Escalofríos con resfriado y con / sin fiebre: causas y explicación

Introducción

Los escalofríos son un fenómeno que se puede experimentar en diferentes situaciones: en la mayoría de los casos son el resultado de la exposición a bajas temperaturas , pero en ocasiones también pueden presentarse en correspondencia con enfermedades febriles o tras una fuerte emoción.

Desde un punto de vista fisiológico, los escalofríos son provocados por contracciones irregulares e involuntarias de los músculos y suelen ir acompañados del fenómeno de la horripilación: la llamada piel de gallina. La erección del bulbo piloso que provoca la piel de gallina es a su vez un fenómeno que tiene una contracción muscular en la base, la del músculo erector del pelo.

Los escalofríos representan un intento por parte de nuestro cuerpo de aumentar su temperatura corporal, fenómeno que se produce gracias a la contracción muscular no dirigida a un movimiento; cuando un músculo se contrae, libera calor como efecto secundario del consumo de energía utilizada para realizar el trabajo muscular. Es, por tanto, uno de los principales mecanismos, junto con la vasoconstricción periférica y la termogénesis química, que utiliza nuestro organismo para subir o mantener la temperatura cuando se expone a temperaturas más bajas.

Centro termorregulador y prostaglandinas

La temperatura de nuestro cuerpo se mantiene constante gracias a la presencia de un centro termorregulador, localizado anatómicamente a nivel del hipotálamo (una zona particular del sistema nervioso central).

Algunas neuronas presentes en este nivel se encargan de controlar la temperatura y fijar un punto de referencia de referencia que en condiciones normales ronda los 37 °.

Este «termostato» fisiológico recibe información de los receptores de temperatura localizados

• en la periferia (termorreceptores cutáneos),
• a nivel de algunos órganos
• y otras áreas del sistema nervioso como la médula espinal.

El centro termorregulador hipotalámico también es sensible a la temperatura de la sangre que lo suministra. Si a través de estos aferentes se percibe un exceso de calor, o por el contrario un descenso de la temperatura, se ponen en marcha mecanismos adaptativos que tienen como finalidad hacer que el organismo vuelva a la temperatura establecida por el setpoint.

El centro de control de temperatura puede cambiar su punto de ajuste en condiciones particulares, como durante infecciones o procesos inflamatorios: en estas circunstancias, están en circulación mediadores biológicos específicos, llamados citocinas, que pueden aumentar la temperatura de referencia a la que apunta nuestro cuerpo. En otras palabras, nuestro termostato fisiológico se puede aumentar de los 37 ° C normales a 39 ° -40 ° o más.

Esto es exactamente lo que sucede durante un episodio febril : la presencia de agentes infecciosos (como virus y bacterias) hace que las células de nuestro sistema inmunológico liberen citocinas a la circulación, particularmente interleucina 1 (IL-1), que determinan un aumento de el punto de ajuste hipotalámico de unos pocos grados centígrados. En consecuencia, nuestro centro termorregulador percibirá una inconsistencia entre la temperatura registrada por los termorreceptores y los valores de referencia dados por el setpoint y por lo tanto se implementarán adaptaciones termorreguladoras, incluyendo escalofríos.

Principales mecanismos de adaptación a la temperatura corporal

Dependiendo de la necesidad, nuestro cuerpo es capaz de aumentar o disminuir su temperatura corporal explotando procesos fisiológicos que se pueden resumir de la siguiente manera.

• Termogénesis:
  • Con el término termogénesis nos referimos a la producción de calor que se persigue a través de todos aquellos mecanismos que pone en marcha nuestro cuerpo para intentar aumentar su temperatura. Se activa cuando el cuerpo está en un ambiente frío o cuando se eleva el punto de ajuste hipotalámico. Entre estos mecanismos adaptativos encontramos:
    • Termogénesis emocionante: dada por la alternancia de fases de contracción y relajación muscular.
    • Termogénesis química: inducida por procesos metabólicos que ocurren en órganos particulares como tejido adiposo pardo, hígado y músculo.
    • Vasoconstricción: los dos procesos anteriores suelen ir acompañados de un intento de reducir la dispersión de calor mediada por la vasoconstricción periférica; la contracción de las arteriolas precapilares hace que la sangre se mantenga mayoritariamente a nivel visceral y sólo llegue mínimamente al lecho capilar de la dermis. De esta manera se reduce la dispersión de calor en el entorno circundante y los órganos vitales se pueden mantener a una temperatura más alta.
• Dispersión de calor:
  • Mediante la dispersión de calor, el cuerpo intenta dispersar el calor en el entorno circundante para reducir su propia temperatura. Incluye una serie de adaptaciones que se activan cuando se está en ambientes demasiado calurosos o el cuerpo tiene una temperatura superior a la que establece su setpoint hipotalámico. La dispersión se produce por:
    • vasodilatación,
    • sudoración ,
    • aumento de la frecuencia y profundidad de la respiración,
    • estos procesos generalmente van acompañados de una desaceleración del metabolismo y la frecuencia cardíaca .

Escalofríos de fiebre

Los escalofríos típicos que ocurren en caso de fiebre no son una respuesta a la temperatura ambiente, sino nuestro termostato endógeno que establece un punto de ajuste más alto; La razón por la cual nuestro organismo en presencia de infecciones tiene como objetivo elevar su temperatura es que muchos de los microorganismos patógenos no pueden tolerar las altas temperaturas y esto por lo tanto ayuda al sistema inmunológico a vencer la infección. Por lo tanto, la fiebre no debe cortarse de raíz, especialmente cuando está por debajo de los 38 °, ya que es un mecanismo funcional de curación.

Desde un punto de vista bioquímico es, por tanto, una respuesta normal a las citocinas circulantes que se producen en el curso de una infección o inflamación y los escalofríos aparecen como una simple consecuencia del hecho de que el centro termorregulador percibe una temperatura inferior a la que se establece se fija y tiene como objetivo producir calor a través de la contracción muscular involuntaria y no apunta al movimiento.

Escalofríos sin fiebre

Los escalofríos, como mecanismo para aumentar la temperatura corporal, pueden aparecer en situaciones específicas:

• Escalofríos : la causa más común de escalofríos es la exposición a bajas temperaturas. Los escalofríos aparecen como una respuesta fisiológica del organismo que intenta mantener constante su temperatura corporal a pesar de una bajada de la ambiental.
• Escalofríos sin fiebre : a menudo son escalofríos que preceden a un aumento de la temperatura corporal (fiebre), pero también pueden ser causados ​​por:
  • efectos secundarios de los medicamentos (son comunes escalofríos sin fiebre al despertar de la anestesia general ),
  • consecuencia de esfuerzos físicos particularmente intensos (especialmente si se lleva a cabo a temperaturas extremas),
  • hipotiroidismo ,
  • hipoglucemia .
• Escalofríos por emociones fuertes : Los escalofríos también pueden aparecer como resultado de emociones fuertes como miedo intenso, trauma o conmoción. En este caso, el mecanismo que se encuentra en su origen poco tiene que ver con el centro termorregulador hipotalámico, sino que se encuentra en una hiperactivación nerviosa que conduce a una rápida contracción muscular involuntaria.