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Introducción
El electrocardiograma, a menudo abreviado como ECG, es una prueba simple e indolora que registra la actividad eléctrica del corazón , proporcionando información valiosa sobre su funcionamiento.
Con cada latido, una señal eléctrica se propaga desde la parte superior del corazón hasta la parte inferior, lo que hace que el corazón se contraiga y este proceso se repite con cada nuevo latido.
Las señales eléctricas del corazón son responsables del ritmo de los latidos del corazón y al ser detectadas a través del ECG es posible medir:
- la frecuencia cardíaca ,
- si el ritmo es regular o no,
- intensidad y sincronización de las señales eléctricas a medida que viajan a través de diferentes partes del corazón.
Los médicos prescriben electrocardiogramas para detectar y estudiar muchos problemas cardíacos, como
- ataques al corazon ,
- arritmias ,
- insuficiencia cardiaca
- y más.
El examen no está asociado con ningún riesgo (excepto posiblemente los relacionados con el esfuerzo físico, para ese tipo específico de examen) y los electrodos utilizados no emiten ningún tipo de electricidad.
El costo de un electrocardiograma es muy variable según la estructura en la que se realice y según el tipo solicitado; puramente indicativo, aquí hay algunas indicaciones generales:
- electrocardiograma: 20,00 € – 30,00 €
- electrocardiograma de ejercicio: 30,00 € – 40,00 €
- electrocardiograma dinámico: 65,00 € – 90,00 €
Obviamente, los costos aumentan significativamente en el caso de una visita cardiológica asociada al examen; Por último, te recordamos que la prueba de esfuerzo está prevista en caso de examen médico deportivo y obviamente entra dentro del coste de la misma.
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Indicaciones
El electrocardiograma se suele prescribir si existen signos o síntomas que puedan sugerir la presencia de un problema cardíaco, síntomas que pueden ser por ejemplo:
- dolor en el pecho ,
- cambios en el ritmo cardíaco,
- problemas respiratorios ,
- cansancio y debilidad ,
- ruidos anormales en la auscultación.
En algunos casos puede ser necesario repetir la exploración varias veces para obtener la información necesaria, o se puede utilizar el electrocardiograma dinámico según Holter que prevé la medición por un período que puede ser de entre 24 horas y una semana (mediante el uso de de herramientas específicas que permitan al paciente realizar sus actividades habituales).
En algunos pacientes, el ECG se utiliza como parte de un examen de salud de rutina o para emitir un certificado de aptitud para el deporte; es particularmente útil en el caso de factores de riesgo importantes, como un fuerte historial familiar de enfermedad cardíaca, para un diagnóstico precoz incluso en el caso de los niños.
Finalmente, se puede prescribir para evaluar la efectividad de un tratamiento, farmacológico o no (como un marcapasos ), o en vista de una cirugía mayor.
Preparación
No se requiere preparación para el examen, pero es importante informar al médico sobre cualquier patología presente y / o medicamentos tomados.
Es posible beber y comer con regularidad, ya que no se requiere ayuno.
Cómo se realiza el examen
Durante
Una de las principales ventajas de realizar el examen es que el electrocardiograma es
- sin dolor,
- no invasivo
- e inofensivo.
Una enfermera o un médico aplicará pequeñas ventosas blandas (electrodos) en la piel del pecho, piernas y brazos (se utilizan fórceps específicos en el caso de las extremidades); generalmente los electrodos necesarios son 12 y todos ellos permiten medir la actividad eléctrica del corazón desde diferentes áreas al mismo tiempo para permitir una detección óptima.
En este punto comenzará la grabación, con el paciente acostado en una cama.
La prueba completa tarda aproximadamente 10 minutos en completarse.
Realización del electrocardiograma (Crédito de la foto: NIH.gov, dominio público)
El abordaje descrito representa la ejecución del electrocardiograma clásico, que sin embargo permite registrar solo la actividad eléctrica en reposo y por algunos momentos; para remediar esta limitación, se han desarrollado otras versiones, útiles para mejorar la efectividad del examen.
Electrocardiograma de ejercicio
Algunos problemas cardíacos son más fáciles de diagnosticar cuando el corazón trabaja mucho y late rápido; durante la prueba de ejercicio, se hace que el paciente corra en la cinta o pedalee en la bicicleta estática (alternativamente, es posible tomar un medicamento que aumenta la frecuencia cardíaca simulando la actividad física) y la actividad cardíaca se registra durante el ejercicio.
Este enfoque también le permite resaltar cualquier síntoma que aparezca solo en el caso de la actividad física.
Electrocardiograma de ejercicio (Crédito de la foto: NIH, dominio público)
Electrocardiograma dinámico
Los dispositivos Holter son pequeños dispositivos portátiles capaces de registrar la actividad eléctrica del corazón durante las actividades diarias normales y durante un período de entre 24 horas y una semana; el monitor puede registrar periódicamente la actividad cardíaca y, en algunos modelos, tiene un botón que permite iniciar la grabación (para controlar cualquier síntoma).
Electrocardiograma dinámico (Crédito de la foto: NIH, dominio público)
Después
Al final del electrocardiograma, la enfermera o el médico retirará los electrodos y el paciente podrá volver inmediatamente a sus actividades; Rara vez es posible desarrollar una erupción cutánea leve (enrojecimiento) en los lugares de aplicación de los electrodos, que, sin embargo, generalmente tiende a desaparecer espontáneamente.
Resultados
Existen numerosos trastornos cardíacos capaces de alterar la actividad eléctrica del corazón de forma característica y, por tanto, el electrocardiograma es muy útil en la fase de diagnóstico.
Los registros de ECG pueden ayudar a los médicos a diagnosticar, por ejemplo , ataques cardíacos actuales o pasados, especialmente si tiene un rastro de comparación pasado.
Un electrocardiograma también puede mostrar:
- flujo sanguíneo insuficiente al músculo cardíaco ( enfermedad coronaria ),
- latidos del corazón demasiado rápidos , demasiado lentos o irregulares (arritmia),
- corazón que no bombea lo suficientemente fuerte (insuficiencia cardíaca),
- músculo cardíaco demasiado grueso o partes del corazón demasiado grandes ( miocardiopatía dilatada ),
- defectos cardíacos congénitos (presentes desde el nacimiento),
- problemas con las válvulas cardíacas ,
- Inflamación de la membrana que rodea el corazón ( pericarditis ).
Un ECG también le permite revelar si
- el latido del corazón aumenta en el tejido cardíaco esperado,
- cuánto tardan las señales eléctricas en viajar a través del corazón (los retrasos en el tiempo de viaje de las señales pueden sugerir un bloqueo cardíaco o un síndrome de QT prolongado ).
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