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Enfermedad celíaca y gluten: síntomas, exámenes y pruebas, consejos

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¿Qué es la enfermedad celíaca?

La enfermedad celíaca (también conocida como enfermedad celíaca) es una enfermedad del sistema digestivo que daña el intestino delgado e interfiere con la absorción de los nutrientes presentes en los alimentos. Las personas con enfermedad celíaca son intolerantes al gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno. El gluten se encuentra principalmente en los alimentos, pero sus trazas también se encuentran en productos de uso común como medicamentos, suplementos, manteca de cacao …

Cuando las personas con enfermedad celíaca comen alimentos o usan productos que contienen gluten, su sistema inmunológico reacciona dañando o destruyendo las vellosidades intestinales, las pequeñas protuberancias en forma de dedos que forman el revestimiento intestinal. Las vellosidades suelen permitir la absorción de nutrientes que atraviesan la pared del intestino delgado y terminan en la sangre. Si las vellosidades no funcionan bien, la persona manifiesta síntomas de desnutrición, incluso si se alimenta de manera regular y correcta.

Los síntomas de la enfermedad celíaca varían parcialmente de una persona a otra, pero pueden incluir:

Se puede ver la enfermedad celíaca

  • es una enfermedad de malabsorción (es decir, debido al hecho de que los nutrientes no se absorben correctamente),
  • tanto como una reacción inmune anormal al gluten.

Conocida como esprúe celíaco, esprúe no tropical o enteropatía por gluten, se transmite genéticamente, es decir, puede afectar a varios miembros de una misma familia, pero en algunos pacientes se desata por primera vez tras un evento estresante específico, como

  • intervenciones quirúrgicas,
  • embarazo o parto,
  • infección viral,
  • un estrés emocional muy fuerte.

La enfermedad celíaca está muy extendida en todo el mundo: en un principio se pensó que era una enfermedad rara de la infancia, pero hoy sabemos que es una afección relativamente frecuente, que afecta aproximadamente al 1% de la población ; entre las personas con un pariente de primer grado (padre, hermano o hijo) que ha sido diagnosticado con enfermedad celíaca, más de uno de cada 22 puede verse afectado por la enfermedad.

La enfermedad celíaca es aún más común entre personas con otras enfermedades genéticas, como el síndrome de Down .

¿Hay algún problema si no soy celíaco pero sigo excluyendo el gluten de la dieta porque he leído que es malo?

Leemos cada vez más a menudo que excluir el gluten de la dieta es una opción saludable y capaz de promover un estado de bienestar, ¡pero este no es el caso ! No solo eliminar esta molécula de la dieta puede volverse económicamente exigente, sino que si se hace sin las habilidades adecuadas puede exponer al sujeto a deficiencias peligrosas ,  por ejemplo hacia aminoácidos específicos y otros micronutrientes ( fibra , vitaminas B, antioxidantes, hierro , selenio y magnesio ).

Comparación entre vellosidades intestinales sanas y atróficas

iStock.com/ttsz

Síntomas

Niños

Las manifestaciones son muy variables, pero los síntomas que afectan al tracto digestivo son particularmente frecuentes en lactantes y niños pequeños; ellos pueden entender

  • hinchazón y dolor abdominal,
  • diarrea ,
  • Vomitó,
  • estreñimiento,
  • heces pálidas, malolientes o aceitosas,
  • adelgazar.

Otro síntoma común en los niños es la irritabilidad.

La mala absorción de nutrientes, justo en el momento en que la nutrición es más importante para el crecimiento y desarrollo normales del bebé, puede dar lugar a otros problemas, como dificultades de desarrollo en los bebés , retraso del crecimiento y baja estatura, retrasos en la pubertad y defectos del esmalte dental. en los dientes definitivos.

Adultos

Los síntomas de la enfermedad celíaca varían de persona a persona y pueden afectar tanto al sistema digestivo como a otras partes del cuerpo; los adultos tienen menos probabilidades de sufrir síntomas relacionados con la digestión, pero también pueden experimentar:

Es posible que las personas con enfermedad celíaca no presenten ningún síntoma, pero, con el tiempo, aún pueden desarrollar complicaciones, que a largo plazo incluyen: desnutrición (que también puede causar anemia, osteoporosis y abortos espontáneos, entre otros), problemas hepáticos y cánceres de intestino.

¿Por qué los síntomas de la enfermedad celíaca son tan diferentes?

Los investigadores están estudiando por qué la enfermedad celíaca presenta síntomas tan diferentes según el paciente. La duración de la lactancia materna , la edad a la que la persona comenzó a ingerir alimentos que contienen gluten y la cantidad de alimentos a base de gluten que ingiere son los tres factores que parecen influir en el momento de aparición de la enfermedad celíaca y en la forma en que se presenta la enfermedad. Algunos estudios han demostrado, por ejemplo, que la continuación de la lactancia materna retrasaría la aparición de los síntomas de la enfermedad celíaca .

Los síntomas también varían según la edad del paciente y cuánto se ha dañado el intestino delgado. Muchos adultos padecen la enfermedad durante una década o más antes de que se les diagnostique la enfermedad celíaca. Cuanto más tiempo pase antes del diagnóstico y el tratamiento, mayor será la posibilidad de complicaciones a largo plazo.

Peligros

Si no se trata adecuadamente a través de una dieta estricta sin gluten, la enfermedad celíaca puede causar numerosas enfermedades y afecciones, que incluyen:

Las personas con enfermedad celíaca también tienden a desarrollar otras enfermedades en las que el sistema inmunológico ataca las células y tejidos sanos del cuerpo (enfermedades autoinmunes), independientemente de la dieta. El vínculo entre la enfermedad celíaca y estas enfermedades podría ser de naturaleza genética. Entre ellos encontramos:

Exámenes y pruebas

Reconocer la enfermedad celíaca puede resultar difícil porque algunos de sus síntomas son similares a los de otras enfermedades. La enfermedad celíaca se puede confundir con

La consecuencia es que la enfermedad celíaca puede subestimarse o confundirse con otra enfermedad incluso durante mucho tiempo.

Sin embargo, los diagnósticos han aumentado rápidamente en los últimos años, ya que los médicos ahora son más conscientes que nunca de la gran variedad de síntomas de la enfermedad, además de contar con técnicas de análisis de sangre más fiables.

A se utiliza generalmente para diagnosticar la enfermedad.

  • análisis de sangre,
  • gastroscopia con biopsia.

En los niños, siempre que sea posible, intentamos evitar la gastroscopia (no siempre necesaria en la edad pediátrica pero obligatoria para los adultos).

Análisis de sangre

Las personas con enfermedad celíaca tienen niveles más altos de lo normal de ciertos autoanticuerpos (proteínas que reaccionan contra las células o tejidos del cuerpo) en la sangre.

Las categorías de anticuerpos que se utilizan actualmente en el diagnóstico son:

  • Anticuerpos anti-gliadina (AGA)
  • Autoanticuerpos endomisiales (EMA)
  • Autoanticuerpos antitransglutaminasa (tTGA).

Por lo tanto, se determina la presencia de anticuerpos tisulares anti-transglutaminasa o anti-endomisio para diagnosticar la enfermedad celíaca. Si los resultados de la prueba son negativos, pero aún se sospecha de la enfermedad celíaca, es posible que se requieran más pruebas.

Los resultados de las pruebas se utilizan para determinar si es necesario realizar una biopsia endoscópica.

Se debe seguir una dieta que incluya alimentos que contienen gluten, como pan y pasta, antes de la prueba. Si deja de tomar alimentos que contienen gluten antes de la prueba, los resultados podrían ser negativos, incluso si es celíaco a todos los efectos.

Por otro lado, los análisis relacionados con la predisposición genética (DQ2, DQ8) no se ven alterados por la dieta, que sin embargo por sí solas no son suficientes para hacer un diagnóstico.

Biopsia intestinal

Si los análisis de sangre y los síntomas sugieren enfermedad celíaca, se realiza una gastroscopia con biopsia del intestino delgado para confirmar el diagnóstico. Durante la biopsia, el cirujano extrae pequeños trozos de tejido del intestino delgado para comprobar si las vellosidades están dañadas. Para obtener la muestra de tejido, el cirujano introduce un tubo largo y delgado (el endoscopio) a través de la boca y el estómago del paciente hasta el intestino delgado, luego toma las muestras utilizando los instrumentos que se pasan a través del endoscopio.

Diagnóstico en niños

En la población pediátrica, la orientación actual, respaldada por las guías más recientes , se basará siempre que sea posible en:

  • síntomas clínicos),
  • análisis de sangre (anti-transglutaminasa).

En caso de niveles altos, se utiliza una segunda muestra para la evaluación de anticuerpos anti-endomisio y análisis genéticos sobre la posible predisposición.

En niños, por tanto, se evita la biopsia intestinal en la mayoría de los pacientes.

Las situaciones dudosas son excepciones, como cuando los análisis de sangre no coinciden uniformemente en la positividad.

Sea cual sea el camino elegido por el pediatra, es fundamental que el pequeño paciente continúe introduciendo regularmente gluten en la dieta hasta distintas indicaciones médicas.

Dermatitis herpetiforme

La dermatitis herpetiforme es una erupción que causa picazón y ampollas intensas y afecta del 15 al 25 por ciento de las personas con enfermedad celíaca. La erupción suele aparecer en los codos, las rodillas y las nalgas. La mayoría de las personas con dermatitis herpetiforme no presentan los síntomas digestivos asociados con la enfermedad celíaca.

La dermatitis herpetiforme se diagnostica con un análisis de sangre y una biopsia de piel. Si las pruebas de anticuerpos son positivas y la biopsia de piel determina la presencia de dermatitis herpetiforme, no es necesario que el paciente se someta a una biopsia intestinal. Tanto los síntomas que afectan a la piel como los que afectan al intestino desaparecen si se sigue una dieta sin gluten y reaparecen si se vuelve a añadir gluten a la dieta. Los síntomas de la erupción se pueden controlar con antibióticos, como dapsona. La dapsona no es eficaz para los síntomas que afectan al intestino, por lo que las personas con dermatitis herpetiforme deben seguir una dieta sin gluten.

Poner en pantalla

La palabra «cribado», en el caso de la enfermedad celíaca, significa realizar pruebas para detectar la presencia de autoanticuerpos en la sangre de personas que no presentan síntomas evidentes. En los Estados Unidos, no existe una política de detección para la enfermedad celíaca; sin embargo, como la enfermedad celíaca es una enfermedad hereditaria, los familiares de una persona enferma pueden querer realizar estas pruebas.

Los familiares de primer grado de una persona con enfermedad celíaca tienen entre un cuatro y un doce por ciento de probabilidades de verse afectados por esta enfermedad, pero un trabajo reciente publicado en JAMA concluye que no es necesario ni útil realizar pruebas a una persona sin enfermedad celíaca . familiares afectados por la enfermedad autoinmune (pero permanecen posiciones diferentes en la comunidad científica).

Tratamiento y terapia

Pan y productos con almidón marcados con un letrero de prohibición y la palabra sin gluten

iStock.com/Eskemar

La única cura posible para la enfermedad celíaca es una dieta sin gluten.

Los médicos pueden sugerir que la persona que acaba de ser diagnosticada con la enfermedad celíaca acuda a un dietista para elaborar una dieta libre de gluten, el dietista es un médico que se especializa en alimentación y nutrición. Las personas con enfermedad celíaca pueden aprender del dietista a leer las etiquetas de los alimentos e identificar cuáles contienen gluten, para poder tomar decisiones informadas en el supermercado o cuando salgan a comer.

Para la mayoría de los pacientes, la dieta hará que los síntomas desaparezcan, curará el daño intestinal previo y evitará que empeore. Las mejoras comenzarán a los pocos días de comenzar la dieta. El intestino delgado suele curarse en un período de tres a seis meses en los niños, pero puede llevar varios años en el caso de los adultos. La curación del intestino significa que las vellosidades intestinales volverán a absorber los nutrientes de los alimentos y los transferirán adecuadamente a la sangre.

Para mantenerse saludables, las personas con enfermedad celíaca deben evitar el gluten por el resto de sus vidas. Incluso una pequeña cantidad de gluten puede dañar el intestino delgado. El daño ocurrirá en todas las personas afectadas por la enfermedad, incluidas las personas que no presenten síntomas evidentes. Dependiendo de la edad en el momento del diagnóstico, algunos problemas no mejorarán, como baja estatura y defectos en el esmalte dental.

Algunas personas con enfermedad celíaca no mejoran, incluso si siguen una dieta sin gluten. La razón más frecuente de la escasa eficacia de la dieta es que aún se consumen pequeñas cantidades de gluten. Entre las fuentes ocultas del gluten encontramos aditivos, como almidón modificado, conservantes y estabilizantes a base de trigo.

Muchos alimentos a base de cereales y arroz se producen en empresas que también fabrican productos a base de trigo, por lo que pueden contaminarse con el gluten que se encuentra en el trigo.

En casos raros, el daño intestinal continuará ocurriendo, a pesar de una dieta completamente libre de gluten. Las personas con esta enfermedad, conocida como enfermedad celíaca refractaria, tienen un daño intestinal severo que no se puede curar. Dado que su intestino no absorbe suficientes nutrientes, es posible que deban recibirlos directamente en la sangre, por vía intravenosa.

Dieta

No todos los cereales contienen gluten, los que se deben evitar son:

  • trigo,
  • espelta,
  • cebada,
  • avena*,
  • centeno,
  • monococcus,
  • kamut,
  • espelta,
  • triticale.

Evidentemente, todos los productos derivados del grupo de alimentos prohibidos deben evitarse a su vez, por ejemplo

  • pasta, pan y pizza (harina de trigo),
  • seitán (masa derivada de gluten de trigo blando o espelta),
  • bulgur (derivado del trigo integral),
  • cuscús (sémola de trigo),
  • cerveza  (producida a partir de la fermentación de cebada),
  • y muchos otros;

para ello es necesario examinar cuidadosamente los ingredientes de los productos antes de su consumo.

Aún con respecto a la etiqueta, también es recomendable comprobar que en la planta de producción no haya posible contaminación (muchas veces hay indicaciones como “puede contener trazas de trigo” o similar); También en este caso se recomienda no consumir el producto, ya que incluso la mera presencia de trazas de gluten es suficiente para desencadenar una reacción en el sujeto intolerante.

Avena

Respecto a la avena, el Ministerio de Salud , en septiembre de 2010, se expresó de esta manera: “La evidencia experimental indica que la gran mayoría de celíacos puede tolerarla, sin embargo es preferible como precaución no incluirla en la dieta sin gluten , especialmente por el riesgo de contaminación «.

La sugerencia que se podría dar es agregarlo en pequeñas dosis y juzgar tu tolerancia en el consumo de este cereal, pero solo bajo supervisión médica y solo si has regularizado tu estado intestinal mediante una estricta dieta libre de gluten. Cabe señalar que la verificación debe realizarse a través de la dosificación de anticuerpos en la sangre, en lugar de basarse en la observación de síntomas que también pueden estar ausentes.

Alternativamente, es posible adquirir productos a base de avena que certifiquen la ausencia de gluten, como ha señalado recientemente la junta de la AIC , cuidando de elegir una variedad apta para el consumo en pacientes celíacos (algunos de ellos han demostrado ser responsables en estimulación in vitro de linfocitos , células sanguíneas que forman parte del sistema inmunológico).

También a la luz de la consideración de que el consumo de avena en pacientes celíacos está cada vez más avalado por la literatura internacional , y si es avalado por el propio especialista, es por tanto deseable introducir este cereal adicional en la dieta tanto por un beneficio directo derivado de los aspectos valores nutricionales de los alimentos, que aumenten la variedad de opciones para el paciente.

Alimentos permitidos

Los cereales permitidos sin problemas son:

  • arroz en granos ,
  • maíz (maíz) en granos,
  • granos de trigo sarraceno,
  • amaranto en granos,
  • mijo en semillas,
  • quinua en semillas,
  • sorgo en granos,
  • teff en frijoles.

Se permite cualquier otro alimento que no esté incluido en la lista de alimentos a evitar, siempre que no tenga ingredientes o contaminación de granos para evitar. Por tanto, se pueden consumir sin miedo

  • carne ,
  • peces ,
  • Leche,
  • huevos,
  • quesos,
  • verduras,
  • legumbres ,
  • hongos,
  • café,
  • vino,
  • cariño,
  • azúcar,
  • aceites
  • manteca,
  • tofu,
  • especias

y obviamente productos específicos para celíacos de cualquier tipo no dan problemas.

Fuentes y bibliografía

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