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¿Qué es la endometriosis?
La endometriosis es una enfermedad aún poco conocida que afecta a mujeres mayores de edad, provocando el crecimiento de tejido uterino fuera del útero, en áreas como los ovarios, las trompas de Falopio e incluso el intestino; se estima que sólo en Italia se ven afectadas 3 millones de mujeres, incluso 1 de cada 2 en el grupo de edad que va de los 29 a los 39 años.
El útero es el órgano femenino que recibe al embrión y al feto durante el embarazo; La endometriosis es una enfermedad en la que el tejido que normalmente crece dentro del útero también crece en diferentes áreas, como los ovarios, las trompas de Falopio, la vejiga u otros órganos.
Los principales síntomas de la endometriosis incluyen
- dolor, generalmente abdominal , pero también en la espalda o en la zona pélvica ,
- infertilidad ,
- menstruación abundante y dolorosa ,
- manchado entre menstruación .
Sin embargo, muchas mujeres no presentan ningún síntoma y la enfermedad se diagnostica siguiendo las investigaciones prescritas debido a las dificultades en la búsqueda del embarazo.
La causa de la enfermedad aún se desconoce y la cirugía, generalmente laparoscópica, es actualmente la única forma de hacer un diagnóstico cierto.
Lamentablemente, uno de los principales problemas relacionados con la endometriosis es precisamente la dificultad del diagnóstico: muy, con demasiada frecuencia, se llega al diagnóstico correcto tras innumerables estudios en profundidad y un sinfín de visitas. Los dolores de crecimiento asociados con el ciclo menstrual a menudo se consideran fisiológicos y, por esta razón, se posponen los conocimientos terapéuticos.
No existe una cura definitiva, pero tenemos tratamientos efectivos disponibles para ayudar a controlar el dolor y la infertilidad:
- analgésicos,
- tratamientos hormonales,
- cirugía.
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Período
Sin embargo, para comprender mejor el problema, es necesario dar un paso atrás para recordar algunos de los principios que subyacen en el ciclo menstrual : durante el ciclo, el cuerpo de la mujer sexualmente madura aumenta el tamaño del endometrio (la membrana mucosa que recubre internamente útero).) para acomodar el óvulo en caso de fertilización. Si no se produce la fecundación o si el embarazo no avanza por algún motivo, el útero se deshace del revestimiento a través de la menstruación, un mecanismo de limpieza que permite eliminar los tejidos producidos y que ya no son necesarios.
Todo el proceso está finamente regulado por hormonas femeninas, cuyas cantidades relativas actúan como interruptores para las diferentes etapas del proceso:
- aumento del tamaño del endometrio,
- cambio del revestimiento en preparación para un posible embarazo,
- la eliminación de tejidos y el exceso de sangre ya no es necesaria porque no se ha producido la fecundación.
Por lo tanto, cada célula del útero obedece a las señales hormonales modificándose a sí misma, incluidos los implantes celulares uterinos que se encuentran en otras partes del cuerpo: si los tejidos dentro del útero se eliminan a través del flujo menstrual, no puede ocurrir lo mismo fuera del útero, por lo tanto provocando, ciclo tras ciclo, un agrandamiento continuo de los implantes y un aumento simultáneo del dolor.
El resultado es un estancamiento interno de la sangre, con descomposición del tejido descamado a partir de las lesiones, inflamación de las zonas circundantes y formación de tejido cicatricial asociado a la aparición de inflamación y por tanto de dolor.
La respuesta del cuerpo a este daño tisular es la cicatrización, es decir, la producción de tejido fibroso que es menos elástico y menos funcional que el original. A menudo este mecanismo de reparación produce adherencias entre los diferentes órganos de la cavidad abdominal, dificultando sus movimientos y su correcto funcionamiento.
Causas
Las causas de la endometriosis aún no se conocen bien: algunos factores de riesgo parecen ser la edad temprana y la familiaridad con la enfermedad (otros casos ocurren en la familia).
Una de las teorías más acreditadas reconoce parte de las causas de la endometriosis en la menstruación retrógrada , de hecho se constata que el flujo menstrual en ocasiones puede ir en sentido contrario al correcto, subiendo por las trompas y dispersando así las células uterinas fuera de lo habitual. tejidos; algunos plantean la hipótesis de que esto ocurre con mayor o menor frecuencia en todas las mujeres pero, sólo en sujetos predispuestos, evoluciona hacia la enfermedad.
Una segunda hipótesis prevé que las células responsables se encuentran dispersas en algunas regiones del organismo transportadas por los vasos linfáticos y el torrente sanguíneo, mientras que otros investigadores plantean la hipótesis de un mecanismo autoinmune , caracterizado por tanto por un error de las defensas del organismo que se activan hacia los tejidos afectados. de la enfermedad.
Finalmente, hay quienes plantean la hipótesis de que algunas mujeres tienen implantes de células uterinas fuera del útero desde el nacimiento, o que las células uterinas pueden haber alcanzado posiciones anormales a través del sistema circulatorio y linfático.
Ninguna de estas teorías es capaz de explicar completamente la génesis de la enfermedad, por lo que no es imposible que pueda ser una combinación de algunas o todas las hipótesis formuladas.
Factores de riesgo
- Edad : de hecho, la enfermedad se limita a las mujeres en edad fértil: la endometriosis pélvica suele afectar a mujeres de 25 a 30 años, mientras que las formas extrapélvicas se presentan en mujeres de 35 a 40 años.
- Familiaridad : debido a que la endometriosis tiene un patrón familiar, puede haber alguna forma de predisposición genética (el riesgo aumenta unas seis veces si la madre, la hermana o la hija tienen endometriosis).
- La menstruación comenzó temprano (antes de los 11 años).
- Ciclos menstruales cortos (menos de 27 días).
- Menstruación abundante y prolongada (más de 7 días).
- Sin hijos.
- Exposiciones ambientales durante el desarrollo intrauterino; Los agentes químicos como la dioxina se han relacionado con el desarrollo de la endometriosis.
Factores protectores
- Embarazos previos.
- Menarch (primer ciclo menstrual) apareció relativamente tarde.
- Actividad física .
- Ajuste el peso .
Síntomas
Los principales síntomas de la endometriosis son dolor abdominal o pélvico severo , continuo o discontinuo, a menudo asociado con el ciclo menstrual: es difícil evaluar con precisión la gravedad de un dolor fisiológico del ciclo, ciertamente en presencia de síntomas debilitantes y causa de ausencia. de la escuela / trabajo puede valer la pena investigar.
El tejido endometrial presente fuera del útero responde a los estímulos hormonales del organismo como el presente en la ubicación correcta, encontrándose así proliferación y posterior sangrado durante cada ciclo menstrual: hinchazón y sobre todo la sangre, incapaz de ser expulsada porque en sitio abdominal , causa inflamación y dolor.
La intensidad del dolor no está relacionada ni con la extensión y / o el tamaño de las lesiones ni con la gravedad de la enfermedad.
Los síntomas adicionales que pueden ser un signo de patología son:
- dolor después de las relaciones sexuales (64% de los casos),
- estreñimiento o diarrea , que a menudo se alternan,
- dolor de ovario intermenstrual,
- dolor durante la evacuación,
- sangrado del recto ,
- sangre en la orina ,
- infertilidad (30/35% de los casos),
- abortos espontáneos ,
- fatiga crónica ,
- menorragia (menstruación abundante),
- metrorragia (pérdida de sangre fuera de la menstruación),
- dismenorrea (dolor severo asociado con el flujo menstrual).
Endometriosis intestinal
La endometriosis también puede afectar a otros órganos abdominales, como la vejiga y los intestinos, de forma superficial o más profunda; los síntomas son en parte superponibles al síndrome del intestino irritable , pero pueden sufrir variaciones de intensidad con el ciclo menstrual (empeorando durante los días de flujo y en los inmediatamente anteriores); también pueden aparecer:
- dolor al defecar,
- sangrado rectal en los días de la menstruación.
El tratamiento suele ser hormonal, mientras que la opción quirúrgica se limita a los casos más graves (extirpación del tejido afectado o de secciones enteras del intestino en pacientes con síntomas más debilitantes).
Diagnóstico y laparoscopia
Diagnosticar la endometriosis no es fácil, porque los síntomas pueden confundirse fácilmente con otras afecciones.
La única prueba de diagnóstico que le permite establecer el problema con certeza es la laparoscopia, una operación realizada bajo anestesia total que le permite diagnosticar la endometriosis, evaluar su gravedad y posiblemente intervenir para su resolución.
La laparoscopia, de la que es posible visualizar vídeos reales en YouTube , es una operación quirúrgica abdominal que se realiza exclusivamente a través de pequeñas incisiones (de 0,5 cm a 1,5 cm) mediante el uso del laparoscopio, un instrumento que podemos imaginar como un delgado rígido. tubo equipado con dos canales ópticos: un canal lleva la luz al interior, mientras que el otro transmite la imagen de los órganos abdominales al exterior.
En el caso de la endometriosis, gracias a la práctica de tres o cuatro pequeños agujeros,
- uno al nivel del ombligo,
- uno en la línea del vello púbico
- y uno o dos lados,
Se inserta un instrumento de fibra óptica que permite al cirujano ver la cavidad peritoneal ampliada en una pantalla de monitor. Para que funcione mejor es necesario que se sople dióxido de carbono, un gas que mantiene el abdomen estirado y permite una mejor exploración de los órganos y posible extracción de los implantes.
Aunque no es muy invasiva, la laparoscopia sigue requiriendo anestesia total, por lo que se han desarrollado alternativas diagnósticas, aunque asociadas a una menor certeza diagnóstica: recordamos en particular la ecografía transvaginal de ovario, la dosificación de CA125 y el examen manual.
Embarazo y fertilidad
La endometriosis puede causar problemas de fertilidad, aunque las causas aún no se comprenden completamente (se cree que las manifestaciones de la enfermedad causan daño a los ovarios y / o las trompas de Falopio), pero:
- no todas las mujeres con endometriosis tendrán problemas para quedar embarazadas,
- muchas de las que encuentran dificultades aún podrán concebir, aunque con alguna dificultad.
Peligros
Ha habido informes de cáncer de ovario (hasta un 3%) o un mayor riesgo de infección por VPH .
Tratamiento y terapia
La endometriosis no se puede curar definitivamente, sin embargo, es posible lograr un control satisfactorio de los síntomas: la primera terapia de apoyo suele ser el uso de la píldora anticonceptiva que, al evitar la ovulación, reduce el agrandamiento del endometrio y al mismo tiempo el dolor asociado con su período. En algunos casos, la píldora se prescribe de forma continua, es decir, eliminando la suspensión de 7 días.
Como alternativa a esto, se pueden recetar otros medicamentos hormonales con el mismo objetivo.
El recurso a la cirugía, por laparoscopia u operación tradicional, suele seguirse cuando los fármacos por vía oral no resultan suficientes, pero incluso en este caso puede que no sea una solución definitiva.
Dieta y endometriosis
Recientemente se ha sugerido que una dieta correcta puede reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad y la extensión de los síntomas, aunque en realidad todavía no hay evidencia cierta al respecto.
En cualquier caso, recomendamos un consumo abundante de frutas y verduras, mientras que hay que reducirlas:
- carnes rojas,
- azúcares simples (incluida la miel y la fructosa),
- productos lácteos (debido a la presencia de pesticidas agrícolas y hormonas administradas al animal).
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