Introducción
- Los problemas hepáticos se encuentran entre las principales causas de enfermedad y muerte en los Estados Unidos.
- Más de 2 millones de personas en los EE. UU. Sufren de enfermedad hepática relacionada con el alcohol.
- En general, estos afectan a los bebedores crónicos de alcohol en exceso.
Si bien existe una conciencia generalizada de que el exceso de alcohol puede provocar una enfermedad hepática, muy a menudo se desconoce la razón, mientras que comprender las conexiones puede ayudarlo a tomar decisiones más razonadas y convencidas sobre la bebida y a controlar mejor su salud.
Anatomía y función
El hígado participa en gran medida en mantener el cuerpo en forma y saludable a través de tres mecanismos principales:
- Almacena energía y nutrientes.
- Sintetiza proteínas y enzimas necesarias para que el cuerpo funcione y se proteja de las enfermedades.
- También elimina sustancias potencialmente peligrosas del cuerpo, incluido el alcohol .
Dado que el hígado juega un papel vital en la eliminación del alcohol, es extremadamente vulnerable a daños por cantidades excesivas; el órgano metaboliza la mayor parte del alcohol consumido, pero este proceso tiene como efecto secundario la producción de toxinas aún más nocivas que el alcohol como tal, moléculas capaces de dañar las células hepáticas desencadenando procesos inflamatorios y debilitando las defensas naturales del organismo.
Si continúan en el tiempo, estos problemas pueden alterar permanentemente el metabolismo y muchas otras funciones de otros órganos.
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Las consecuencias
L ‘ abuso de alcohol , aunque esporádico , puede causar acumulación de grasa en el hígado. Esta condición, conocida como esteatosis o hígado graso , es la etapa inicial de la enfermedad hepática alcohólica y el trastorno hepático inducido por alcohol más común.
La acumulación de grasa complica el funcionamiento del hígado y lo hace susceptible a procesos inflamatorios peligrosos, la llamada hepatitis alcohólica.
En algunos casos, la hepatitis alcohólica no se manifiesta por completo, mientras que en otros pacientes puede causar
- fiebre ,
- náuseas ,
- pérdida de apetito ,
- dolor abdominal
- e incluso episodios de confusión mental ( encefalopatía hepática ).
El aumento de la gravedad de la hepatitis alcohólica agranda peligrosamente el hígado y causa
- ictericia,
- sangrado excesivo y dificultad para coagular.
Otra afección asociada con el abuso de alcohol es la fibrosis, una afección relacionada con la acumulación de tejido cicatricial en el hígado. El alcohol altera las sustancias químicas del hígado necesarias para la descomposición y eliminación de estas cicatrices. Entonces se reduce la función del hígado.
Al seguir bebiendo, este exceso de tejido cicatricial se acumula y genera una condición conocida como cirrosis , que es un deterioro lento del hígado. La cirrosis evita que el hígado realice sus funciones críticas, incluido el manejo de infecciones, la eliminación de toxinas de la sangre y la absorción de nutrientes.
Como la cirrosis reduce la función hepática, complicaciones como
- l ‘ ictericia ,
- l ‘ resistencia a la insulina y diabetes tipo 2 ,
- hasta el cáncer de hígado .
Varios factores de riesgo, que van desde la genética hasta el sexo, desde la disponibilidad de alcohol hasta la aceptación social del alcoholismo, pasando por la dieta, están involucrados en la determinación de la susceptibilidad del individuo a la enfermedad hepática alcohólica.
Las estadísticas muestran que aproximadamente uno de cada cinco bebedores empedernidos desarrollará hepatitis alcohólica, mientras que uno de cada cuatro desarrollará cirrosis.
Las buenas noticias
La buena noticia es que una serie de cambios en el estilo de vida pueden ayudar a tratar la enfermedad hepática alcohólica, pero el cambio fundamental se relaciona con la abstinencia del alcohol.
La eliminación del alcohol ayuda a prevenir un mayor daño hepático.
Incluso el humo del cigarrillo , la ‘ obesidad y la desnutrición contribuyen a todas’ la hepatopatía alcohólica. Es importante dejar de fumar y mejorar sus hábitos alimenticios para mantener su enfermedad hepática bajo control. Sin embargo, cuando afecciones como la cirrosis se vuelven graves, el trasplante de hígado puede convertirse en el tratamiento de elección.
Fuente
- NIH , el artículo original ya no está disponible (https://pubs.niaaa.nih.gov/publications/Hangovers/beyondHangovers.htm)
Adaptado por el Dr. Greppi Barbara, cirujano
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