Dolor de cabeza tensional: síntomas, remedios y prevención

Introducción

La cefalea tensional, o como se la llamaba en el pasado, cefalea tensional muscular, es la forma más común de cefalea y la que generalmente se conoce en la vida cotidiana, generalmente hablando de cefalea .

Por lo general, se manifiesta como un dolor constante que afecta a ambos lados de la cabeza, pero no es raro sentir también una contracción persistente de los músculos del cuello y una sensación de presión detrás de los ojos. Generalmente la intensidad no es tan severa como para impedir las actividades diarias normales y su duración es de entre 30 minutos y varios días (generalmente unas pocas horas).

Alguna vez se creyó que la cefalea tensional se debía a contracciones musculares de la cara, el cuello y el cuero cabelludo, quizás debido a una emoción, tensión o estrés particularmente intensos, pero hasta la fecha la investigación no parece confirmar esta hipótesis y la causa exacta de la El trastorno aún no está claro.

El tratamiento a menudo consiste en una combinación de modificaciones en el estilo de vida, algunos remedios naturales y el uso apropiado y consciente de medicamentos.

Un testimonio

A continuación se muestra el comentario completo dejado el 22 de septiembre de 2010 por una mujer que siempre ha vivido con dolor de cabeza tensional:

He estado sufriendo de dolores de cabeza toda mi vida. Me han definido como «sujeto de migraña», también por herencia, ya que mi abuela y luego mi padre la padecían.

Me gradué con el Saridon, de lo contrario no habría podido estudiar y dejé la Universidad por las mismas razones. Hoy trabajo, pero después de periodos más o menos largos (incluso años) el problema se repite y un hecho que incluso se ha superado basta para desencadenarlo: la muerte de mi padre, estrés en el trabajo (sufrí episodios de mobbing), un rechazo al avance profesional.

Es realmente una enfermedad incapacitante, aunque subestimada por los médicos: cuando tengo dolor de cabeza no puedo hacer nada, ni siquiera pensar. El dolor surge muy agudo (como tener un clavo clavado en el cerebro), luego se expande, llega a la nuca, involucra el cuello, o se mueve de derecha a izquierda involucrando la mitad de la cara, aumenta con los movimientos de la cabeza que parece contener toneladas de plomo.

Siempre he buscado un remedio temporal con analgésicos, pero estoy harta de tenerlo todos los días, también porque muy a menudo me despierto ahí, quizás después de un sueño: es como si el cerebro se esforzara. Me siento mejor en la cama, especialmente si duermo, pero a veces descansar solo no me ayuda. Entonces, fui a un centro de dolor de cabeza que me diagnosticó un dolor de cabeza tensional. Ahora me han recetado gotas de Laroxyl y parece que se han detenido. Los dolores de cuello permanecen (como tener el cuello rígido) pero en fin, las crisis reales han cesado y no me parece cierto.

Sin embargo, aconsejo a todos que no lo hagan solos sino que se pongan en contacto con un especialista, que evaluará los tratamientos más adecuados. De hecho, estos fármacos también son antidepresivos, además de relajantes musculares.

Sin embargo, no te desanimes: lo sufro desde hace 56 años, pero tú puedes estar bien.

Roberta

Causas

Los dolores de cabeza de tipo tensional son primarios, es decir, no son causados ​​por otras condiciones subyacentes, sin embargo, la causa (o causas) no se conoce con exactitud; el nombre deriva de la hipótesis pasada, y ahora negada , de que la patogenia se encontraba en la contracción de los músculos del cuello.

La hipótesis más acreditada hasta la fecha es que en  cambio no existe una única explicación para todos los pacientes que la padecen sino que, por el contrario, existen numerosos y diferentes factores y / o condiciones capaces de desencadenar un ataque, provocando probablemente desequilibrios cerebrales y alteraciones.

Se cree que pueden ser desencadenantes:

• el estrés ,
• depresión y ansiedad ,
• postura incorrecta (trabajar en posiciones extrañas o mantener la misma posición durante mucho tiempo),
• maloclusiones dentales ,
• estrabismo ,
• cansancio y falta de sueño ,
• deshidratación ,
• comer comidas irregulares,
• falta de actividad física ,
• exposición a
  • luz de sol,
  • ruidos fuertes,
  • olores específicos,
• abstinencia de cafeína .

En algunos casos es posible sufrir dolores de cabeza también como consecuencia de condiciones insospechadas o aparentemente positivas, como:

• alivio de la tensión tras periodos de estrés (dolores de cabeza de fin de semana, después de haber realizado un examen importante, …),
• ira,
• mal tiempo ( meteoropatía ),
• bruxismo .

Aunque el resultado no siempre es un dolor de cabeza de tipo tensional en sentido estricto, también es útil conocer estos posibles desencadenantes.

Factores de riesgo

Los principales factores de riesgo relacionados con el desarrollo de cefalea tensional incluyen:

• El sexo . Un estudio mostró que casi el noventa por ciento de las mujeres, frente al setenta por ciento de los hombres, sufría de dolor de cabeza por tensión al menos una vez en su vida.
• L ‘ edad . La frecuencia de los ataques de cefalea tensional parece alcanzar su punto máximo entre los cuarenta y los cincuenta años, aunque uno está expuesto a la posibilidad de desarrollar este tipo de trastorno a cualquier edad.
• Depresión .
• Estrés.

Evidentemente, el hecho de reconocerse en uno o más factores de riesgo no significa necesariamente padecer esta forma de dolor de cabeza, sino solo una mayor probabilidad respecto a la media, así como es posible padecerla incluso sin tener ninguno de los factores. informó.

Síntomas

Las manifestaciones con las que se presenta esta condición son muy variables entre un sujeto y otro y, potencialmente, también entre un ataque y otro para el mismo paciente.

Entre los síntomas más comunes de la cefalea tensional encontramos:

• un dolor sordo e intenso;
• una sensación de presión en la frente, los costados y la parte posterior de la cabeza;
• aumento del dolor en los músculos del cuero cabelludo, el cuello y los hombros;
• a veces pérdida del apetito , pero apenas náuseas o vómitos .

A menudo, el paciente que lo padece siente la necesidad de masajear el cuero cabelludo, las sienes o el cuello, justo debajo de la nuca.

Un ataque de dolor de cabeza tensional puede durar de media hora a una semana; solo puede suceder ocasionalmente o de manera regular y, en función de esto, se clasifica de la siguiente manera:

• Si el dolor dura quince días o más al mes durante al menos tres meses, se considera crónico ,
• si los ataques son menos de quince por mes, se considera episódico :
  • frecuentes en el caso de al menos 10 episodios que ocurren durante 1-14 días al mes durante al menos 3 meses (quienes la padecen corren mayor riesgo de que el dolor de cabeza se vuelva crónico);
  • esporádico si la frecuencia es menor (por ejemplo, menos de un episodio por mes).

El dolor de cabeza generalmente se describe como moderado o moderadamente doloroso; la intensidad del dolor varía de persona a persona y, en el mismo paciente, también de un ataque a otro.

La cefalea tensional es a menudo difícil de distinguir de la migraña : a diferencia de ésta, sin embargo, la cefalea tensional rara vez es tan fuerte como para ser incapacitante y, por lo general, NO va acompañada de

• alteraciones visuales (puntos ciegos o destellos de luz),
• náuseas vómitos,
• dolor abdominal ,
• debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo,
• dificultades del habla.

La actividad física generalmente empeora las migrañas, mientras que a menudo no tiene ningún efecto sobre la cefalea tensional. Puede ocurrir un aumento de la sensibilidad a la luz, pero no es muy común. Las dos formas de dolor de cabeza aún pueden coexistir en el mismo paciente, aunque en momentos diferentes.

Cuando llamar al doctor

La cefalea tensional generalmente no requiere atención médica si se trata de episodios ocasionales y poco frecuentes, pero si el dolor es severo y / o se presenta más de dos veces por semana es indudablemente recomendable hacer balance con su propio médico, quien a través de un exacto La historia clínica (familiaridad, dieta, estilo de vida, síntomas, …) formulará un diagnóstico exacto para brindar indicaciones y prescripciones específicas.

A veces, un dolor de cabeza puede ser un síntoma de algo grave, como un tumor cerebral o una rotura de un vaso sanguíneo ( aneurisma ). Incluso si siempre ha sufrido de dolores de cabeza, deje que su médico vea si el patrón de los ataques cambia o si el dolor repentinamente se siente diferente, así como si la sensación de dolor es insoportable y «nunca antes se sintió».

Consulte a su médico o a la sala de emergencias de inmediato si tiene alguno de estos síntomas:

• dolor de cabeza repentino e intenso, que parece un rayo de la nada;
• dolor de cabeza acompañado de fiebre , rigidez de cuello , confusión mental, convulsiones , visión doble , debilidad , entumecimiento y dificultad para hablar ;
• dolor de cabeza después de un golpe en la cabeza , especialmente si empeora;
• Dolor de cabeza crónico y progresivo que se intensifica con la tos , el esfuerzo, la fatiga o los movimientos bruscos.

Peligros

Generalmente este dolor de cabeza no está relacionado con complicaciones particulares, pero es bueno recordar que:

• puede provocar un deterioro en la calidad de vida del paciente que lo padece de forma crónica, con repercusiones sociales y profesionales;
• en caso de episodios frecuentes, que requieren una ingesta igualmente frecuente de antiinflamatorios, el paciente corre el riesgo de desarrollar un dolor de cabeza por abuso de drogas, que puede volverse crónico y volverse más difícil de tratar.

Diagnóstico

El primer médico que lo verá probablemente sea su médico de familia, quien puede derivarlo a un neurólogo, un médico que se especializa en trastornos del sistema nervioso, como dolores de cabeza, si se considera necesario.

Si tiene dolores de cabeza crónicos o recurrentes, su médico intentará determinar el tipo y la causa del trastorno utilizando estos enfoques:

1. Descripción del dolor de cabeza . El médico puede extraer pistas valiosas de la descripción del dolor que hace el paciente: por lo tanto, es importante comunicar al médico la gravedad, la ubicación, la frecuencia, la duración del dolor y cualquier otro síntoma.
2. Exámenes por imágenes . Si sus ataques de dolor de cabeza son inusuales o más complicados de lo normal, su médico puede ordenar pruebas para descartar causas más graves del dolor de cabeza, como un tumor o un aneurisma. Los dos tipos más frecuentes de pruebas que producen una «imagen» del cerebro son la tomografía computarizada ( TC ) y la resonancia magnética ( RM ). La tomografía computarizada es un procedimiento de diagnóstico por imágenes que utiliza una serie de rayos X computarizados directos para procesar una imagen global del cerebro. La resonancia magnética, por otro lado, no utiliza rayos X, sino una combinación de campo magnético, ondas de radio y tecnologías informáticas que producen imágenes muy nítidas.
3. Diario de dolor de cabeza . Una de las cosas más útiles que puede hacer es mantener un calendario de dolor de cabeza. Siempre que sea golpeado por un ataque, escriba una breve descripción del dolor y su gravedad, ubicación y duración. También tome nota de cualquier medicamento que esté tomando. El calendario de dolores de cabeza puede resaltar pistas importantes que podrán ayudar al médico a diagnosticar el tipo de dolor de cabeza y los posibles desencadenantes.

Tratamiento y terapia

La cefalea tensional generalmente no representa un peligro, pero el impacto que puede tener en la calidad de vida de los pacientes es importante y, por lo tanto, es importante tratarla correctamente; en la mayoría de los casos, a través de una combinación de atención al estilo de vida y el uso racional de analgésicos, es posible manejar eficazmente el problema.

Antes de entrar en la descripción de los posibles abordajes recordamos la importancia de la consulta médica; Entre los muchos peligros de la automedicación excesiva recordamos por ejemplo la posible aparición de dolor de cabeza por abuso de drogas , que es una forma de dolor de cabeza provocada por el uso inadecuado y demasiado frecuente de antiinflamatorios.

Para eliminar o aliviar el dolor causado por un ataque de dolor de cabeza ya en curso, existen varios medicamentos en el mercado, tanto de venta libre como recetados. Entre los principales mencionamos:

• Analgésicos . Los analgésicos son fármacos que alivian el dolor; La categoría de analgésicos conocidos como fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) es en muchos casos la primera terapia que utilizan los pacientes para tratar los dolores de cabeza. Entre los AINE más conocidos encontramos varios medicamentos de venta libre, como la aspirina , el ibuprofeno (Moment® , Antalgil®, Cibalgina2Fast®, …) y el naproxeno sódico (Momendol®, …). Entre los AINE con prescripción obligatoria recordamos en cambio: indometacina (Indoxen®) y ketorolaco (Toradol®, Lixidol®; sin embargo, esta sustancia está registrada en Italia exclusivamente para el tratamiento del dolor postoperatorio). Paracetamol ( Tachipirina® y otros) es un analgésico, pero en el caso de cefalea tensional, en algunos casos puede ser menos eficaz que otros AINE.
• Drogas combinadas. En muchos casos, la aspirina, el acetaminofén o ambos se combinan en un solo medicamento, agregando cafeína o un sedante. Por ejemplo, NeoCibalgina® es una combinación de aspirina, paracetamol y cafeína. Los medicamentos combinados pueden ser más efectivos que los analgésicos normales, muchos medicamentos combinados están disponibles en las farmacias sin receta, pero las combinaciones de analgésicos y sedantes (como Optalidon®) o analgésicos y opiáceos (como CoEfferalgan®) se pueden comprar con receta solo porque puede ser adictivo y provocar dolores de cabeza crónicos. Es esencial usarlos solo bajo estricta supervisión médica. Finalmente, siempre con prescripción médica recordamos Tachicaf®, una combinación de cafeína y paracetamol, o Tachifene®, en el que se añaden paracetamol e ibuprofeno.
• Otras drogas . Para los pacientes que sufren tanto de migraña como de cefalea tensional episódica, los triptanos pueden ser eficaces contra ambos tipos de cefalea. Los opiáceos o narcóticos se usan muy raramente debido a los efectos secundarios y al peligro de adicción.

Un truco útil para aumentar la eficacia de estos medicamentos es tomarlos a los primeros síntomas, sin esperar a que el dolor de cabeza se vuelva más fuerte; salvo que existan problemas particulares, los médicos suelen recomendar tomarlo incluso con el estómago vacío (esta es la única excepción, en el caso de los antiinflamatorios).

Los analgésicos no eliminan los dolores de cabeza, solo ofrecen un alivio temporal de los síntomas.

Con el tiempo, los analgésicos y otros medicamentos pueden ser menos efectivos o pueden llegar a causar dolores de cabeza. Para evitar los dolores de cabeza por abuso de drogas,  es recomendable no utilizar analgésicos de venta libre durante más de nueve días al mes, ya que con un uso mayor se corre el riesgo de que el organismo se acostumbre a la administración y por tanto aparezcan dolores de cabeza en ausencia. de la droga.

También es importante recordar siempre que todos los medicamentos tienen efectos secundarios , si los toma con regularidad, ya sea con receta o sin receta, consulte a su médico o farmacéutico acerca de los riesgos y beneficios.

Los analgésicos no sustituyen al reconocimiento y correcto manejo de los estresores capaces de desencadenar cefaleas tensionales.

Terapia preventiva

Ciertos medicamentos, cuando se toman a intervalos regulares, pueden disminuir la frecuencia y la gravedad de los ataques de dolor de cabeza. Su médico puede recetarlo si sufre ataques frecuentes o dolores de cabeza por tensión que no mejoran con la terapia aguda o con terapias no farmacológicas, como el control del estrés.

Él puede aconsejarle sobre medicamentos preventivos si el dolor de cabeza se vuelve incapacitante o le hace abusar de las drogas para controlar las fases agudas, o si no puede seguir la terapia aguda debido a otras patologías concomitantes.

Para prevenir el dolor de cabeza tensional, especialmente si es crónico, los médicos pueden recetar medicamentos antidepresivos específicos  . Evidentemente, no se trata de analgésicos, sino de fármacos que estabilizan los niveles de sustancias químicas cerebrales, como la serotonina, que pueden estar vinculadas a la aparición de dolores de cabeza. No es necesario estar deprimido para usar estos medicamentos.

Entre los fármacos utilizados en terapia preventiva recordamos:

• Antidepresivos tricíclicos. Los antidepresivos tricíclicos, como la amitriptilina y la nortriptilina, son los fármacos que se utilizan con más frecuencia para prevenir la cefalea tensional. Son efectivos tanto contra formas episódicas como crónicas. Los efectos secundarios de estos medicamentos incluyen aumento de peso, somnolencia y sequedad de boca.
• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Los antidepresivos como la paroxetina (Sereupin®,…), la venlafaxina (Efexor®) y la fluoxetina (Prozac®) causan menos efectos secundarios que los antidepresivos tricíclicos, pero generalmente no se consideran eficaces para combatir el dolor de cabeza tensional.
• Otras drogas. Otros medicamentos capaces de prevenir la cefalea tensional incluyen los anticonvulsivos, como el topiramato (Topamax®) y la gabapentina (Neurontin®) y los relajantes musculares como la tizanidina (Sirdalud®).

Los medicamentos preventivos pueden tardar varias semanas en acumularse en el sistema nervioso y luego ser efectivos, no se desanime si no nota ninguna mejora poco después de comenzar la terapia, podría demorar hasta dos meses o más. También recuerde que el uso excesivo de cafeína o analgésicos para combatir los ataques de dolor de cabeza puede disminuir la efectividad de los medicamentos preventivos.

Para obtener los máximos beneficios de la terapia preventiva, trate de usar analgésicos lo menos posible para los episodios agudos. Su médico controlará su terapia para ver si los medicamentos preventivos son efectivos o no. Cuando logre controlar el dolor de cabeza, la dosis de los medicamentos se puede reducir gradualmente.

Remedios de estilo de vida y hágalo usted mismo

El descanso, una bolsa de hielo, el uso de parches térmicos o duchas tibias prolongadas pueden ser suficientes para aliviar el dolor de cabeza tensional. Varias estrategias no farmacológicas son capaces de disminuir la gravedad y la frecuencia de la cefalea tensional crónica y este enfoque puede convertirse en una parte integral de cualquier terapia para el dolor de cabeza.

Te recomendamos que pongas en práctica algunos de los siguientes consejos para decidir cuál es el mejor para ti.

• Manejo del estrés . El estrés es una de las causas más comunes de cefalea tensional. Una forma de reducirlo es planificar y organizar el día con anticipación, otra forma es darse más tiempo para relajarse. Si está atrapado en una situación estresante, le recomendamos que intente involucrarse menos y dejar que sus emociones se calmen. Para soportar y tratar la cefalea tensional existen varias técnicas de relajación, que incluyen respiración profunda y biorretroalimentación. Si la ansiedad o la depresión es el problema principal, la terapia conductual puede ayudar a controlar el estrés y el dolor.
• Relajación . Poner una botella de agua caliente o hielo sobre los músculos doloridos puede aliviar el dolor de cabeza por tensión; la elección entre los dos tipos de tratamiento depende de las preferencias personales. Algunas personas encuentran que el calor es más efectivo, mientras que otras prefieren el frío. Si opta por curarse con calor, puede usar un juego de almohadas térmicas al mínimo, una bolsa de agua caliente o una toalla empapada en agua tibia o tibia. Un baño o ducha caliente también puede ser útil. Si prefiere el clima frío, envuelva una bolsa de hielo en una toalla antes de usarla para proteger su piel.
• Masajes . Los masajes pueden ayudar a aliviar la tensión muscular e incluso pueden ayudar con los dolores de cabeza en algunas personas. Masajee suavemente los músculos de la cabeza, el cuello y los hombros con las yemas de los dedos. O haz que otra persona te dé un masaje.
• Mejora de la postura . Una postura adecuada puede ayudarlo a minimizar la tensión en sus músculos, ligamentos, tendones y huesos. Una buena postura apoya y protege todas las partes de su cuerpo y permite una mayor eficiencia de los movimientos. Cuando esté de pie, mantenga los hombros hacia atrás y la cabeza erguida; Tire del vientre y las caderas hacia atrás y doble ligeramente la barbilla. Al sentarse, verifique que sus muslos estén paralelos al piso y que su cabeza no esté inclinada demasiado hacia adelante.

Terapias alternativas

A pesar de la falta de evidencia científica sobre su eficacia, algunos pacientes se benefician de los siguientes enfoques:

• La acupuntura . La acupuntura puede aliviar temporalmente el dolor causado por los dolores de cabeza crónicos. Los expertos en acupuntura lo curarán insertando varias agujas finas y desechables en su piel que generalmente no le harán mucho daño.
• Masajes . El masaje puede ayudarlo a combatir el estrés y aliviar la tensión. Son especialmente útiles para reducir contracturas y dolores en los músculos de la nuca, cuello y hombros. En algunas personas, también pueden ser eficaces contra los dolores de cabeza.

Si los practica personal experto , posiblemente médico, generalmente son tratamientos sin efectos secundarios.

Manejo del dolor de cabeza: cómo obtener ayuda

Vivir con dolores de cabeza crónicos puede ser extremadamente difícil.

Además de los síntomas físicos, el dolor crónico puede desencadenar ansiedad y depresión . En última instancia, los dolores de cabeza crónicos pueden afectar la calidad de las relaciones con familiares y amigos, la productividad laboral y la calidad de vida en general.

Para aprender a vivir con las consecuencias del dolor de cabeza crónico, puede ser útil emprender un camino de apoyo psicológico, por ejemplo a través de la terapia cognitivo-conductual; este enfoque puede enseñarle a manejar el estrés y puede ayudarlo a disminuir la frecuencia y severidad de los ataques de dolor de cabeza. Durante las sesiones de este tipo de terapia, el terapeuta le ayuda a aprender formas más positivas de afrontar los acontecimientos de la vida.

Prevención

El primer paso para prevenir cualquier forma de dolor de cabeza es un estilo de vida más saludable:

1. Utilice una almohada diferente o cambie las posiciones que asume durante la noche, para buscar aquellas que garanticen una postura correcta y una liberación de tensión en la columna.
2. Duerma lo suficiente .
3. Asegúrese de mantener siempre una buena postura al leer, trabajar y cualquier otra actividad.
4. Deje de fumar , limite el alcohol y la cafeína.
5. Consuma una dieta saludable rica en frutas, verduras y agua.
6. Beba al menos 1,5-2 L por día.
7. Cuando trabaje en el PC, practique frecuentes ejercicios de estiramiento para el cuello, los hombros y la espalda.
8. Practicar ejercicio físico de forma regular y aumentar gradualmente la intensidad.
9. Utilice gafas con regularidad si es necesario y compruebe periódicamente la gradación.
10. Practica técnicas de relajación (yoga, entrenamiento autógeno, …) para aprender a gestionar la ansiedad y el estrés.

Fuentes y bibliografía

• Mayo Clinic
• NHS , con licencia de OGL
• NIH