Escherichia coli intestinal: síntomas, tratamiento, causa y transmisión

Introducción

Escherichia coli (a veces abreviado como E. coli) son bacterias que se encuentran comúnmente en la flora intestinal normal; Hay cientos de cepas diferentes de E. coli y, hasta que adquieran elementos genéticos que les permitan volverse virulentas, siguen siendo comensales benignos.

Sin embargo, existen algunas cepas patógenas (o que se vuelven patógenas en condiciones específicas), que son capaces de provocar trastornos como  diarreas o incluso enfermedades fuera del tracto intestinal como infecciones del tracto urinario ( cistitis por E. Coli ), que pueden llegar a causar molestias. síntomas y ocasionalmente también peligros importantes.

Las cepas de E. coli que pueden causar diarrea pueden transmitirse a través del agua o los alimentos contaminados, o directamente a través del contacto con animales o personas.

Escherichia Coli serotipo O157: H7, por ejemplo, es capaz de causar intoxicaciones graves en humanos. El ganado de granja es la fuente principal, pero también se encuentra en otros animales domésticos y mamíferos salvajes.

Escherichia Coli O157: H7 ha causado varios brotes graves en los Estados Unidos y los CDC (Red de Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) estiman que decenas de miles de casos de infección ocurren cada año en los Estados Unidos, pero también en Europa. periódicamente ocurren casos y pequeños brotes de infección.

Además de la E. Coli O157: H7 existen otras cepas patógenas para el ser humano, por ejemplo, Escherichia Coli enterohemorrágica, capaz de provocar los mismos trastornos graves.

LA. Coli O157: H7 es capaz de producir toxinas que pueden dañar seriamente las membranas mucosas del sistema digestivo y los riñones: este tipo de bacterias, llamadas Escherichia Coli productoras de toxinas Shiga (STEC), a menudo causan disentería ( diarrea con presencia de sangre). ) y puede provocar  insuficiencia renal , especialmente en niños pequeños o pacientes con sistemas inmunitarios comprometidos .

La mayoría de los trastornos de este tipo están relacionados con el consumo de agua o alimentos contaminados, el contacto con una persona infectada o el contacto con animales portadores de la bacteria.

Otras cepas que causan diarrea incluyen:

• E. Coli enterotoxigénica (ETEC): es una de las principales causas de diarrea en los países en desarrollo. En el pasado, la Organización Mundial de la Salud  ha estimado que causa alrededor de 210 millones de casos y 380.000 muertes cada año, la mayoría de niños. ETEC es la causa más común de diarrea del viajero y afecta a tropas en misiones en el extranjero, por ejemplo.
• E. coli enteropatógena (EPEC): es una bacteria capaz de provocar diarreas persistentes que pueden durar más de dos semanas. Se transmite a los humanos a través del contacto con agua contaminada o animales infectados y está muy extendido en los países en desarrollo.

Causas

Hay varias cepas de Escherichia Coli, pero solo algunas de ellas causan intoxicación alimentaria . Las personas de cualquier edad pueden infectarse, pero los niños muy pequeños y los ancianos tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones (como el síndrome urémico hemolítico).

En la naturaleza es posible identificar cientos de cepas completamente inofensivas, incluidas las que pueblan el sistema digestivo de los humanos y otros animales de sangre caliente. Sin embargo, algunas cepas son una causa frecuente de infecciones digestivas y urogenitales.

En 1982 en los Estados Unidos, los científicos identificaron la primera cepa de E. Coli capaz de causar intoxicación alimentaria, que es la principal causa de intoxicación en los Estados Unidos, y es la O157: H7, llamada así en referencia a los compuestos químicos que son que se encuentra en la superficie de la bacteria. La principal fuente de O157: H7 es el ganado doméstico, pero estas bacterias también se encuentran en otros animales domésticos o salvajes.

Hay varias cepas peligrosas de Escherichia Coli que pueden causar diarrea:

• LA. Coli O157: H7 y otras cepas particularmente peligrosas producen uno o más tipos de toxinas (venenos) llamadas toxinas Shiga. Las toxinas Shiga son capaces de dañar gravemente las membranas mucosas intestinales y los riñones. Estos tipos de bacterias se denominan E. coli productora de toxina Shiga (STEC), a menudo causan diarrea con sangre y pueden causar insuficiencia renal en niños o pacientes con sistemas inmunitarios comprometidos.
• LA. La coli enterotoxigénica (ETEC) produce una toxina diferente, pero también es capaz de causar diarrea. Las cepas de este tipo suelen causar diarrea del viajero porque con frecuencia contaminan los alimentos y el agua en los países en desarrollo.
• LA. La coli enteropatógena (EPEC) causa diarrea persistente (que puede durar más de dos semanas) y está muy extendida, especialmente en los países en desarrollo, donde puede transmitirse a los humanos a través del agua contaminada o del contacto con animales infectados.

También se han identificado otros tipos de E. coli en los Estados Unidos, incluidos O26: H11 y O111: H8, que pueden causar enfermedades.

Transmisión

Escherichia coli productora de toxina Shiga (STEC) generalmente se transmite a través del consumo de alimentos o bebidas contaminados; en el pasado han sido causa de epidemias:

• hamburguesas crudas o mal cocidas,
• salami,
• verduras como espinacas, lechugas, brotes,
• leche, zumo de manzana, sidras no pasteurizadas,
• agua contaminada, procedente de pozos o superficies frecuentadas por animales.

Escherichia Coli productora de Shiga-Toxin también puede contaminar a los humanos como resultado de:

• las manos no se lavan bien con agua y jabón después del contacto con un animal infectado o excrementos de animales. El contacto puede ocurrir en granjas, zoológicos, ferias o incluso en su patio trasero,
• manos que no se lavan bien con agua y jabón después del contacto con una persona infectada
• ingestión de agua no clorada o mal clorada en piscinas contaminadas con heces humanas,
• inmersión en agua incluso mínimamente contaminada con aguas residuales,
• consumo de alimentos, agua o hielo contaminados.

Por tanto, la bacteria patógena E. coli puede transmitirse fácilmente de persona a persona, especialmente cuando no se sigue una higiene de manos adecuada y mínima; Por ejemplo, los padres de niños pequeños infectados con E. coli están particularmente expuestos al riesgo de contagio. Finalmente, existe la posibilidad de contagio con otras cepas también a través del coito oral-anal.

Síntomas

Escherichia coli productora de toxina Shiga (STEC) puede causar los siguientes síntomas:

• náuseas ,
• calambres abdominales severos ,
• diarrea acuosa o con sangre ,
• la fatiga .

La bacteria STEC también puede provocar fiebre leve o vómitos. Los síntomas suelen aparecer de 3 a 4 días después de la ingestión de alimentos o bebidas contaminados (tiempo de incubación).

Los síntomas pueden durar hasta 8 días, después de los cuales la mayoría de los pacientes se recuperan por completo.

Peligros

El síndrome urémico hemolítico (SUH) es una complicación grave de E. coli fabricante de toxina Shiga (STEC) y puede progresar a complicaciones graves como insuficiencia renal e incluso la muerte; los niños son particularmente propensos a sufrir complicaciones renales, lo que la convierte en la causa más común de insuficiencia renal en América del Norte.

Para curar esta peligrosa patología, se requieren transfusiones de sangre y diálisis , realizadas en la unidad de cuidados intensivos de un hospital.

Aproximadamente el 8% de los pacientes con síndrome urémico hemolítico también sufrirán otras complicaciones de por vida, como

• yo pertension ,
• convulsiones ,
• ceguera,
• parálisis
• consecuencias relacionadas con la extirpación de parte del intestino.

Diagnóstico

Muchas asociaciones científicas recomiendan que cualquier persona que experimente diarrea repentina con heces que contengan sangre debe someterse a las pruebas pertinentes; Las pruebas de laboratorio se pueden utilizar para detectar Escherichia Coli productora de toxina Shiga en muestras de heces.

Tratamiento y terapia

El inicio temprano de la atención de apoyo (especialmente la rehidratación) en pacientes con infecciones por Escherichia coli es de gran importancia para la prevención de complicaciones, especialmente para los pacientes afectados por la cepa productora de toxina Shiga (STEC).

La investigación no confirma que la terapia con antibióticos sea necesaria o incluso menos efectiva; Los antibióticos pueden incluso aumentar el riesgo de síndrome urémico hemolítico, una complicación grave de la infección por STEC que puede provocar insuficiencia renal.

Prevención

Para prevenir la infección por Escherichia coli productora de toxina Shiga (STEC), se recomienda:

1. Lávese bien las manos después de ir al baño o después de cambiarle los pañales a su bebé.
2. Lávese bien las manos después de tocar animales, perreras, jaulas o cualquier material contaminado con heces de animales.
3. Consuma solo carnes bien cocidas y embutidos, ya sean de ternera, cerdo o cordero.
4. Cocine la carne hasta que alcance una temperatura interna de al menos 71 ° C.
5. Evite la leche y los jugos no pasteurizados.
6. Lave bien las frutas y verduras antes de consumirlas crudas.
7. Evite la contaminación cruzada al preparar alimentos lavándose bien las manos, las superficies, las tablas de cortar y los utensilios después de manipular carne cruda.
8. Mantenga la carne cruda alejada de los alimentos listos para comer.
9. Evite el coito oral-anal u otras prácticas sexuales que puedan traer órganos a la boca que hayan entrado en contacto con la zona anal y perianal.

Fuentes y bibliografía

• http://www.niaid.nih.gov/TOPICS/ECOLI/UNDERSTANDING/Pages/overview.aspx (La página ya no está disponible)
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
• ISS