Contenido
Introducción
El desfiladero es una especie de canal que se encarga de llevar
- comida al esófago,
- aire a la laringe.
Desde el punto de vista médico, a la garganta se le llama faringe y, como todos sabemos, puede inflamarse y provocar síntomas que van desde una leve molestia hasta un dolor tan fuerte que impide que se trague la comida.
El dolor de garganta, conocido médicamente como faringitis , a menudo es causado por una infección viral, como resfriados y gripe , pero también pueden ser causadas bacterias (como faringitis estreptocócica ), alergias, tabaquismo y otros irritantes.
Los dolores de garganta son tan comunes que son una de las principales razones para ver al médico, pero muchas de estas visitas ambulatorias no serían necesarias. En la mayoría de los casos, la causa es un virus que nuestro cuerpo combate eficazmente, mientras que en raras ocasiones es causado por una infección bacteriana que requiere atención médica o tratamiento con antibióticos.
Hasta que se sienta mejor, los medicamentos de venta libre y los tratamientos caseros pueden ayudar a aliviar los síntomas.
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Causas
La mayoría de las faringitis son causadas por virus, los mismos microorganismos que causan resfriados, gripe y enfermedades más graves como COVID-19 . Más raramente, los dolores de garganta se deben a infecciones bacterianas.
Tanto los virus como las bacterias ingresan al cuerpo a través de la boca o la nariz,
- porque inhalas partículas que se liberan al aire cuando alguien tose o estornuda,
- porque está usando elementos compartidos, como utensilios, toallas, juguetes, picaportes o un teléfono.
Dado que los microorganismos que causan el dolor de garganta son contagiosos, pueden propagarse fácilmente dondequiera que se reúna un gran número de personas, como escuelas, jardines de infancia y oficinas.
Entre las causas más comunes de dolor de garganta se incluyen:
- resfriado y gripe , a menudo acompañados de secreción nasal, tos, fiebre, dolor de cabeza y dolor muscular y articular;
- laringitis , asociada con ronquera y tos seca ;
- amigdalitis , que es una inflamación de las amígdalas, que aparecen rojas e inflamadas; también puede haber fiebre;
- estreptococo , la infección bacteriana más común de la garganta, que absolutamente necesita ser tratada con antibióticos y se presenta con inflamación de los ganglios linfáticos y placas en la garganta;
- mononucleosis , una enfermedad viral que causa fatiga severa y, a menudo, fiebre alta;
- irritantes como
- fumar ,
- reflujo gastroesofágico ,
- aire seco,
- contaminación,
- alergias .
El esfuerzo excesivo de la voz también puede causar dolor en la garganta, al igual que puede ocurrir en los músculos de los brazos o las piernas. Si alguna vez ha tenido dolor de garganta después de gritar a todo pulmón en un concierto o evento deportivo, probablemente se deba a que ha tensado los músculos de la garganta. La voz también puede volverse ronca (un síntoma de laringitis).
Finalmente, vale la pena profundizar en el discurso del reflujo, que ocurre cuando el ácido del estómago sube por el esófago, el canal que conecta el estómago con la garganta. Normalmente, un grupo de fibras musculares circulares (cardias) impiden que los ácidos suban al esófago, pero si el esfínter se relaja de forma anormal o debilita el ácido del estómago, puede subir e irritar la garganta y el esófago. La irritación de la garganta no ocurre en combinación con otros síntomas típicos de las enfermedades virales y tiende a ser persistente en lugar de durar solo unos pocos días. También es mucho más común en adultos que en niños. En muchos casos, el reflujo ácido puede evitarse o reducirse mediante simples cambios en el estilo de vida: perder peso, evitar los alimentos difíciles de digerir y no comer justo antes de acostarse. Cuando estos remedios no resulten efectivos,
La diferencia entre dolor de garganta, estreptococos y amigdalitis
A menudo, las mamás usan los tres términos para los papás como si fueran sinónimos, pero en realidad significan tres condiciones muy diferentes desde un punto de vista médico.
- El término amigdalitis se refiere a la inflamación de las dos glándulas de la garganta, las amígdalas.
- El dolor de la faringitis estreptocócica es una infección de garganta causada por el estreptococo beta-hemolítico del grupo A, la misma bacteria que también causa la escarlatina; es uno de los pocos casos en los que es necesario el uso de un antibiótico. Las amígdalas aparecen particularmente inflamadas, a menudo cubiertas de placas blanquecinas, inflamación de los ganglios linfáticos del cuello y fiebre.
- En la mayoría de los casos, el dolor de garganta común es causado por infecciones virales destinadas a resolverse espontáneamente en unos pocos días.
Síntomas
Los síntomas comunes asociados con el dolor de garganta incluyen:
- sensación de garganta seca, áspera o hinchada;
- dolor al tragar , respirar o hablar.
El dolor de garganta puede ser más severo por la mañana, porque la garganta tiende a secarse durante la noche.
La faringitis generalmente ocurre debido a una infección que tiene síntomas adicionales, por ejemplo, si es causada por un resfriado, también puede tener
- tos ,
- fiebre ,
- estornudos ,
- dolores en todo el cuerpo (sensación de huesos rotos),
- una nariz que moquea.
En la mayoría de los pacientes, la causa, como un resfriado o una gripe, se resolverá en una semana; más raramente, el dolor de garganta es causado por agentes o factores específicos que necesitan un tratamiento específico para mejorar.
Los signos que pueden indicar una causa subyacente más grave, como la amigdalitis, pueden ser:
- manchas blancas o pus en la garganta o amígdalas ( placas en la garganta ),
- incapacidad para tragar ,
- dolor de garganta que no mejora por sí solo o que reaparece continuamente,
- vómitos ,
- erupciones en la piel,
- dolor de cabeza ,
- hinchazón y enrojecimiento de las amígdalas,
- fiebre alta,
- por encima de 38,5 ° C en lactantes menores de 6 meses
- 39,5 ° C o más en niños mayores y adultos.
Peligros
La mayoría de las afecciones que causan dolor de garganta no son graves y desaparecen espontáneamente en unos pocos días sin causar complicaciones.
Sin embargo, algunas infecciones bacterianas y virales pueden provocar otros problemas más graves.
La faringitis estreptocócica, una bacteria, puede desencadenar otros problemas que incluyen:
- amigdalitis,
- infección de los senos nasales ( sinusitis ),
- otitis ,
- escarlatina , una enfermedad eruptiva,
- inflamación de los riñones (glomerulonefritis),
- fiebre reumática , que puede dañar órganos como el corazón .
Aunque puede ocurrir en adultos, es particularmente común en niños de entre 5 y 15 años.
Signos y síntomas de faringitis estreptocócica:
- dolor al tragar ,
- amígdalas hinchadas y rojas, a veces con manchas blancas o halos de pus,
- pequeñas manchas rojas en el paladar blando o duro,
- glándulas del cuello (ganglios linfáticos) blandas al tacto e hinchadas ,
- temperatura,
- dolor de cabeza,
- erupción,
- dolor de estómago y, a veces, vómitos, especialmente en niños pequeños.
La mononucleosis infecciosa es una infección viral que rara vez puede provocar complicaciones, que incluyen:
- Inflamación o ruptura del bazo .
- inflamación del hígado ( hepatitis ),
- reducción de la concentración de células implicadas en la coagulación sanguínea ( plaquetas ),
- la anemia ,
- inflamación del corazón ( miocarditis ),
- daño a los nervios, que incluso conduce a la parálisis,
- amígdalas hinchadas, que provocan la obstrucción de las vías respiratorias.
Entre los signos y síntomas de la mononucleosis recordamos:
- cansancio ,
- debilidad,
- dolor de garganta que no mejora con antibióticos,
- temperatura,
- ganglios linfáticos inflamados en el cuello y las axilas ,
- amígdalas hinchadas,
- dolor de cabeza ,
- erupciones en la piel,
- pérdida de apetito ,
- bazo agrandado ,
- sudores nocturnos .
El embarazo
Durante la gestación, el sistema inmunológico puede debilitarse levemente y, por lo tanto, no es raro que una mujer embarazada contraiga algunos resfriados y un poco de dolor de garganta.
En caso de gripe estacional es bueno no subestimar la situación porque puede haber complicaciones, por lo que recomendamos la máxima atención para intentar prevenir infecciones.
En caso de dolor de garganta sin otros síntomas, probablemente no sea nada de qué preocuparse, tal vez una forma viral simple, pero aún así se recomienda informarlo al médico o ginecólogo.
Mientras espera, puede ser útil:
- no consuma ningún tipo de medicación, salvo prescripción expresa a la luz del embarazo,
- beber mucha agua para mantener hidratadas las membranas mucosas,
- es posible hacer gárgaras con agua salada si es necesario,
- descansar,
- Puede ser reconfortante derretir un cubito de hielo en la boca.
La terapia con antibióticos está indicada solo en el caso de una infección bacteriana secundaria establecida y, como profilaxis, en casos seleccionados; A veces se usa paracetamol (Tachipirina).
Diagnóstico
La mayoría de las veces, los médicos diagnostican la causa de la faringitis basándose únicamente en la visita: durante la evaluación, es probable que el médico controle si hay enrojecimiento e inflamación de la garganta y si hay rayas blancas o pus en las amígdalas. Aunque estos signos indican una infección, no existe una forma segura de saber si es viral o bacteriana, por esta razón se pueden realizar 2 tipos de pruebas:
- prueba rápida de estreptococos,
- cultivo bacteriano con hisopo.
Esto le permitirá buscar bacterias que causen dolor de garganta. En ambos casos, el médico pasará un hisopo estéril sobre la parte posterior de la garganta y las amígdalas para obtener una muestra de las secreciones.
En el pasado, la única forma de diagnosticar con precisión la causa del dolor de garganta era analizar estas secreciones en el laboratorio, mediante un procedimiento que podía demorar hasta dos días. Hoy, sin embargo, es posible utilizar una prueba rápida que puede detectar la presencia de infecciones bacterianas en unas pocas horas. Dado que existe la posibilidad de falsos negativos, también se puede prescribir un hisopo de verificación en paralelo en el caso de síntomas característicos.
Remedios
La mayoría de los dolores de garganta se resuelven espontáneamente sin necesidad de tratamiento, a menudo en una semana aproximadamente; Dado que no existe una terapia médica para los episodios virales, los remedios simples como el reposo y la ingesta de líquidos suelen ser suficientes para acelerar la recuperación.
Para aliviar el dolor , puede tomar medicamentos antiinflamatorios, como
- ibuprofeno (Nurofen Influenza e Raffreddore®, Moment®, …),
- ketoprofeno ( Oki ®, …),
o un analgésico que alivia el dolor como el paracetamol (Efferalgan®, Tachipirina®,…). Algunas moléculas específicas como la nimesulida ( Aulin® ) y el diclofenaco ( Voltaren® ) deben evitarse debido al mayor riesgo de posible daño hepático junto con la fiebre.
Como curiosidad, señalo un trabajo reciente publicado en el British Medical Journal que parece demostrar la eficacia de una sola administración de cortisona (es decir, una sola tableta, la dexametasona se menciona principalmente en la literatura), eficacia entendida como:
- alivio del dolor,
- reducción de la duración del episodio.
Sin embargo, no le dé aspirina a ningún paciente menor de 16 años, debido al riesgo de síndrome de Reye , una enfermedad rara pero peligrosa.
Durante una enfermedad, es bueno beber mucha agua y consumir alimentos líquidos como sopas y caldos; por otro lado, se deben evitar las bebidas carbonatadas o las bebidas que contengan cafeína (Coca Cola®, …), que pueden aumentar la deshidratación . Si tragar es extremadamente doloroso, usar una pajita puede ayudar.
Dolor de garganta, cuando el antibiótico?
Los médicos solían recetar antibióticos para cualquier dolor de garganta, tanto para tratar la infección como para evitar posibles complicaciones como la fiebre reumática.
Ahora es mucho menos probable que receten antibióticos, porque el abuso ha llevado a un aumento alarmante de bacterias resistentes a los antibióticos , también porque la mayoría de los episodios no son causados por bacterias, por lo que cualquier administración de antibióticos sería completamente inútil .
Si su médico recomienda tomar un antibiótico, generalmente es necesario seguir estrictamente todo el curso de la terapia, incluso si se siente mejor primero; en estos casos es recomendable consultar a su médico, quien a la luz de los hechos podría optar por un cambio al plan prescrito (en los últimos años se han modificado las pautas al respecto, ya que han surgido evidencias que han cambiado nuestro conocimiento en este respecto).
Si los niños que reciben terapia con antibióticos se sienten bien y no tienen fiebre, pueden regresar a la escuela cuando ya no sean contagiosos, generalmente 24 horas después de comenzar la terapia.
Si tengo amigdalitis, ¿necesitaré una amigdalectomía?
La amigdalectomía es una cirugía que extirpa las amígdalas, pero en la mayoría de los casos no es necesario recurrir a la cirugía; se hace necesario intervenir solo en el caso de episodios tan graves en los que las amígdalas se hinchan hasta el punto de interferir con la respiración, o en el caso de que la frecuencia de aparición en un año sea particularmente alta.
Remedios naturales
Hasta que el dolor de garganta haya terminado, pruebe estos consejos:
- Aumente su ingesta de líquidos . Los líquidos como el agua, los jugos de frutas, el té y una sopa caliente ayudan a reemplazar los líquidos perdidos durante la producción de moco o fiebre. Evite el alcohol y la cafeína, que pueden causar deshidratación.
- Haga gárgaras con agua tibia con sal . Agregue media cucharadita de sal a un vaso lleno de agua caliente, haga gárgaras y luego escupe el agua. De esta forma podrás calmar la garganta, que también quedará libre de mocos.
- Usa miel y limón . Mezcle la miel y el limón en un vaso de agua muy caliente y déjelo enfriar a temperatura ambiente antes de poder beberlo. La miel ayuda a calmar la garganta y el limón ayuda a eliminar la mucosidad. Al hacerlo, puede aliviar su dolor, aunque sea solo temporalmente.
- Come caramelos duros . Esto no necesariamente da alivio en este momento, pero sí ayuda a estimular la producción de saliva, que baña y limpia la garganta. Este es probablemente el mecanismo de acción que subyace a los beneficios que ofrecen los comprimidos clásicos para el dolor de garganta, ya sean desinfectantes o antiinflamatorios.
- Humedece el aire . El aire húmedo evita que las membranas mucosas se sequen. Esto puede reducir la irritación y facilitar el sueño. Asegúrese de cambiar el agua del humidificador de su habitación una vez al día y limpiarlo al menos una vez cada tres días para ayudar a prevenir la formación de moho y bacterias dañinas.
- Evite el humo y otros contaminantes del aire . Fumar tiende a irritar la garganta. Al menos cuando está enfermo, es bueno dejar de fumar. Además, no exponga a los niños al humo de segunda mano.
- Descanse su voz . Si el dolor de garganta ha afectado la voz (laringe), hablar puede provocar un aumento de la irritación y pérdida temporal de la voz (laringitis).
- Evite infectar a otros . Si no se siente bien, tómese unos días libres para evitar transmitir el germen a otras personas. Cúbrase la boca al toser o estornudar.
Medicina alternativa
Si bien se usan comúnmente varios tratamientos alternativos para tratar los síntomas del dolor de garganta (como el zinc y la equinácea en forma de suplemento), no se sabe con certeza qué funciona realmente y qué no.
Consulte a su médico o farmacéutico antes de recurrir a los remedios a base de hierbas, ya que potencialmente pueden interactuar con medicamentos recetados, además de estar contraindicados durante el embarazo o en determinadas condiciones de salud.
Se considera razonablemente útil hacer gárgaras con agua tibia y bicarbonato.
Prevención
La mejor forma de prevenir la enfermedad es también una de las más sencillas: lávate bien las manos y con frecuencia. Los desinfectantes a base de alcohol son una excelente alternativa para lavarse las manos, especialmente cuando no se dispone de agua y jabón.
Intente seguir estos consejos y utilizar estos remedios para protegerse a usted y a sus hijos:
- Evite compartir cubiertos, vasos, servilletas, comida o toallas con otras personas.
- Evite tocar los teléfonos públicos o los bebederos con la boca.
- Los teléfonos, los controles remotos de los televisores y los teclados de las computadoras deben limpiarse regularmente con detergente desinfectante. Cuando viaje, limpie los teléfonos y controles remotos en su habitación de hotel.
- Evite el contacto cercano con personas enfermas.
- Permanezca en interiores tanto como sea posible en los días de alta contaminación.
- No fume y evite la exposición al humo de segunda mano.
- Humedezca la casa si el aire está seco.
- Tosa o estornude en un pañuelo de papel y luego tírelo.
- En el avión, mantenga cerrada la boquilla de aire sobre usted. El aire reciclado puede ser una fuente de propagación de virus.
Cuando llamar al doctor
Aunque es molesto, el dolor de garganta en la mayoría de los casos no es peligroso y se resuelve espontáneamente en 5-7 días; ocasionalmente pueden ocurrir casos más graves.
Consulte a su médico si usted o su hijo tienen alguna de las siguientes condiciones:
- faringitis grave o que dure más de una semana,
- dificultad para tragar o respirar,
- fiebre superior a 38,5 C en niños menores de 6 meses,
- fiebre superior a 39,5 C en niños mayores y adultos,
- ganglios linfáticos en el cuello que están blandos al tacto o hinchados,
- placas en la garganta,
- erupciones cutáneas, que pueden ser un signo de una afección preexistente, como sarampión , meningitis o mononucleosis , escarlatina ,
- ronquera o tos que dura más de dos semanas,
- sangre en saliva o flema,
- signos o síntomas de deshidratación, como ojos hundidos, sensación de debilidad, dificultad para orinar,
- dolores de garganta que desaparecen pero que se repiten con frecuencia
- babeo excesivo (saliva que sale de los labios) en un niño pequeño.
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