Dolor pélvico y en la parte inferior del abdomen: causas y remedios

Introducción

«Dolor pélvico» es una expresión general utilizada en mujeres para describir una sensación de dolor en la parte del vientre debajo del ombligo, una región anatómica que incluye la parte inferior del estómago y la espalda, las nalgas y la zona genital.

El dolor pélvico se define como crónico si dura más de 6 meses, interfiriendo con la calidad de vida del paciente.

Es un motivo frecuente de consulta médica en las mujeres, mientras que afecta mucho más a los hombres y por ello no se tratará en este artículo.

Causas

A menudo, la sensación de dolor pélvico indica la presencia de un problema que afecta a uno de los órganos de la zona pélvica: el órgano puede ser parte del sistema reproductivo (por ejemplo, el útero) o también de otros sistemas, como el intestino o la vejiga. . El dolor también puede ser un síntoma de infección.

La extensión y extensión del dolor pélvico no siempre es proporcional a la afección que lo causa, por ejemplo, si una mujer tiene una anomalía física asociada con el dolor, la anomalía puede ser pequeña, pero aun así causar un dolor pélvico muy severo.

La primera distinción que se hace es entre dolor agudo (es decir, de aparición repentina) y dolor crónico / persistente (es decir, de larga duración, generalmente más de 6 meses).

Entre las causas más comunes de dolor pélvico agudo se encuentran:

• Quiste ovárico . aunque el diagnóstico suele ser motivo de gran preocupación, en la mayoría de los casos no se asocia a ningún riesgo o peligro; se trata en particular de una formación de contenido líquido que se desarrolla dentro de un ovario.
• Apendicitis / Peritonitis : por lo general, la apendicitis (y su terrible complicación) causa dolor abdominal en lugar de dolor pélvico, pero en algunas personas el dolor puede irradiarse hacia abajo.
• Cistitis : este síndrome causa dolor de vejiga y una necesidad frecuente y urgente de orinar. El dolor puede ser ardiente o agudo y puede ocurrir en la vejiga o en el orificio por el que se expulsa la orina.
• El estreñimiento .

Entre las causas del dolor pélvico crónico encontramos en cambio:

• Enfermedad pélvica inflamatoria : esta patología suele ser consecuencia directa de una enfermedad de transmisión sexual que no se trata adecuadamente; puede causar complicaciones graves.
• Adherencias : son bandas de tejido que se forman entre los tejidos internos y los órganos y dificultan su movilidad fisiológica cuando el cuerpo se mueve. Pueden ser el resultado de una cirugía o infecciones, como una inflamación crónica de la pelvis.
• Endometriosis : en esta afección, los tejidos que normalmente crecen dentro del útero se desarrollan en otras ubicaciones de la pelvis, como la pared externa del útero, los ovarios o la salpingus. Los dos síntomas más comunes de la endometriosis son el dolor y la infertilidad.
• Cistitis intersticial : a diferencia de la cistitis tradicional, en este caso no es posible rastrear la causa, que sin embargo no es infecciosa.
• Síndrome del intestino irritable : se trata de un problema que afecta al sistema digestivo con posible dolor, hinchazón, estreñimiento o diarrea. La comunidad científica aún tiene que encontrar una causa específica para este síndrome; el estrés y ciertos alimentos pueden desencadenar síntomas en algunas personas.
• Hernia inguinal .
• Trastornos del piso pélvico: estas son afecciones que ocurren cuando los músculos y el tejido conectivo que sostienen los órganos pélvicos en su lugar se debilitan o dañan. A veces, se deben a espasmos o un aumento del tono muscular del suelo pélvico. Los trastornos del suelo pélvico pueden causar molestias y dolor, así como problemas funcionales, por ejemplo, incontinencia de vejiga.
• Miomas uterinos : son tumores benignos, compuestos de células musculares y otros tejidos, que se desarrollan dentro y alrededor de la pared del útero. Los síntomas pueden consistir en ciclos menstruales intensos o dolorosos, dolor durante las relaciones sexuales y dolor en la zona lumbar.
• Vulvodinia : consiste en dolor o malestar en la vulva (la parte de los órganos sexuales femeninos que se encuentra fuera del cuerpo). Puede causar ardor, picazón o sequedad de la vulva.

Una mujer puede tener múltiples causas concomitantes de dolor pélvico, entre otras cosas porque en algunos casos, las personas que sufren de dolor crónico pueden ser más propensas a desarrollar otras afecciones patológicas.

A veces, es posible que el médico no pueda identificar la causa del dolor.

Síntomas

Los síntomas posiblemente asociados con el dolor varían de una mujer a otra y especialmente según la causa que lo desencadena; la sensación de dolor a veces puede ser tan intensa que interfiere con las actividades normales, como el trabajo, la actividad física o las relaciones sexuales.

Una mujer puede describir la sensación de muchas formas.

• Puede ser constante o ir y venir.
• Puede ser un dolor agudo y punzante que se siente en un lugar específico o un dolor sordo que está muy extendido.
• Algunas mujeres solo experimentan dolor durante la menstruación.
• Otros sienten dolor cuando tienen que ir al baño o cuando levantan algo pesado.
• Algunas mujeres informan dolor en la vulva (genitales externos), una condición conocida como vulvodinia, durante el coito o la introducción de un tampón.

El embarazo

Algunas afecciones asociadas al dolor pélvico también pueden estar relacionadas con la dificultad para quedar embarazada, como:

• Endometriosis; El 30-50% de las mujeres con endometriosis no logran quedar embarazadas. La endometriosis es una de las principales causas de infertilidad femenina.
• Adherencias pélvicas; las adherencias que se forman en los ovarios, salpingus o útero pueden dificultar o imposibilitar la procreación.
• Fibras uterinas; la mayoría de las mujeres con fibromas uterinos no tienen problemas de fertilidad y logran quedar embarazadas. Si un fibroma se encuentra en la cavidad uterina, puede aumentar el riesgo de un aborto espontáneo temprano. Algunas mujeres con fibromas pueden no procrear de forma natural, pero los avances en el tratamiento de la infertilidad pueden ayudar a quedar embarazada.

Algunos tratamientos para el dolor pélvico también pueden afectar la capacidad de procrear. Por ejemplo, los anticonceptivos hormonales se utilizan comúnmente en el tratamiento de la endometriosis. L ‘ histerectomía , o la extirpación quirúrgica del útero, puede valer la pena considerar en mujeres en las que ningún otro tratamiento ha sido eficaz, pero hace imposible el embarazo.

Diagnóstico

Para averiguar el origen del dolor pélvico, los médicos pueden recurrir a:

• Historial: pregunta a la paciente sobre su dolor y antecedentes médicos. La forma en que la mujer describe el dolor puede orientar al médico hacia el tipo de dolor y la posible causa (anamnesis).
• Realizar un examen físico: su médico examinará el abdomen y la pelvis, revisando los órganos, músculos y tejidos de la región pélvica en busca de áreas dolorosas o anomalías que puedan estar asociadas con el dolor.

Con base en los datos obtenidos, el médico decidirá si se necesitan otras pruebas o procedimientos para diagnosticar la causa del dolor pélvico. Estas pruebas o procedimientos incluyen:

• Pruebas de laboratorio, como análisis de sangre u orina.
• Ecografía pélvica : esta técnica utiliza ondas sonoras para generar imágenes de órganos y estructuras dentro de la región pélvica.
• Laparoscopia pélvica , un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo que consiste en introducir un instrumento visual, el laparoscopio, a través de una pequeña incisión en la piel debajo del ombligo para observar directamente el interior de la pelvis.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM) de la pelvis, una prueba de imágenes basada en imanes y ondas de radio extremadamente potentes
• Cistoscopia, que es la observación del interior de la vejiga mediante un instrumento visual.
• Colonoscopia , es decir, la observación del interior del intestino mediante un instrumento visual.

Identificar la causa del dolor pélvico puede resultar difícil y requerir mucho tiempo. En algunas mujeres, el dolor pélvico puede requerir la intervención de varios médicos y especialistas. A veces, no se identifica la causa. Sin embargo, no encontrar la razón no significa que el dolor no sea real o que no pueda tratarse. También puede ser útil comprender las causas del dolor.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del dolor pélvico y de su intensidad y frecuencia. Ningún enfoque terapéutico ha demostrado ser absolutamente superior. Entre las alternativas de tratamiento, se encuentran:

• Medicamentos: se utilizan varios tipos de medicamentos para el dolor pélvico. Se pueden usar analgésicos por vía oral o inyectable, relajantes musculares y antidepresivos.
• Tratamiento hormonal: las hormonas pueden aliviar el dolor debido a la endometriosis y la menstruación. Las hormonas pueden tomarse por vía oral, inyectarse o introducirse en el útero (píldoras anticonceptivas, inyecciones de hormona liberadora de gonadotropina o espirales liberadoras de progestágeno). El tratamiento hormonal para el dolor pélvico no es lo mismo que la terapia hormonal que a veces se usa para controlar los síntomas de la menopausia.
• Cambios en el estilo de vida: algunos casos de dolor pélvico mejoran con cambios en la dieta, mejoras en la postura y actividad física regular .
• Fisioterapia: Ciertos tipos de dolor, como los debidos a problemas musculares o del tejido conectivo, responden bien a la fisioterapia. Este tipo de terapia puede incluir masajes, ejercicios de estiramiento y resistencia o relajación de los músculos pélvicos.
• Cirugía: Es posible que se requiera cirugía para adherencias, fibromas y / o endometriosis. En algunos casos, la cirugía también podría reducir o aliviar el dolor pélvico. La cirugía puede usarse para cortar o destruir nervios y así detener las señales dolorosas; sin embargo, la corrección quirúrgica del dolor a menudo no es eficaz. Dependiendo de la causa, su médico puede recomendar una histerectomía, que es la extirpación quirúrgica del útero, para eliminar o reducir el dolor pélvico.
• Psicoterapia: la psicoterapia puede ayudar a tratar el dolor. De hecho, la psicoterapia asociada con el tratamiento médico parece ser más eficaz para controlar algunos síntomas que la terapia médica sola.

Encontrar el tratamiento adecuado puede llevar mucho tiempo. Algunas mujeres deciden recurrir a terapias alternativas para aliviar el dolor. Aprender a manejar el dolor de forma saludable es parte fundamental de cualquier abordaje terapéutico.

Fuentes y bibliografía

• NIH

Adaptado del inglés por el Dr. Greppi Barbara, cirujano