Dolor en el esternón: causas e inquietudes.

Introducción

El término «dolor en el esternón» se refiere a una amplia gama de condiciones médicas, unidas por una sensación dolorosa a menudo aguda y repentina que se siente en el área del pecho, tanto más externamente (en las costillas y el esternón) como más internamente.

Otros sinónimos indicativos del mismo síntoma son

• Dolor en el pecho
• Dolor precordial
• Dolor posteroesternal
• Dolor en el pecho

Independientemente de la terminología elegida, el dolor en el esternón es sin duda uno de los motivos más habituales por los que las personas consultan a su médico de cabecera (y muchas veces con cierta aprensión), y el segundo para acudir a urgencias para descartar enfermedades peligrosas.

Si bien el término puede sugerir un problema esquelético o, en cualquier caso, se refiere a una región bien definida, es bueno saber que no siempre es así.

El trastorno, de hecho, incluye una amplia gama de posibles causas, que pueden ir desde condiciones transitorias y poco preocupantes hasta problemas que deben ser investigados a fondo y tratados con prontitud para detener su evolución.

Por tanto, es fundamental diferenciar y reconocer rápidamente:

• Condiciones que son menos comunes pero más peligrosas (como síndrome coronario agudo o embolia pulmonar).
• Enfermedades que ocurren con mayor frecuencia pero que afortunadamente no ponen en peligro la vida del paciente (como el dolor musculoesquelético).

Causas

Las posibles causas del dolor de esternón son numerosas, desde las más inofensivas como el reflujo gástrico y el dolor muscular, hasta las potencialmente graves como el infarto.

Las condiciones que deben excluirse en primer lugar y de manera oportuna son ciertamente las que involucran al corazón y los pulmones:

• Enfermedad cardiovascular (13,8 – 16,1%)
  • Síndrome coronario agudo , el más frecuente ( angina de pecho , isquemia miocárdica, enfermedad arterial coronaria, isquemia coronaria aguda o infarto )
  • Pericarditis
  • Enfermedades de la aorta (estenosis, disección aórtica )
• Enfermedades respiratorias (10,3 – 18,2%)
  • Embolia pulmonar
  • Hipertensión pulmonar
  • Pleuritis
  • Neumonía
  • Neumotórax
• Enfermedades gastrointestinales (5,6 – 9,7)
  • Reflujo gastrico
  • Espasmo esofágico
  • Úlcera péptica
  • Enfermedades de la vesícula biliar.
• Síndrome de la pared torácica (24,5 – 49,8%)
• Causas psicógenas (9,5 – 18,2%)
  • Ansiedad
  • Ataque de pánico
  • Otros trastornos emocionales
• Trastornos musculoesqueléticos
• Trauma
• Herpes Zoster (el llamado «fuego de San Antonio)

Síntomas

El dolor en el esternón puede manifestarse de diferentes formas y con diferentes tiempos; la presentación clínica depende de algunas variables:

• Tiempo y frecuencia : es importante evaluar
  • cuánto tiempo ha surgido el dolor,
  • si el inicio ocurrió en reposo o mientras se estaba haciendo algo en particular,
  • lo que se estaba haciendo,
  • frecuencia de aparición.
• Ubicación : Para hablar de la localización del dolor es necesario distinguir entre dos tipos de sensación dolorosa, la visceral y la somática; de hecho, puede suceder que el paciente localice el dolor en una determinada zona del cuerpo, pero esto no siempre significa que corresponda a una enfermedad de los tejidos presentes en esa zona. El ejemplo típico es el dolor en el brazo u hombro izquierdo en el caso de un infarto, o dolor de espalda en el caso de reflujo gastroesofágico.
  • Dolor visceral . Este tipo de dolor es difícil de localizar con precisión por el paciente. Cuando se le pide a la persona que señale con un dedo donde se siente mal, generalmente señala un área grande y no confinada, moviendo la mano para enfatizar la naturaleza vaga de la sensación. En estos casos, a menudo también se asocian sensaciones de náuseas y / o vómitos. Las personas con dolor visceral suelen utilizar estos adjetivos:
    • Sordo
    • Profundo
    • «Una presión»
    • «Un hormigueo»
    • Molestia

    Una característica típica del dolor visceral es que puede referirse a otras áreas del cuerpo, lo que significa que la enfermedad de un órgano (por ejemplo, el corazón ) puede presentarse con dolor en un área que aparentemente no tiene nada que ver con él (como el brazo y el corazón ). hombro izquierdo). Esto se debe a la inervación común de las dos áreas.

  • Dolor somático : este dolor es más específico, bien localizado (por lo tanto, fácilmente identificable por quienes lo padecen) y rara vez puede ser referido a otras áreas del cuerpo. A menudo se define como:
    • una cuchilla,
    • una puñalada
    • un piercing.
  • Duración : Los dolores agudos de pecho tienen una duración variable que depende de la patología en curso, por ejemplo para el infarto la duración suele ser de más de 30 minutos, mientras que para el reflujo gastroesofágico puede ser de 10 a 20 minutos.
  • Factores que agravan o alivian el dolor : ¿cómo cambia el dolor con
    • respiración profunda,
    • energía,
    • la posición adoptada,
    • l ‘ actividad física
    • tomando medicamentos.

Síntomas acompañantes

Cualquier síntoma asociado con el dolor de esternón, que incluye:

• Dificultad para respirar
• Náuseas y vómitos
• Temperatura
• Palidez
• Tos
• Dificultades digestivas ( disfagia )
• Retención significativa de agua ( edema )

Diagnóstico

Es necesario consultar a tu médico si tienes dolor en el esternón porque, aunque podría deberse a causas no preocupantes como el reflujo gástrico, es bueno descartar algo que afecte al corazón o pulmones, patologías potencialmente muy graves si no se trata con prontitud.

Por ello el diagnóstico y el diagnóstico diferencial entre varias patologías son de fundamental importancia.

No es posible formular un diagnóstico determinado únicamente en base a los síntomas, ya que, como hemos visto, el dolor puede adquirir múltiples características que no hacen específico el cuadro clínico.

Para esto, el médico utilizará:

• Evaluación clinica. Recogida de datos personales del paciente, síntomas, variables asociadas al dolor (como ubicación, tipo y forma de inicio, tiempo), posible presencia de riesgos de enfermedades cardíacas y pulmonares (como hipertensión , dislipidemia y diabetes ).
• Investigaciones de laboratorio (análisis de sangre y orina).
• Pruebas instrumentales (tales como reposo y ejercicio electrocardiograma , ecocardiograma , angiografía , pecho x -ray, tomografía computarizada ).

Cuidado

Evidentemente no existe una terapia única que cure todas las enfermedades responsables de la aparición de dolor en el esternón, pero el tipo de tratamiento será diferente en función de la patología presente.

Algunos ejemplos:

• Enfermedad cardíaca: la terapia tiene como objetivo restaurar el flujo sanguíneo adecuado al corazón.
• Embolia pulmonar: el tratamiento tiene como objetivo restaurar la vascularización del
  pulmón.
• Disección aórtica: la cirugía tiene como objetivo corregir el defecto en la pared aórtica.
• Reflujo gastroesofágico: se trata con medicamentos que disminuyen la secreción de ácido y protegen el revestimiento del estómago.

Fuentes y bibliografía

• Harrison, Principios de Medicina Interna. Vol I, McGrawHill, 2005.
• Haasenritter J. y col. Causas del dolor torácico en la atención primaria: revisión sistemática y metanálisis. Croata Med J. 2015; 56 (5): 422-430.
• Harskamp RE., Et al. Dolor torácico en la práctica general: una revisión sistemática de las reglas de predicción. BMJ Open. 2019; 9 (2): e027081
• Johnson K. y col. Dolor de pecho. 2020, StatPearls Publishing LLC