de la magnitud real del problema, ya que solo tienen en cuenta a aquellos que tienen síntomas crónicos. Esta es esencialmente una condición muy común.
La incidencia de la enfermedad aumenta con la edad y muestra un rápido aumento después de los 50 años; en la juventud ocurre aproximadamente por igual en ambos sexos, mientras que después de esta edad las mujeres tienden a verse más afectadas.
En situaciones normales, existen mecanismos protectores que evitan que el material ácido suba del estómago al esófago y el principal está representado por la presencia del esfínter esofágico inferior (SEI); Consiste en una capa de músculos normalmente contraídos que separa las cavidades del estómago y el esófago, evitando el desarrollo de reflujo. Su liberación ocurre temporalmente para permitir el paso del bolo alimenticio durante la comida o en condiciones particulares como vómitos y eructos .
Las liberaciones transitorias excesivas del SEI, o una disminución constante en su tono de contracción, son los principales culpables del desarrollo del reflujo.
Otro factor que predispone fuertemente al desarrollo de ERGE es la ‘ hernia de hiato (hernia o hiato esofágico): es una deformación anatómica de la unión esófago-gástrica en la que parte del estómago regresa al tórax a través del orificio esofágico del diafragma (es decir, el punto donde el esófago cruza el músculo del diafragma para ingresar a la cavidad abdominal).
Los factores que tienden a exacerbar el reflujo, independientemente de la presencia o ausencia de una hernia de hiato, son:
- obesidad abdominal,
- el embarazo,
- aumento de la producción de jugos gástricos,
- cambios en la motilidad del estómago y el esófago,
- excesos de comida.
La esofagitis por reflujo generalmente se clasifica según la extensión de las lesiones (según una escala conocida como clasificación de Los Ángeles :
- Grado A : una o más pérdidas mucosas de no más de 5 mm de longitud sin continuidad en los extremos de dos pliegues mucosos;
- Grado B : una o más pérdidas mucosas mayores de 5 mm sin continuidad en los extremos de dos pliegues mucosos
- Grado C : pérdida de mucosa con continuidad entre los extremos de dos o más pliegues, pero que afecta menos del 75% de la circunferencia esofágica;
- Grado D : pérdidas mucosas que afectan al menos al 75% de la circunferencia esofágica.
La esofagitis de grado A es, por lo tanto, la menos grave, mientras que el grado D es la afección más avanzada.
Esofagitis eosinofílica
La esofagitis eosinofílica se diagnostica cada vez con más frecuencia en adultos y niños de todo el mundo, especialmente en hombres. Es una afección en la que se produce inflamación de la muscosa esofágica en respuesta a alérgenos alimentarios y, en menor medida, alérgenos transportados por el aire.
El término eosinofílico se refiere al tipo de células inflamatorias implicadas en las respuestas alérgicas, los leucocitos eosinofílicos, y que se encuentran en la biopsia de la mucosa del esófago de sujetos que padecen esta patología. También se encuentra un aumento de leucocitos eosinofílicos en los análisis de sangre del 50% de los pacientes afectados.
Quienes padecen esofagitis eosinofílica a menudo también se ven afectados por otras formas de enfermedades alérgicas como
El tratamiento de la esofagitis eosinofílica difiere del de la ERGE e incluye la dieta de eliminación (que evita la ingesta del alimento que causa la enfermedad) y la administración de cortisona líquida.
Los alimentos alergénicos comunes son:
- Leche,
- trigo ,
- huevos,
- soja,
- miseria,
- peces.
Para identificar el alimento responsable del trastorno se procede a la eliminación de los agentes alergénicos más comunes, para luego reintroducirlos uno a la vez, prestando atención a la posible reaparición de síntomas con el fin de identificar el alimento o alimentos responsables del desarrollo de la inflamación. .
Esofagitis infecciosa
Este tipo de esofagitis es causada por agentes infecciosos y ocurre predominantemente en individuos inmunodeprimidos.
Su incidencia ha aumentado en los últimos años debido al aumento progresivo del uso de fármacos inmunosupresores (utilizados para trasplante de órganos, enfermedades inflamatorias crónicas, quimioterapia ) y tras la epidemia del sida .
Los patógenos más responsables del desarrollo de esofagitis infecciosa son:
- Hongos:
- Candida ,
- Virus:
- Herpesvirus,
- Citomegalovirus .
La cándida es un microorganismo comúnmente presente en la cavidad bucal y en otras partes del cuerpo, en cantidades que no comprometen el estado general de salud; si logra apoderarse del sistema inmunológico, un evento a menudo favorecido por la terapia concomitante con antibióticos, puede dar lugar a candidiasis oral o aftas. En el caso de que la candidiasis también se extienda al esófago, se denomina candidiasis esofágica.
Esta infección se manifiesta por la presencia de manchas blancas en la lengua y en el resto de la boca. La terapia implica el uso de medicamentos antimicóticos.
Las esofagitis infecciosas de origen viral están causadas principalmente por el virus del herpes simple tipo 1 y 2 , el virus de la varicela y el citomegalovirus.
Las formas herpéticas se caracterizan por la presencia de pequeñas vesículas y ulceraciones visibles en la endoscopia esofágica; pueden ocurrir lesiones similares en la nariz y los labios al mismo tiempo.
La esofagitis por citomegalovirus también tiene úlceras, particularmente en la última porción del esófago, y es típica de quienes se someten a un trasplante.
En estos casos, se recetan medicamentos antivirales como aciclovir (para las formas del virus del herpes) o ganciclovir (para el citomegalovirus).
Esofagitis inducida por fármacos
La esofagitis inducida por fármacos ocurre cuando una tableta ingerida se bloquea en el esófago.
Suele encontrarse en personas que no están acostumbradas a tomar medicamentos, tragan la pastilla con poca agua, se acuestan inmediatamente después de tomarlas o sufren trastornos de la motilidad esofágica. Se manifiesta como dolor de pecho y dificultad para tragar; en el examen endoscópico, a menudo es evidente inflamación localizada o ulceración en el área de parada de la almohadilla.
Esta afección comúnmente se resuelve en días o semanas, pero los síntomas pueden persistir hasta por algunos meses.
Esofagitis por radiación
Representa una complicación de la radioterapia realizada en el tórax para el tratamiento de enfermedades neoplásicas, incluido el cáncer de mama y pulmón .
El riesgo de desarrollar esofagitis por radiación es proporcional a la dosis de radiación recibida; se manifiesta con una sensación de malestar cuando los alimentos pasan al interior de la cavidad bucal y con dificultad para tragar.
Factores de riesgo
Cada causa de esofagitis tiene sus propios factores de riesgo específicos:
- Esofagitis por reflujo :
- obesidad abdominal,
- el embarazo,
- aumento de la producción de jugos gástricos,
- cambios en la motilidad del estómago y el esófago,
- excesos de comida.
- Esofagitis eosinofílica :
- predisposición a desarrollar enfermedades alérgicas,
- ingestión de alimentos alergénicos;
- Esofagitis infecciosa :
- patologías que involucran inmunosupresión,
- terapias inmunosupresoras;
- Esofagitis inducida por fármacos :
- ingestión de comprimidos con o sin agua,
- irse a la cama inmediatamente después de tomar el medicamento,
- trastornos de la motilidad esofágica;
- Esofagitis por radiación :
- radioterapia previa.
Analicemos ahora con más detalle las características de la esofagitis por reflujo, que es la causa de la gran mayoría de las esofagitis.
Síntomas
Los síntomas más comunes de la esofagitis por reflujo son:
- ardor retroesternal,
- regurgitación ácida,
- dolor en el pecho .
Los síntomas extraesofágicos (los llamados atípicos) también pueden ocurrir en muchos pacientes:
- tos seca e irritante ,
- ronquera ,
- asma.
La ERGE se presenta con síntomas típicos, que incluyen
- sensación de ardor retroesternal (pirosis),
- regurgitación ácida,
- Dolor de pecho,
- cualquier síntoma atípico o extraesofágico:
- tos seca e irritante,
- ronquera
- y ataques de asma.
Estas últimas, aunque no siempre presentes, merecen ser nombradas ya que a menudo se confunden con otras patologías concomitantes, cuando en realidad son provocadas por el aumento del reflujo ácido que irrita las vías respiratorias. Ocurren principalmente por la noche, ya que la posición acostada favorece el reflujo.
Complicaciones
A largo plazo, la presencia de irritación crónica en el esófago puede dar lugar a diversas complicaciones, que incluyen:
- estenosis esofágica,
- Esófago de Barrett ,
- adenocarcinoma de esófago.
La estenosis esofágica es un estrechamiento del esófago que surge como consecuencia de procesos inflamatorios irritativos y la reparación de úlceras con cicatrices fibrosas que estrechan la luz del esófago en su porción terminal.
El esófago de Barrett es una afección en la que las células que componen la mucosa esofágica, en respuesta al continuo efecto nocivo del ácido, cambian sus características; en particular, el epitelio escamoso multicapa normal se reemplaza por un epitelio glandular columnar que se asemeja al del intestino. Esta situación representa una condición de riesgo para el desarrollo posterior de una neoplasia: adenocarcinoma de esófago. La transformación en un sentido neoplásico parece tener lugar a una tasa del 1% por año, por lo tanto, estos son números bastante pequeños, pero el paciente aún debe ser monitoreado cuidadosamente con controles periódicos por visita endoscópica.
En la endoscopia de hecho es posible observar la presencia de alteraciones en la última porción del esófago y el diagnóstico se confirma mediante la toma y posterior análisis de una pequeña cantidad de tejido (biopsia). Si la estructura celular se vuelve preocupante, es recomendable intervenir endoscópicamente o mediante cirugía.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en la recopilación de la historia clínica del paciente (síntomas y patologías concomitantes) y con la ayuda de algunas pruebas instrumentales:
- pHmetría en 24 horas: permite medir el pH del líquido a reflujo y por tanto la presencia de ácido, el número de episodios de reflujo que se producen a lo largo del día y su relación con actividades fisiológicas como comer o acostarse.
- Medida de impedancia: es un examen que se puede realizar junto con pHmetría para evaluar las características del reflujo y en particular su estado físico (reflujo líquido o gaseoso).
- Manometría: el tono del esfínter esofágico inferior se mide mediante un tubo, es decir, la presión que es capaz de ejercer. Su contracción es de hecho el principal mecanismo antirreflujo y su mal funcionamiento suele ser la principal causa de esofagitis.
- Esofagogastroduodenoscopia : permite ver si existen lesiones erosivas del esófago, estenosis o cambios en la estructura normal del tejido.
- Harina de barita: tras la ingestión de un medio de contraste radiopaco, se realiza un examen radiográfico que permite resaltar cualquier alteración anatómica del esófago y estómago como estrechamientos esofágicos o la presencia de una hernia hiatal.
Cuidados y dieta
El tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico implica principalmente un enfoque dietético y farmacológico, aunque la cirugía puede utilizarse en los casos más graves.
Las modificaciones en el estilo de vida, en particular los hábitos dietéticos, a menudo se recomiendan para quienes padecen ERGE. Es recomendable evitar los alimentos que reducen la presión del esfínter esofágico inferior (como alimentos grasos, alcohol, menta, tomate, café y té), evitar los alimentos naturalmente irritantes y tomar medidas que reduzcan el riesgo de reflujo nocturno como la elevación la cabecera de la cama y no coma justo antes de acostarse. Para obtener más información sobre la dieta para el reflujo, consulte el artículo dedicado .
En general, poca evidencia científica respalda la efectividad de estas medidas, pero algunos pacientes pueden beneficiarse de estas simples medidas.
Los fármacos que se utilizan principalmente en el tratamiento de la ERGE son inhibidores de la bomba de protones (IBP) y la histamina receptor 2 (antagonistas anti-H 2 ). Ambas categorías de fármacos disminuyen la secreción de ácido gástrico y los IBP son los más eficaces; aunque estos fármacos no previenen el reflujo, la disminución de la acidez del jugo gástrico mejora los síntomas y permite la curación de la esofagitis.
Una alternativa quirúrgica para el tratamiento de la ERGE crónica que no responde está representada por la funduplicatura de Nissen: en esta cirugía, la porción proximal del estómago se envuelve alrededor de la última parte del esófago para crear una barrera antirreflujo.
Fuentes y bibliografía
- Dent J, El-Serag HB, Wallander MA, Johansson S. Epidemiología de la enfermedad por reflujo gastroesofágico: una revisión sistemática . Intestino. Mayo de 2005; 54 (5): 710-7.
- Kasper DL, Fauci AS, Hauser SL, Longo DL, Jameson JL, Loscalzo J. Harrison’s Principles of Internal Medicine, 19a ed., Nueva York, EE. UU., McGraw-Hill, 2015.
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