Enfermedad de Lyme y garrapatas: fotos, síntomas, duración y tratamiento.

Introducción

La enfermedad de Lyme es una infección causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, que se encuentra comúnmente en animales como ratones y ciervos. Las garrapatas Ixodes pueden infectarse con la bacteria cuando pican a un animal infectado y luego se la transmiten a una persona a través de una picadura posterior.

Las garrapatas son parásitos que normalmente viven en medio de la hierba y los arbustos, listos para anclarse firmemente a un animal huésped tan pronto como se presenta la oportunidad; estos artrópodos son diminutos y difíciles de ver, siendo el más pequeño y el más joven del mismo tamaño que una semilla.

El primer síntoma de la enfermedad suele consistir en una erupción de una forma diana característica, que, sin embargo, no siempre se manifiesta; con la propagación de la infección al resto del cuerpo aparecen:

• fiebre ,
• dolor de cabeza ,
• dolor generalizado ( músculos , articulaciones , huesos),
• rigidez en el cuello ,
• fatiga y astenia .

La mayoría de los casos de enfermedad de Lyme notificados en Italia se refieren principalmente al Karst, Trentino y Liguria, pero en menor cantidad también está presente en otras regiones.

menta

Las garrapatas pertenecen a un suborden de ácaros y son parásitos chupadores de sangre, es decir

• seres que necesitan un anfitrión para sobrevivir (parásitos)
• de los que se alimentan extrayendo sangre a la fuerza (chupadores de sangre).

El ciclo de vida consta esencialmente de cuatro fases:

• huevos,
• larva,
• ninfa,
• adulto.

Un ejemplar adulto puede alcanzar hasta un centímetro de diámetro después de comer, aunque generalmente son de menor tamaño.

Hay muchas variedades y cada una muestra alguna preferencia hacia invitados específicos; por ejemplo, pueden afectar a animales domésticos (gato, perro, vaca, oveja, …) y animales salvajes (zorro, murciélago, …), pero muchos también son capaces de adaptarse a los humanos.

La transmisión de los microorganismos responsables de las infecciones que pueden afectar a humanos y animales se transmite durante la comida de la garrapata, a través de pequeñas gotas de saliva que ingresan al torrente sanguíneo del hospedador.

Cómo extraer una menta

Evita usar aceite o calor para que el parásito se desprenda, el objetivo es extraerlo lo más rápido posible y no esperar a que se desprenda.

1. Con unas pinzas (las hay específicas) sujete la garrapata lo más cerca posible de la piel del huésped para evitar romper las piezas bucales (tribuna); no lo agarre por el cuerpo (para evitar regurgitaciones peligrosas de material por efecto de jeringa).
2. Extraiga el parásito tirando hacia arriba con fuerza constante.
3. Si la tribuna se rompe notarás un punto negro residual en la piel y es recomendable intentar extraerlo con pinzas o con la punta de una aguja esterilizada.
4. Mata a la garrapata sumergiéndola en alcohol, envolviéndola en cinta adhesiva o quemándola, pero NO la aprietes con los dedos.
5. Desinfectar la piel con un desinfectante transparente (no utilizar povidona yodada, cuyo color marrón no permitiría resaltar ningún signo de infección en los días siguientes).
6. En caso de reacción en los siguientes días, consultar con un médico para que la controle (especialmente en el caso de aparición de eritema en forma de diana, fiebre, dolor articular, …)

Existen en el mercado unas pinzas específicas que, mediante un simple movimiento de rotación, pueden simplificar enormemente el trabajo de extracción sin riesgo de dejar el rostro en la piel; nacen para su uso en mascotas, pero también se pueden usar con éxito en humanos.

En ocasiones, puede aparecer una formación redonda y difícil de tocar debajo de la piel; en la mayoría de los casos , se trata de un granuloma inofensivo , pero se recomienda consultar con su médico.

Foto de eritema diana

 

Síntomas

La enfermedad de Lyme puede afectar la piel, las articulaciones, el sistema nervioso y otros sistemas, pero la extensión y el número de manifestaciones varían de una persona a otra.

El síntoma más conocido de la enfermedad de Lyme es la erupción en forma de diana ; es una erupción tan característica que generalmente permite un diagnóstico inmediato, sin más análisis de sangre.

Dado que la erupción puede desaparecer rápidamente, considere tomar algunas fotografías de cualquier brote sospechoso si no tiene la oportunidad de ver al médico de inmediato.

Los síntomas de la enfermedad de Lyme ocurren en tres etapas, aunque no todos los pacientes pasan por todas:

1. Por lo general, el primer síntoma de la infección es una erupción de forma circular , llamada eritema migratorio (como se ve en las fotos anteriores), que aparece entre 1 y 2 semanas después de la infección, pero puede ocurrir hasta 30 días después de la picadura de la menta. Esta erupción a menudo tiene una forma similar a un objetivo, una sombra roja central rodeada de piel de color claro que está rodeada por una erupción roja extendida. También puede manifestarse como un círculo extendido de enrojecimiento intenso. Puede sentirse caliente al tacto y, por lo general, no es doloroso ni produce picazón.. La erupción en forma de objetivo difícilmente se notará en personas de piel oscura, donde podría confundirse con un hematoma. La erupción suele desaparecer en un mes. Aunque esta erupción se considera típica de la enfermedad de Lyme, muchos pacientes no la padecen.
2. Junto con la erupción, una persona puede experimentar síntomas similares a los de la gripe, como inflamación de los ganglios linfáticos , fatiga, cansancio, dolores de cabeza y dolores corporales. Síntomas que muchas veces se pasan por alto porque no son muy específicos, que entre otras cosas pueden desaparecer por sí solos. Los síntomas de esta etapa de la enfermedad de Lyme suelen aparecer unas pocas semanas después de la picadura de la garrapata, incluso en aquellos que no han experimentado la erupción en la etapa inicial. La persona infectada puede sentirse muy cansada y experimentar un malestar generalizado, o puede tener más áreas, además de la picadura, donde se produce una erupción cutánea. La enfermedad de Lyme puede afectar al corazón y causar latidos cardíacos irregulares.o un dolor en el pecho . Puede irradiarse al sistema nervioso y causar parálisis facial ( parálisis de Bell ), entumecimiento y hormigueo en brazos y piernas . Puede comenzar a causar dolores de cabeza y rigidez en el cuello , lo que puede ser un signo de meningitis . También puede ocurrir hinchazón y dolor en las articulaciones.
3. La última etapa de la enfermedad de Lyme podría ocurrir si la enfermedad no se diagnostica de inmediato o se trata de manera inapropiada. Los síntomas que siguen a la enfermedad de Lyme pueden ocurrir en cualquier momento en el espacio de unas pocas semanas a años después de la picadura infecciosa de una garrapata e incluyen la ‘ osteoartritis , a menudo localizada en las rodillas y, especialmente en adultos, deterioro cognitivo.

Cuando llamar al doctor

Si tiene una erupción en forma de diana u otros síntomas que pueden surgir en la enfermedad de Lyme, como inflamación de los ganglios linfáticos cerca de la picadura de una garrapata, cansancio general, dolor de cabeza y fiebre, comuníquese con su médico de inmediato.

Transmisión

La enfermedad de Lyme no se transmite directamente de persona a persona, sino solo a través de la picadura de una garrapata infectada.

En casos raros, la enfermedad de Lyme contraída durante el embarazo puede infectar al feto. Si está embarazada y le preocupa, hable con su médico.

Peligros

Hasta el 20 por ciento de los pacientes que no reciben tratamiento desarrollan un problema de artritis crónica; más raramente, la enfermedad puede afectar el sistema nervioso ( neuroborreliosis ) y provocar problemas cardíacos.

Diagnóstico

En sujetos en los que no aparece el eritema en forma de diana, es necesario confiar en otros síntomas, combinados con una evaluación de la probabilidad de exposición a una infección por garrapatas.

Los análisis de sangre pueden ayudar a diagnosticar la enfermedad de Lyme al detectar la presencia de anticuerpos relacionados con Borrelia burgdorferi en la sangre del paciente. Sin embargo, estas pruebas pueden dar resultados inexactos (falsos negativos) si se realizan dentro de un mes de la infección inicial, ya que se necesita tiempo para que se desarrollen los anticuerpos.

La enfermedad de Lyme puede ser difícil de diagnosticar debido a que los síntomas son comunes a muchas otras enfermedades, por lo que en caso de duda es recomendable consultar siempre a personal especializado.

Tratamiento y terapia

El tratamiento de la enfermedad de Lyme localizada temprana generalmente implica un ciclo de antibióticos administrados durante 3-4 semanas.

Si se diagnostica rápidamente y se trata con antibióticos, la enfermedad de Lyme en los niños casi siempre es tratable. La erupción suele desaparecer unos días después de comenzar el tratamiento, pero otros signos y síntomas pueden persistir durante varias semanas.

Prevención

Las garrapatas a menudo viven dentro de árboles con sombra, tierra húmeda y también se adhieren a la hierba alta, arbustos, arbustos y árboles y ramas bajos. Los céspedes y jardines pueden ser un hábitat ideal para las garrapatas, especialmente en los bordes de bosques y bosques o cerca de viejos muros de piedra (áreas donde prosperan los ciervos y los ratones, el hábitat principal de las garrapatas).

Para prevenir la enfermedad de Lyme, evite el contacto con el suelo, las hojas y la vegetación tanto como sea posible, especialmente en mayo, junio y julio, cuando las garrapatas aún no son peligrosas y son más difíciles de detectar.

Cuando trabaje al aire libre, siga estos consejos:

• Use zapatos y botas cerrados, camisas de manga larga y pantalones largos. Pantalón insertado en botas o zapatos para proteger las piernas del ataque de garrapatas.
• Use ropa de color pastel que le ayude a ver las garrapatas con facilidad.
• Mantenga el cabello largo recogido o recogido con un sombrero para mayor protección.
• Cuando esté afuera, no se siente en el césped.
• Cuando esté afuera, asegúrese de que no haya garrapatas en su cuerpo ni en el de sus hijos.
• Lave toda la ropa antes de salir de las áreas infestadas de garrapatas y lave la cabeza y el cuerpo de sus hijos para deshacerse de las garrapatas ocultas.

Los repelentes de insectos que contienen DEET (ver N, N-dietil-meta-toluamida) pueden ayudar a prevenir las garrapatas. Elija uno con una concentración de DEET entre el 10% y el 30%. Generalmente, DEET no debe aplicarse más de una vez al día y no se recomienda para niños menores de 2 meses. El DEET puede usarse en la piel expuesta, así como en ropa, calcetines y zapatos, pero no debe usarse en la cara, debajo de la ropa o en las manos de niños pequeños.

Las garrapatas pueden picar en cualquier lugar, pero prefieren ciertas áreas del cuerpo como:

• detrás de las orejas
• la parte de atrás del cuello
• las axilas
• la ingle
• detrás de las rodillas

Si encuentra una garrapata en el cuerpo de su hijo, llame a su médico, quien puede salvar la garrapata antes de que se la retire (puede ponerla en una toallita con alcohol para matarla).

Puede mantener las garrapatas lejos de casa cortando y desinfectando el césped, las hojas secas y el césped alto, y separando las pilas de madera del suelo. Además, puede pedirle a un profesional que rocíe su suelo con un insecticida en mayo y septiembre para evitar que las garrapatas se multipliquen.

No existe una vacuna para la enfermedad de Lyme.