Enfermedad de Graves: causas, síntomas y tratamiento

Introducción

La enfermedad de Basedow Graves, también conocida como «enfermedad de Basedow Graves», es una enfermedad clínica de base autoinmune caracterizada por la presencia simultánea de

• hipertiroidismo (condición en la que hay un aumento en la función tiroidea y en la producción de hormonas por esta glándula),
• aumento del volumen de la tiroides (bocio),

a lo que a menudo se agregan

• una oftalmopatía ocular característica (ojos saltones),
• más raramente una dermopatía (patología de la piel).

Esta enfermedad, que afecta del 1,5 al 3% de la población, es la causa más común de hipertiroidismo en todo el mundo y es más frecuente en mujeres mayores de sesenta años y en la tercera-cuarta década de la vida.

El diagnóstico de la enfermedad de Graves se realiza mediante la exploración clínica del paciente, a la que se añaden la dosificación sanguínea de hormonas tiroideas, TSH y anticuerpos antitiroideos y evaluación ecográfica del tiroides con ecocolordoppler (para investigar su vascularización).

La terapia tiene como objetivo reducir la cantidad de hormonas tiroideas circulantes mediante el uso de fármacos tiroestáticos con acción inmunosupresora (tionamidas) y generalmente se prolonga hasta la remisión clínica y hormonal del síndrome de hipertiroidismo.

¿Qué es la glándula tiroides?

La tiroides es una glándula endocrina ubicada en el cuello y realiza su función mediante la producción de dos hormonas que ayudan a regular el metabolismo del organismo:

• tiroxina (T4);
• triyodotironina (T3).

El correcto funcionamiento del tiroides está, a su vez, garantizado por la presencia de otra glándula endocrina, la pituitaria, que regula su actividad mediante la producción de una hormona estimulante del tiroides, conocida como TSH.

En pacientes que padecen la enfermedad de Graves, es posible encontrar la presencia de anticuerpos en la circulación capaces de estimular una producción excesiva de TSH, con el consiguiente aumento de la producción de hormonas por parte del tiroides.

El “hipertiroidismo” resultante, es decir, el aumento de la actividad de la glándula, se manifiesta por una cantidad excesiva de hormonas tiroideas, con repercusiones negativas para la funcionalidad del organismo.

Causas

La enfermedad de Graves se considera una forma de enfermedad tiroidea autoinmune , cuya aparición está influenciada por factores genéticos y ambientales.

Por razones aún por aclarar, se produce un aumento en la producción de anticuerpos estimulantes dirigidos contra el receptor de TSH, es decir, hacia la hormona pituitaria que, con su acción, estimula a su vez la producción de hormonas tiroideas.

El resultado es una condición de tirotoxicosis por hiperactivación funcional de la tiroides, caracterizada por el aumento de la circulación de T3 y T4 y por la disminución, debido a la retroalimentación negativa ejercida por las hormonas tiroideas, de la TSH, cuyos valores Vuélvete prácticamente ponible.

Otros factores que pueden determinar su aparición e influir en su evolución son:

• esteroides sexuales (inducen un aumento de la reactividad autoinmune),
• tabaquismo (empeoramiento de la oftalmopatía),
• medicamentos (especialmente amiodarona y litio).

Síntomas

La enfermedad, en la fase inicial, tiene un curso bastante sutil, con signos y síntomas vagos y poco específicos; posteriormente, se caracteriza en cambio por la alternancia de períodos de remisión, alternados con períodos de recaídas (a menudo las recaídas son graves, lo que le valió el triste nombre de tormenta tirotóxica).

Las primeras manifestaciones clínicas de la enfermedad de Graves, de naturaleza puramente psicológica, incluyen:

• irritabilidad,
• la ansiedad ,
• dificultad para conciliar el sueño ,
• fatiga mental,
• temblores ,
• depresión .

Posteriormente, cuando el curso de la enfermedad empeora, la enfermedad se acompaña de los síntomas típicos de la tirotoxicosis, como:

• Alteraciones óculo-párpadas : la principal característica de la enfermedad de Basedow es el exoftalmos , es decir, la protrusión de los globos oculares hacia el exterior de la cavidad orbitaria, lo que confiere al paciente una expresión ansiosa y alucinatoria; este trastorno ocular puede ir acompañado de un aumento de lagrimeo , fotofobia (sensibilidad excesiva a la luz) y la sensación característica de un cuerpo extraño en el ojo.
• Los trastornos debidos a la afectación del sistema cardiovascular incluyen:
  • aumento de la frecuencia cardíaca  ( taquicardia ),
  • aparición de arritmias (hasta fibrilación auricular ),
  • palpitaciones del corazón (sensación subjetiva de palpitaciones ).
• Los trastornos del sistema gastrointestinal incluyen:
  • diarrea ,
  • babeo (aumento de la salivación),
  • hiperfagia (aumento del apetito),
  • pérdida de peso (sin embargo, existe una forma rara de la enfermedad que se presenta con aumento de peso).
• Alteraciones cutáneas : la piel aparece fina, cálida y con aumento de la sudoración; el enrojecimiento de la cara y el cuello es común y en algunos pacientes existe la presencia de mixedema pretibial (una dermopatía que se asocia frecuentemente con exoftalmos).
• Presencia de bocio difuso: es característico de la enfermedad de Basedow y se debe al aumento del tamaño de la glándula tiroides.

Otras manifestaciones clínicas características de la producción excesiva de tiroides incluyen:

• disminución de la libido (disminución del deseo),
• osteoporosis (debido al aumento del recambio óseo causado por el hipertiroidismo, que se acompaña de una reducción de la absorción de calcio );
• trastornos del ciclo menstrual , como oligomenorrea ;
• fertilidad deteriorada .

Diagnóstico

El diagnóstico de la enfermedad de Graves se realiza mediante:

• examen clínico del paciente (para buscar los síntomas y signos enumerados anteriormente),
• dosificación sanguínea de hormonas tiroideas (FT3 y FT4) y TSH ,
• dosificación sanguínea de anticuerpos tiroideos (anticuerpos anti-peroxidasa tiroidea, anti-tirooglobulina, anti-receptor de TSH, antireceptores de tirotropina, inmunoglobulinas estimulantes de la tiroides),
• ecografía de la tiroides con ecocolordoppler (para evaluar la vascularización y cualquier aumento volumétrico en el parénquima glandular, es característico el cuadro de «infierno tiroideo»),
• Gammagrafía tiroidea: se utiliza solo en casos muy dudosos, para realizar un diagnóstico diferencial con otras patologías que provocan hipertiroidismo.

Cuidado

El objetivo de la terapia es la reducción de la actividad de la hormona tiroidea.

Las intervenciones terapéuticas se establecen en base a la agresividad de la enfermedad y el estado general del paciente e incluyen:

• Terapia farmacológica : se realiza principalmente con tionamidas y tiene como objetivo la inhibición de la síntesis hormonal; tiene una duración media de 1-2 años y requiere controles periódicos de los valores hormonales de T3 y T4, para la corrección de la posología y el seguimiento de la eficacia.
• Radioterapia metabólica : realizada con yodo radiactivo 131-I, actúa destruyendo funcionalmente la glándula tiroides mediante irradiación selectiva sin involucrar otros tejidos, excluyendo así el riesgo de carcinogénesis.
• Tiroidectomía : es la cirugía para extirpar la tiroides, actualmente reservada para los casos más graves, no sujeta a tratamientos conservadores.
• Los lubricantes, la cortisona local o sistémica, las radioterapias de la órbita o la cirugía ocular, se utilizan, por otro lado, en el tratamiento específico de la exoftalmopatía por enfermedad de Graves.

Fuentes y bibliografía

• Endocrinología hoy
• Rugarli, Medicina Interna, Masson, 2015.
• Harrison, Principios de Medicina Interna, CEA, 2016.
• J Endocrinol Invest. Marzo de 2015; 38 (3): 283-94. doi: 10.1007 / s40618-014-0214-2. Publicación electrónica del 25 de noviembre de 2014. Papel de los factores genéticos y no genéticos en la etiología de la enfermedad de Graves. Marinò M1.2, Latrofa F3.4, Menconi F3.4, Chiovato L5, Vitti P3.4.