Dolor lumbar (dolor lumbar): síntomas, causas y remedios

Introducción

El término lumbalgia, o dolor de espalda como se le llama comúnmente, indica un dolor que involucra los músculos y huesos de la región lumbar, correspondiente a la zona lumbar.

Alrededor del 80% de la población puede afirmar haber sufrido dolor de espalda al menos una vez en su vida, especialmente si tenemos en cuenta a las personas de 30 años o más. Además de ser muy común, el dolor de espalda es un trastorno inespecífico: no identifica una enfermedad específica, ni puede atribuirse a una sola causa.

¿Cuánto dura? Dolor lumbar agudo y crónico

Incluso cuando no se determina la causa exacta del dolor, el dolor de espalda suele remitir espontáneamente con el tiempo, gracias a los procesos de autocuración del cuerpo;

• El 50% de los episodios se resuelven casi por completo en dos semanas ,
• 80% en seis semanas.

Por tanto, el dolor lumbar puede tener una duración variable, de las que se pueden clasificar tres formas:

• agudo, que dura menos de 4 semanas (un tipo común de dolor lumbar agudo es el conocido popularmente como ictus de bruja ),
• subagudo, que dura entre 4 y 12 semanas,
• crónico, que dura más de 3 meses.

Desafortunadamente, la duración y la gravedad de un episodio único no se pueden predecir en función de factores como

• modo de aparición,
• ubicación del dolor,
• severidad inicial.

El dolor punzante inicial puede desaparecer en unos pocos días, mientras que los síntomas moderados o leves pueden persistir durante semanas.

Causas

La lumbalgia puede deberse a numerosos motivos y no siempre es necesario identificar la causa, ya que en muchos casos los síntomas remiten rápidamente con un simple tratamiento a base de analgésicos.

Aproximadamente el 90 por ciento de los pacientes con dolor de espalda son diagnosticados genéricamente con dolor de espalda agudo inespecífico, en el que no hay una enfermedad subyacente grave; de los casos restantes, menos del 20 por ciento se atribuyen a factores secundarios de preocupación, como cánceres metastásicos e infecciones graves.

Las causas comunes de dolor de espalda son:

• Trastornos musculoesqueléticos no graves que afectan a la región lumbar, como por ejemplo
  • un tramo ,
  • una contractura
  • o un esguince muscular ,
• ciática , que es una inflamación del nervio ciático,

favorecido por algunos factores de riesgo o condiciones predisponentes como:

• la obesidad ,
• fumar ,
• estilo de vida sedentario,
• el estrés ,
• esfuerzos físicos (por ejemplo, levantamiento de pesos demasiado pesados, entrenamiento deportivo intenso, …),
• uso prolongado de zapatos de tacón alto o incómodos,
• mala condición física general,
• asumiendo una postura incorrecta,
• uso de un colchón inadecuado para el descanso nocturno,
• lesiones leves,
• Aire acondicionado o choques fríos.

El dolor lumbar, y más generalmente el dolor de espalda, es un síntoma común en ambos sexos según las últimas investigaciones realizadas, sin embargo, son las mujeres las que a menudo se quejan de este trastorno; de hecho, las causas del dolor de espalda que pueden afectar solo al sexo femenino no son pocas e incluyen:

• ciclo menstrual o síndrome premenstrual ,
• la osteoporosis ,
• endometriosis ,
• quistes ováricos ,
• enfermedad inflamatoria pélvica ,
• útero retrovertido ,
• fibromas uterinos ,
• y más raramente trombosis de las venas ováricas o neoplasias malignas del sistema reproductivo, como
  • carcinoma de ovario,
  • cáncer de útero .

Además, la mayoría de las mujeres se quejan de dolor de espalda durante el embarazo, especialmente en el último trimestre debido al mayor volumen del útero y al aumento de peso que provocan un desplazamiento del centro de gravedad del cuerpo femenino y una postura incorrecta que sobrecarga los músculos. , huesos y ligamentos de la espalda. Incluso un embarazo ectópico podría, aunque afortunadamente es un evento poco común, manifestarse con un dolor de espalda severo.

Finalmente, algunas enfermedades pueden manifestarse con dolor de espalda, generalmente en asociación con otros síntomas, que incluyen:

• la osteoartritis ,
• la artritis reumatoide ,
• artritis psoriásica ,
• artritis reactiva ,
• protuberancia del disco ,
• disco intervertebral herniado ,
• estenosis espinal ,
• escoliosis ,
• fractura de una vértebra lumbar,
• espondilitis anquilosante ,
• fibromialgia ,
• síndrome miofascial,
• compresión del plexo del nervio lumbar,
• enfermedad inflamatoria intestinal ( enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa ),
• osteomielitis ,
• abscesos,
• apendicitis ,
• trauma por caídas o accidentes,
• aneurisma de la aorta abdominal ,
• infecciones de los riñones , uréteres o vejiga ,
• infección por herpes zóster ,
• quistes renales,
• cálculos renales ,
• cálculos biliares ,
• estreñimiento crónico ,
• diverticulitis ,
• gastroenteritis ,
• síndrome del intestino irritable ,
• pancreatitis crónica ,
• tumores de la columna vertebral o un órgano contenido en la pelvis,
• metástasis óseas o musculares,
• maloclusión dental o trastornos masticatorios o de la articulación temporomandibular.

Sin embargo, esta larga lista no debe ser motivo de preocupación, las causas más graves de lumbalgia también son las más raras y, en general, el dolor de espalda no es específico (es decir, no está asociado con una enfermedad conocida) y se presenta como una afección aguda que se resuelve. sí mismo. con terapia analgésica en poco tiempo.

Cuando el dolor de espalda surge en una parte del cuerpo fuera de la espalda y siguiendo el curso de los nervios de la columna, se irradia y se siente en la región lumbar, se le denomina dolor referido .

Síntomas

El dolor lumbar no es una enfermedad, sino un síntoma que puede:

• ir acompañado o no de síntomas adicionales,
• aparecer de forma continua, intermitente o progresiva,
• ocurren con mayor frecuencia durante el día o la noche,
• acentuar después de un esfuerzo físico, pequeños movimientos o estar presente incluso en reposo,

dependiendo de la causa patológica que determinó su origen.

La forma más frecuente de dolor de espalda es la lumbalgia inespecífica. Se presenta con dolor que limita el movimiento y se agudiza al asumir determinadas posiciones, con posible irradiación posterior al muslo y nunca más allá de la rodilla. El desempeño de las actividades diarias comunes puede verse comprometido y el paciente a menudo se abstiene del trabajo.

Si el dolor de espalda se siente posteriormente a lo largo de todo el muslo y más allá de la rodilla, es posible que el nervio ciático esté afectado por inflamación (ciática). Mientras que la presencia de una cruralgia dará un dolor en la espalda que se irradia a la ingle y al muslo anteriormente.

El dolor de espalda causado por la artritis, por otro lado, suele ser recurrente y fuerte, especialmente por la mañana.

Cuando el dolor se extiende al lado derecho o izquierdo de la espalda, puede haber compresión en los nervios espinales debido a una protuberancia o hernia de disco. El dolor de espalda suele ser más severo por la mañana y puede acentuarse tirando del torso hacia adelante o al toser o estornudar. En estos casos, el dolor de espalda puede estar asociado con náuseas y dolor, entumecimiento u hormigueo en las piernas.

Más raramente, el dolor se siente en ambas piernas y glúteos, especialmente después de estar mucho tiempo parado o por la mañana o después de una caminata corta, debido a la estenosis espinal debido a la degeneración de los discos vertebrales.

El dolor de espalda severo que se irradia a la ingle, asociado con sangre en la orina y ardor al orinar, puede deberse a la presencia de cálculos renales.

El dolor lumbar con dolor abdominal , náuseas y vómitos, generalmente indica una enfermedad que afecta un órgano abdominal (estómago, intestino, páncreas, vías biliares).

Finalmente, los casos severos y raros (menos del 1%) de dolor de espalda son:

• dolor de espalda debido a tumores en los que el dolor de espalda es continuo, empeorando, en reposo y por la noche, a menudo asociado a pérdida de peso , tiende a persistir durante más de un mes a pesar de los tratamientos realizados;
• lumbago de la cola de caballo : representa una emergencia neurológica y se caracteriza por
  • retención urinaria ,
  • disminución de la sensibilidad o pérdida completa de la sensibilidad en la región sacra (evaluable pinchando al paciente con un alfiler),
  • relajación del esfínter anal,
  • dolor en la región alrededor del ano y las piernas,
  • debilidad,
  • ardor, dolor o sensación de cuerpo extraño (como agujas o vidrio) debajo de la piel;
• lumbago por infección en la que el dolor de espalda está bien localizado, nocturno, se presenta en reposo y se acompaña de fiebre. Afecta con mayor frecuencia a sujetos inmunosuprimidos (debido a infecciones recientes, seropositividad al VIH , drogadicción, terapias de quimioterapia y radioterapia ).

Diagnóstico

El dolor de espalda es una de las dolencias más comunes por las que una persona acude al médico. Una correcta evaluación diagnóstica se basa fundamentalmente en dos momentos:

• historial médico,
• examen físico.

Lo primero que hace el médico es recopilar el historial médico del paciente, es decir, su historial médico, haciéndole algunas preguntas específicas sobre las características del dolor, a saber:

• ¿Cuánto tiempo ha estado allí?
• ¿Es el único síntoma?
• ¿Cuándo ocurre? ¿Por la mañana, por la noche, después de un esfuerzo, en reposo?
• ¿Es continuo, intermitente, empeorando?
• ¿Qué tan fuerte es?
• ¿Se localiza solo en la espalda o se irradia a otras partes del cuerpo (p. Ej., Glúteos y piernas)?
• ¿Afecta el lado izquierdo o derecho del cuerpo, o ambos?
• ¿Mejora o empeora con el movimiento?
• ¿Es ardoroso, pesado o punzante?

También es útil tener noticias sobre:

• cualquier enfermedad conocida,
• intervenciones quirúrgicas,
• uso de drogas,
• condiciones estresantes ,
• hábitos particulares (uso frecuente de zapatos de tacón, dormir con demasiadas almohadas o ninguna, sedentarismo …),
• aumentos de peso recientes,
• deportes practicados,
• actividad laboral (en algunas profesiones, por ejemplo, pasas demasiado tiempo en la misma posición, sentado o de pie, y esto puede favorecer el desarrollo de lumbalgia).

El examen físico le permite al médico

• evaluar la postura del paciente,
• hacerle realizar una serie de movimientos para entender cuáles le están causando dolor o si existen limitaciones funcionales,
• observar y palpar la columna en busca de anomalías,
• realizar un examen neurológico para examinar los reflejos, la sensibilidad y la fuerza muscular del paciente,
• tener una evaluación general de su estado de salud,
• prueba de estiramiento de piernas extendido que, si causa dolor, es indicativo de ciática.

En este punto el médico ya puede orientar al paciente hacia una cura, reservándose la prescripción de más pruebas diagnósticas solo en caso de sospecha de una enfermedad grave (como un tumor, fractura , infección, aneurisma aórtico, …) y por tanto en la presencia de:

• fiebre superior a 38 grados durante más de dos días,
• retención urinaria aguda,
• trastornos neuromotores, como pérdida de la sensibilidad o dificultad para caminar o moverse,
• pérdida de peso inexplicable ,
• Deterioro de las condiciones clínicas generales.
• historia clínica de cáncer,
• edad del paciente mayor de 50-60 años,
• trauma,
• dolor que no responde a las terapias prescritas después de un mes de tratamiento, o que tiende a empeorar o que se presenta incluso en reposo.

Las pruebas que su médico puede solicitar incluyen:

• radiografías de la columna vertebral,
• Tomografía computarizada ,
• resonancia magnética ,
• electromiografía ,
• análisis de sangre (hemograma completo, VSG, proteína C reactiva , …),
• gammagrafía ósea ,
• mielografía.

Estas investigaciones en profundidad permiten al médico evaluar el perfil de la columna, la posible presencia de cambios en los huesos vertebrales, vasos sanguíneos, músculos o nervios espinales, la aparición de hinchazón anormal o enfermedades viscerales.

Las investigaciones radiológicas solo deben realizarse si están altamente recomendadas .

Las pautas ministeriales sugieren considerar la realización de una tomografía computarizada o una resonancia magnética, si el dolor persiste después de 4-6 semanas desde el inicio del tratamiento o antes solo en presencia de una ciática muy dolorosa o la aparición de un déficit motor. empeoramiento. El examen de rayos X está indicado solo en la sospecha de una lesión por traumatismo.

Someterse a pruebas instrumentales inútiles no solo no permite beneficiarse de alguna ventaja en cuanto a diagnóstico y tratamiento, sino que por el contrario supone un gasto económico inútil, con posibles efectos nocivos para la salud por el uso de radiaciones ionizantes.

Curas y remedios

La atención de un paciente con lumbalgia requiere un abordaje multidisciplinar que puede implicar, según la causa desencadenante, diferentes figuras profesionales como

• médico de familia,
• neurólogo,
• ortopédico,
• fisioterapeuta,
• dentista,
• cirujano.

Cuidar a un paciente que sufre de dolor de espalda significa ante todo:

• escucha sus síntomas,
• tranquilizarlo sobre la alta probabilidad de un pronóstico favorable,
• excluir las raras causas graves de lumbalgia,
• evaluar los posibles aspectos psicológicos y sociales,

con el fin de definir la mejor cura posible para aliviar el trastorno y evitar que reaparezca o se vuelva crónico.

Los tratamientos practicables incluyen:

• tratamiento farmacológico analgésico con paracetamol , AINE , relajantes musculares u opioides débiles,
• cortisona sistémica o infiltraciones epidurales, solo por períodos cortos y en presencia de compresión de la raíz (es decir, raíces nerviosas),
• Fisioterapia,
• Los antidepresivos y / o la psicoterapia pueden ser útiles en caso de dolor lumbar crónico asociado con depresión .
• Las terapias físicas (TENS, masaje, ultrasonido, diatermia de onda corta) no siempre brindan resultados satisfactorios,
• Terapia de oxígeno-ozono en presencia de una hernia de disco.

La cirugía puede ser útil en pacientes con una hernia de disco que se caracteriza por un dolor intenso que persiste más allá de 1-3 meses de tratamiento médico: el cirujano elige según las características del paciente y el tipo de hernia entre la discectomía tradicional que prevé la ‘escisión directa de la hernia, nucleólisis con disolución del disco intervertebral y la nueva técnica de nucleaspiración. También se puede proponer la cirugía en caso de estenosis espinal o espondilolistesis.

Los consejos útiles también son:

• Aplicaciones locales de calor o bolsas de hielo: el calor reduce los espasmos musculares, el frío reduce la hinchazón, la inflamación y la tensión muscular. Alternar frío y calor en la parte dolorida de la espalda también puede ser eficaz.
• Evite el reposo en cama, o en cualquier caso limítelo a unos pocos días y solo en presencia de dolor intenso; En cambio, es preferible permanecer activo, no permanecer sentado durante mucho tiempo y realizar una actividad física ligera y, si es posible, no abstenerse del trabajo (posiblemente con cambios o aligeramiento de las asignaciones laborales normales).
• Evite colocar un peso excesivo sobre su espalda.
• No hagas movimientos bruscos.