Dolor articular: causas, prevención y tratamiento.

Introducción

¿Qué son las articulaciones?

Una articulación es una estructura anatómica colocada entre los huesos; dependiendo de su diferente habilidad para moverse, pueden ser de tipo

• móvil (por ejemplo, la articulación del hombro),
• semimóvil (entre las vértebras)
• o fijo (huesos del cráneo, con la excepción del recién nacido en el que se observa un rango de movimiento mínimo)

Dolor en las articulaciones

El dolor articular es un síntoma muy frecuente en la población, tanto que alrededor del 58% de las personas mayores de 65 años tendrán problemas articulares a lo largo de su vida; sin embargo, tenga en cuenta que el dolor que parece provenir de las articulaciones a veces puede estar relacionado con estructuras externas a las articulaciones, aunque adyacentes, como ligamentos, tendones o músculos.

• El dolor en una sola articulación se conoce como artralgia ,
• mientras que cuando se involucran más articulaciones se define la sintomatología
  • oligoartralgia, si afecta a dos o tres articulaciones,
  • poliartralgia, si afecta a cuatro o más articulaciones.

La artralgia puede ir acompañada o no de inflamación ( artritis ).

El dolor articular se considera agudo cuando aparece de forma rápida y reciente ; por otro lado, si ha durado un mes o más, la condición se define como crónica o persistente.

• En los jóvenes, las principales causas del dolor articular son la artritis reactiva y las enfermedades del tejido conectivo como el lupus eritematoso sistémico ,
• La artritis reumatoide es más común en adultos.
• y en los ancianos predominan la artrosis y la polimialgia reumática.

Desde un punto de vista general, la osteoartritis (u osteoartritis) es la forma más extendida de artritis, con la que se enfrentan a diario unos 5 millones de italianos (alrededor del 10% de la población); presenta síntomas como:

• dolor,
• limitación de movimiento,
• rigidez,
• deformidad de la articulación o articulaciones afectadas.

Durante mucho tiempo, este trastorno ya no se ha considerado una simple consecuencia del envejecimiento y, por lo tanto, los investigadores están teniendo en cuenta las diferentes causas y numerosos factores de riesgo asociados con el desarrollo de la enfermedad:

• anomalías musculoesqueléticas,
• anomalías genéticas,
• la obesidad ,
• lesiones por estrés resultantes del uso excesivo.

Evidentemente, no es posible intervenir ni en la herencia genética ni en las malformaciones esqueléticas, sino que es posible modificar el estilo de vida, de forma que se protejan las articulaciones y se contribuya a la prevención de la artrosis.

A menudo, una evaluación cuidadosa de la historia del paciente y un examen clínico detallado permiten realizar el diagnóstico correcto; sin embargo, en algunos casos es necesario realizar más investigaciones, incluidas pruebas de laboratorio específicas y técnicas de diagnóstico por imagen.

¿Por qué crujen las articulaciones?

Más allá del dolor, es una experiencia común que las articulaciones crujen (o emitan otros tipos de sonidos / ruidos, quizás en asociación con una sensación similar a un clic) durante el movimiento; aunque molestos, estos ruidos generalmente no están relacionados con problemas de salud .

Aunque puede ser manifestado por cualquier persona, el síntoma es más frecuente con la edad, debido al consumo del cartílago presente entre las estructuras óseas; la articulación más ruidosa es el hombro, simplemente porque es particularmente complejo tanto en términos de estructuras involucradas como de posibles movimientos.

En los casos en que el ruido en cambio se deriva de un movimiento de cierre de la articulación , típicamente por ejemplo cuando se rompe los dedos, el sonido proviene de la compresión de burbujas de nitrógeno que ocurren fisiológicamente en los espacios articulares (y no, este hábito no causa artritis ).

En cambio, es necesario investigar la causa cuando se asocia con el dolor.

Causas

Las causas y patologías potencialmente responsables de la aparición del dolor articular son numerosas, pero es posible clasificarlas teniendo en cuenta el momento de aparición (dolor agudo o crónico) y el número de articulaciones afectadas (monoarticular o poliarticular).

Las posibles causas del dolor monoarticular agudo son:

• trauma,
• exacerbación de la artrosis (lesiones degenerativas de las articulaciones con evolución crónica; la articulación de la rodilla es el sitio más afectado, seguida de las articulaciones interfalángicas proximales y distales de los dedos),
• artritis infecciosa bacteriana,
• Síndrome de Reiter (artritis después de una infección gastrointestinal o urogenital asociada con conjuntivitis después de algunas semanas),
• lupus eritematoso sistémico ( enfermedad autoinmune que puede afectar a cualquier órgano; las articulaciones, la piel, los riñones y las células sanguíneas son las más comúnmente afectadas),
• artritis reumatoide (inflamación de las articulaciones de base inmunitaria, generalmente poliarticular simétrica, que si no se trata puede provocar anquilosis y pérdida de la función articular),
• fiebre reumática aguda (la poliartritis migratoria en la que el dolor articular se mueve de una articulación grande a otra en el curso de la enfermedad es característico en este caso),
• gota (precipitación de cristales de urato monosódico en la articulación),
• pseudogota (precipitación de cristales de pirofosfato de calcio en la articulación ).

En cambio , el dolor articular monocrónico puede deberse a:

• artrosis
• artitis reumatoide (sin embargo, es una presentación inusual para esta patología),
• alteraciones de estructuras dentro de la articulación (por ejemplo, desgarro de un menisco ),
• trauma,
• pseudogota,
• infección crónica de las articulaciones,
• Tumores musculoesqueléticos.

El dolor crónico poli-articular sin embargo está asociada con:

• artrosis
• Artritis Reumatoide,
• Gota tofácea crónica (agregados de uratos que pueden formarse no solo en el cartílago articular sino también en la piel),
• artritis psoriásica (clásica es la afectación de las falanges distales de los dedos),
• espondilitis anquilosante (enfermedad inflamatoria que afecta principalmente a la columna lumbar y la articulación sacroilíaca),
• lupus eritematoso sistémico,
• polimialgia reumática (enfermedad inflamatoria cuya causa se desconoce; se caracteriza por dolor y rigidez en la cintura escapular y pélvica, acompañada de síntomas sistémicos).

Factores de riesgo

• Edad : la incidencia de enfermedades reumáticas aumenta con la edad, alrededor del 58% de las personas mayores de 65 años tendrán problemas en las articulaciones. Además, la osteoartritis es la causa más frecuente de discapacidad en los ancianos.
• Familiaridad : Varias patologías articulares son multifactoriales, determinadas tanto por factores ambientales como por una predisposición genética subyacente; por tanto existe una familiaridad y el riesgo de desarrollarlos aumenta cuando los miembros de la familia se ven afectados, especialmente en primer grado. Entre ellos recordamos:
  • artrosis
  • Artritis Reumatoide,
  • lupus eritematoso sistémico,
  • artritis psoriásica.
• Otras patologías : Algunas enfermedades pueden causar daño articular, directa o indirectamente; por ejemplo, la osteoporosis es un factor de riesgo de fracturas y la insuficiencia renal favorece la acumulación de ácido úrico en el organismo y la aparición de una enfermedad gotosa.
• Medicamentos : el dolor articular se puede desencadenar al tomar ciertos medicamentos, por ejemplo: quinidina, aciclovir tomado de forma crónica, quinolonas, IL2, cimetidina, rifabutina, interferón, inhibidores de la proteasa del VIH , inhibidores de la aromatasa, nicardipina. Además, algunos tipos de diuréticos pueden facilitar el desarrollo de gota y el uso crónico de cortisona es un factor de riesgo para desarrollar artritis séptica.

Síntomas

El dolor localizado a nivel de una articulación no se debe necesariamente a un problema articular, es decir, que afecte a las estructuras de las articulaciones (membrana sinovial, cartílago articular, ligamentos intraarticulares, cápsula articular); sin embargo, las estructuras no articulares adyacentes pueden estar involucradas como:

• ligamentos extraarticulares,
• tendones
• bandas musculares,
• músculos,
• piel suprayacente.

El dolor articular y el dolor no articular se pueden diferenciar caracterizando su calidad y evaluando cualquier síntoma asociado.

Las patologías articulares se caracterizan generalmente por

• presencia de un dolor profundo y generalizado,
• posible limitación del rango de movimiento, pasivo o activo.

También pueden asociarse con la presencia de

• crepitantes
• inestabilidad,
• deformidad
• e hinchazón.

Si la enfermedad desencadenante es inflamatoria, los síntomas típicos de inflamación generalmente están presentes:

• dolor,
• enrojecimiento de la piel suprayacente,
• calor
• e hinchazón.

La presencia de deformidades articulares a menudo indica un proceso patológico agresivo o de larga duración.

Otro síntoma característico de las enfermedades reumáticas es la rigidez posterior a la inactividad (generalmente por la mañana al despertar):

• si dura más de una hora se denomina rigidez inflamatoria (como en el caso de la artritis reumatoide),
• mientras que si dura menos de 30 minutos se llama rigidez mecánica (como en la artrosis).

Algunas enfermedades sistémicas que afectan las articulaciones, como la artritis reumatoide, pueden eventualmente ir acompañadas de síntomas sistémicos que incluyen

• astenia ,
• fiebre ,
• manifestaciones extraarticulares como vasculitis  y serositis .

Diagnóstico

Anamnesia

Un elemento capaz de orientar con sensibilidad el diagnóstico es la edad del paciente al inicio del síntoma:

• Las enfermedades del tejido conectivo como el lupus eritematoso sistémico (LES) y la artritis infecciosa como la artritis reactiva (o síndrome de Reiter) son más frecuentes en los jóvenes.
• a los 40-50 años la artritis reumatoide es más característica,
• mientras que en los ancianos las enfermedades predominantes son la osteoartritis, la polimialgia reumática, la gota y las patologías inducidas por fármacos.

El género también puede ser útil para abordar la causa subyacente:

• gota y espondilosis artritis como la espondilitis anquilosante son más frecuentes en los hombres ,
• mientras que la artritis reumatoide y el lupus eritematoso sistémico son característicos del sexo femenino , con una proporción mujer: hombre que puede llegar a 9: 1.

Dada la familiaridad frecuente, es obviamente recomendable investigar si existen casos de enfermedades articulares en la familia.

Luego, el médico se enfocará en el problema activo, pidiendo al paciente una descripción detallada de las articulaciones involucradas y posiblemente de qué articulación comenzó el dolor y el siguiente patrón de diseminación. El paciente deberá indicar el tipo de dolor y la intensidad (el dolor se puede cuantificar con una puntuación creciente) y cuánto tiempo ha estado presente.

Finalmente, es importante conocer los fármacos que toma el paciente, ya que pueden estar implicados en la aparición de daño articular.

Exámen clinico

A través de la visita clínica, que se basa en la inspección, palpación y la aplicación de maniobras específicas, el médico intentará identificar

• las estructuras anatómicas implicadas,
• la posible naturaleza de la patología subyacente
• y la posible presencia de manifestaciones extraarticulares.

Pruebas de laboratorio

Cualquier análisis de sangre debe prescribirse solo después de una hipótesis diagnóstica, porque son inútiles si se usan como cribado o para evaluar a un paciente con trastornos reumáticos vagos, ya que no son específicos.

• L ‘ CBC con recuento de plaquetas y marcadores de inflamación ( CRP , ESR ) puede ayudar a determinar si la patología subyacente es de tipo sistémico e inflamatorio.
• Es posible que se requiera una evaluación de la concentración de ácido úrico en sangre si se sospecha gota.
• En la hipótesis de artritis reumatoide, se evaluarán los anticuerpos contra el factor reumatoide y el péptido citrulinado cíclico (CCP).
• Los anticuerpos anti-núcleo (ANA), los niveles de complemento y los anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos (ANCA) pueden ser útiles para sospechar una enfermedad del tejido conectivo.

El análisis del líquido sinovial, tomado mediante artrocentesis, está indicado en monoartritis aguda o cuando se hipotetiza un depósito de cristales (urato o calcio) o artritis infecciosa. Se evalúa la apariencia, viscosidad y número de células del líquido y se proporciona información importante para llegar a un diagnóstico definitivo.

Técnicas de imagen

Algunas articulaciones no se aprecian bien en la exploración física y solo pueden evaluarse con técnicas de diagnóstico por imagen.

• La radiografía estándar está indicada en casos de traumatismo, afectación de una sola articulación o sospecha de infección crónica. Por el contrario, este método tiene poca utilidad en la artritis inflamatoria aguda, ya que los signos de daño a menudo no son visibles en las etapas iniciales. Cabe señalar que algunas articulaciones no fueron apreciables por este método, especialmente las del esqueleto axial, y en estos casos puede estar indicada la realización de una TC (tomografía computarizada).
• L ‘ ecografía , técnica no invasiva y económica, y la RMN ( resonancia magnética nuclear ) pueden ser necesarias para valorar posibles alteraciones del tejido blando periarticular (por ejemplo, tendones y ligamentos).
• La exploración hace uso de radiofármacos que se acumulan preferentemente en determinados tejidos que desea estudiar. La gammagrafía ósea proporciona información sobre el estado metabólico del hueso y es útil para una evaluación de todo el cuerpo del paciente. Es una técnica muy sensible, logra resaltar anomalías que podrían pasarse por alto en la radiografía, pero no muy específicas y muchas veces no brinda información bien definida sobre la causa subyacente.

Cuidado

Es importante que la terapia esté dirigida a tratar las causas que desencadenan el dolor articular, por tanto específicas para cada patología subyacente, y no solo sintomática (utilizando analgésicos como AINE y opioides ).

• Por ejemplo, la terapia no farmacológica (térmica, gimnástica) o farmacológica ( ácido hialurónico intraarticular ) puede estar indicada en la osteoartritis .
• El tratamiento de la artritis reumatoide se basa en cortisona, fármacos inmunosupresores / inmunomoduladores (metotrexato o fármacos biotecnológicos) y antipalúdicos.
• La artritis infecciosa, en la mayoría de los casos de tipo bacteriano, debe tratarse con antibióticos, si es posible dirigidos al microorganismo responsable.

¿Qué hacer?

Finalmente, veamos algunos consejos de la American Arthritis Foundation , destinados a preservar la salud de las articulaciones:

1. Mantenga un peso saludable . Cuanto mayor sea su peso, mayor será la tensión articular, especialmente soportada por
   • fémur ,
   • rodillas ,
   • espalda ,
   • pies.
2. Muévanse. L ‘ Ejercicio protege las articulaciones porque fortalece los músculos que las rodean. Si los músculos son más fuertes, las articulaciones no se rozan entre sí y, por lo tanto, el cartílago no se desgasta. Además, el movimiento regular durante el día permite la circulación continua del lubricante natural presente.
3. Párese derecho con la espalda. Una buena postura protege sus articulaciones
   1. cuello ,
   2. espalda,
   3. fémur,
   4. rodillas
4. Usa las articulaciones principales. Al levantar o cargar un peso, trate de usar las articulaciones y músculos más fuertes y grandes, de esta manera podrá evitar lesiones y estrés en las articulaciones más pequeñas.
5. Date momentos de pausa. Alterne unos momentos de descanso con momentos de intensa actividad física. El estrés en las articulaciones, si se repite durante períodos prolongados, puede acelerar el proceso de desgaste que causa la osteoartritis.
6. Escuche a su cuerpo. Si siente dolor, no lo ignore. El dolor después de la actividad o el ejercicio puede ser síntoma de una tensión excesiva en las articulaciones.
7. No seas estático. Si cambia de posición con regularidad, puede disminuir la rigidez de los músculos y las articulaciones.
8. No intente hacer todo de inmediato. No participe en actividades para las que su cuerpo no esté preparado. Empiece nuevas actividades de forma lenta y segura hasta que su cuerpo comience a reaccionar: esto reducirá el riesgo de lesiones.
9. Use todas las protecciones útiles. No deje su casco y muñequeras en casa. Asegúrate de tener una protección cómoda y de tu talla.
10. Pedir ayuda. No intente hacer trabajos que no pueda manejar por su cuenta. Consiga que alguien más le ayude.

Fuentes principales

• Artralgia ; Hardin JG; en Métodos clínicos: Historia, exámenes físicos y de laboratorio, Walker HK, Hall WD, Hurst JW, editores, 3ª edición. Boston: Butterworths; 1990. Capítulo 160.
• Dolor articular ; Schaible HG, Richter F, Ebersberger A, Boettger MK, Vanegas H, Natura G, Vázquez E, Segond von Banchet G.; Exp Brain Res. Junio ​​de 2009.
• Abordaje de los trastornos articulares y musculoesqueléticos; Cush JJ, Lipsky PE; Principios de Medicina Interna de Harrison, 18ª edición; McGraw Hill Medical, Nueva York, 2012.