Epididimitis: síntomas, causas y tratamiento

Introducción

La epididimitis es una inflamación del epidídimo, un tubo bien envuelto que

• se encuentra detrás de los testículos,
• retiene el esperma
• y permite su paso.

La inflamación puede aparecer a cualquier edad, pero muestra una mayor incidencia en pacientes de entre 20 y 39 años; que es causado en la mayoría de los pacientes por una infección bacteriana, a menudo una enfermedad de transmisión sexual (ETS), tales como la gonorrea o la clamidia , y en algunos casos, los testículos también puede inflamarse (epididymo- orquitis ).

Los síntomas más frecuentes de la epididimitis son dolor e hinchazón del epidídimo, mientras que la terapia suele ser antibiótica (pueden pasar varias semanas para resolver la infección).

Causas

La epididimitis puede tener muchas causas diferentes, que incluyen:

• Enfermedades de transmisión sexual (ETS). Las enfermedades de transmisión sexual, especialmente la gonorrea y la clamidia, son las causas más frecuentes de epididimitis entre los hombres jóvenes y sexualmente activos.
• Otras infecciones. En las personas que han sufrido infecciones del tracto urinario o de la próstata , las bacterias pueden diseminarse desde el área afectada hasta el epidídimo.
• En casos raros, la epididimitis puede ser causada por una infección por hongos.

Las causas menos comunes incluyen:

• el sarampión ,
• lesiones y traumatismos en la ingle,
• Enfermedad de Behçet ,
• la tuberculosis ,
• reflujo de orina hacia el epidídimo (la epididimitis química ocurre en presencia de un reflujo de orina hacia el epidídimo, causado, por ejemplo, por un esfuerzo excesivo o por levantar pesas);
• amiodarona, un medicamento que se usa para tratar la arritmia cardíaca y puede causar inflamación del epidídimo. La epididimitis causada por amiodarona se trata interrumpiendo temporalmente la terapia o reduciendo la dosis del fármaco.

Cuando no es posible rastrear la causa exacta, generalmente se la denomina epididimitis  idiopática (sin causa aparente).

Factores de riesgo

Epididimitis de transmisión sexual

Varios factores aumentan el riesgo de sufrir epididimitis de transmisión sexual, entre ellos:

• conducta sexual de riesgo:
  • socios múltiples y / u ocasionales,
  • relaciones sexuales con una pareja con una enfermedad de transmisión sexual,
  • no usar condones;
• un historial de enfermedades de transmisión sexual. El riesgo de sufrir infecciones que provocan epididimitis aumenta si ha padecido otras enfermedades de transmisión sexual en el pasado.

Infecciones no transmitidas sexualmente.

El riesgo de padecer epididimitis provocada por una infección no sexual puede ser mayor en el caso de:

• Próstata agrandada . El agrandamiento de la próstata impide el buen funcionamiento de la vejiga y hace que la orina se estanque en la vejiga: de esta forma aumenta el riesgo de infecciones de la vejiga y al mismo tiempo aumenta el riesgo de epididimitis.
• Infecciones de próstata o infecciones del tracto urinario. Las infecciones crónicas del tracto urinario o la próstata están relacionadas con infecciones bacterianas que pueden causar epididimitis.
• Pene no circuncidado o anomalías anatómicas del tracto urinario, que aumentan el riesgo de epididimitis causada por una infección bacteriana.
• Cirugía y otras intervenciones en el tracto urinario. La cirugía y, en general, las maniobras invasivas del tracto urinario ( catéter o uroscopia ) pueden introducir bacterias en el  tracto genital y urinario, provocando infecciones.

Síntomas

Los síntomas de la epididimitis dependen de la causa del trastorno, pero los más comunes son:

• dolor, hinchazón, enrojecimiento o calor en el escroto,
• dolor e incomodidad en los testículos , generalmente en un solo lado, que pueden empeorar después de ir al baño
• dolor al orinar o necesidad urgente o frecuente de orinar (generalmente un signo de infección del tracto urinario),
• dolor durante las relaciones sexuales o durante la eyaculación,
• escalofríos y fiebre ,
• hinchazón en un testículo,
• agrandamiento de los ganglios linfáticos inguinales,
• dolor o malestar en la parte inferior del abdomen o en la región pélvica ,
• secreción del pene (generalmente un signo de una enfermedad de transmisión sexual),
• presencia de sangre en el semen .

Los síntomas de la epididimitis suelen aparecer uno o dos días después de la infección y remiten después de la terapia.

A veces puede aparecer hidrocele , una acumulación de líquido en forma de masa táctil dentro del escroto .

En algunos casos, es posible que la epididimitis no se cure por completo o que reaparezca (recaída); en estos casos se define como epididimitis crónica y los síntomas pueden aparecer de forma paulatina, provocando grandes dificultades en la fase de diagnóstico.

Cuando llamar al doctor

El dolor y / o hinchazón en los testículos son síntomas que no deben subestimarse.

Pueden tener su origen en muchos trastornos diferentes y, para algunos de ellos, se necesita una acción urgente para evitar daños permanentes o incluso la pérdida del testículo.

La torsión testicular , o torsión del cordón espermático, puede causar un dolor similar a la epididimitis, pero requiere una cirugía de emergencia, ya que impide el flujo directo al testículo.

Si experimenta secreción del pene o dolor al orinar, consulte a su médico para aclarar la naturaleza de la infección y prevenir complicaciones.

Peligros

La epididimitis puede causar:

• absceso escrotal, si los tejidos infectados producen pus,
• epididimitis crónica, que puede ocurrir cuando la forma aguda no se trata adecuadamente y se vuelve recurrente,
• atrofia (encogimiento) del testículo afectado,
• disminución de la fertilidad (eventualidad muy rara).

Si el trastorno se disemina del epidídimo al testículo, se denomina orquiepidídimo. Los síntomas y los posibles tratamientos son básicamente los mismos que para la epididimitis.

Diagnóstico

Su médico lo examinará para averiguar si los ganglios linfáticos inguinales están agrandados y si el testículo del lado afectado está inflamado.

El médico también puede realizar un examen rectal para verificar si la próstata está agrandada y dolorosa, u ordenar análisis de sangre y orina para detectar infecciones u otros problemas.

Otras pruebas que el médico puede recetar incluyen:

• Detección de enfermedades de transmisión sexual. El médico toma una muestra de líquido de la uretra, insertando un hisopo muy delgado en el pene. Luego, la muestra se examina para verificar si hay bacterias o microorganismos infecciosos. Los resultados se pueden utilizar para comprender qué antibiótico es más eficaz para la terapia.
• Ultrasonido . El ultrasonido es un examen no invasivo que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes de las estructuras internas del cuerpo. Se utiliza para excluir patologías como la torsión del cordón espermático (torsión testicular) o el cáncer testicular. Su médico puede usar esta prueba si sus síntomas aparecieron repentinamente con dolor intenso y si las otras pruebas no ayudaron.
• Tomografía computarizada de los testículos. Durante esta prueba, también utilizada para descartar torsión testicular, el médico inyecta una pequeña cantidad de material trazador radiactivo que ingresa a la circulación. Un equipo especial, entonces, es capaz de visualizar las áreas de los testículos que reciben menos sangre (síntoma de torsión) o más sangre (síntoma de epididimitis).

Tratamiento y terapia

Tras el diagnóstico de epididimitis, en primer lugar es necesario descansar y tomar algún analgésico antiinflamatorio como el ibuprofeno para aliviar el dolor.

También puede ayudar:

• quedarse en la cama levantando el escroto,
• Practique compresas frías, sin nunca aplicar hielo directamente en contacto con la piel.

La epididimitis causada por enfermedades de transmisión sexual u otras infecciones se trata con antibióticos y, presumiblemente, también se tratará a la pareja.

Informe a su médico sobre cualquier otro medicamento que esté tomando y sobre cualquier alergia a medicamentos. Esta información y el diagnóstico del tipo de infección ayudarán a su médico a elegir la terapia adecuada para usted.

Es recomendable terminar todo el ciclo de antibióticos recetados por el médico, incluso si ya se siente mejor dos o tres días después de comenzar la terapia. Si no se siente mejor, llame a su médico. Una vez finalizada la terapia, es recomendable volver al médico para un chequeo para asegurarse de que la infección haya desaparecido.

En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecen después de unos días de terapia con antibióticos. Si sus síntomas no mejoran, su médico puede recetarle un antibiótico diferente. Si aún no hay mejoría, el médico puede realizar otras pruebas para determinar si la epididimitis es causada por una infección bacteriana o una enfermedad de transmisión sexual.

Si hay un absceso, puede ser necesario drenarlo y, en algunos pacientes, se debe realizar una epididimectomía parcial o total (extirpación quirúrgica del epidídimo). La cirugía también puede ser útil si la epididimitis es causada por malformaciones anatómicas, pero muchos pacientes seguirán sufriendo de dolor escrotal incluso después de la cirugía.

Estilo de vida y remedios prácticos.

Padecer epididimitis significa experimentar dolor e incomodidad. Para aliviar los síntomas, puede:

• Vete a la cama para descansar . Dependiendo de la gravedad del dolor, es posible que deba permanecer en cama durante uno o dos días.
• Mantenga el escroto elevado . Si está acostado, coloque una toalla doblada debajo del escroto.
• Use calzoncillos ajustados , que ofrecen mejor soporte y protección que los boxers.
• Aplique la bolsa de hielo sobre el escroto , envuelta en una toalla fina y retírela cada media hora para evitar daños en la piel.
• Evite las relaciones sexuales hasta que la infección haya sanado por completo. Pregúntele a su médico cuándo puede volver a tener relaciones sexuales.

Prevención

Si la epididimitis es causada por una enfermedad de transmisión sexual, su pareja también necesitará tratamiento. Si no se somete a la terapia, de hecho, puede volver a contraer el trastorno. Para protegerse de las enfermedades de transmisión sexual que pueden causar epididimitis, es recomendable tener relaciones sexuales seguras, por ejemplo, con una sola pareja y usando condón.

Si tiene infecciones recurrentes del tracto urinario u otros factores de riesgo de epididimitis, su médico puede recomendar otras formas de prevenir la recurrencia.