Ecografía durante el embarazo: todo lo que necesita saber

Introducción

L ‘ ultrasonido es una prueba diagnóstica simple e indolora, que se realiza con un aparato constituido por una sonda de ultrasonido, llamado ultrasonido, conectado a una pantalla: la sonda se coloca en la superficie del cuerpo o en el interior, según el tipo de ultrasonido que se esté realizando, y le permite reproducir en un video las imágenes de nuestros órganos internos y evaluar su estado de salud.

Las ondas sonoras que se utilizan para realizar la ecografía son completamente inofensivas (a diferencia de la radiación presente cuando, por ejemplo, te sometes a una radiografía o una tomografía computarizada ) y es por ello que este examen se puede realizar sin riesgo incluso en mujeres embarazadas. .

De acuerdo con las Directrices de la Sociedad Italiana de Ultrasonido Obstétrico y Ginecológico, se recomiendan 3 ecografías durante el embarazo, es decir, en el primer, segundo y tercer trimestre: de esta manera es posible observar el crecimiento y el estado de bienestar del feto durante el período de 9 meses de gestación, sin embargo, las disposiciones nacionales recientes ( LEA 2017 ) prevén 2 ecografías gratuitas durante el embarazo si no hay complicaciones, y el tercero (tercer trimestre) se ofrece a las mujeres para las que el médico identifica un patología materna o fetal para un examen de ultrasonido adicional es apropiado.

En algunos casos, se pueden realizar ecografías especiales, como ecocardiografía fetal o ecografía con estudio Doppler para evaluar defectos cardíacos o circulatorios.

¿Cómo se realiza la ecografía?

Por lo general, se le pide al paciente que beba medio litro de agua aproximadamente una hora antes del examen y que se abstenga de orinar hasta que se complete el procedimiento.

Aunque podría resultar especialmente molesto de soportar para una mujer embarazada que ya vive a diario con una urgencia de orinar más frecuente , tanto por el aumento de hormonas estrogénicas como, sobre todo en el último trimestre, por la presión que ejerce el aumento de volumen de útero en la vejiga y los músculos circundantes, es bueno que la vejiga esté llena durante el examen de ultrasonido para promover una mejor vista de los órganos pélvicos.

Una vez realizada la preparación, se hace que la mujer se acueste en una cama, se le pide que destape la barriga y en este punto comienza la exploración propiamente dicha: el ginecólogo pasa la sonda ecográfica en la superficie de la barriga y el sonido ondas producidas por ultrasonido y enviadas al cuerpo de la paciente, se convierten en imágenes visibles en una pantalla de los órganos pélvicos (útero, ovarios y trompas de Falopio) que se están examinando.

También se puede realizar una ecografía transvaginal, durante la cual la sonda se puede insertar dentro de la vagina, en lugar de en el abdomen.

La aplicación de un gel de agua sobre el paciente, antes de deslizar la sonda, tiene como finalidad evitar la formación de burbujas de aire que pudieran bloquear el paso de los ultrasonidos producidos por el ecógrafo (este gel también es absolutamente inofensivo).

La ecografía generalmente no toma mucho tiempo, pero el tiempo puede variar según lo que se esté monitoreando y según la posición que adopte el feto.

Ecografía del primer trimestre (semana 1 a 13)

Salvo algunas excepciones que se dan en aquellas que acuden a un ginecólogo privado, generalmente la primera ecografía en el embarazo se realiza entre la 11a y la 13a semana de gestación, con el fin de evaluar

• el estado de salud del útero, ovario y trompas de Falopio de la mujer,
• la cámara gestacional,
• el embrión / feto (el embarazo se fecha de esta manera),
• un posible embarazo ectópico (es decir, fuera del útero).

La cámara gestacional se encuentra dentro del útero: es el nido que alberga y en el que el bebé se desarrolla y crece hasta el momento del nacimiento. En particular, el ginecólogo observa si la cámara gestacional está ahí y si está llena, es decir, si contiene el embrión / feto en su interior: condiciones indispensables para que una mujer pueda saber que está embarazada.

En el caso de que la cámara gestacional esté vacía, es decir, que el médico vea la cámara gestacional dentro del útero pero no el embrión / feto destinado a ocupar este nido, generalmente se debe a que la ecografía se realizó demasiado pronto (antes de la sexta semana de gestación) para el que el embrión aún no es visible o porque el embrión no se ha formado debido a anomalías cromosómicas ( aborto espontáneo debido  a un óvulo claro ).

Si el embrión / feto está presente, esta primera verificación ecográfica permite calcular la edad y por lo tanto la fecha presunta del término para el parto, datos que se pueden obtener a partir de la medición de la longitud del feto (es decir, la distancia de la cabeza a los pies, valor CRL – longitud cráneo-caudal), de la cabeza (valor DBP – diámetro biparietal y valor CC – perímetro cefálico) y del fémur.

Los futuros padres también pueden:

• saber si están esperando solo un hijo o mellizos ,
• siente su corazón latir por primera vez (se formó en la quinta semana),
• saber cuánto mide y cuánto pesa.

Al final del primer trimestre del embarazo, el feto mide entre 65 y 78 mm de largo y pesa entre 25 y 30 gramos. En poco tiempo, apenas 13 semanas, pasó de ser un óvulo fecundado como embrión a tomar rasgos humanos en la décima semana, es decir, a convertirse en feto.

Se han esbozado todos los órganos (fase llamada organogénesis): el bebé, que en las primeras semanas de concepción era solo un cuerpo doblado sobre sí mismo similar a un camarón con cola y aletas en lugar de manos, al final de esta era es ahora un cuerpo pequeño con piel roja transparente y permeable donde es fácil observar la tortuosa red de vasos sanguíneos y con una cabeza que todavía parece muy grande en comparación con el resto del cuerpo. Además:

• su corazón late rápido, 150 latidos por minuto (el doble del corazón de un adulto),
• Han surgido uñas en manos y pies,
• los ojos son centrales en la cara y ya no laterales,
• ya hay brotes dentales (precursores de dientes),
• el cuerpo calloso aparece en el cerebro,
• la columna se osifica,
• el sistema digestivo está formado, pero aún no funciona,
• aparecen los orificios anal y urogenital,
• ya existen los ovarios o los testículos, pero el desarrollo de los genitales externos aún no está completo.

El feto en esta edad ya es capaz de moverse, incluso si es demasiado pequeño para que la futura madre lo sienta y ya hace las primeras caras con su rostro.

Ecografía y segundo trimestre (semana 14-27), morfológico

La segunda ecografía de control se realiza entre la semana 19 y 21 de gestación, para observar

• la estructura de la placenta y su implantación en el útero,
• la cantidad de líquido amniótico,
• posibles malformaciones fetales,
• el crecimiento del feto.

La ecografía del segundo trimestre del embarazo también se llama » morfológica «, del griego morphè que significa forma: de hecho, gracias al uso de sofisticados escáneres de ultrasonido, se pueden obtener extraordinarias imágenes 3D y 4D del feto, que primero de todos permiten al ginecólogo observar todos los órganos del feto y evaluar su forma y tamaño, con el fin de excluir alrededor del 60% de posibles malformaciones fetales (algunas malformaciones no son visibles hasta el tercer trimestre, cuando los órganos afectados han completado su proceso de maduración ).

En particular, en el segundo trimestre, el control por ultrasonido permite examinar cualquier defecto que afecte:

• estructuras de la cabeza y el cerebro,
• ojos,
• labio superior,
• la columna vertebral,
• pulmones,
• corazón y circulación cardíaca,
• 3 vasos sanguíneos grandes (arteria pulmonar, aorta descendente y vena cava superior),
• estómago, riñones y vejiga,
• longitud de los huesos largos de brazos y piernas,
• manos y pies.

Este ultrasonido, sin embargo, también tiene una hermosa implicación emocional: le permite tener una «foto de recuerdo» de su hijo en primer color, le permite ver rasgos faciales e incluso movimientos como un bostezo, una mueca u observarlo mientras se chupa el pulgar o juega con el cordón umbilical.

En este momento, la futura madre también puede comenzar a sentir que su bebé patea y se mueve en su útero.

Con esta segunda ecografía del feto, se vuelven a tomar medidas para evaluar su crecimiento, en particular se miden el diámetro biparietal (DBP), la circunferencia de la cabeza (CC), la circunferencia abdominal (CA) y la longitud de un fémur.

Y finalmente, a través de la ecografía del segundo trimestre, se puede desvelar una de las noticias más esperadas de los futuros padres: es decir, si el bebé que está esperando es niño o niña.

Al final del segundo trimestre, el feto mide en promedio 24 cm de largo y pesa 1 kg o un poco más. Además:

• desarrolló el reflejo de succión y deglución,
• tiene sentido del tacto,
• prueba el líquido amniótico y bebe grandes cantidades: esta es la forma que le permite dilatar los pulmones y respirar,
• las orejas han adquirido una forma más definida,
• puede escuchar las voces, la música y los movimientos internos de la futura madre, como los latidos del corazón, el flujo de sangre y los gorgoteos del estómago,
• las piernas se han estirado desde los brazos,
• una ligera pelusa oscura y un vernier grasiento protector aparecieron en el cuerpo,
• su piel todavía está arrugada, debido a la poca presencia de tejido graso,
• comenzó a producir jugos gástricos,
• los pulmones producen el tensioactivo,
• se mueve,
• también duerme mucho (¡hasta 20 horas al día!).

Además, hacia el final del segundo trimestre, su páncreas comienza a producir insulina y el feto finalmente abre los ojos, parpadea y comienza a mirar a su alrededor.

Ultrasonido y tercer trimestre (semana 28 a 40)

El tercer y último control ecográfico, ofrecido de forma gratuita solo en casos específicos, se realiza entre la semana 30 y 32 de gestación para evaluar:

• estructura e implantación de la placenta,
• cantidad de líquido amniótico,
• crecimiento del feto,
• posición del feto,
• posibles malformaciones fetales.

El último chequeo ecográfico se denomina «ecografía del bienestar fetal», ya que el objetivo principal para el que se realiza es precisamente evaluar la tasa de crecimiento del feto y su estado general de salud. Se miden el diámetro biparietal (DBP), la circunferencia de la cabeza (CC), la circunferencia abdominal (CA) y la longitud del fémur para evaluar si el crecimiento es adecuado para su edad.

Además, se examinan la cantidad de líquido amniótico y la posición y estructura de la placenta.

El ginecólogo también observa la posición del feto, lo que es útil para planificar el parto.

Por lo general, el feto aparece en posición cefálica, es decir, boca abajo; sin embargo, en ocasiones puede ser de nalgas, es decir con la cabeza hacia arriba y las nalgas hacia abajo o en posición transversal (no presenta ni cabeza ni pie). En estos últimos casos, en las últimas semanas de gestación, el ginecólogo suele realizar una maniobra de reversión con el objetivo de ayudar al niño a asumir espontáneamente la posición de la cabeza más favorable para un parto natural. En caso contrario, optaremos por una cesárea.

El tercer trimestre es también la fase gestacional que permite reconocer posibles malformaciones fetales que anteriormente no se hubieran podido ver, debido a un desarrollo incompleto de los órganos afectados. Se trata de anomalías congénitas poco frecuentes (como enanismo, defectos cardíacos, gastrointestinales, renales y de la corteza cerebral) o tumores fetales.

Al final del último trimestre, el feto está listo para nacer: ha alcanzado una longitud media de 48-50 cm y el peso es de 3-3,5 kg. Además:

• al comienzo del último trimestre desarrolló pestañas, cejas y cabello,
• el cerebro siguió desarrollándose,
• sus sentidos se han vuelto más reactivos a la luz, ruidos, olores y sabores (y parece que le encantan los dulces),
• traga mucho líquido amniótico y «orina»,
• su cuerpo se ha vuelto más suave, rosado y gordo y se mueve menos porque tiene menos espacio disponible,
• en la semana 34 ya está al revés,
• a la semana 36 todos sus órganos han completado el desarrollo, excepto los pulmones levemente retrasados, y es posible vislumbrarlo: su codo o pie puede aparecer debajo de la piel del vientre cuando se estira un poco,
• En la semana 37 a 38, los pulmones funcionan bien, por lo que es posible que ya esté listo para nacer.
• a la semana 40 finaliza el embarazo y se produce el parto.

¿Cuándo es necesario realizar más de 3 ecografías?

Es posible identificar algunos factores de riesgo en la historia clínica materna o encontrados en una revisión ecográfica o durante el embarazo, que pueden justificar el uso de controles ecográficos mayores (además de los 2/3 comúnmente reservados para un embarazo fisiológico según las guías) , incluyendo cuál:

• hipertensión crónica o gestacional ( presión arterial alta ),
• diabetes preexistente o gestacional ,
• enfermedad renal crónica,
• síndrome de anticuerpos anti-fosfolípidos ,
• edad materna mayor de 40 años,
• presencia de miomas uterinos u otras patologías de la esfera genital femenina,
• estados de extrema delgadez u obesidad (evaluables mediante el cálculo del IMC , Índice de Masa Corporal, por debajo de 18 o por encima de 30),
• embarazo mediante técnicas de fertilización asistida ,
• fumador o adicción a las drogas / alcohol ,
• muerte intrauterina previa,
• hijo anterior nacido con bajo peso al nacer,
• evaluación ecográfica de un útero mayor o menor que la edad gestacional,
• sangrado vaginal ,
• sospecha de anomalías del líquido amniótico,
• defectos de implantación placentaria,
• sospecha de malformaciones fetales.

Prueba de detección de embarazo y diagnóstico prenatal

Hasta la fecha, se observa una malformación fetal promedio o una enfermedad hereditaria en 3 niños cada 100 nacimientos: en el 25% de los casos esto es responsable de la muerte del recién nacido a las pocas horas del nacimiento y en el 45% de los casos la muerte después de un mes o año de vida.

Durante el 1er y 2do trimestre de embarazo es posible ofrecer a la mujer algunas pruebas de cribado para buscar posibles malformaciones fetales y anomalías cromosómicas, en particular síndrome de Down y trisomías 13 y 18. La aceptación de las pruebas se realiza con la firma de un consentimiento informado.

Se debe informar a la mujer embarazada que las pruebas de detección

• se realizan con técnicas no invasivas,
• son indoloros,
• no suponen ningún peligro para la vida de la madre o del feto,
• no son pruebas diagnósticas , es decir, no dirán con certeza si el niño tiene o no una malformación o una anomalía cromosómica sino que solo indicarán el porcentaje de riesgo de que el feto pueda estar enfermo.

Las pruebas de detección buscan anomalías cromosómicas o malformaciones fetales importantes.

Las anomalías cromosómicas son enfermedades caracterizadas por la presencia de un cromosoma más que el par de cromosomas normalmente presente en personas sanas.

• En el síndrome de Down (también llamado trisomía 21), el cromosoma supernumerario es 21. El riesgo de que el feto se vea afectado por este síndrome aumenta con el aumento de la edad de la mujer (de 1500 madres en la veintena, una de ellas, o el 0, 07% tiene un hijo con síndrome de Down, mientras que a los 40 años este riesgo es de 1 en 100). La trisomía 21 causa retraso mental, físico y motor de diversa gravedad al nacer y en la mitad de los casos se asocia con malformaciones de los órganos (en particular del corazón). La supervivencia promedio de los niños con síndrome de Down es ahora de 60 años.
• Las trisomías 13 y 18 son más raras y más graves, provocando retrasos muy graves en el desarrollo físico y cognitivo que comprometen las posibilidades de supervivencia de los niños afectados.

Aquí hay una descripción general de las pruebas de detección que se pueden realizar en el primer y segundo trimestre del embarazo:

• Evaluación de la translucidez nucal fetal (NT): se realiza con ecografía entre la 11ª y 13ª semana de gestación. Se examina la acumulación de líquido presente en la región nucal del feto: cuanto mayor es el valor del grosor de la nuca, mayor es el riesgo de trisomía o malformación congénita.
• Prueba combinada: consiste en un algoritmo que tiene en cuenta tanto el resultado de la prueba de translucidez nucal fetal como el valor de dos sustancias medidas en el suero materno, a saber, PAPP-A (proteína plasmática A asociada con el embarazo) y la subunidad beta libre de hCG. (beta-hCG gratis)
• Prueba integrada: se realiza en dos etapas: a las 11-13 semanas se realiza el examen ecográfico con medición de NT y la dosificación de PAPP-A; a las 15-16 semanas los resultados se “integran” (en un algoritmo) con el tritest; se requiere, por ejemplo, para la evaluación de la espina bífida.
• Tritest (o triplotest) se puede realizar hasta la semana 20 de gestación; Consiste en una muestra de sangre materna de 3 sustancias producidas por el metabolismo fetal-placentario, es decir, alfa-fetoproteína (AFP), estriol libre (uE3) y gonadotropina corionina total (HGC).

En los últimos años, estas pruebas de detección se han asociado con otra que busca el ADN fetal que circula en la sangre materna: la prueba se llama NIPT, Non Invasive Prenatal Testing, y es más precisa que las otras pruebas, especialmente para la identificación de la riesgo de síndrome de Down, trisomía 13 y 18 y cualquier anomalía de los cromosomas sexuales, pero para que funcione bien es importante que se realice en el período de gestación correcto (desde la 10a semana de gestación hasta la 24a semana) y que el peso de la mujer es igual o inferior a 70 kg.

Si una prueba de detección revela una probable enfermedad fetal, el ginecólogo propondrá una prueba de diagnóstico:

• que permite el diagnóstico prenatal, en particular, permite a los futuros padres saber antes de que nazca el niño si el niño tiene síndrome de Down o una anomalía cromosómica o una malformación fetal importante,
• mediante procedimientos médicos invasivos, como la amniocentesis (muestreo de líquido amniótico) o el muestreo de vellosidades coriónicas de la placenta para el estudio de la herencia genética del feto. Estas pruebas se realizan mediante la inserción de una aguja larga en el vientre de la mujer y se asocian a un riesgo de aborto relacionado con el procedimiento del 1% o inferior (variable según los estudios examinados, las estructuras, …).

Cabe destacar que es la mujer quien elige libremente, después de haber sido informada adecuada y claramente por su ginecólogo, si realizar o no una prueba diagnóstica invasiva, sopesando libremente los riesgos y consecuencias entre la posibilidad de conocer de antemano una posible condición de la enfermedad (y poder evaluar libremente un aborto terapéutico) y los pequeños pero medibles riesgos de complicaciones relacionadas con el procedimiento.

Fuentes y bibliografía

• Pautas de embarazo físico
• LEA 2017