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Introducción
La enfermedad de Chagas debe su nombre al médico brasileño Carlos Chagas, quien la descubrió en 1909. Es causada por el parásito Trypanosoma cruzi, transmitido a animales y personas por insectos que solo se encuentran en las Américas, especialmente en las áreas rurales de América Latina donde la pobreza es mayor. todavía muy extendido.
La enfermedad de Chagas (es decir, la infección por T.cruzi) también se llama tripanosomiasis americana.
Se estima que entre 8 y 11 millones de personas en México, Centroamérica y Sudamérica están afectadas por la enfermedad de Chagas, y la mayoría de ellas la desconocen. Si no se trata, la infección dura toda la vida y puede ser potencialmente mortal.
Los efectos de la enfermedad de Chagas no se limitan a las zonas rurales de América Latina donde la infección se produce a través de insectos, las migraciones a gran escala de las zonas pobres a las zonas urbanas de América Latina y a otras partes del mundo han cambiado la distribución geográfica, propagando la enfermedad. En Estados Unidos y otras regiones donde actualmente la enfermedad de Chagas tiene casos, aunque no está muy extendida, las estrategias de control deben enfocarse en prevenir la transmisión que también puede ocurrir a través de
- transfusiones de sangre,
- transplante de Organos,
- de la madre al recién nacido.
iStock.com/Dr_Microbe
Infección
Ácaro
La infección puede ocurrir de diferentes maneras, pero en áreas donde la enfermedad es endémica (es decir, muy extendida), la transmisión ocurre principalmente a través de un insecto vector, en este caso los insectos triatominos: estos son insectos hematófagos (chupadores de sangre) y se infectan mordiendo a un animal o persona infectados. Una vez infectadas, las chinches excretan los parásitos T. cruzi con las heces. Las chinches viven en casas construidas con materiales como barro, ladrillos, techos de paja y hojas de palma.
Por el Dr. Erwin Huebner, Universidad de Manitoba, Winnipeg, Canadá – http://www.genome.gov/pressDisplay.cfm?photoID=70 , dominio público, enlace
Durante el día las chinches se esconden en las grietas de las paredes y techos, mientras que durante la noche, cuando los habitantes duermen, salen los chinches triatominos: tienden a alimentarse de la cara de las personas, por eso también se les llama chinches asesinas o besuqueras. .
Después de morder a la persona e ingerir la sangre, defecan en la cara y la persona puede infectarse con el parásito T. cruzi si las heces del insecto ingresan al cuerpo a través de las membranas mucosas o cualquier lesión cutánea.
La persona que duerme, pasándose las manos por la cara, accidentalmente puede introducir heces en la herida de la mordedura, los ojos o la boca.
Otros modos de transmisión
Además, el contagio puede ocurrir a través de:
- consumo de alimentos crudos contaminados con heces de chinches infectadas,
- transmisión congénita (de madre a hijo, durante el embarazo),
- transfusión de sangre ,
- trasplante de organo,
- exposición accidental en el laboratorio.
La lactancia materna generalmente se considera segura para las madres con enfermedad de Chagas , sin embargo, si la madre tiene lesiones en los pezones o sangre en la leche, debe extraer y tirar la leche hasta que el pezón sane y la sangre desaparezca.
La enfermedad de Chagas no se transmite de persona a persona como un resfriado o la gripe , ni se transmite por contacto casual u ocasional con personas o animales infectados.
Difusión
La enfermedad de Chagas está muy extendida en todo el mundo, sin embargo, la transmisión por el insecto vector se limita a las Américas y, en particular, a las zonas rurales de algunas partes de México, América Central y América del Sur.
En algunas regiones de América Latina, los programas de control de vectores han logrado detener este tipo de propagación de la enfermedad.
Por otro lado, la enfermedad de Chagas no es endémica en el Caribe, por ejemplo en Puerto Rico o Cuba, se han reportado casos raros de transmisión por insecto vector en el sur de los Estados Unidos.
Enfermedad de Chagas en Italia
En Italia, la propagación de la enfermedad de Chagas es esencialmente desconocida, porque actualmente se carece de datos y estadísticas sobre los casos presentes y la enfermedad aún es poco conocida incluso entre los profesionales, a pesar de ser considerada una grave amenaza emergente. ( Fuente )
El Ministerio de Salud de momento se limita a informar que los casos están aumentando en Europa, incluida Italia, pero principalmente debido a los viajes internacionales.
Síntomas
La mayor parte de la información clínica sobre la enfermedad de Chagas se deriva de la experiencia de personas que se infectaron en la infancia por transmisión de un insecto vector. La gravedad y el curso de la infección pueden ser diferentes en personas infectadas en otras etapas de la vida, de otras formas, o de diferentes cepas del parásito T. cruzi.
La enfermedad de Chagas se caracteriza por dos fases diferentes:
- Fase aguda
- fase crónica.
Ambos pueden ser asintomáticos o tan graves como para poner en peligro la vida del paciente.
Fase aguda
La fase aguda dura las primeras semanas o meses después de la infección. Suele pasar desapercibido porque es asintomático, con síntomas muy leves o no lo suficientemente característico como para permitir un diagnóstico.
Entre los síntomas denunciados por los pacientes podemos mencionar:
- fiebre ,
- la fatiga ,
- dolores musculares ,
- dolor de cabeza ,
- erupciones en la piel,
- disminución del apetito ,
- Diarrea
- y vómitos .
Los signos más obvios que el médico puede detectar durante la visita pueden incluir:
- agrandamiento leve del hígado o el bazo ,
- hinchazón de los ganglios linfáticos
- e hinchazón local (chagoma) donde el parásito ha entrado en el cuerpo.
Sin embargo, el signo más evidente de la infección es el signo de Romaña, que incluye la hinchazón de los párpados en el lado de la cara cerca
- ante la picadura del insecto,
- donde el insecto ha depositado sus heces,
- o donde las heces hayan entrado accidentalmente en contacto con el ojo.
Hinchazón característica de la enfermedad de Chagas (Crédito: http://phil.cdc.gov/phil/details.asp?pid=2617)
Incluso en presencia de los síntomas típicos de la fase aguda, estos generalmente desaparecen espontáneamente en unas pocas semanas o unos meses; a pesar de esta aparente cura, en ausencia de terapia, la infección se vuelve crónica. En casos raros, los niños pequeños (alrededor del 5%) mueren a causa de una inflamación / infección grave del músculo cardíaco ( miocarditis ) o del cerebro ( meningoencefalitis ).
La fase aguda puede ser muy grave incluso en pacientes con sistemas inmunitarios gravemente comprometidos .
Fase crónica y complicaciones
Durante la fase crónica, la infección puede permanecer silenciosa durante décadas o incluso durante toda la vida. Sin embargo, algunos pacientes pueden sufrir:
- complicaciones cardíacas, que pueden incluir
- miocardiopatía dilatada (agrandamiento del corazón),
- insuficiencia cardíaca ,
- arritmia ( latidos cardíacos anormales ),
- paro cardíaco (muerte súbita);
- complicaciones del sistema digestivo que pueden provocar dificultades en la nutrición o en el paso de las heces; recordamos por ejemplo:
El riesgo promedio de desarrollar una o más de estas complicaciones durante la vida es aproximadamente del 30%.
Cuando llamar al doctor
El paciente debe plantear sus inquietudes al médico, quien lo examinará y le hará algunas preguntas, por ejemplo sobre su estado de salud y dónde ha vivido.
La enfermedad de Chagas se diagnostica mediante análisis de sangre. Si resulta que tiene la enfermedad de Chagas, necesitará un electrocardiograma , incluso si se siente perfectamente bien. Su médico probablemente le aconsejará que consulte a un especialista para realizar otras pruebas y comenzar el tratamiento.
Incluso si los resultados de la prueba son normales, probablemente aún necesitará tomar medicamentos antiparasitarios para tratar la enfermedad de Chagas.
Miembros de la familia
En el caso de un diagnóstico de enfermedad de Chagas, los familiares de la persona afectada deben hacerse la prueba si:
- podrían haberse infectado de la misma manera que usted, por ejemplo a través de un insecto vector en América Latina;
- recibieron sangre u órganos donados por usted después de haber sido infectado;
- son sus hijos y nacieron después de que usted se infectara;
- hay otras razones que llevan a pensar que padecen la enfermedad de Chagas.
Tratamiento y terapia
Hay dos enfoques posibles de la terapia y ambos pueden salvar la vida del paciente:
- terapia antiparasitaria, que se utiliza para matar al parásito;
- terapia sintomática, que se utiliza para controlar los signos y síntomas de la infección.
La terapia antiparasitaria es más eficaz en las primeras etapas de la infección, pero no debe limitarse a casos de enfermedad aguda. La mayoría de los pacientes no necesitan ser hospitalizados durante la terapia.
La terapia sintomática puede ayudar a los pacientes que padecen complicaciones cardíacas o intestinales de la enfermedad de Chagas; por ejemplo, los marcapasos y los medicamentos para las arritmias pueden salvar la vida de algunos pacientes con cardiopatías crónicas.
Prevención
Si estás planeando un viaje a una zona rural de Latinoamérica donde la enfermedad de Chagas es endémica, te recordamos que actualmente no existen medicamentos ni vacunas que puedan prevenir la infección.
Si duerme en el interior, en edificios modernos (por ejemplo, con aire acondicionado o mosquiteras), corre menos riesgo de exponerse a los insectos asesinos que infestan los edificios más pobres y están activos principalmente durante la noche.
Para prevenir el contagio puedes
- rocíe las instalaciones infestadas con un insecticida de acción residual,
- cubrir la cama con un mosquitero tratado con un insecticida de acción prolongada,
- use ropa protectora y aplique productos repelentes sobre la piel expuesta.
Además, los viajeros deben conocer las otras posibles formas de contagio, como la sangre y la comida.
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